“你现在的心情……”我说了一半而止，出了这样大事，论情论理，他总要进园，对他母亲做一汇报的。
但他出城以后，所行的方向却与清云背道而驰。我落在后头，问他：“你倒底去哪里？”
他并不回头：“青天白云，晴空朗朗，正好游玩散心，何必急着回去受拘束闲气？”
他纵马向前，黑衬着纯白袍袖随风飘然，映在天光变幻之中，那样绮罗丛中长大的人，背影竟散出几分孤独清冷。我暗暗叹了口气，想起他所受的打击，这也是不敢面对现实的逃避呢，就让他任性一回吧。
离城渐远，乡间大片大片的土地呈现在眼前，所行道路渐渐坎坷，偶然生长着几株无人栽种的树木，光秃秃支楞着没有抽青的枝干。泥土的芳香迎面而来，我精神一振，这是在家乡所习惯的氛围，来到清云，竟然揆违了这熟悉的旧观。
质潜下了马，负手立在田野边。我走到他身后，听见他在说着：“我幻想过这样的生活，自躬自耕，不问世事，花开花落，草木荣枯，不知人间几岁。”
他也会有着这样不切实际的想法？我好奇地看着他，他望着田野的表情，略带悒郁，然而又是平静的，真实的，纯系油然而起的世外之念。
他转眸，微笑：“在研究我？”
我转过视线，把他的思绪拉回现实：“那蔡家是谁？”
“你好奇？”
“我们一同上京，有些事情也许要共同面对。”我未将自己疑虑托出，还需先听听他的想法。
质潜微笑道：“那蔡家，是许丞相的妻家。不过，许丞相对妻子之恶劣态度世所共闻，蔡家是由他妻子堂族兄弟掌权。”
“许丞相……”又说到这个人了，“蔡家与许丞相既然交恶，岂不是不会从许丞相那边拿到好处？”
质潜摇头：“我说他与其妻交恶，又没说他和这个堂族妻弟交恶。”
“那怎么会？”
他似笑非笑看过来：“传言许丞相有断袖之癖。”
我飞红满脸，瞪了他一眼。
“那你刚才的命令，究竟是什么意思？”我尽管在旁听着，从头至尾，糊里糊涂。
他眼中渐渐溢满笑意：“不懂吗？小笨蛋？”
我老老实实的摇头，他笑意越来越盛，终于哈哈大笑起来：“我也不懂。”
“啊？”
仿佛置身自然，心神得到舒展，他也分外平静：“我自正式掌管宗家事务起，所下的每一项命令，都很准确，从无差错。此次所下命令，和军备投标毫不相关，说是自相矛盾吧，又不能不怀疑我在拉拢关系。如果他们――蔡家，或是别的什么人，通晓我一举一动的话，根本不清楚我想做什么，可是，他们不会怀疑是我疯了，只会怀疑我另外有着不可告人的图谋。”
“你是下这些莫名其妙的命令，”我恍然，“想让他们猜测你的用途而自乱阵脚？从而现出蛛丝马迹――”
他补充：“抓住潜伏在宗家内部的那名眼线！”
他果然是在怀疑内部出了问题！只有内部问题，才会那么凑巧，几次蔡家争锋，都恰巧拿住他的弱点，以轻微优势，获得最终胜利。我飞快转念，朱若兰深获老夫人信任，这一点，只能说明她来去方便，老夫人根本不管家里大事，她是掌握不到机密的。所以，宗府里另外还有隐伏更深的毒蛇！现在确不是动朱若兰的时候，要把那个埋得最深之人揪出来，方能一举断绝后顾之忧。
宗质潜缓缓分析事实：“我二十岁接管宗家事业，在这以前，是我娘和梁三、温八共同处理的。我查了接管前几年帐目，或多或少有所缩水。这是由于和朝廷闹僵的原因，比如贩盐一项，便被削去特权。帐目上的缩水，表面上看起来，相当正常。只有我在接管以后，五六年以来，大的纰漏未出，仅有这两三宗大件没有谈成，才能体会到这里头的不正常。蔡家是近十年里崛起的新势力家族，我和他们同时争取大项目很正常，所奇怪在于每次我志在必得的项目都会被其夺去，而且事后分析可知，他对我的内情一目了然。”
“此次这样重大的项目，参予之人不会太多？”
“我、我娘、梁三、温八、甘十和十二兄弟、秦十五和十七兄弟。最终的投标书，连我娘都没看到，只有我和几个全程走过那条边境线的人方知，投标书是在那个过程当中产生的，这九个月，我们……”他脸上现出一缕奇怪的神色，在那一瞬避开我的目光，“我们几乎日夜不离。投标书一做完，我亲自带上京都，上火线密封交给龙元帅。龙元帅那边如出差错，以他雷厉风行的性情，一定会彻查。从以往教训来看，这次问题也一定出在我们自己。我这两年查了很久，宗府上下并没一人和许、蔡两家生关系。梁三爷是跟着爷爷那一代出来的，八叔是父亲臂助，十哥他们，每一个和我都是同甘共苦的好兄弟……”
他茫然喟叹：“我娘当家时，分心两头，又是处在风雨飘摇的那几年，帐务锐减情有可原。现在是我当家，并且全心一意在做。仍然年年缩水，难对我娘交代，只怕也成了宗家不肖子孙。”
我柔声道：“你要相信，你的计划是最好的，你的决定是最完善的，没人胜得过你。”
他不答，闪闪的目光向我看来，我转：“天色不早，我们回去吧。”
“回去？向我母亲兴师问罪？”
“不必了。”我苦笑，那是对不起咏刚的，我找质潜三分怒气是真，但，咏刚的确只是个幌子啊――我是为了朱若兰。“挑明白了，也无法挽回，那也没什么意趣。只是，你家出了大事，你又不见踪影，没的让虹姨担心。”
“回来。”他不让我上马，“你这最会躲藏的小东西，我不许你走。你躲了我十年，这一会儿功夫，也不肯留给我？”
我仓惶而懊恼，竟会糊涂地由他意兴同游：“你快放手，你干什么？”
他没退缩，任凭我用力挣扎，甚至运起了三分真力试图推开他，在我耳边低低地道：“云妹妹，我想叫你知道，他――辛大哥可以为你做的一切，其实我也可以，为什么你信得过他，就信不过我呢？把你的心事告诉我，我替你分担一半。把你的忧愁告诉我，我还你十分欢笑。”
我闭了闭眼睛，心里无端慌乱起来。呵，又是那样的声音，语调懒洋洋，语速慢吞吞，充满魅惑，象有一把钩子，缓缓伸入内心深处，肆意而大胆地勾引。不不我不要听：“宗大哥，别……你饶了我罢。”
“你以前从不这样叫我，质潜哥哥……这是你以前的叫法。你回来以后，从未叫过一声。云妹妹……”他轻轻说，“我喜欢在书房里的那个你，年龄大了，真性情也可改变么？你想哭，压抑着不肯流泪，你想笑，体念着端庄颜面。云妹妹，在书房里的那个你，才是真正的你。你多年来压抑着自己，被愁苦压住了天性，被乌云遮住了晴朗……”
“宗大哥，”我打断他，坚决地摇头，“回不去了。你清醒一些吧，我们回不去了！”
“你心里负担的事太多，”因着我这突然降至冰点的态度，他终缓缓放开我，可是那灼伤人的目光不曾离开，“即使、即使我们只象从前，我也关心你，就象兄长关心妹妹。云，你非要拒人于千里之外么？”
我自顾跨上马，不再看他一眼，冷冷道：“回去吧。”扬鞭一挥，坐骑长嘶一声，迅速起步。
鞭子一记记抽在马身上，越奔越快，唯有无边天宇斜挂的丝丝流云静静相随。我闭起双目，眼泪，一滴滴落在衣襟。
我以为早就遗忘的干干净净的童年往事，一幕幕闪过，