不消他再说，都看见了龙椅旁只有一人，“可那是个身穿盔甲的将军……”
“别忘了在加林城，在南唐救了我们的可都是一位将军……”身后鬼魅似的传来一声低叹，甲乙丁齐齐往后一看，惊呼，“你怎么来了？”
丙好笑地整整衣衫上的泥土，“我怎么不能来，倒是你们这个洞挖得小巧。”
皇家队伍向来排场，老远小黄门就扯高了声叫，“皇上驾到！”该跪的跪，该三呼万岁的三呼万岁，顷刻之间地动山摇。
老头蓬松的头发被这阵势撼动，从发尖到发梢都在叫嚣。他的牙齿咯吱咯吱作响，像是吃人的恶鬼，狰狞着面庞。捆锁的链条，从四周拉住了他，状似疯狗一样狂吠。
锋利的爪子向前抓，即便什么也抓不到，指尖也酝酿了撕心裂肺的喊叫，像是无数的冤魂想要从里挣脱。这倒不像是看到皇上激动的摸样，倒像是看到了血海深仇的敌人。
他跪在地上一动不动，四周却涌动着翻天覆地的热浪。是怎样的怨，这样炙热？是怎样的恨，这样愤怒？
皇上的龙椅只是适逢路过，遥遥地停在路的那头，监斩的官员惶恐不安，如履薄冰般迎了上前，“惊了圣驾，还望圣上赎罪。”
“咳……”一时只听得有人咳嗽，监斩官趴在地上一动也不敢动，吓得全身冒汗。
“苟爱卿…”龙椅上的皇帝，虽努力做到威严有度，但稍许稚嫩的声音却出卖了他的年龄。
“臣在！”马上的将军，刚烈中含着儒雅，一举一动皆有成年男子成熟的风度。
“苟爱卿，你说说，这位大人心里在想什么，如此认真？”
“回陛下，大人心意臣不敢妄自揣度，陛下不如问问便知。”
“那好，这位大人，能否说给朕以及在场的诸位听听？”
监斩官言语缺缺，不知该如何，“回陛下，这……这……”
言语闪烁之间，只听人报，“禀告苟大人，抓到了四名刺客！”
“带上来！”
甲乙丙丁狼狈地从地洞中爬出来，一个接一个，被押上前。龙椅上传来霎时传来一声轻笑，苟大人怒喝：“这样的人能是刺客？带下下去吧。”
可惜小兵资历浅，见到大人物太少，不懂察言观色，没听出龙椅上笑声的轻蔑，没看出苟大人脸上一闪而逝的尴尬，更没看出甲乙丙丁努力做路人状，希望淡漠当场的模样。
当然，小兵有幸第一次离皇上这样近，他只顾荣幸，哪听得出深意，他更是低着头，又哪能看得到苟大人的表情，至于四只闲杂人等，此刻尤其入不了他的法眼，小兵只知道，这是他从地里逮到的土拨鼠，是他的战利品，是他光宗耀祖的垫脚石，就足够了。
但这其貌不扬的四只土拔鼠显然被忽视了，小兵白忙活了半天，愤然而答，“是！”
“等等，带回来。”清脆的声音落入小兵耳里，就是圣旨。当然，皇帝的话没落在纸上，没盖上御章，只能算口谕。小兵却有了留作传家宝的打算，他的儿子，他的孙子，他的子子孙孙必须要把这五个字记闹，每日晨昏定省，当做莫大的荣耀。
“陛下……”苟大人意图阻拦。
“陛下，人已带到！”小兵失而复返，眼睛里有着火苗，凌云壮志自不必多谈。
☆、A45
四只土拔鼠说不出的失落，小兵看在眼里笑在心里，他以为那是失落，没有人告诉他那还是掩人耳目。小兵踢了丁的脚踝一下，呵斥，“东张西望什么，还不快跪下！”若今日他踢的是甲、或是乙、或是丙，都可以，他却找了最混世魔王的那个，丁。丁是谁？
皇上开了金口，“苟爱卿 ，这四名刺客，你可认识？”
“认识。”向来有风度之称的苟爱卿 ，此时倒是有几分咬牙切齿，“臣微服取证时，曾在龙山书院教习过一阵，此四人分别是与臣同事的艾夫子，松居士，及臣的两位弟子，黄卦、阿菊，都只是一介书生，无力行刺陛下，陛下圣明！”
皇上笑了，“若朕说他们几个就是刺客，莫非就不圣明了？”
“陛下之意臣不敢揣摩，这几人臣也并非为其特意开脱，臣避嫌就是。”
“苟爱卿 言重，朕说笑而已……”
丁？丁是谁？丁是松药石，松药石何许人，浮躁之人。浮躁之人自然留不住气，当即拱手进言，“陛下，请听小民一言！”旁边的人拉都拉不住，黄卦干干笑道，“陛下，见笑了…”
“谁跟你见笑，黄卦小儿，别挡我！”老松蹭站了起来，“陛下，我等不是刺客，也并不知您今日路过，一切纯属巧合！”
小兵见苟大人脸色不郁，想这些人不知礼数，圣驾面前都敢这般放肆，因而怒喝，“大胆刁民，还不跪下！若你们几个不是刺客，也是心怀不轨之人，挖洞潜伏，意欲何为？莫非是为了劫囚？还不速速禀来！”
“干你屁事！”丁口出狂言，甲乙丙齐齐变了脸色。
在天子面前被侮辱，小兵瞬间恼羞成怒，好歹保存了份理智，“陛下，这些刺客冥顽不灵，小的明明听到他们在洞中商讨对策，意欲…”
“好了，”苟大人挥挥手，“你退下吧。”
“苟爱卿 ……”
“陛下，此事可否交给臣处理？”
“…准。”皇上迟疑片刻，“能否请教苟爱卿 的几位…旧友，商讨的是何对策，朕很是好奇。”
“真的要讲？”难得老松也有犹豫的时候，皇上坚持，“讲，恕你无罪。”
“回陛下，艾夫子说苟大人是位**男，阿菊说圣上您是小屁孩，黄卦说这排场劳民伤财，大概就没有其他的了！”东风过境的沉默。
“……真的就没有其他的了？”帝皇之心不可测。
“有！我说圣上您英姿潇洒，苟大人风度翩翩，这排场这气势惊天地泣鬼神！”咄，原谅他满口谎言。
“胡扯！”帝皇之心深不可测，前一刻山花烂漫，后一刻冰雪加霜。那满口谎言之人埋下一截火种，“变色龙！”
“陛下，松居士虽措辞不当，却是句句出自肺腑，还望陛下明见。”阿菊连忙辩解。
“……那你再说说，跪着的这位大人心里想的是什么？”皇上的声音多了几分戏谑。
脸颊带上酒窝，阿菊捏着嗓子学那位大人，“这回真是倒了八辈子大霉，没有接到皇上南下的消息，冲了圣驾，轻则发配边疆，重则九门抄斩，哪一样都担待不起啊，如若知道皇上要来，这要犯无论上头再催得急，也不会在今天触霉头啊！霉啊真霉！……他这样想。”
“……下去吧。”不知为何，皇上忽然显得疲倦，清脆的声音不再，多的是帝王的沉重与负担，连空气似乎都是肃杀，见那些兵士闪闪发亮的剑戟，上演生与死的争夺沦丧，胜或败的荣耀消亡。
丙终于抬起头来，挥挥衣衫，行的是八拜九叩大礼，说的是大逆不道反话，“陛下想听真话，难道是想让别人告诉您如今天下不太平，战乱四起，歼臣误国，歼妃干预朝政，百姓流离失所，蛮荒之地保留着愚昧习气，城主失德致使兵临城下？除了这些，陛下您还想知道什么？就算您知晓了，却一谓自怨自艾，逃避退后，难道这就是为帝之道，难道这就是您所谓尽人事听天命？！”
“夫子……”被他所惊骇，两个小徒连忙跪下扯着他的衣衫，老松更是目瞪口呆，他自以为是的狂妄，比不上这人的百分之一，那只叫傻气，只叫胡闹啊。
老头眼中的怒火悄悄熄灭，看着那紫衣轻衫的人，升起另一种希冀，如果真的是他？如果他真的还活着？
稍时，不辨喜怒的声音从龙椅中传来，“皇叔，好久不见，一见面就教训皇侄……”多了些委屈。
假装没听出来，丙只是多了几分不耐，“陛下，如今艾某只是一介草民，担不起陛下尊称。草民也不敢教训陛下，只是前些日子出门游览南唐，所见所闻让臣惊骇，忍不住一吐为快。”
果然是他！他真的还活着！但为何他从来没寻过？
“皇叔？”陛下不解。
“皇叔？！”同跪着的几人面无表情，少顷，丁喃喃自语，“掐一下我，不是做梦吧！”
“我掐过了，你不是在做梦。”甲继续面无表情。
“忠臣良将围在您的左右，智者谋士守在您的身后；前有将士保家卫国，后有百姓劳作富足；臣子尽忠职守，主子爱国为民，这些已经足够，陛下又何须叹气，陛下何须忧愁，还不去救世，有这些排场又如何，这些花样形式能救得了……陛下，草民失言……”他匍匐在地，泥土的腥味，青草的鲜味，就如这所谓的皇家排场、皇家的威仪，使人不能自如，些许反胃。
“啊……”忽然，乙大叫起来，“好疼啊！”
阿菊继续面无表情，老松点点头了然，“不是做梦。”
艾某人狠狠瞪了几人一眼，打断他的煽情回忆。
老皇上唏嘘道：“奉旨流浪三百年，无归无依世俗间，情深爱怨筋不变，一心求道艾大仙。这民间流传的曲子可说皇叔是大仙下凡，救苦救难的活菩萨，果然皇叔至此仍心忧天下，我这朝堂恐少不得…”
“陛下，”艾大仙插道，“好汉不提当年勇，英雄辈辈满人间，我在这世上左右徘徊，上下游离，可不是为了等今天等你一提当年……”
“哈哈哈…皇叔果真还是忘不了当年，如此埋怨…也罢，都说相见不如怀念，那朕就当做从未见过皇叔吧，”猛然轿帘一掀，出来个风度翩翩的少年？众人伸长了脖子瞧他。
老皇上拈须一笑，“就算是见着了，皇叔也未必会认得皇侄……”尽管黄袍加身，却掩不住臃肿的体线，松动的鸡皮，他也老了。
老松忍不住合嘴大叫，“掐我一下吧！”阿菊继续面无表情，“随便掐我一下。”一向处变不惊的黄卦不禁苦笑，“那我找谁掐？”
“陛下！”天子容颜得以窥见，高头大马上的将军惊呼，秘密，又守不住。
艾夫子蹙眉，“你怎么……”
“果然是你！”沉默已久的老头忽然嘶吼，引了众人?