黑暗中的小虎终於来到了他面前，姜瑞远拼了命一般大声叫喊他，结果，小虎却似乎什麽都没听见，径自笑盈盈地继续朝前走。姜瑞远急了，一把抓过去，手居然从他身体中笔直穿透。
姜瑞远一个激灵，惊醒过来。
他睡在一张柔软的床上，和平时破庙里的茅草堆完全是天壤之别。头发与身体已经清洗过，还换上了一套整洁的衣物，周围萦绕著浅浅的檀香气味，有几个陌生人站在旁边。不过，姜瑞远根本顾不上自己现在何处，他第一个也是唯一一个念头，就是想见到小虎。
然而，他的愿望当真也立即实现了，已经成了九王爷的小虎在此时此刻正巧带著一干侍从丫鬟从门口走进来，姜瑞远每天都想过无数遍，他们重逢时的场景会是如何，小虎是不是还和从前一样，像个孩子似的喜欢缠著他。
但这时，姜瑞远却忽然看清楚了站在戚尧身後的那名男子，一颗心几乎快要从喉咙口蹦出来。这双冰冷的、瞳仁色泽不相同的眼睛，他一辈子到死都忘不了。
“你……你……”他目眦欲裂，伸手颤抖著指向天狼，挣扎著要从床上爬下，“我杀了你！小虎，小虎你快跑……别让他害了！”
可他还没下床，就被几个仆人联手压制住了，姜瑞远却仍然像发了疯似的，双目充血，死死瞪著面无表情的天狼不放。
戚尧转头去询问天狼：“你同他结了什麽仇怨？”
天狼摇头：“属下今日也是第一次见到他，从无仇怨。”
看他的神态和说话语气也不像是说谎，戚尧把目光重新转回去，心想这人年纪轻轻怎麽就胡言乱语，样子像是得了失心疯，实在可惜可怜。
“你还记得自己是什麽人麽？”生怕此人伤了自己，戚尧只能站得远远的，试探著问。
姜瑞远一下子安静下来，左边胸膛的某个部位仿佛被锤子重重击打，汩汩冒出鲜血，止也止不住。
“怎麽不说话？”戚尧大著胆子走近了些，这男子面容看上去挺老实憨厚，倒不像坏人。
姜瑞远咬著牙，说：“不……不怎麽记得了……”
那个曾经承诺过不会忘记他的人，终於还是将他给忘了。
“唉。”戚尧叹息一声，“你是不怎麽记得，本王却是在一场大病之後完全忘记了，你比起本王来，还算得上幸运。”
姜瑞远跋山涉水来到京城後，也听说了一些关於他的事儿，由於讲法太多，姜瑞远以前只是听一半信一半。今日亲耳证实，更加感觉蹊跷。小虎在王府里做王爷，吃好喝好，又怎麽会生病？还偏偏那样巧合，将前尘往事全都忘了？
“今日本王救你一命，也算是种缘分。顺便给本王积德吧。等你身子好全了，再出去找份儿差事，有手有脚，干什麽不比乞讨强呢？”
姜瑞远听了这话，忽然从床上滚下来，跪在戚尧面前，“咚、咚、咚”连磕了三个响头：“请王爷留下草民，草民愿意做牛做马侍奉王爷。”
戚尧上上下下打量了他一番：“你想在这儿做什麽？”
姜瑞远低垂著脑袋，说：“虽说草民大字不识一个，但平时也擅长那些侍弄花草的活儿。草民大胆请求王爷，让草民留在王府中，哪怕做个花匠也成，只要有口饭能填饱肚子就行。”
“既然你想留下……那好，天狼，去把管家叫来，让他签张卖身契。”
天狼站著未动。
“你今天这是怎麽了？莫非他真是你仇家？”戚尧皱眉道，“还不快去？”
“是。”天狼转身出门。
“抬起头来。”戚尧说，“你叫什麽名字？”
姜瑞远想了想，道：“草民打小就无名无姓，只是别人都称呼草民为小狗子。”
戚尧忍不住发笑：“小狗子……叫起来倒是顺口。从今往後，你便留在王府了，只要安安分分干活，总有东西吃、有衣服穿。”
“谢王爷大恩大德。”
“对了。”戚尧忽然被挂在姜瑞远胸前的蓝色布袋所吸引，方才他昏倒的时候，手掌就紧紧握著它，“这是何物？”
姜瑞远心中痛极，却依然假装平静道：“这……是祖母的骨灰。”
究竟是谁害小虎变成了如此？又是谁害得石婆婆惨死，自己沦落街头为乞？背後定然有什麽大人物在操纵。还有那个叫做天狼的，他即便化成灰姜瑞远也认得出，虽说石婆婆被害时那群人都戴著面罩，可姜瑞远相信自己不可能认错，这人竟在小虎身边待了差不多五年之久，也就是说，小虎时时刻刻都处於危险之中。
其中缘由究竟为何？
他姜瑞远一介布衣，原本只想安安分分照顾好小虎、过好自己的日子，谁知竟会遭遇此般不幸。可以後，生活恐怕要比流浪逃亡时还更加不好过了。但，只要能将小虎救出火坑，他即便豁出性命，也心甘情愿。
第十六章
王府花园里头的桂花树都开了，驻足之处皆能闻到一股沁人心脾的芬芳。这日，戚尧站在树下，晃了数朵桂花下来，随後将它们捧在手心里细细地嗅著，寻思著能不能将花瓣儿加进香粉或是胭脂里。他戚尧平日没什麽喜好，最爱的消遣不过三种：酒、美人、胭脂。
“九王爷好兴致。”清朗的嗓音在身後响起。
戚尧转过头去，微笑道：“什麽风把太傅大人吹来了？”
“没事儿就不能来看看王爷麽？”樊倾寞上前，伸手拂去沾在戚尧发丝上的桂花，“几日未见，惦记得很呐。”
“太傅言重，本王愧不敢当。”戚尧随手撒了掌心里的花儿，“去大堂喝杯茶？”
“也好。王爷客气了。”樊倾寞点头答应，两人并肩走著。
“得了，别这麽说话，我起了一身鸡皮。”戚尧忍不住笑起来，连忙抖抖手臂，他与太傅交情甚深，两人早已是知己好友，忽然装作如此客气的模样，定然不习惯，“最近，皇上那里没什麽事儿找我吧？”
“最近百姓安居乐业，边陲亦无战事，自然无事可做。皇上与百官倒是乐得清闲，当然，九王爷你时时刻刻都清闲著，皇上偶尔想找王爷谈谈天，也寻不见人影。”
“他能找我谈什麽？无非是那些叫我别不务正业的正经话，再将太祖皇帝的故事说上一通，我啊，早就听腻了。”戚尧耸耸肩。
樊倾寞道：“皇上是我从小看到大的，他天性生来如此，少年老成。不过，若要治理天下，这脾气也不算一件坏事……对了，这次找你，还真有一件正经事。”
“怎麽了？”
“皇上到年纪大婚了，要准备甄选秀女。”
“秀女？”戚尧眼睛忽然发亮，随後又黯淡下去，“都是从王公大臣家的千金里头选麽？唉，那些平庸姿色，也真真苦了皇上喽。”
樊倾寞咂舌：“是王爷眼光严苛，在我看来，才貌双全也是不少的。像礼部侍郎的小女儿……”
“斗鸡眼。”
“还有兵部尚书的妹妹……”
“罗圈腿。”
“那丞相大人的二女儿，总无可挑剔了？”
戚尧想了想，道：“上回我瞧见她跟丞相府上的小马夫在桥头底下幽会。”
樊倾寞叹息