赵希筠突然红了眼圈：“瑞雪定是不会要离远的。我这些日子都没见着她，她也不来看我了。”
王九指不知道该怎么说，只能低下头。
赵老太爷看着低头不语的王九指，半晌轻轻地摇摇头，起身进了里屋，取了一只匣子，拿出来，打开，递到王九指跟前：“这是一百两银子，我早些就为瑞雪准备，原是打算给她成亲用的。既然你们要出去，这你就带了出去吧。”
王九指赶紧摆摆手：“这使不得，使不得。”
“怎么你是嫌银子少了？”
王九指连心否认道：“不，不是，只是老太爷这些年给的已经够多了。”
赵老太爷浅浅一笑：“打算什么时候走？”
“明天。”
“这么快？也该等我过了寿再走。”
王九指本也想做到赵老太爷寿辰结束后再走，只是现在的赵家根本就容不下他们父女了。
赵老太爷见王九指不说话，晓得他心意已决，笑道：“你若是要走，我也不强留了。你且到厨房再给我弄点小菜，我们俩今日喝上一杯可好？”
王九指应了，很快便准备了几样下酒小菜。凉拌海带丝，豆腐皮拌粉丝，虎皮毛豆腐……
“太仓促，只能做这些。”
赵老太爷夹了一块虎皮毛豆腐放入口中，点头道：“这就够了，不要那么多。”豆腐很对他的牙口，“王九指，你来我家这么多年，我还不知道你本名叫什么？你真的就叫王九指？”
王九指身躯明显一怔。他的本名，估计在家里，他现在了只是又一个王大。他笑着道：“我不记得了，以前人家王家大小子，王家大小子的叫，后来没了这手指，人家就叫王九指，习惯了。”
赵老太爷瞧着王九指缺了一个食指的右手，若有所思的点点头。就凭他的手艺绝对是个大厨，至于少个手指，怕是……既然他不想说就算了。
“这个豆腐，当年我常吃。那时候我还是个穷秀才，家里穷，母亲就磨些豆腐拿到街上去卖，有时候卖不出去，就单做给我吃。看着母亲与媳妇常年吃咸菜，我就想着一定要努力读书，做官，光宗耀祖，好让母亲跟媳妇都过上好日子。每天我都读到三更半夜，难免腹中饥饿。母亲就留一小把磨豆腐的黄豆再加上一颗红枣煮了给我吃，勉励我好好读书。没想到我三十岁那年时来运转，乡试中了头名，进而会试也是头名，我以为日后是个状元，那就是三元及第了。那是多大的荣耀。事实上，我殿试是头名，可是万岁偏偏说彭有祺的字比我好，硬将我改成了榜眼。我气不过啊！解元、会元有什么用，不如状元啊，御前打马，满城看花。”
赵老太爷本是来跟王九指说说话，却不想瞧着虎皮毛豆腐回忆起当年的辛酸。
赵希筠对这些的感触并不如饿过肚子的王九指感触深。那一点点的东西对久饿的人来说，根本添不了什么，只是人人都缺食的情况下，他多吃的那一口，那就是别人活命的东西。
“三孙小时候说过要娶瑞雪……”
王九指忙道：“小孩子说着玩的，当不得真。”
赵老太爷拉着王九指坐下：“大丈夫一诺千金，可是我现在要做小人了。”赵老太爷又吃了块毛豆腐，慢慢地咀嚼，品味着陌生而熟悉的味道，“我成日里说儿子忘本，其实最忘本的就是我。虽然我说要吃穿简朴，可是这脑袋里都是些门当户对的想法。三孙的奶奶，我媳妇是个要饭花子出身，饿倒在我家门口，母亲把她带到家里喂了口稀饭，留在家做女儿，日后就成了我的媳妇。当时我怎么没想着门当户对？如今却这样，你莫要笑我，莫要笑我。”
王九指静静地看着苍老的赵老太爷。这几年他老了很多，似乎身体总是不好，笑的次数也少了，也鲜少叫他煮些肉来吃，粥喝得越来越多，东西也越煮越烂。
“三孙这次院试，拿了二魁，头魁取的是老三同届状元的儿子。我这辈子就一个心愿，三孙能代我考中状元，了我一桩心事。孙媳妇的出身一定不能差。我怕，我怕到时候跟我母亲跟我媳妇一样。母亲守节多年，含辛茹苦抚养我，却因在私寮为人洗衣裳，立不了牌坊；我媳妇也因为是乞讨出身被人污垢，得不到与我品价一样的诰命。”
赵老太爷说着哭了起来，他最近越来越喜欢想起以前的事来，想起母亲，想起早逝的妻子，想起一切一切。他想起当时做官的时候，同僚的妻女们对母亲同妻子的讥笑，他只觉得心痛。他们没经历过穷的滋味，不知道钱到底有多宝贵，他们讥笑自己的府衙没有种花草，而是一畦畦的青菜。更有同僚在他为母亲上书请立牌坊的时候，挖出母亲为了养育他们兄弟到私寮为人洗衣裳的事。夸夸其谈，饿死是小，失节事大。
狗屁！
他身子他自己晓得，老天再让他活个几年已然是天赐了。
不晓得，自己还能不能活着看到三孙中状元。
“老太爷……”
赵老太爷抹了把脸：“瑞雪陪了我这些年，同五丫头一样，这嫁妆银子我是少不了的。你总该叫我多准备一次嫁妆银子才是。”
赵老太爷的话语中透露出深深的遗憾。他为每个孙子孙女都准备了一点银子，可是到现在没有一个用到。孩子那么多有什么用，陪在自己身边的也只有一两个。
王九指没说话，只是盯着那只匣子。装了银子的匣子很沉，很沉。王九指摩擦着匣子，注视着上面的纹理，但觉得为难。
赵老太爷见王九指收下了银子，微微松口气，举了酒杯：“你还没同我吃过酒，今日定要陪我好好喝一杯。”
赵希筠守在赵老太爷身边，有些担心地按住了酒杯：“爷爷。”
“你就让我喝几杯，我都活不了几天了，也不叫我做几件高兴的事。”赵老太爷有些不太高兴地抢了酒杯，喝了一口酒，“你不是想瑞雪了么？去瞧瞧她吧，我不会多喝的。”
第四十九章： 紫苏
瑞雪紧紧地抱住双膝，蹲在墙角，等待着赵二奶奶的传唤，她现在满脑子都是赵希厚冲着她怒吼的声音。
“卑鄙！尿裤子的好哭佬！专门在背后告状！小人！”
一遍又一遍地在她耳边回荡，她烦躁地捂住耳朵不停地摇头，想甩掉耳边的声音。
为什么他就是不听自己的解释，说来说去他还就是不相信自己。
为什么不相信自己？
她若是想告状老早就去了，何必要等到这个时候，难不成专门等赵二太太吃了自己？
瑞雪突然很想冲到赵希厚的面前狠狠地骂他。骂他没脑子，不知道想清楚。
门打开了，一股凉风吹进了屋子，暂时吹消了瑞雪的烦躁，瑞雪抬起了头。
天暗，要下雨了。
“出来吧！太太叫你。”
瑞雪认识那个叫自己的丫环，金莺。微微一动，这才发现腿早就蹲麻了，她扶住墙慢慢地等麻劲儿过去。她咬住嘴唇强忍着酥酥麻麻的感觉。
“腿儿麻了？”
瑞雪点点头。
金莺走上前搀起瑞雪：“我扶你过去好了。”她有些复杂地看着这个才十二岁的小姑娘。
瑞雪紧紧地抓住金莺的胳膊，深一脚浅一脚的挪步。僵直的小腿，没有感觉的双脚，真是很难受。
“金莺姑娘，我爹还在太太那？”
“太太说还有事吩咐你，王师傅已经先走了。”金莺搀着瑞雪出了屋子，朝赵二太太的正房走去，临到门口，金莺松了手，“你自己进去吧。太太在东边的屋子。”
透过湘妃竹帘，只能隐隐约约地瞧见屋子里的摆设。
她这是头一次来赵二太太的屋子。只觉得果然与府上的其他屋子不同，一切都是金碧辉煌。堂屋的大架子上放了一个自鸣钟，她在赵希厚的屋子里见过，只是这个比那个还要大，金黄剔亮。
东边屋子像是有两间，因为中间有一个雕镂新鲜花样的格子架，上面放有连珠屏，翡翠盘水晶碗等东西，还有一艘奇奇怪怪的船。
再往里走碧纱橱隔断，再里面的她就瞧不见了，因为赵二太太就坐在临窗的椅子上。
她依足了规矩跪下来给赵二太太磕了头。
只是听不见赵二太太说话，她也不敢把头抬起来，只得将头抵在地上，眼睛注视着石砖之间的缝隙。
赵二太太临窗而坐，注视着瑞雪，良久才清了嗓子：“你今年多大了？”
瑞雪微微有些愕然，赵二太太叫自己过来就是来问自己的年纪？“十二。”
赵二太太伸手托起瑞雪的下颚，强迫她抬起头。赵二太太仔细地打量着瑞雪。睫毛又浓又长，大大的眼睛，小巧的嘴巴泛着红色的光晕：“果然是长得漂亮。难怪想着同三儿亲近？好做上姨娘？”
姨娘？
“太太？！”
轻轻的冷笑表示着不认同：“装的还真像这么回事，我差点就信了你。可是你这样的人我见多了！以为自己长得好，又打小就跟在爷们跟前，就可以留在爷们跟前当姨娘。”
赵二太太目光变得深邃，她注视着整张脸涨得通红的瑞雪。就算她的眼睛再会说话，再纯净，可面上的羞涩已经暴露了她所有的心思。
“也不瞧瞧自己是什么身份？不过是我家小小的一个厨子，主子赏你恩典，还真把自己当成千金小姐？举止轻浮，言行不雅，跟个狐狸精一样?