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梦洁清眸流转着敬意：“常听美琳称赞刘局：国事家事天下事事事上心。”人际关系这一门科学永远没有学成毕业的一日，每天都似投身砂石中，缓缓磨动，皮破血流之余所积得的宝贵经验便是一般人口中的圆滑。
美琳给刘甲连添茶后又给梦洁倒茶，暗察刘甲连并无不悦，且口齿伶俐滔滔不绝地向梦洁打开话匣子。其实庸俗男人大都这般德性，每见了美人就魂不附体分外兴奋，见了五官凑合的年轻女人也如同被注射了兴奋剂。
海阔天空一阵儿，刘甲连电话响，他接听，声音果断：“开会，随后说。”挂了电话进入主题，对着美琳语重心长，用起余枫对她的昵称：“琳琳啊，你们年轻人要有开拓精神，不要墨守成规。只要对上进有益的事，你们都要开动脑筋解放思想去努力争取。真正难以解放的那是思想！古代的多次变法失败都与人们的思想不够解放有关。思想解放了，一切问题都迎刃而解。为什么要机构改革？就是要让能者上弱者下。”接着还讲了一套大道理：“解放思想需要勇气、决心和献身精神。解放思想和献身精神，如果说前者是因的话，后者就是果。五年前，我曾面对大家立过誓言，‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’。今天我还想加上一句话：‘天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’。。。。。。”后面又跟了许多话，大多涉及机构改革。
梦洁眸光闪亮，只说百闻不如一见，原来刘局不仅英俊潇洒，而且学富五车。美琳知道他大多套用的是温家宝总理的讲话，也不得不佩服他的好记性。
室内空调温暖，窗帘无风自动，枝型吊灯和黄底金花地毯共同勾勒出奢华。
刘甲连低头在茶杯里吹出细细涟漪，抿抿旋往一个方向的头发，言归正传：“年终考核，要提拔一批年轻干部；机构改革，要裁掉一批后进人物。琳琳啊，这些你都要好好考虑考虑。”拿起茶杯抿了一口，已经斟酌妥措辞：“你的优势在于：办公室是第一重要科室好提拔；你的劣势在于，全局工作人员都考进来的就属你不能算根正苗红。当然了，这都在乎我如何倾斜。那句话说得好：说你是你就是不是也是，说你不是就不是是也不是。”刘甲连最后的话语重心长：“我这个人特别重感情，和谁投缘了就是一辈子。”
对牛弹琴不算什么能耐，对牛谈情那才叫真本事！美琳大心底发出冷笑。
废话说了一个多小时，后来刘甲连要请两位美女吃饭。恰是梦洁接到案件得回去，临别时贾琏再次热情握住梦洁的手，并留了电话号码。美琳知道握手是正常社交礼仪，但到了刘甲连这儿也就分引子和正文。她也不便对梦洁说什么，所有事都靠自己领悟和把握，只在心里骂道：这贾琏就一野猫，走哪儿睡哪儿；野狗，逮什么吃什么；野男人，见一个爱一个。
美琳想：别以为大学文凭是世界之匙，开启顺风顺水之门，这是很大的误会。读书目的是进修学问，拓阔胸襟。人生所有烦恼会不多不少永远追随，只不过学识涵养可以使一个人更加理智冷静地分析处理这些难题而已。做不到是你自己的事，午夜梦回，你爱怎么回味就怎么回味，但人前人后，你要装出什么都没发生的样子。你可以的，我们都可以，人都是这般活下来的。
美琳和梦洁绕过走廊尽头时，在宾馆大堂碰到一面孔熟悉却叫不上名字的女人，两人相对点点头，笑得都有些不自然。走到大街上时美琳才想起来她是财政局的，单媛的好友。几次单位年终茶花会她都随着单媛参加过。
风裹冬寒和梅香，渗透骨髓，把天边的彩霞撕裂得很碎。傍晚的夕阳仓惶一路逃遁。白鸽响亮的鸽哨从残柳梢传来，和着天际孤鸟的悲鸣，使人突生出悲怆的情绪。
和梦洁在十字路口分道扬镳，美琳一个人站在路口，寒意透过黑色羽绒袄直往身上钻，心中的孤寒如处旷漠。
傍晚时的街道分外拥挤，各种机动车的鸣声和着人群的嘈杂声侵扰得人心口发颤。美琳情绪郁塞地走过一水果店时，一骑摩托的红头发少男已经紧追着她走了一段，亲热得想见到一奶吊大的亲姐：“美女姐姐美女姐姐，上哪儿？我送你。”
美琳一眼便知这就是那种过期的问题少年、正版的街头阿飞，也不看他也不理，视若无睹地往前走着。少男的红色头帘剪得女孩子般整齐，几乎完全覆盖了眼睛，亦步亦趋：“美女姐姐为什么不理我呢？交个朋友不好吗？”
美琳闻此有了怒意，话声斩钉截铁：“姐不是巴黎欧莱雅，谁有钱就能拥有！”心里骂道：老娘法眼一开就知道你是妖孽！別說姐高傲，只是姐拒絕与禽獸打交道。疾步离开，走了一段，只听那少男不屑的话语随风传来：“这什么年代了？一点流氓意识都没有！”
美琳站在三路站牌前等车，上了车很拥挤，她才明白：挤公交是包含散打、瑜珈、柔道、平衡木等多种体育和健身项目于一体的综合性运动。
她冒着寒气刚一进门，童童就随着满屋暖气扑上身来，连声说着妈妈妈妈我想你了，并汇报了下午的全程：在江华游乐园坐摩托、飞机、火车了；看大灰狼和老虎了；还看猴上树了，看奥特曼打小怪兽了。最后学着大人的语气问余莲和美琳：“什么叫幸福，你们知道吗？”
美琳和余莲相视一笑，异口同声：“不知道。”
童童把小拳头举到胸口，摇头晃脑：“幸福就是——你喝汤我吃肉，奥特曼打小怪兽。”歪着头补充：“还有妈妈吃苹果。”
美琳笑着把童童抱起，拉着长腔鼓励：“我儿子长大了——”
美琳放下童童，余莲碰碰她胳膊，引她到屋外问道：“枫还没消息？他这是咋了啊？”此时朔风凛冽，冻云低迷，余莲的脸色和天空一般灰暗。
美琳比余莲高出很多，拍拍余莲肩膀像大人安慰小孩：“姐，一切有我，你别操心啊！”
余莲叹息道：“唉！连油条都涨价了，咸菜也贵了，以后别亏着童童，咱姊妹俩只吃馒头配豆腐乳吧。”
第二十章：注定是一难捱夜晚
风脱缰野马般四处乱窜，苗圃里的梅花一瓣一瓣飘下，凋落的姿势婉美惊心。路灯将柔光倾泻在冬青上，宁静淡雅。
余莲忙着做饭，童童忙着玩积木和拼拼板，美琳回到卧室换了睡衣，分别打了余枫和钱倩手机，两人好像商量过的，依然关机，美琳又一次落泪，待擦去眼泪后又想起在歌厅时梦洁宣布的“闪婚”一事，急忙给梦洁打电话：“梦洁，忙完没？方便说话吗？”
梦洁电话里的声音阳光灿烂：“说呗！”
美琳听到梦洁电话里的噪音，好像环境并不安静，犹豫着说：“真的准备来个闪婚？你可要想好了，那个人是你愿意陪伴一生的老公？”
梦洁捂着嘴，且把声音压得很低：“美琳你落伍不落伍啊？谁是谁老公啊？都TM临时工！怕湿鞋还都不敢走河边了？怕鱼刺还不敢吃鱼了？合得来过下去，合不来各走各的，见怪不怪！”