>明芳问他：“好吃吗？”
“好吃，”安生说道。
明芳笑道：“这次从家里来可把我累坏了，车票真的不好买。”
“让你带这么多的东西来，真不好意思，我本来只是说着好玩的，你倒当真了，”安生道。
“你以为我这都是为你带的呀，你可别想，”明芳道。
安生便道：“你看你，一点阶级感情都没有。”
明芳笑了，说：“你在这里过得怎么样？”
安生道：“能怎么样，不过还算可以吧，本来说要整理些东西，结果和曹恩华逛了几天街。”
明芳笑道：“过年了还不肯放松一下。你也确实应该多到外面走走，把自己困在屋里有什么好呢。”
安生道：“那有什么办法，平时又没有时间，总不能一年到头都这样打发过去吧，我都已经二十多岁了。”
“听你的口气，都已经七老八十了，”明芳道，“可能你并不适合这份工作吧，你的打算到底是什么？”
这话一下子问到安生的心里去了，安生想了一会儿，说道：“我也不知道怎么说，这快半年来，我确实见到了很多以前不知道的东西，应该知足。可这种日子好像永远都没有尽头，我有些烦了。”
明芳若有所思地点了点头道：“我一直觉得你跟我们这些人有些不一样，在这里只是浪费时间。”
“你别这样说，”安生此刻虽然也觉得他与恩华他们确实有着很大的意识差异，可也明白明芳话里还有着另一层意思，这是他所不能接受的——辩驳道，“人与人之间本应该没有区别的，我其实并没有什么不同。”
明芳缓缓说道：“有时候你太理想化了。每个人都有注定的命运，当官的总归是当官的，有钱的总归是有钱的。你看看，厂里真正干活的，都是没办法，没有别的技术，没有文凭，在家里也没有工作，只有你又有文凭，又有工作。”
安生不得不承认明芳说的都是事实，可他心里很难受。听了这些话，其实就象是听她的哀怨，仿佛这世间真的有一种冥冥的东西在操纵着每一个人的命运，可安生如何肯相信？如果那是真的，人该有多悲哀，所谓人生，所谓抱负，都只是些空幻飘渺的东西，甚至是欺骗人的工具。每个人可只有那短短的几十年呵，更不会有来生来世，如果一个人的命运早就被安排成苦难，那还有什么活着的意义呢？他感到很难受，为明芳，为自己，还有他见过的很多很多的人。他一直在思考的问题就是——人生是什么，命运又是什么，为什么活着，怎样活着。这也是很多人都曾思考过的问题，有着各种各样的答案，可哪一个答案是正确的呢，或者说，那一种答案属于自己的呢？他一直在寻找着答案，答案在哪里？他也曾经有过答案，可渐渐地他对那些答案又产生了怀疑——这是不是像一场游戏，成立，推翻，又成立，又推翻……到底有没有一个尽头呢？安生一时无言。
明芳这时笑道：“何必想那么多呢，我只是随便说说而已。不过，说真的，这里不是你的常留之地，如果有机会，你还是要找一份更适合你的工作。”
安生说不清是感激，还是掺着别的成分，他的眼睛里有点湿润。他发现自己其实需要有一个人来关心，如果这人就是明芳，也确实是很幸福的。
春节在工人们又恢复到年前一样实行两班倒后，仿佛就已经溜走了。紧张的生活又重新开始，单调而且漫长——谁还会想起那并没有过去的春节呢，谁还会抱怨呢？安生和明芳跟年前一样，仍然做着他们的操作工，按照安排，上二月份的夜班。
梅村的二月就像是楚州的四月，进入了多雨季节。而且，这雨就像是天有密密麻麻的窟窿，怎么补都补不干净，雨连连绵绵地下着，总不肯歇下来——即使停了一会儿，也让你来不及高兴，又扑通扑通一阵。还好，这个季节的雨是很少带雷电冰雹的，如果兴致特别的高昂，也可把它当着清明，浪漫一回。当然，绝大多数人是做不到这一点的。因为雨里透着太多的寒气，即使安生从北方来，见识了点寒冷，可到了夜里，特别是下半夜，也禁不住打哆嗦。大概，寒冷跟人的心理有点关联，本就有些困倦，加上车间外面和车间顶上那雨的噼哩啪啦声，更欲惑着人发颤。
安生从家乡带来的冬天里能同时穿的衣服有四件，外套只有一件，就是那件中山装；专门为冬天准备的也只有一件，是一件毛线衣；本来里面至多只穿一件内衣，如今又把夏天穿的汗衫穿在内衣的外面。这本已足够，可有几日因为上班的时候正碰上下大雨，因为没有伞，就空着头上班，淋到车间，外面的衣服已经湿了。对此，他其实早习以为常，每次都靠身体的温度和衣服的自身散发功能，把衣服弄干——这个过程也就是几个小时，如果湿得少，甚至一两个小时就行——坚持一下也就过去了。
他绝没有想到的是，他发现自己忽然病了。这个发现是在二月下旬的一个晚上，或者说是凌晨。他先是感觉有点冷，就不经意地激令了一下。这一激令大概也是不应该的，因为他能感觉到身上正冒着热气。由于捂得紧，热气大都从衣领口冒出来，可以被他充分地实行再利用，重新吸入肺内，直接转化成热量。更不应该的是他接着开始了咳嗽，是典型的吸入冷空气后刺激性干咳。开始还只是以每分钟三五次的频率进行着，后来增加到每分钟十几次，偶尔还一口气咳出十几声来，音量也有不可控制的趋势。
这不能不引起了明芳的注意。她回过头来，问道：“安生，你怎么啦？”还没待说完，她已看到安生的脸色很苍白，这句问话显然也成了多余的。明芳连忙站起来，来到安生跟前，看到他咳得快喘不过气来，终按捺不住要帮着拍一下背。她刚一触到安生的背上便惊呼道：“你的衣服怎么是湿的？”
安生喘过一口气来，笑了笑说：“没什么，快干了。”
明芳又惊又急，不由得大着嗓门道：“你这人怎么连湿衣服也穿？这样会得病的。”
安生道：“没事，没事。”可这时咳嗽并没有帮衬他，又是一阵干咳。
明芳显然并不把安生的话作真，说道：“快吃点药，这里又没有药，怎么办呢？”
安生笑了笑，说：“这点小毛病我从不管它，它自己就会好的，你放心。”
明芳如何放得下心。她要安生跟主管请个假，回宿舍睡一觉。安生执意不肯。她又让安生把外面的湿衣服脱了，安生笑了笑，说：“没什么区别。”这话的意思是里面的衣服也湿了，明芳仍要坚持把自己的外套给他穿——大概已猜到他没有别的衣服可换了。安生执意说没事，还摸摸头说不烧，幸好这一阵没再咳嗽。尽管安生的样子有些夸张，明芳还是没别的办法了，只好埋怨了几句，又叮嘱了几句，回到自己的座位上干活了。
安生接下来的时间里，头昏脑胀的，本就疲倦得很，也就浑身没了力气。他心里明白，自己真的病了——刺激性干咳，加上又开始发烧，四肢乏力，头昏，是典型的感冒症状。越是这个时候，他越是要自己头脑清醒下来，不要出现什么差错，更不要出现“不支”来。他的天分似乎正在这里，与症状作对抗的时候，从不肯认输，也竟能坚持下来直到下班。这应该说是一个奇迹。
他的了得之处还在于在离早上下班的那个绝不算很短的时间里，让明芳觉得他真的没什么事——这完全得益于他的忍性，忍着不要咳出来，哪怕非要咳出来，也要像发射了一枚哑弹，没有声音。如果有人对这一技术感兴趣，不妨试一试，里面肯定会有窍门；当然，不能忽略车间里的那些机器，它们也有着十分重要的隔音功劳。
下班时，安生还有意“炫耀”一下自己的忍力如何了得，朝明芳做出“没事”的微笑。这一次，他却失败了——笑的时候几乎一个趔趄就摔倒在地，把明芳吓呆了。接下来，安生自己都不是很清楚，怎么就到了宿舍，躺在床上，而恩华和明芳都在他的身旁。
明芳端着一杯开水，要他喝。他喝了，喝下去后，觉得舒服多了。明芳又要他看医生，他一脸吃惊状，说道：“看医生？我就是医生，还看什么医生？你饶了我吧，这病我清楚得很，没什么事的……不怕你笑话，我这人平生最怕的就是吃药打针，让我打针不如杀了我。”为了劝明芳不要他去看医生，他甚至不惜把自己的隐私都说出来，殊不知，一个医生竟怕吃药打针，这个医生却是如何当得。这时，他大概已顾不得许多了。
结果，他到底把明芳说服，不去看医生。可生病毕竟算不得一件好事，特别是在感冒大概没有两三天决不肯好的情况下。很显然，这两三天里，他将一分钱也拿不到，加上厂里额外扣除的部分，就是四五天的损失——还不包括因为生病可能给主管们造成的印象——没有工资怎么办，看来，确是件苦恼的事。
有诗为证：
茫茫无际的大海上，
有一只小船在漂荡，
它在大海的眼里多么的小，
小的不能躲过一个浪。
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不要起那骇人的风，
不要下那猛烈的暴，
不要掀起层层波浪，