>真该装个紧急电话在里头……不然有手机也行……」
教授说著说著也翻了翻自己的裤袋与与脱下的外套内袋，「……却没有带出来。」
教授让自己稍微冷静一下，隔了一会儿，他发现刚刚蹲下的青年，似乎没有站起来。
教授忽然想起成果发表会那时的情景。
自己的研究生对著某日早晨在研究室里胡闹的孩子说话，刚开始还是冷淡的表情，没聊几句话就要走了，不止咬了嘴唇，还差点洒了咖啡。
那时教授莫名的把手边的馀饮一口喝下，自然的走了过去，甚至意料之外的和萧蔺与对方打了招呼。
当然对於那位与萧蔺交往过的对象，教授的用意确实不是打招呼那麽简单。但他也说不出来自己是用什麽态度介入了这件事情。
这份多馀的用心也许在他在会场意外看到吴立人，竟额外的注意该实验室成员是哪一位老师带领时就存在。
是因为同性恋情引发了自己的关切吗？好奇男人与男人之间如何处理感情？范颂铭问自己。但他却发现，自己注意的其实是萧蔺本身。就像是那一次因为大学部学生口无遮拦，结果心不在焉坐错电梯的失误；就像是圣诞节软硬兼施，执意要对方接受的抉择；就像是旧实验室里阳光充盈的那个午後。
就像是现在，两人之间没有话语，黑暗里不见表情，教授有些心神不宁，只因为无从判断现在就在身旁的，研究生的心绪。
安静里，教授的的声音很清晰，只是对著萧蔺，「……没关系的。」
青年刚刚像小动物一般的呼吸，带著点急促，教授觉得听著听著，都快要喘不过气了。
「……对不起……」那个面对自己，一向柔顺细微的声音，现在听起来，竟是变得卑微了，「……教授，对不起。」
简单的几个字，萧蔺说得如此痛心，不知道是为了现在的困境，还是为了自己无能处理的感情。
教授听著，这样的音调，这样的语气，让他想起自己离婚的时候，太太把签好字的纸张递到眼前，最後对他说的话。
「我们的生活已经差距太大……那样的距离，我想，还是没办法……对不起。」
范颂铭那个时候，只是叹口气，几分琢磨里，还是动了笔。
对不起。
官腔的，私交的，学生对老师的，女儿对爸爸的，太太对丈夫的，这三个字对范颂铭而言，一点都不陌生。
道歉里的诚恳并不让人意外，但是记忆里，却没有谁像是眼前的学生一样，柔软的像是要扎进泥土，让人忍不住想要弯下腰去扶。
太靠近的距离，语气太轻，却是说得太重。
……但，明明只是个孩子啊？
范颂铭真切的听在耳里，莫名的……让他想要把他放在手里好好培植养育。
学生忽然跳起身，撞到了教授的手臂也不晓得，「教授，有人！」
萧蔺开始奋力对著远方模糊透出来的灯光敲打著，拍击著，听著就知道那用力之猛，在砰砰砰的声音里，不停的喊叫著：「看这里……看这里啊！」
那样直接的呼喊从萧蔺口里毫不犹豫的流出，「有人在这里啊！」
教授在呼喊里清醒，甚至震慑了……这是他那个爱哭的学生吗？
范颂铭觉得灵魂在那个瞬间被震动了。
那个孩子那麽认真的，呼叫著，拍打著，不能停下来的，用著肢体，用著刚刚那几乎要说不出话的唇，「……这里有人啊！……有人的！」
那样声嘶力竭的。
范颂铭移不开目光。
他一直以为教育像是种树。国小启蒙是播种，而後在时时刻刻的探望与保护中，看著发芽生根的点滴，无微不至的用必需的元素喂养它；国中教育是将小苗剪去旁枝，勤驱虫蚋，茁壮才是根本；高中的时候勤施肥，学习阳光下的乾旱，雨水中的潮湿，在矛盾与挣扎中准备开枝散叶；而大学，是让他们在风里伸展成他们期望的样子，或有花果，或者长年异香，或是奇形，或许大叶缤纷，也有些是暧暧内含在木质的坚润。
那一分不确定，是惊喜的美景。身为大学教授，正是览尽美景的绝佳位置。
所以他最後选择在大学教书。
他眼里见过很多样貌，以他来看，那个孩子面对世界的时候，像是一株雪松。拔高里结构均匀，烈日底下会蒸腾出香气，坚挺的主干，稳固著纤细些许的枝条，让它耐得过冬天的积雪，颤抖起来的时候，冷白也掩不住那份长青。
那个下午令范颂铭印象深刻的光景忽然强烈的在这一刻重合。
那几分说不清的柔，来自於一种出乎意料的坚韧。
这样的景象稳稳扎根在范颂铭内心年久未耕的荒芜柔软上。
教授跟著一起动作的那一记敲打，搥在玻璃门上的时候，萧蔺惊讶的转头，闷声里，教授没有任何犹豫，伸出手又是一记。
在萧蔺要跟著再搏击呼叫时，教授忽然握住他已然胀痛的手腕，动弹不得的那样牢固。
「萧蔺，不会有事了。」从远方的目光回过来，教授的神情，就算有著适应黑暗环境的双眼，萧蔺也还是看不真切，只知道语气是出奇的柔和，「……有人来了。」
教授对学生这麽说，学生在微微鼻音里，回覆的那一个稀松平常的嗯，让他眉头一松。
但同时教授也已然明白的察觉到那份危险。
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後来在系务会议上，除了更换动物房滤网的原订议程外，马上跟著通过了在气浴室里加装紧急求救设施的提案。
解救范教授与萧蔺的是系上另一名去喂动物的助理教授。
研究生们私下打趣，还好是某助理教授，要是进去的是范颂铭的死对头霍教授，他们两人可能会被关整整一个晚上。
而现在范颂铭实验室的学生都觉得，动物房意外那只是一个开端，因为教授自那之後，很明显的心情就一直不悦。
就像是现在走出来，摆明有所表达的教授。
「这样啊……嗯，当然电脑还是我们实验室的同学要能优先使用，不是不欢迎，不过……」教授转了转钢制的茶杯，「……还是要维持研究的环境。」
大学长在老师进办公室之後，回过头跟萧蔺小声翻译：「……老师是说刚刚来借电脑的大学部学生，不但不是我们本实验室的，而且太吵了。练习投影片，或是讨论的时候也没放低音量，他在办公室听得一清二楚，所以以後我们就暂时不外借电脑了。」
范教授的实验室，原本就是同一层楼中最安静的。现在又更安静了。
一间实验室会安静，有很多种可能的原因。
家里的成员都外派出去，根本没人，自然很安静；人都在，但是各做各的，一句话都嫌多，一人一副耳机，就像是一样配方的缓冲液偏偏就爱一人一罐的，就是有分派系的了。
范家的安静，不是位置偏僻，也不是内斗阋墙，更不是人员稀少，而是大家都知道，教授喜欢安静。
现在的绝对安静，更是因为教授的心情。
萧蔺暗想，还好学长跟自己都算不太爱聊天的人，或者是说，爆点往往与大家大相迳庭，所以闹翻天也不容易，而学姐和大学部打情骂俏的时候，也都挑办公室锁起来的时刻。
老板心情不好，更没有人敢提早下班，这天范家大家都认真赶著实验，已然是深夜。