“韵文出现以后，阿爷对我的爱，猝然转移到这个莫名的二皇子身上。我虽然年幼，却也懂得察言观色，从阿爷的目光中，我能看得出，他对三弟有多深情多欢喜，比对亲身骨肉还好。后宫都说，韵文不是什么养子，他根本就是皇帝游戏民间养下的私生骨肉。
“最初，阿爷的疼爱虽然不再集于我一身，望我的眼神还含着笑意，渐渐地，二郎夺去了阿爷的全部荣宠，经历那次溺水事件后，阿爷担心我会对三弟不利，令三弟疏远我，他也开始厌弃我。我做了种种尝试，想博取父亲的欢心，但一切都是徒劳。无论我怎样努力，阿爷的视线，始终流连于三弟身上。
“每日，无论忙碌到多晚，阿爷都会驾临三弟的右介园，只为望一望熟睡的儿子，他却不曾来看过我……”张颀忽然住口，指尖下意识地划开水波，看着它散开，又聚拢，了然无痕。他抬头，捕捉到蒹葭眼神里流露出的惊讶，蓦地笑了，“怎么跟你说起这些来——”
说不出一种怎么的情绪，如风一般掠过张颀心头，他想，自己大概是太嫉妒又太寂寞了，才会把这些话说给一个不想干的沙奴说。外人看来，他怀金抱玉，贵不可言，惟有他自己知道，夜深人静独处，这种嫉恨交加的痛楚，对阿爷的恨意，对自己的恨意，在朱甍碧瓦下的楼阁中蔓延，塞满他空荡荡的胸膛。
阿爷对自己的冷淡，随着年龄的增长，他越发看得明白——父亲从未真心喜欢过阿母，当初娶妻，阿爷不过看中了李家的权势。如今，李家助他登临高位，阿母已失却了价值。父亲月月纳妃，身边欢笑的新人不断。若非顾忌当年在外公面前立下的毒誓，又或忌惮母后李家留下的权势，阿爷大概早就废后了。
张颀在心中嘲笑父亲，这是为君之道？还是为父之道？或是为夫之道？想着自己幼时曾以阿爷为楷模顶礼膜拜，他不由嘲讽自己的无知浅薄。他甚至闪过一个念头，也许只有阿爷离世，才能遏制住他心中无边无际的嫉恨孤独。
张颀眼神激烈变幻，一旁的蒹葭暗暗心惊。这大概是大皇子第一次跟旁人讲心里话，他这些言语原不能对人讲的。蒹葭犹豫着，鼓足勇气劝道，“郎君不必忧心，人生本有命数——”
张颀苦笑，不住摇头，“其实，我三弟绝非阿爷的亲生儿子！以阿爷骄傲洒脱的性格，三弟若是皇家骨肉，阿爷断不会否认。”他定定望着蒹葭，眉目间浮起难以掩饰的激愤。“我就是不懂，明明我是他的嫡长子，亲生骨肉，他为什么不喜欢我，却偏心一个不相干的外人？你说，这是为什么？”
眼看着张颀的双颊因为激动泛起红潮，蒹葭错愕，他真的不知道该如何作答，忽然，张颀用力扣住他的手腕，“蒹葭，你可记的你的父亲？他会这样对待亲生骨肉么？”蒹葭面上一惊，迟疑片刻，清澈的眼神蓦地泛起苍茫的笑意，“其实，我阿爷也不喜欢我，他差点一刀杀了我——”
张颀一怔，松开了蒹葭的手腕，“你说什么？”蒹葭苦笑，眼睛里有东西在闪烁，“我生下来容颜就美，算命的说我男人女相，是颗桃花星。偏我又爱落泪，父亲骂我不像男子汉，很厌烦我，总说我并非他的骨肉，又说，我和阿妹投错了胎，阿妹才像他的儿子。”张颀奇道，“你不是被师父养大的么？”蒹葭嘴角牵扯起凄凉笑容，“谁不是爷娘生养的呢？那时我还小，迷迷糊糊只记的阿爷厌弃我，后来师父告诉我，当年算命先生说我与父亲宫位不合，我若留在家中，会累及亲人性命，阿爷思来想去，决定杀了我避祸。”
张颀难以置信，“还有这样狠心的父亲？”蒹葭垂下头，低声道，“阿母苦苦哀求阿爷，终于说得他心头松动，答应只赶我出家门，碰巧师父经过，就收留了我。”蒹葭住了口，沉默不语，许久，张颀喟叹道，“天下厚此薄彼的父亲，还真不少——蒹葭家乡在哪里？”
蒹葭抬起头，“砂城就是我的家乡。”张颀吸了口气，“原来你生在这里。你爷娘如今可有消息？”蒹葭苦笑一声，将目光投向氤氲的水汽，“他们都去世了，沙国灭国那日死了。”沙国灭国日是四月三十，那便是南国的庆典日了。张颀知道，沙人风俗，父母忌日诸多禁忌，月内严禁饮酒作乐。虽然南朝法典竭力废止，沙人私下里还是遵循着传统习俗，会悄悄祭奠亲人。
张颀猛然记起，自己逼迫蒹葭侍寝那日，正是他父母的忌日。因为蒹葭不肯依从，自己满心不悦，还打了他一顿板子，难怪蒹葭被打得皮开肉绽，疼成那个样子，不住地哭泣，却始终不肯答应。张颀心下后悔，一时间不知该说什么，蒹葭却仰头笑了一笑，“郎君所说的，那种失望、嫉妒和伤痛，我都懂的。”
沙人的笑容清亮，张颀忍不住唤道，“蒹葭！”等蒹葭应声，他却什么也没说。双方沉默了许久，张颀忽然转了话题，“我明日启程，你在砂城等我回来。”蒹葭惊道，“大王要去云国？你不带我一同去么？”张颀眼神蓦地冷了下来，“朝廷的事情不许过问，否则我决不轻饶。”
他转脸如此之快，蒹葭呆了一呆，张颀忽又轻轻笑了起来，他抬起手，拔了蒹葭发簪，沙人满头金发，登时披散下来，琉璃灯下灿灿生辉，煞是好看。张颀伸手抚摸，“平日都是蒹葭为我梳头，今日我也为你梳一次头。”蒹葭惊道，“郎君，使不得！”“有何不可？”张颀吩咐，“转过头去！”随手拾起池边放置的犀角梳，细细梳理蒹葭长发。张颀手势轻柔，仿佛上次为自己敷药的模样，唯恐弄疼了自己，蒹葭脸上一红，静静不动，由着他摆弄。
欲语向谁何
白灼华奉旨进宫，入住昭穆殿。张漪得了玩伴，十分欢喜，拉她四处走动。白灼华惦记炼香，也无心玩耍，急着赶往三昧堂。
三昧堂位于后廷的西面，乃南国皇帝私人的香堂，白灼华听闻——张思新汇集天下香品于此，三昧香堂的藏品珍奇而丰厚——想着自己得缘亲入，心情着实激荡。三昧堂代理管事名唤龚敬，因新知事即将上任，正筹划着迎接。得知将军千金来临，他带领众人守候门口，毕恭毕敬迎接。翘首盼望，等来的白府娘子服饰简素，容颜平平无奇，众人的眼神不禁流露出失望之色。白灼华早已习惯如此目光，倒不在意，信步走入，见院落广阔，一眼竟望不到头。
龚敬跟将上来，亦步亦趋，殷勤介绍，“白姑娘，前园是香室，中园是香场，为香品加工所在。后园则是香库。”香室有数十间之多，都是供皇帝品香的所在。白灼华推开一间，香室分前堂后堂，前为园景小室，窗外绿树婆娑，以四扇雕花门镉挡，后为□□。墙上悬着镶金嵌玉的宝剑，正中一张红木雕云幅龙纹香几，上摆鼎形透雕五足三层银熏，青瓷莲华形柄香，朱雀青铜博山薰等各式香炉，均配同样质地的取火罐、香炭盒、香盒和香渣碟。几边立着一个象牙雕梅雀香筒，内插紫铜竹节形状的香匙、香夹、押灰扇、顶花、灰铲、香帚。插香的镂空梅花白瓷香笼莹白匀润，透明若绢，袭袭香氲在堂中弥荡萦纡，犹未散去。
白灼华静立片刻，问道，“圣人昨晚驾临过这里？”龚敬奇道，“白娘子如何得知？”白灼华笑而不答。龚敬道，“圣人常来坐香。”想想又叮嘱道，“陛下坐香之时，切忌外人闯入，陛下不喜被人打扰，也不要奴婢们服侍。”?