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前债未清，又欠下了后债，彭立国越发在吴梁没法混了，他只得躲回了常州老家。但跑得了和尚跑不了庙，债主依然是三天两头候在她家的门前。每次撞上债主，陈依琪一律是说：“他出门做生意了，不知道在那里，也不知道几时回来。”
有个在市里开了家按摩院的老板，三番五次讨不回借给彭立国倒烟的五万元，便上门来想动员陈依琪，让她女儿去他按摩院工作。他说她女儿年龄小，是现在市场上最紧俏的，很多有钱人就爱岁数小的女孩，越小越好，只要是处女身，就可以赚大钱。他可以负责找个大老板将她女儿包养起来，住大房子，坐豪华车，佩金戴银，吃香喝辣，还能拿到大钱，那样赚钱是最容易的，不用一年，什么债都可以还清。现在是市场经济，什么都可以标价的，别他妈装着守贞操，虽然这贞操是稀缺资源，但不去开采哪里有价值？
陈依琪用吐沫吐他，大骂他禽兽不如。
按摩院的老板恼羞成怒，发狠抓也要抓他女儿去做按摩女抵债。他说，别以为我这是和你玩横，我这可是解救你于水深火热，等你数着大把大把花花绿绿的人民币，迟早你都得跪着来谢我！
陈依琪知道在市里敢开按摩院的老板，黑白二道都走得通，怕他真的绑架了还在读书的女儿，不得不让女儿辍学，也送去了常州。
这一个多月，陈依琪父亲病了，那些债主才总算没有再在楼下出现。但这些沉重的债务，早已伤透了她的心，压弯了她的腰，成了她的家去实现未来生活一切美好愿景的拦路虎，也成了她不甘心就这样算了，要鼓足勇气继续生活下去的绊脚石。而父亲的死，无疑成了压垮她的最后一根稻草。
一清早，殡仪馆的车装走了父亲的尸体，客厅里父亲睡的床也拆了，香烛店的老板娘一叫就来，一会功夫便在客厅里布置好了灵堂。
父亲的遗像摆放在供桌上，遗像镜框上端用黑纱结成三个黑花，中间和两侧各有一个花结。遗像周围摆放了些鲜花，供桌上还燃有一盏油灯，这是不能熄灭的“长命灯”。供桌前面，安放了一个小型花圈。供桌的上方挂着条丝绸被面做的祭幛，贴上个塑料做的斗大的“奠”字，左右两边高挂的挽联上写道：“福寿康宁惟公并享，文章事业有子能承”，这是香烛店老板娘送的，陈依琪看着都觉得是个讽刺，但香烛店的老板说这挽联是不收钱的，她也不好让人家再换。
第一天，一家四口人在灵堂前坐着，用花圈店老板娘拿来的整叠金银箔，叠成小元宝，装在方纸袋里，每过一个时辰就在供桌前的瓷盆里烧上一把。
母亲折着元宝，突然就盯着灵堂供桌上点燃的那盏“长明灯”发呆，冷不防说上几件父亲的旧事，大多是为了证明父亲是个好人。此时，她的心里特别的懊丧，这一辈子，她和丈夫没少磕绊，后悔自己有时候是太过份了些。大多数男人都不会和自己的女人争天夺地，不是因为男人们真的怕女人，其实他们只是为了免讨气。
她从小就信神灵，可丈夫非要做个唯物主义者，还要问她神灵是啥人。她哪里会晓得是啥人？神灵就是神灵，天主是，耶稣是，玉皇大帝是，观音菩萨是，孔夫子是，太上老君是，关老爷是，财神爷也是，多信点总比不信好。丈夫指责她是老封建老迷信，她也没少骂丈夫鬼迷心窍，墙上贴的一张活人像，始终都要虔诚地去拜，拜得一生落泊，一世一抹黑！丈夫居然说他亵渎了他心中的神，是最典型的资产阶级思想作祟。
炒归炒，闹归闹，其实她心里是深爱着丈夫的。就因为她是他老婆，为了他，她宁肯下地狱。自从嫁他的那一天起，她就答应过他，生是他的人，死也是他的鬼。这是她对他的承诺，生生世世也不会变。这一世跟着他，难归难，苦归苦，但她也知足，没啥好怨，劝慰自己的话一串串：就算可以嫁个别人，也一样会有这样的苦，那样的怨，人活一世，家家都有本难念的经。女人都爱做梦，但现实又那里会是梦？要足何时足，知足便是足。破苕帚总是配烂簸箕，各人总是各人的福。她知道，丈夫是个好人，要是有来世，她还是愿意跟他，她还会嫁畀他！
女儿姗姗一个人也默默地在一旁落泪，一想到外公往日的好处，她的眼泪就哗哗的流。外公虽然生的是个榆木疙瘩脑袋，但他对任何人永远都怀着一颗真诚的心，他爱家人，爱得是那样无私，那么朴实，那样纯真。姗姗后悔自己从没帮外公买过一次礼物，她都看中了电视里天天有广告的那只磁化杯，她想买来送外公泡茶是最好的，但她终于没有凑齐买杯子的钱。现在外公走了，就算自己日后有了钱，也永远都没机会了。
他们家平日里很少有亲戚走动，虽然陈依琪也都报了丧，但直到仿晚，除了几家邻居有人上门来慰问，便没有一个亲戚朋友前来吊唁，灵堂显得空荡荡的。
虽说没有吊唁的人，但这灵堂是必须要摆满三日的。吴梁历来就有死人搁三朝的习俗，现在人可以先送去殡仪馆，但灵堂守上三夜是不可少的。据说人死后三天内，都是要回家来探望的，子女必须守候在灵堂内，等他的灵魂归来。
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晚上，陈依琪夫妇俩为父亲守灵。到了半夜时分，见母亲和女儿己经在里屋睡熟，一直不语的陈依琪这才问丈夫：“这日脚要怎么过？要不是小凤子连夜送来了一千元，爸爸的遗体都拉不去火葬场。”
彭立国一声不吭，用牙签去拔开“长明灯”上结起的灯花。他实在是无话好说，除了给这个家带来了沉重的经济负担，他现在无力也无能为这个家提供任何的帮助。没结婚前，在梅花市场卖服装时，他也赚到过钱，那时候，他一天的收入顶陈依琪干一个月的。但他的心太大，总想有机会去发大财，到头来什么都赔了，整天象个过街老鼠似的，现在，自己再有雄心壮志，也没有了生意的机会。
“你到说话呀？我撑不下去了。这日脚，我一天也不想过，真的只想一死！”陈依琪身体无力地靠在墙上，口气里掩不了内心的委屈和怨怼。
在陈依琪脑海中，刹那的死亡冲动变得越来越强烈。这些天里，对于死，她已经想到过不至一次了。债务、屈辱、下岗、没有指望的明天，一连串的打击，她几乎已经绝望，不再有了活下去的信念。她越来越觉得这人世间真的是没有什么再让她留恋了，只是她还丢不下母亲和女儿，这是她对抗着那死亡冲动的唯一一点理智，也是支撑她想活着的最大原因。
她去找过保险公司的代理人，想为自己买笔意外死亡险，然后意外死去，为母亲和女儿留下一笔钱当生活费。那保险代理人发现了她的用意，也许是出于对美女的怜惜，不但没有责备她，还真心地劝她别做这傻事。买了保险，就算是正常的意外死亡，你都休想得到理赔，何况是想骗保。这保险公司收保费，钱还没进保险公司帐上，就百分之几十提成掉了，哪里是想要日后真的赔客户的。
她还想过要将自己的五脏六腑一次性全卖了，然后让医院将自己直接送进殡仪馆。医生听得都怕了，这简直就是让医院杀人，谁敢这样做？这五脏六腑虽然不缺需求者，但也不是你想卖就卖的。国家有规定，只有在找不到合适的尸体捐赠者或有血缘关系的捐赠者时，才可接受无血缘关系者的捐赠。但接受者本人或家属，或支持捐赠的机构，是不可以付钱给捐赠者的。虽然到处有器官在买卖，但她没路子，愣是找不到肯付笔钱的需求者。要是无偿捐赠了，自己还非得要再活着，那不但是帮不了母亲和女儿，反倒给她们留了负担。