>
戚尧迷糊地爬上床，问：“银两送过去了麽？”
天狼回答：“月初便送过了。”
“那就好……”
戚尧所指的，是他在民间的“养父母”。王府每月都会派人定期送上足够的银两或物品过去接济，偶尔时，戚尧本人也会前去探望，但次数并不多。
自从大病一场後，戚尧便什麽都不记得了，那两位养育了他十多年的老夫妻，对於他来说也全然陌生。甚至连一星半点儿的亲厚感也无，每次见著他总战战兢兢的，连几句家常话都说不上。包括那些兄弟姐妹们亦是如此，皆将他当作高高在上的王爷，而并非从小相熟的弟兄。
戚尧曾想过接二老前来京城，不过後来却因为种种借口而作罢，诸如他们年纪大了不适合长途跋涉云云。想想也难怪，一直平淡安稳地过活了大半辈子，忽然平地一声惊雷炸开，总有人承受不得。既然他们不乐意，戚尧便也不再多做强求，他独自一人在这王府，倒是过得逍遥自在。
天狼用被子把戚尧的身体裹严实了，却又被他踢到一边，露出一条手臂和大半部分身子来：“别拿本王当成三岁小儿。”
“属下不敢……”
“得了得了，你下去吧。”戚尧翻身背对著他，“唤柳夫人前来侍寝。”
天狼心中闷痛，不过仍是低低应了一声：“是。”
不论九王爷要做什麽，他宁愿死，也不可能违抗半分。
虽说戚尧时常流连花街柳巷，但王府中却只有两名侍妾，别人或许不知晓，但天狼却清楚得很。九王爷之所以上妓馆，从不是为了泄私欲或者寻欢作乐，他真心将那些风尘女子当作红颜知己看待，连一次逾矩都不曾发生过。
至於府中那两名侍妾……戚尧这个年纪，若是换成其他王侯公子，恐怕早已儿女成群了。柳夫人原本是富商之女，无奈家道中落，为奸人所害卖进巧玉阁，结果也是个坚贞刚烈的性子，险些被毒打致死，戚尧顺手救了她一命。柳夫人自愿进王府终身侍奉。
还有一位陈夫人。是半年前刚进的府，当时在街边卖身葬父却遇上恶霸欺凌，也为九王爷救下。
戚尧对这两位夫人虽说算不上宠爱有加，但至少足够疼惜。看不出更喜欢哪个，又或者两个都谈不上喜欢，只是出於责任要对她们好。有胆子连续几天不上朝直至皇帝急召才磨磨蹭蹭入宫的九王爷，对女人倒是格外没办法。
樊倾寞曾说这叫“桃花劫”，照这般下去，戚尧就该把全天下的苦命姑娘都收进王府了。到时，那正妃的位置怕是要被争得头破血流。
“非也非也。”天狼还记得，戚尧那时候晃著折扇，道，“若是哪天，遇上了比本王更姿容出色的女子，不论出身如何，本王都要立她为正妃。只可惜啊只可惜，这般的女子，恐怕唯有飞上月宫才能得见。”
比九王爷更姿容出色……天狼也从未见过。
立在卧房门外良久，天狼摘下面具，触摸著脸上那道可怕的疤痕。他不记得自己有多长时间没笑过了，可此时，忽然格外想要牵动唇角。
他现在的表情，定是可怕至极。
第十四章
戚尧舒舒服服一觉睡到日上三竿，双眼睁开，就瞧见柳夫人那双柔情满溢的美目，而自己正枕在她柔软的大腿上，心情瞬间变得轻松温暖。
“王爷你可算醒了。”柳夫人敲敲他的额头，不由轻叹。戚尧这副云鬓凌乱睡眼惺忪的模样简直美到了极致，她身为女子，也不知该是妒是爱。
戚尧握著她的纤纤素手放到脸颊旁边蹭了蹭：“好姐姐，你敲疼我了。”
柳夫人一颗心都被他泡软了，说来也奇怪，她与王爷相处时并不像夫妻，反倒类似於姐弟甚至母子：“你别磨我，快些起来洗漱准备，莫非连今儿是什麽日子都给忘了不成？”
戚尧猛地起身一拍脑门：“坏了坏了！岳丈祭日……你怎的不早点儿叫醒我？”
“还不是见你睡得香，不舍得喊你，你反倒怪起我来。”柳夫人叹道。
“姐姐这说的是什麽话，我哪里舍得怪姐姐？疼你还来不及。”戚尧依旧笑嘻嘻的没个正经样子。
两人在床上又笑闹片刻，戚尧才起身穿衣裳，之後亲手给柳夫人略施粉黛，穿戴整齐了，再吩咐仆从备轿。
见到父亲的墓碑，柳夫人不禁悲从中来，纵使她是向来坚强的女子，眼泪也忍不住扑簌扑簌掉落。梨花带雨的面容瞧得戚尧心疼不已，却始终说不出什麽安慰的话，只有伸臂将她牢牢揽入怀中，让她哭个痛快。
这麽大哭一场以後，柳夫人的情绪也平复了，除了双目有些红肿之外倒也看不出其他什麽特别。不过，生怕她心中郁卒依旧，戚尧打算先带她在街上逛个几圈再回府去。
与柳夫人同乘一轿，戚尧掀开轿帘指点她看外头的景致，街头有许多卖艺的，也有各式各样的小摊儿，看的是眼花缭乱。虽说柳夫人平时大门不出二门不迈，可看到了新鲜的事物却也好似兴趣缺缺，戚尧见她如此，心里不由得难受起来，赌气道：“罢了，既然夫人无心陪本王，那就赶紧打道回府吧，以後再也不出来了……”
柳夫人只觉得好气又好笑：“王爷又在耍什麽性子，你要做什麽，妾身哪有不奉陪的道理？”
戚尧黏在她身上，像是个调戏良家妇女的无赖痞子：“小娘子，这可是你说的，还不陪大爷下轿，去那家新开的茶楼里快活快活？”
柳夫人没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
终於再度见到夫人的笑容，戚尧心头大石落下，喜滋滋喊下人停了轿子，搀著柳夫人的手走出去。
结果，就当他刚准备抬脚踏进茶楼的门槛，却只见一名蓬头垢面、浑身散发著酸臭味儿的乞丐一瘸一拐地朝他们冲来，大概是被什麽东西绊了一跤，又猛地整个人扑倒在地，接著，他伸出手，死死拽住了戚尧的衣摆。
“啊！”柳夫人发出尖叫。
戚尧也同样受到了惊吓，四周顿时混乱成一片，天狼迅速拔刀出鞘，正欲对准那乞丐拦腰砍下，却听得戚尧大喊道：“住手！”
天狼动作稍有停顿，他明白戚尧生性不爱见血，但，如若有人胆敢冒犯九王爷，他天狼决不轻饶。
“他已经昏过去了。”戚尧低头看著脚下之人，神思莫名其妙开始恍惚。方才不知是错觉还是怎样，他听见那乞丐用枯燥沙哑的嗓音唤了一声：
──“小虎。”
注意到戚尧异样的表情，天狼问道：“王爷，此人该如何处置？”
戚尧抽了抽衣服，那人即使昏迷了，手劲儿却依然大得很，紧紧扯著他的衣服不放，好不容易才终於抽开：“把人带回府里，请个大夫过来替他瞧瞧。”
“王爷……”天狼感觉诧异万分。
惊魂未定的柳夫人也迟疑说：“王爷，此事恐怕不甚妥当。”
“我是王爷还是你们是王爷？”戚尧自己都说不清为何会忽然烦躁不安，他曾经可从未对柳夫人像这般大呼小叫过，“天狼，你几时学会的不遵从本王？”
天狼见戚尧动怒，急忙下跪：“王爷息怒，属下这就去办。”
那乞丐究竟是何方神圣？又非绝色女子，竟能如此牵动九王爷的心绪……
******************************
小虎……小虎……
姜瑞远呼吸沈重，胸前像是压了一块巨大的石板，怎麽都挣脱不开。他的周围是一片黑暗，慢慢地，走过来一个人。他长高了许多，也比小时候更好看了，可姜瑞远仍是第一眼就认出了他。
他身上穿的是绫罗绸缎，手中牵著的是天仙般的美人儿……那大概是小虎现在的媳妇吧，漂亮是漂亮，但跟小虎站在一道，只有不够看。人在一瞬间可以想到的事有许许多多，而姜瑞远，那时候居然感觉到了酸楚。
他还有说不完的话要告诉小虎，也有数不清的问题要问。身子却已经支撑不住倒了下去，这些年来，他只能像一只老鼠般阴暗地过活，因为有人要取他的性命。可他不能死，也不想死，他还要留著一口气儿，把婆婆的骨灰交到小虎手里，再亲眼看看他现在过得好不好。
第十五章