“我的肋骨好得很。”他说。
“你怎能确定？”她说，“刚才在走廊的时候，你一直倾向右侧走路。”
“我是要努力忍住笑声。”他说。
“后来的走路姿势也很怪异。”她说。
“那阵大笑让我头晕。”他说。
那阵大笑也让她头晕。他的笑声让她的心跟着悸动，仿佛他只是个男孩，或是个恶棍，不再那么完美，更具血肉。
他的确是血肉之躯，像平常人一样会受伤，刚刚那场大笑也可能加重了他的伤势。
“这只需要几分钟，”她说，“你能不能配合——”
“我不是笨蛋，温——伍太太，”他说，“如果肋骨断了，我一定会知道，那会痛，你知道。身为一名坚韧刚毅的男人不代表我不会痛，同时我的智商还足以辨识是否感到疼痛。事实是‘不’，我并没有感到疼痛。”
“有时候身体的反应比较慢，”她说，“要等好几个小时，惊讶和兴奋终于退去之后，疼痛才会——”
“我没有受到惊吓，也不感到兴奋，我们更不可能在这里逗留几个小时，”他说，“我要走了，夫人，你可以选择跟上来或留下。”他转身离开房间。
他真以为她会像头绵羊一样温驯地跟上？
蓓雪交抱双手，瞪着门口。
过了半晌，他大步走回房间，“你完全是为了顽固而顽固。”他说，“下定决心要和我作对到底，就像你在伦敦那样。停好，你不可能永远称心如意。”
“而你就可以？”她问。
“我拒绝在这里继续争论，”他说，“这简直荒谬。”
“你休想把我当小孩，”她说，“别用那种口气对我说话。
“我的顾虑一点也不荒谬，肋骨断掉可能致命。”
他的表情突然软化，“你的顾虑并不荒谬，我并没有轻视的意思。”
她放松下来，垂下交叠的手。
他带着忏悔的表情走近，“你可以继续责备我，”他朝她伸出手，“等上了马车后。”
她往后退，但他的动作更快，一把将她抱起。
“喔，不，”她说，“你不能用这种原始人的手段，我拒绝被当成一袋玉米，放我下来！”她捶他的胸膛。
“小心我断掉的肋骨，吾爱。”他大笑着说。
“我不是你的爱，你这个恶棍、爱嘲弄人的坏蛋！”她试着挣脱，“我不是你的，你不能——”
“别人在看了。”他说。
“我还没开始呢！”她在通过门口的时候说，“你再多走一步，我就——”
他的唇压上她。
* * * *
世界倾斜，坠入黑暗。
他砰地关上门，背部抵着门板，嘴唇紧贴着她。
不！停止！宾迪听见脑中有声音吼道。
太迟了。
她的唇迅速降服，双手攀上他的肩膀，指尖曲扣。
她接纳他的吻，叛逆地还以更强烈的回应。在蓝眼中闪烁的不驯，化为唇上的熔浆。
她在他的怀中挣扎，直到他松手将她放下，但她的唇从未离开。他啜饮液态的火焰，感觉她慢慢顺势滑下，柔软的曲线摩擦坚硬的躯体，刺激身上每一个细胞。
他必须放开她，就是现在。
他只需要松开抱住她的腰的手臂，但他松不开，反而更加抱紧，让那个吻加深成为邪恶的游戏，逗弄、挑惹、充满索求。
热情如火。
热情代表禁忌，向来如此。热情带来疯狂和失序，抵触了太多的规则。
不！踢我！踩我的脚！你知道如何抗拒！
她攀着他，纤细的手宛如钳子抓住他的上臂。
他听见理智和责任感大声疾呼着规则，但她的手指轻轻滑过他的手臂，便将那些杂音淹没。他的手压在门板上不动，希望能找到力量远离她。
她的指尖扣住他的手腕，让他不由自主地反过手，与她的手指交缠。亲密的接触带来悸动，悸动引发怒火。她是为他而生的，为什么他不能拥有她？
他中断那个吻，将脸埋在她的颈间，品尝她的肌肤，啜饮她的香气，一如他记忆中的美好，他那努力抹去却无法忘怀的记忆。
接着他再也无法控制双手，往下滑过她的背脊，顺着纤细的腰和丰腴的臀，接着仿佛受到他疯狂的渴求刺激，或是她也有同样的感受，她的手也开始移动，所经之处引发一片混乱，滑进他的外套和背心底下，挑逗地隔着淡薄的衬衫抚摸他，明知道，她一定知道，他需要她碰触他的肌肤。
他摸索她的背后，遍寻不着扣子，最后在衣服前面找到了。
他花费几分钟的时间解开那些系带，拉开淡薄的衣料，探入胸衣，握住她的乳房，肌肤相亲。
她惊喘。
叫我住手——别叫我住手。
她退开来，拉开上衣，抬头望向他，幽暗的眼神带着挑逗。她伸手拉下他的头，当他的唇滑过柔美的乳房曲线时，他听见她轻柔的娇喘。
思绪自此消散。
脑中只充满我要，我必须拥有她，她是我的、我的、我的。
兽性凌驾一切。
他一吋一吋拉起她的裙襱，衬裙擦过袖口，最后他的手终于来到长裙顶端，再往上则是柔软无比的肌肤，他继续探索，找到她温暖湿滑的核心。
他摸索长裤的扣子，但她快他一步。当她的掌心拂过他的胯间，他只能将嘴唇抵在她的肩上压住叫声，仿佛初尝人世的青涩男孩。
他急切难耐，无法思考，尽管如此，她的手带来的欢愉折磨更难以抗拒。他感觉到一颗扣子松开，又一颗。他的激昂隔着衣料抵向她的掌心，他弯腰想帮她、帮自己一把，他无法再忍耐了——同一个时间，她尖叫一声、推开他，凶恶地以法文低声诅咒。
* * * *
一阵剧痛，把蓓雪的理智带了回来。
她推开他，手阵阵剧痛，退后一步，脸颊烧红。
“怎么了？”他浑厚的声音浓重，“怎么回事？”
她哭笑不得，“我的手，”她说，“是我的手，谢天谢地，你该死，洛斯本，你知道我们不能这样做。”
“我该死？”他问，“我该死？”接着他让声音柔软下来，“你的手怎么了？”
“看来我打断了某人的鼻子，”她说，“现在痛得要命。”
“我看看。”
她想离开他，先整理好衣服，也让他有时间办理。她的乳房挣脱了胸衣，部分的衬裙挤在腰上，裙子扭曲变形。
但她从不认为身体值得羞耻，也不在乎他看到什么。她会心甘情愿，不，十分乐意地任他为所欲为。
因为她完全失去了理智，完全不可救药。无论如何努力，她终究还是个彻底的、无可救药的陆家人。她让他抬起她的手检视。
“你的手肿起来了，”他说，“你说你打断了某人的鼻子？”
“是的。”
“为了救我。”他说。
“没错，完全是为了救你，”她说，“我不可能让你单独对抗他们，洛斯本，不过你一开始便不该跟他们打架。因为一个酒鬼摸了我的脚就闹出这么大的事，是很荒谬的。如果他太过分，我自然会赏他一脚。不过那样做还是很窝心，非常英勇的举动。”
“那一点也不窝心，”洛斯本说，“而是非常荒谬。要不是我犯下那种只有鲁博才干的蠢事，我们已经在路上了，不但安然无恙，也不必担心彼此的伤势。更重要的，我们不会差点做出我们都知道不该去做的某件事。”
“反正我们也没做。”她不曾?