>！”
“老头，我可警告你，不要惹姑奶奶我生气，后果……”
幕后进来一人，听了半截，“什么后果？跟我说说，看看能否求姑奶奶高抬贵手，饶个缓刑？”逆光，看不清他的身影，只有一团白，分不清是衣裳洗得发白，还是他苍白的脸太过突出。
再看他时，你看他言笑晏晏，青衣白衫，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。又或许，某些夜半风静时，侧卧于榻，透过窗檐，你听他三两成篇，独自好眠，俯首闭眸想哪般，委像幽兰照水边…阿菊眼中的他，一直以来是这个模样。可惜，这个人，不是他。
似想得痴了，直到他的扇子轻拍发出声响，才回过神来，“这位公子，你说什么？”
他无奈地笑，“我问这位姑奶奶能否留点地方，我们好商讨一下应付你的对策？”
“你是谁？”阿菊警戒地问。
“你不知道？”
阿菊撇撇嘴，转身出门，到了门边，咂着嘴，“我又不是神仙，能知道你是哪只阿猫阿狗？”
老头盯着他半晌，忍不住纳闷，“狐狸精也吸了你的精魂？于心何忍！于心何忍啊！”
小二送来一张椅子，说是一位蓝色衣服叮嘱过的，他笑得醉人，苍白的脸颊多了丝血色，“我今日来……”
刚开了个头，八哥的两嗓子就叫了起来，“杀人啦，杀人啦……”忙掀帘一看，一尺见宽的台前扔满了瓜子花生壳，八哥的一泡屎彻底毁坏了它神鸟的形象，“这是只什么破鸟！也能称神鸟，浪费老子茶钱！”也有人哄闹，“到底还讲不讲？！要等到几时，不如等我去对面坐坐回来？！”
“来呀！来玩玩呀，大爷！”对面就是那么个地方。
老头打了个手势，示意他等等再叙。
惊堂木一响，彻底让人惊艳了一把，不知何时茶楼里似飞来了杜鹃、麻雀、白头翁、八哥，叽叽喳喳吵闹一堂，忽地，一声凤鸣，仿佛琴声发了颤音，宫商角徵羽全化作一声，惊了人耳膜，动了人心魄。九天之外的凤凰一会儿贴在心口，一会儿翱翔云霄，似鸾凤交颈低吟，若大鹏扶摇直上九万里。
云拂过，显现凤凰本尊，一团金光。
振翅着翱翔，若怒放的花朵尖叫着烈烈夏阳，乌黑的眸子如万丈深渊，诡异地攀援着数以万计的红血丝，不止它的眼睛像是涌进了岩浆，它的胸口更是血脉喷发，要爆炸，要爆炸啊，它的头在叫它停下，他的心在叫它停下，来不及了来不及了，杜鹃已在啼血，白头翁一瞬白头，它的命呢？它的命呢？往南！往南！
全身血液发作一只利箭，刺破喉咙，射穿九重天。它是只凤，凤凰有凤凰的尊严，非醴泉不饮，非竹实不食，非梧桐不栖， 它要飞得更高，它要飞得更远，它是只凤！凤凰悲啼，往南寻巢，百鸟朝凤，皆跟着往南，往南，凤凰悲鸣！
随着老头闭上双眼，整场口技一气呵成。
他就在这场口技中了陷入迷途，他想了很多，他的面庞平静，并不像他的心海虬枝缠绕。若有一种力量，推动着人不断往前，他想那一刻，他抓住了，他抓住了——那一种力量。
——每一种可能都伴随着恐惧的面纱，推动他跌爬着往前，每一寸呼吸都有了窒息的块感，推动着他不断往前，每一刻徒劳与时间竞赛的无奈，推动着他往前。
他从地狱的深渊，艰难地攀沿。
他睁开双眼，面色苍白，却带着笑。
我在笑么？你看错了，后有魔鬼追随，前有时间催促，我在奔跑中沉默，只有张开双嘴努力地呼吸，才能够存活。我在笑么？你错了，那是对魔鬼的嘲讽！那是对时间的蔑视！还有谁？还有谁，如我这般，陷入疯魔！陷入狂乱！有人冷眼看着，却无动于衷！那是谁？那是谁，还是我，只有我。
我对着那一双血丝缠绕的琥珀眼珠，宛如是在看镜中倒影出的自己，原来，我就是这个样子，原来，双面下掩藏着另一个恶魔，原来，我就是恶魔，恶魔就是我。
——这真是一个恶梦。
他不愿相信，短暂的沉默，他睁开眼来，他又是他了。
他伸出两根苍白的手指，轻巧地扒开眼前的八哥，对着老头满脸的皱褶笑得开怀，“我没付茶钱，至于让八哥来吓我？你知道，这只八哥可不能轻易招惹……”
老头摆摆手，召回八哥，稳落在他肩上，“唐公子，老头子有求于你，自然不会计较区区小事儿。只是，几十年过去了，茫茫大海之中寻找令尊令堂，无疑意于 大海捞针，只怕是难啊。”
难？他笑，“我都找到你了，顺藤摸瓜下去，还会难么？”
老头抿了口茶，咂嘴道，“找到我了又如何？几十年前，老头我还是个小鞋匠，曾有机会见过令尊一次，当时她女扮男装，混迹于闹市……”
“而后呢？”
老头笑了，笑他的急切，“这你不该问我了，老头是个说书的，又不是算命的，怎么可能事事知晓。”
“‘欲知后事如何，且听下回分晓，’你们这些说书的，果然会忽悠人……”他的话被突如其来的一阵猛咳打断，像是要把五脏六腑全都咳出来，像是溺水的人抓住了最后一根浮木，他紧紧握住胸口，苍白的手指泛出青色的经脉，像死去多时的人。
他抹干嘴角流下的血，掏出怀中的方巾裹好手腕的伤口，轻声询问那个呆住的老头，“吓着你了？”
老头手中握着的茶杯，咚地一声落在地上，恍然间已被晒了一身水。
琥珀色的眼珠如同琉璃盏一转，八哥讥笑地看着他们，如同这世间存活的最后一位智者。
游子冶能听见自己的声音，如此地急不可破，恰如垂死挣扎地溺水者，牢牢扣住老头的脖颈，实际上他又什么都没做，坐在那儿擦着弄湿的衣衫，又恍若刚才什么都没发生过，他的脸色依旧苍白，他的手指依旧透明像是琥珀，青色的血管中流动着血，像是琉璃盏——光彩夺目。
不久后，房间里传来这样一串对话，被来送茶水的小二听见了。
“几十年前，小鞋匠的确存在，可是几十年后，小鞋匠早已不存在。坐在我面前，与我喝茶的是一个叫‘苏公公’的人，这个人，也许生存在地洞里，也许活在阳光下，谁也不知道他下一次出现的时候，是生存在地洞里的蝙蝠，或是活在阳光下的麻雀。知晓苏公公所有秘密的人，早已被他杀掉灭口了，但是，还有一个人知道，这个人，就是他自己——苏公公？”
老头眼微缩，“你在威胁我？”
“我在试探你。”
“知晓秘密的人都被杀了灭口，那你又如何知道？”
“直觉。”
“直觉？”
“我不依赖直觉，但我相信直觉，甚至相信直觉有时能救人一命。”
“那有时你也不相信？”
“有时不相信，是因为我在思考，如果我是你，接下来又该如何？”
“那你说，接下来又该如何？”
“你会杀了我。”
“不错，我会杀了你。”
“但是，又不会让我死得这么便宜。”
“哦，怎么说？”
“因为，我还有价值。”
“什么价值？”
“你知道。”
“我不知道。”
“这就有意思了，你不知道，除非你不是苏公公。”
“你说我是苏公公，又说我不是苏公公，我到底是谁？”
“你知道。”
老头笑了，“我不知道。”
“对，你不知道，因为你只是带着苏公公的面具，苏公公另有其人，我要去找他。”
“你找不到他了……”
“你知道他在哪里？”
“不知道。我什么都不知道。”
“那你……”
“你说接下来我该杀了你，可又不会让你死得那么容易？”
“现在你不该杀我。”
“所以，我要告诉你一个秘密……”
“什么秘密！？”
小二颤巍巍地跪在地上，满脸是汗，“没听清。”
略一沉吟，“当时，发生什么事了？”
小二眉头紧蹙，显然在仔细回想，“当时……当时葛先生正在说书，说到一半阿菊姑娘又来找葛先生大吵大闹，动静不小，掌柜的不敢得罪，只希望这位姑奶奶找完茬早点离开就是……
又来了一位公子找葛先生，看样子，两位挺熟，葛先生甚至招呼我替他搬了张凳子，我走近时好奇瞥了一眼，这位公子瘦得像根竹竿，衣服不像是穿在身上，倒像是搭在骷髅架上……
后来，两人上楼去葛先生房间喝茶，我去送热水时，刚巧在外面听到他们谈话，不便打扰，便多等了一时，谁知道，听到这里，房里就再没了声，我敲了几次门，不见有人应答，忙推门一看，房间里空荡荡地，没一个人影，还以为…还以为是冬六回来……出现的幻觉，小的当时吓着就跑了。后来，后来就听说出了这档子事……”