>〃好长时间没人来求我把他从德朗勃尔街的警察分局里弄出来了！〃
〃他不再去那儿。〃列夫以一种有意让人放心的语调回答。
〃德兰还总是砸碎多姆咖啡厅的酒瓶吗？〃
〃只是在被允许的时候。〃
〃有进步啊！〃
科罗韦纳不得不提供所有人的消息。
〃您呢？〃扎马龙终于问，这时列夫已经把住在蒙帕尔纳斯画家们的情况作了完整而详尽的介绍。〃您出了什么事？〃
〃我曾经想揍您的一个同事。〃
局长皱起了眉头，似乎在竭力回忆，他叫了起来：
〃我说的不是这个问题！这事儿已经过去了！您设想一下，我多么得体地把一场暴风雨给平息了！没有人起诉……〃
列夫向他表示了感谢。
〃我问您出了什么事儿，我想到的是画画！好像您不再碰画笔了？〃
〃的确。〃
〃为什么？〃
〃我负了伤。一颗炮弹……〃
〃应该尽力。〃局长打断了他。〃我仔细地观察了您：您的手还很灵敏。您应该重新开始。〃
他用手指点了点房间的一个角，那儿挂着两张科罗韦纳的油画。列夫没有回身看，如同刚才就细心地避开看他的画一样。
〃像您这样的艺术家不能放弃。请跟我叙述一下……〃
〃向您讲什么？〃
〃一切。您的伤，当时的情况，您的痛苦……先请坐下来吧。〃
列夫坐下了。但是他不开口说话。
〃我听您说。〃扎马龙低沉地嘟哝。
列夫还是缄口不语。
〃从现在开始，您是和警察在说话。不是和艺术品收藏家说话。我命令您讲话。事情发生在什么地方？〃
〃在圣玛丽一奥米纳。〃列夫在短暂的沉默后回答。
〃什么时候？〃
〃两年以前。〃
〃在哪个部队？〃
他擅长于审讯。仅仅几分钟，列夫就忘记了扎马龙的办公室墙上挂满了艺术作品。警察想把话题引到哪儿就引到哪儿，完全随他的意愿。经过一个小时紧锣密鼓地提问，他对费利克斯，对科罗韦纳受伤的经过以及他在漫漫长夜中的恐惧、动理都已经不是一无所知了。他做了一些笔记。当列夫终于停止说话时，他说：
〃如果说苏珊·瓦拉东没有把画笔放在她儿子的手里，他在二十岁的时候就会因为酒精中毒而死。而您，如果找不到这个女人，您将因为不再能画画而死。〃
科罗韦纳对这点心里很明白。他甚至只明白这点。
扎马龙局长站起来。
〃跟我来。闲聊以后就该喝点什么了。咱们一块儿去酒吧。〃
他们顺着迷宫一样错综复杂的过道走，来来往往的尽是些表情冷漠的人。他们爬上一座迂回曲折的楼梯，最后来到一间屋子，有一个柜台对着十几张木桌子。大部分桌子都被正在聊天的身着西装的人占据着。
〃都是警察。〃扎马龙解释道。〃局里的上层。〃
他指了指一个空地方。
〃去坐在那儿。我请客，喝什么由我定。〃
他向柜台走去。几秒钟以后，他端着两杯牛奶回来了。
〃维持治安是我的天职。〃他叫道，并在科罗韦纳旁边坐下。〃这里面还含有维他命。您需要。两杯都是您的。〃
他脱帽向周围人…一致敬，然后向他的客人凑过去。
〃这个女人，您见过吗？〃
〃见过两次。〃
〃您还能认得出她吗？〃
〃也许。〃
〃您在哪儿遇见过她？〃
〃第一次在一辆出租车里，第二次在'熊皮'拍卖行。〃
局长做了一个大转身。
〃您去过'熊皮'拍卖行？〃
〃我有一张画在那儿卖。〃
〃这，这可太棒了！〃
警察拍了三下手。
〃您设想一下当时我也在那儿，在'熊皮'拍卖行！像我这样高品味的收藏家怎么可能错过这个机会呢？〃
他舒坦地靠在椅子上，把手指插在西装背心的口袋里，脸上露出一丝略带自豪感的微笑。
〃我买了一幅德兰的画，二百一十法郎，一幅杜飞的，一百六十法郎，还有一幅梅赞热的！〃
科罗韦纳不记得在出席者中看见了扎马龙。但画家都坐在一起，聚集在德鲁奥大厅边上，离拍卖台不远的地方，台上拍卖估价员亨利·博杜安先生正在拍卖立体派画家的作品，他们的画受到评论界和上流社会的抵毁。
〃您还记得那些被推荐的油画吗？〃扎马龙带着贪恋的神气问。〃至少有一百五十幅呢！最老的有凡高、戈甘、奥迪隆·雷东、维亚尔、西尼亚克、博纳尔、马约尔！还有我们的年轻人！所有我们年轻一代都在那儿！〃
局长失去了他的职业所要求的绝对不动声色的沉着冷静，变得充满感情色彩，热情洋溢，沉浸在幸福之中。
〃是我第一个报价的！那是梅赞热！一百法郎买梅赞热的画！大厅里所有人都嘲笑我！〃
列夫记得大厅挤得水泄不通。商人们，首先是坎魏勒和安布鲁瓦兹·沃拉尔期待人们对画的抨击，好低价收进。德吕埃和贝尔南兄弟被任命作为鉴定专家。比贝斯科公主和拉罗什富科伯爵夫人在玩弄她们各自的珍珠首饰。保尔·普瓦雷和马塞尔·桑巴是到这儿来买画的。为了向毕加索的一幅作品《穿宽袖长外套的男人》表示敬意，马克斯·雅各布穿了一件红色的类似外套。记者们正忙碌地准备着铅笔。
〃……博纳尔，七百法郎！您还记得吗？……我一直喊到二百五十法郎就作罢了。对杜飞和迪努瓦耶·德塞贡扎克也是这样！戈甘，四千法郎啊！和凡高的一样！马蒂斯，他的《高脚盘》达到五千法眼……啊！那幅《苹果和橙子高脚盘》！您不觉得这有点意思？〃
列夫作了肯定回答，但扎马龙不在听他的话。他正想入非非。
〃于特里约，小的一百五十法郎，大的三百法郎……我已经有不少了，所以我就没动。但所有的都卖出去了！所有的！全拍卖出去了！〃
局长用拳头敲桌子。警察局的酒吧里，所有坐在桌子边穿西服的人都不说话了，好奇而快活地盯着这个穿着体面和整洁的小个子男人，他活跃得如同在戏剧舞台上。
〃而毕加索！〃扎马龙欢呼起来。〃哈哈哈！毕加索！大家都等着他出现，可他没有来！〃
他缓了口气，傻笑了起来。
〃《街头卖艺人》卖了一万一千五百法郎！可这幅油画在十二年前只用一千法郎就买下来了！〃
爱动感情的扎马龙鼓起掌来。接着，他的热情顿时一落千丈，阴沉沉地不再说话。
他挽起科罗韦纳的胳臂，他们一起走出酒吧。分局长又重新变成了警察，就像刚才他变成收藏家那么快。
〃您肯定这个女孩当时在'熊皮'拍卖行？〃
〃在尽头，费利克斯的旁边。〃
〃您能不能把她描绘一下？〃扎马龙又说。
〃几乎不可能。〃
〃这对我来说是不够的。〃
费利克斯到的时候，正是博杜安先生落下他的象牙褪，为这次难忘的拍卖会的开幕敲响第一锤。有一个年轻女人陪伴着他，她穿着一身白衣服，戴着一块纱巾，待在靠入口的地方，她同伴的身旁。列夫认出了她：这就是他在费利克斯出租车里看到的那个人。当有人起哄欢呼一个德国商人买下毕加索作品的时候，列夫回头寻找发出狂热呼叫的人们。他的目光在陪伴费利克斯的陌生女人身上停留了一刹那。
她把纱巾稍稍向额头上推开。她那变幻不定的眼神给列夫留下很深的印象，她的目光十分迅速地扫视所有东西和所有人，列夫感到这目光中似乎有某种怀疑和不理解。
〃您要说的都说完了？〃扎马龙问。
〃是的。〃
〃应该再努力回忆一下。〃局长态度和蔼地坚持。〃您应该记得……当时有没有其他亲眼看到的人？〃
〃肯定有，但是我不认识他们。〃
〃谁和您在一起？〃
〃弗拉曼克、德兰、马克斯·雅各布……〃
〃您问过他们吗？〃
〃他们都记不太起来了。〃
〃令人伤心。〃警察低声抱怨。
他们静静地走了几步。然后：
〃您还看见她什么了？〃
〃我刚才跟您说了：一条连衫裙、脸部、头发。〃
〃耳朵？〃
〃没有。〃
〃如果您要找某个人，就从耳朵开始。这是每个人与众不同的唯一器官。甚至双胞胎都从来没有同样的耳朵。〃
列夫全神贯注地听扎马龙讲话。