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古老的城墙仍然完好，凭山之峻，据江之险，没有帝王之都的沉重，但借得一江春水，赢得十里风光，外揽山水之秀，内得人文之胜。襄阳战略地位重要，古往今来是商贾汇聚、兵家必争之地。襄阳府悠久的历史，南北交汇的地理位置和丰厚的文化底蕴，自古就是藏龙卧虎栖凤之地，孕育出无数英豪、俊秀、盖世巨擘。
跨马进入襄阳府的古城墙，曹寅端坐在马上，望着不远处牌楼两侧密密麻麻的临街商铺，熙熙攘攘穿流的人群，禁不住口中喃喃，“襄阳系上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越。”
玛尔汉护卫在康熙左侧，边走边说，“少爷，这襄阳府人杰地灵，物华天宝，在建制两千多年中英杰辈出，一代名相诸葛亮……东方圣人释道安等等，都是襄阳人。”
纳兰性德走在康熙身后，转过脸，对身旁的图海问道，“马总管，你看这襄阳府如何？”
“在下虽不是行伍出身，但对对古今战事倒略知一二。”
图海刚过不惑之年，他身披青色马褂，外罩浅灰色、青色滚边坎肩，身材魁梧，声若洪钟，黑眸黑发，双目锐利如电，面容轮廓如刀削般线条分明，肌肉饱满，眉毛粗浓，耳厚口大，是个男子气概与威风凛凛之气兼备的汉子。
“秦汉以前，襄阳为邓、卢、鄀、罗、鄢、谷、厉、随、唐等诸侯国之城，随后为楚境，秦汉以后又是三国文化的中心区域和历朝历代的重镇。古襄阳历来是兵家必争之地，大小战役难以数计，诸如，白起水灌鄢城之战、关羽水淹七军之战、朱序抗拒苻丕之战、岳飞收复襄阳之战、宋元襄阳之战和李自成进占襄阳之战。”
“襄阳府四通八达，顺流而下一日之内可抵达荆州，南入湖南，截断长江水道，握中原之胸腹……”康熙听到图海的此番言论，暗自钦佩孝庄的识人之能。撤藩是迟早的事，以图海的文韬武略带着他从南到北的走上一遭，他胸中之乾坤将不再是纸上谈兵。
贾孟城和星桥拉住缰绳，跳下马车，走到康熙面前禀报说，“少爷，下榻之处找好了，请您移步。”
康熙笑了笑说，“大家都饿了，先填饱肚子，下午再做计较。”
“嗻！”
此时，头戴斗笠，身着粗布衣服、挽着裤脚的男子与玛尔汉擦肩而过。玛尔汉坦然自若的继续前行，唯左手中多了一枚蜡丸儿。一瞬间的事情被纳兰性德看了个清清楚楚。待他回头在人群中寻那男子，却连个鬼影子都未见到。
襄阳府最有名的饭庄名曰汉江楼，是个集吃饭、住宿和娱乐为一体的客栈。贾孟城在汉江楼定了两间上房和一件套间。按照惯例，玛尔汉和图海轮流在套间外间值夜，康熙和纳兰性德在套间里间休息。
双眸灵动、白净利落的店小二走到康熙他们几人的桌前，笑盈盈的问道，“几位客官，您几位吃点儿什么？”
“小哥，你们这儿什么菜最出名？”
点菜的事儿素来用不着康熙操心，每顿饭都是等贾孟城他们试菜后康熙才动筷子。这会子，康熙正带着纳兰性德和曹寅坐在临街的桌旁边品茶，边眺望街市上的情景。
“我们汉江楼最著名的就是襄阳菜，客官细听在下一一介绍：本店的名菜有三镶盘、夹沙肉、襄阳缠蹄、红烧蹄膀、糖醋白菜、泡菜牛肚丝、宜城盘鳝、油焖大虾。襄阳府的小吃本店也样样俱全：油茶、清汤、米窝、油馍尖、牛油面、襄阳酸辣面、炸酱面、胡辣汤、麻汁面、包面、炒糊波、襄阳薄刀、金刚酥、玉带糕。说到这酒水，襄阳黄酒是本店一绝。不知道几位客官要点些什么呢？”
贾孟城思量了片刻，吩咐道，“刚才你说的名菜每样儿来一盘儿，金刚酥、玉带糕各来一份儿，外加黄酒两壶。”
小二哥托着长腔，利落的转出包间，声音从楼提上飘了上来，“好嘞，几位客官稍后！楼上雅间特色菜各一盘，金刚酥、玉带糕各一份儿，外加黄酒两壶——！”
纳兰性德拿着折扇指了指对面汉阳楼上对窗独坐、自斟自饮的白衣少年，说道，“表哥，你瞧见对面窗口品茶的白衣少年了吗？”
“看到了，怎么？”
“你瞧，他一壶酒、一盘小菜对街自饮，对面的汉阳楼的规模绝不下于汉江楼……”
曹寅抢过纳兰性德的话茬儿，插嘴道，“少爷，您瞧他一身儿上好的蜀绣锦缎的行头，少说也要20两银子。就一盘菜、一壶酒，是不是太吝啬了？”
纳兰性德若无其事的端起茶杯押了口茶。
康熙注视着纳兰性德双眸，轻轻地说，“若不是吝啬，就是囊中羞涩。”
“看他的样子不似商贾百姓，却像位饱学的方外之人。”纳兰性德目光落在对街白衣少年胸部稍稍凸起的侧影上，难道说他……
“待会儿吃过饭，他若还在，不如咱们过去会上一会。”康熙吃定了白衣男子必是个翩翩美少年，他怎会放过这个结交俊才雅士的好机会？
“站住，有种的你就别跑！快给我追，别让他跑了——！”一群人打断了康熙等人的思绪，但见街上乌泱泱两伙人、二十几个汉子手执刀棒你追我赶。
“站住，再不站住受罚，被爷爷逮住可没你好果子吃——！”街上行人和摆摊儿的见状，顾不得收拾，忙不迭的躲进临街商铺檐下避祸，生怕被累及。熙攘的街市，霎时间静了下来。
15。御皇图…第九章：长洲挟清漳（二）
小二哥端上四盘菜色，图海塞给小二哥些许散碎银子，拉住他问道，“小哥，下面这是怎么回事？我们是外乡人，怕不摸潮水动了太岁，还请小二哥如实相告。”
“几位是外乡人，我与你们说说也无妨。”小二哥探出脑袋四下张望，关上雅间儿的门，回到桌前低声说，“前面跑的是漕帮的人，后面追的是河帮的。这河帮和漕帮原本是井水不犯河水，相安无事。可近年来，大运河河道淤积，断了漕帮的生路。漕帮的帮众为了生计，不得不到河帮管辖的码头、渔船上讨生活，这可犯了河帮的忌讳，两帮斗殴、闹事那就跟家常便饭似的。”
玛尔汉反问道，“官府难道不过问吗？朝廷在襄阳府不是设了襄阳布政使衙门吗？”
“衙门今天把聚众闹事的人关起来，打一顿放出来，隔天借着滋事，有个甚用？再说谁不知道湖北、湖南两省河帮的势力最大，码头、渔船到处都是他们的人，就算是河道总督来了也要忌惮河帮三分，更何况是襄阳府的布政使大人？漕帮就更不好办了，他们帮着三个藩王贩卖私盐，与盐道总督明里暗里相互勾结，谁敢动他们呀！”
“盐道总督帮着三个藩王贩卖私盐？”康熙的一双眼珠子差点儿掉进茶碗里。本以为联合漕帮与运河总督共同疏通河道，如此一来既解决了漕帮帮众的生计问题，又浚清了大运河。谁知，这漕帮不是缺钱，而是太‘咸’！
小二哥理所当然的说道，“这在沿江的盐场早就不是什么秘密了，三位藩王是贩运私盐的大庄家，漕帮不过是个运货的，各级的盐道衙门都有参与。十里八乡的饭庄里用的，沿江百姓吃的，绝大多数是私盐。”
“多谢小二哥赐教，多谢，多谢！”玛尔汉偷眼望见康熙脸色阴沉，掏出一小锭银子塞给小二哥，堆着笑容拱手相送。
“几位客官慢用！”小二哥乐呵呵的揣起银子，开门走了。
“藩王贩卖私盐，还舔着脸年年从朝廷拿走大笔的军饷……”纳兰性德心里暗骂，他们三块老骨头吃着碗里的、看着锅里的、惦记着地里的、瞄着树上的，这才是贪得无厌！
说话间，楼下的20几个汉子打成一团，刀棒乒乓作响，有功夫的以兵器相搏，功夫不济的索性丢了兵器疯了似的扑上去拼命，喊打声、哀嚎声不绝于耳，地痞流氓的混战也不过如此。看到这里，康熙合上双目，摇了摇头，沉默不语。
曹寅见状连忙向纳兰性德使眼色求救，纳兰性德示意曹寅坐到玛尔汉他们那一桌，先去吃饭，自己则拉起康熙转进了套房。图海等人见康熙面带不悦，紧张的大气儿都不敢出。
康熙进了里间，一屁股蹲在榻子上，怒不可遏的喊道，“简直无情无耻无理取闹！他们怎么可以吃锅望盆，得陇望蜀！他们三个老不死的，怎么可以这么欺负朕！他们以为朕是聋子、瞎子还是傻子！”
“国库每年过半的收入都做了三藩的军费，军费年年看涨不说，他吴三桂铸铁晒盐，银安殿的衙门设的跟京师一模一样。朕在京师做皇帝，他吴三桂在五华山做皇帝，说他不相谋反，谁信！说他安分守己，鬼才信！”
“他那个儿子吴应熊每隔三日就往云南寄送廷寄一封，朝廷芝麻绿豆的风吹草动他吴三桂都了若指掌。每年，京官收他吴三桂的贿赂少说也有300万两，这都是国库的钱！他吴三桂倒好，每年拿着朝廷的银子做人情，收买人心，说他不是图谋不轨，傻子才信！”
“欺负人也要有个限度，朕不想再忍下去了……他当朕是透明的……当朕是个摆设……”
“你怎么不说话！”康熙发泄了一通，却见纳兰性德坐在桌旁悠哉悠哉的品茶、嗑瓜子儿。
“吴三桂这般欺负朕，你怎么都不帮我的！”康熙情绪稍事平复，端起纳兰性德面前的茶杯就喝。
“帮，我一定帮！咱们今天就快马加鞭赶往云南五华山，先取了吴三桂的狗头再说！”