>他相当擅长旁敲侧击，哄诱他人放开顾忌，对他坦诚地说话。在理由正当或是为了求胜，使用这种手段情有可原，但运用在私人谈话，则非常可耻。
心胸狭窄的小人才探听他人的隐私。
他向来不喜欢谈论个人的生活，问题是近在身边的她持续干扰他的心思，因此恼怒的他才会未经思索的任由那些话冲口而出。
所以通过肯辛顿宫不久，他们困在车流中时，他会又问：“我真的很惊讶。我一直以为送孩子上床，将床边故事是保姆的职责。父亲只会质问：你为什么把弟弟绑在床头，用削铅笔刀剃光她的头发。”
话才出口，他便后悔了，但他没有时间懊恼，车阵中出现一小块空隙，他连忙驱车挤进去。
即时专心驾驶，他仍然可以察觉她改变坐姿、转向他，感觉她的视线凝聚在他脸上，仿佛在他脸上的是她的手……也知道她把每一句话都听进去了。
“你为什么把弟弟绑在床头？”她问。
“我们假装我们去了美洲的殖民地，”他努力以轻描淡写的幽默口吻说。“我扮演印地安酋长，”因为黝黑的外表，他老是得当印地安人。“季飞是我的英国俘虏，所以我剥了他的头皮。”
她笑了，充满共鸣的低沉笑声，然他差点忍不住跟着微笑。
“原来你不是模范儿童。”她说。
“绝多不是，”当是他非常讨厌季飞的卷发和眼眸，以及天使般甜美的五官。“如果可能，我会连励思的头皮也一起剥掉，可惜他和保姆安全地在其它的房间。”
他没有开口，且原本也不必再说什么，但……“那些保姆都称呼我的弟弟是‘金色小天使’，”他继续说。“其实他们除了外表，一点也不像天使。”
“你应该也剥掉保姆的头皮，”她说。“她们太蠢了。”
“我那时不过八、九岁，”他说。“季飞和励思都是金发，而我是黑发。如果他们是天使，那我是什么？”
“你会那么想是很自然的。”她真心地说。“换作是我也会做出那些事。”
他看她一眼。“不，你不会。”
“因为我是女性？”她挑眉。
“女孩不会做出这种事。”
“你显然不了解女性，”她说。“所有的小孩都是野蛮人，即使是女孩，或者该说特别是女孩。”
“不是所有的小孩都这样，”他说。“无论如何，我们也野不了多久，尤其是长子。一旦弟妹出生，我们便必须负起责任，不再是孩子。‘好好照顾弟弟，宾迪，’他们会说。‘你是哥哥。’或是‘你应该更懂事才对，宾迪，你是哥哥。’”
“你父亲这样告诉你？”
“类似的话，我已经不记得那些教训的内容，只记得他每次训话完毕都得到同样的结论。他会叹口气说，真希望他生的是女儿。”
“那只是气话，”她说。“没有哪个男人，尤其是贵族，会偏爱女儿甚于儿子。”
“他是认真的，”宾迪说。“自从那次开始，他又说过无数次。”
“到现在还是？”
“正是。”
“为什么？你们已经过了让人头痛的年纪，长大成人了。”
“我依然还没达到他的标准。”宾迪说。
她转过来，面对他。“连你也不能让他满意，你这个模范爵爷？”
“以常人的标准，我或许很完美，”宾迪说。“但我父亲不是常人，与他有关的一切都和平常无缘。我甚至不确定他可以被称为人类，”他迅速补充。“无论如何，他也不说床边故事，所以我从没想过任何父母会做这种事。”
“杰克的父母也不可能做，”她说。“显然是‘可怕的陆家人’带坏了他。”
“不尽然，”宾迪说。“你说他生性叛逆，或许他和瑞麟一样，渴望另一种生活，或许特立独行是他的天性。”
而在陆家，温杰克必然体验到在崇高的社交圈无法享受的自由，一个不需要规则的世界。
“无可否认的是，他如鱼得水，”她说。“然而杰克仍能清楚分辨实事与幻想，但我的亲戚通常办不到。他们善于编造动听的故事，或许那些谎言会如此具有说服力，是因为他们自己也深信不疑。我想莉薇也一样，否则我想不出如何解释她疯狂的使命。”
“她需要请位家教。”话方出口，他便想咒骂自己。愚蠢的建议，为什么不顺便建议帮她雇请一批仆人，附送一栋远离万恶伦敦的乡下房子？
他面红耳赤，只能静待她挖苦上流社会轻忽现实的陋习。
“我完全同意，”她再次出乎他的意料，这几乎已经成了常态。“这是清单上的第二顺位。施小姐的学校办得很好，但那不同。我以前也有位家教，她简直是头恶龙，连爸爸都退避三舍，但这也是她成功的原因。要是她没办法吓走我父亲，我根本不会看她一眼。”
“你是说，你也不是模范儿童？”他说。
“谁来教我当模范儿童？我的父母？”她反问。
“一定有人教过你，”他说。“你是位淑女。”
她把头转开，再次面向前方，双手交叠在膝上。
“你确实是，”他说。“这一点无庸置疑，我是这方面的专家。”
“我必须是个淑女，”她紧绷地说。“母亲对我寄望重大。”
“所以她请了那位恶龙家教。”他说。
“我承认我也对莉薇寄望重大。”她说。
“你努力让她走上正途。”他说，巧妙的避开一辆莽撞的货车。“很高尚的期望。”
“你不必如此委婉，”她说。“我明白你在想什么。”
“我很怀疑。”连他都不确定他在想什么。他清楚知道拥塞的交通，以及因耽搁而生的不耐，清楚知道心中对瑞麟和莉薇的忧虑，随着时间消逝和夜色渐浓越来越甚，清楚知道坐在身旁的女人，温暖而亲近的身体……以及或许更为危险的，他清楚知道他对她深深着迷，她说的每一句话、她的思考方式。
她的思考方式！一个会思考的女人！
而他无路可逃。两人间逐渐拉进的心灵，让他不安，无法佯装若无其事。他太过清楚满溢在空气中、或是黑夜里，又或是萦绕在她身边的某个存在，已经削弱了他的防备，让他说出许多从未告诉他人的话，更别说对象还是个女人。
他更明白横亘在两人间的鸿沟，有如辽阔的海洋，而他快越不了那道鸿沟，让他感到近乎绝望的愤怒。或许那份怒火是他最该忧虑的部分。
无论如何，这一切已经远远超过负荷，让他无法思考。他需要秩序才能思考，但此刻情况一片混乱，毫无秩序可言。
“我母亲决心要我嫁入豪门，”她的声音依旧紧绷，坐在旁边的身体同样僵硬。“他们希望我成为‘可怕的陆家人’晋身社交圈的钥匙。”
她的语气和姿势，比语言透漏出更多因为母亲的野心所付出的代价。她遭受过深刻的伤害，或羞辱。温蓓雪会以惯有的幽默谈论这些事，而他渴望了解更多……但理智告诉他最好到此为止，他对她的感觉已经太多了。
“天下的母亲都希望女儿有好的归宿，”他刻意保持语气轻快，希望让对话往轻快的方向进行。“她们用尽各种手段和谋略，只求达到目的，”他顿一下。“在这方面，我父亲也不例外。”
她非常意外。“你的父亲？”
“我明白这听起来很不可思议，”宾迪说。“但他不甘于只将魔爪局限于政坛，更决心要我的每一个弟弟娶得有钱的女孩。截至目前为止，一切都如他所愿，即使是他宣称无可救药的鲁博都替他完成了心愿。”
“你呢？”她问。
“喔，我向来不必列入庸俗的财务考虑范围，”他说。“反正我将继承一切。”