下课的时候，教授经过萧蔺身边，「萧蔺，等等有事吗？」
萧蔺连忙回答：「没、没有。」
这声没有回答得有够心虚，因为身为一个研究生手边没有实验，也不是什麽好事。只是有些实验一做就要一天的流程，不能中断，而下午原本的课表就是连课，一天的时间因此硬生生的从中间被截断，就算总计起来时间不算太少，但却还真的是没有「可以做」的实验。
那些算准在教授说再见时分恰好出现以备脱身的实验，其实都是不甚重要的打杂日常工作。
教授流利的接续：「等等我在办公室等你。那，不好意思，我等等有事要先去理学院一下，不会太久。」
萧蔺停留在原地，而教授已经先行离开。
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乖乖的待在实验室，萧蔺等著外出的教授回来。
实验室休息的位置後面，隔著一面墙，就是主持人的办公室。
范颂铭匆忙的进到实验室里，转开办公室门锁的时候，向著萧蔺点点头，而後关上门。
教授进门开灯，钥匙声落在桌面，接著传出的窸窣声似乎是因为整理文件与尚未归档的纸张，显然已经安顿好之後，门才再次打开。
萧蔺在这个时候靠近了门边。
被叫进办公室的萧蔺，有些手足无措的坐在桌边的椅子上。
教授正要开口，办公室内的分机大声的响起，「喂，我是范颂铭……」教授用手掩住话筒，眼睛看著萧蔺，「你等我一下，在这里没关系。」
萧蔺点点头，乖乖的坐在椅子上，却是难掩紧张。
教授显然有要事要说，但到底是……萧蔺把自己可能犯过的错误全都想一遍，好像最近的糟糕点是……某日早晨跟前男友爆出的「实验室分手剧场」。
没有任何解释的机会，或者说是根本没有什麽好解释的……因为事实就是摆在眼前的那样。教授也说了让他不要道歉，不是吗？
萧蔺一时心里煎熬，却不敢东张西望，一直睁眼瞪著桌上那只钢杯，时间久了有些呆滞，竟然还打了个呵欠。
教授挂上电话，举起那只刚刚备受关注的钢杯，喝了一口茶，而後在薄雾散掉时抬起头，手上往旁边摸索，拿出的是看起来面目全非的原文摘要，「萧蔺，最近……很累？」
萧蔺抬起黑眼圈很重的脸，眼角扫过那一张显然是昨日自己又改过，用电邮寄给教授的摘要，微微的安心下来，「呃……还好。」
「老师以前……当研究生的时候也常常熬夜，所以学会了喝咖啡，」微笑里，教授眼光又回到纸上，「不过现在有点年纪，也就比较少喝刺激性的饮品了……」
很确实的关心与问候，却令人如坠五里迷雾，「……当研究生，也是好久以前了……」
萧蔺只能傻笑。
教授在笑容後，慢慢的说：「老师刚开始的时候，第一次用英文书写，也是东改西改的，後来文献看多了，才慢慢比较懂得掌握节奏……」
而这个时候教授抬头，目光有些犀利，「萧蔺，摘要……不是单纯要注意没有错字而已，你也要反覆看自己写的东西，去比较一下文献上别人的描述方法，文法也是一个很重要的点……英文可以慢慢练习，但是我改的地方太多，就会影响你的练习机会……」
教授的语意至此终於逐渐明朗，那双有些紧迫逼人的眼睛看向萧蔺，让萧蔺觉得压力排山倒海的淹没过来，说不定还包含了那个尴尬早晨的分。
萧蔺都要汗流浃背了，「我、我会再努力试试的……」
「嗯，还有好几个星期。」
萧蔺知道教授指的是研讨会的时间，在上台前要发出电邮附加原文摘要给全系上的老师，而内容亦列入评分标准，这是系上的传统。
不过，正式上台前的实验室Meeting（注1）预讲，几乎已经是下周的事了。
「加油。预讲那天……还是要修正同步发给大家。下次要更早开始准备。」这是萧蔺退出办公室前教授最後对他说的话。
坐在实验室的位置上沮丧了一阵，博士班大学长过来，发现今日乌云密布的学弟，开口问了一下，换得萧蔺的全盘托出。
「……喔，我可以先帮你看过的。以前学弟妹我也都有帮他们看……你没有通知我你要交原文摘要，所以老师他可能看到快昏倒了……因为他以前看的都是『团队合作修饰後』的版本。最近忙到忘记你的报告预讲日期要到了，现在是有点太慢，以前我都跟他们说提前一个月就要开始写……」
「……」
那张红线多得恐怖的摘要辗转被博士班学长拿在手里，马上被精辟解读，「你的错字……多到有点吓人，老师对这点就像是扫描器一样很敏锐的，他会觉得一个两个字是失误，但是连篇错字就是不用心……喔这里，文法错误……对於已经证实的实验叙述要用过去式，然後……这是什麽？这句一定是前面学Paper（注2）写，後面自己改关键字，结果整句变成四不像……」
在博士班学长的惊叹连连中，硕士班学生继续被学长高速运转的小宇宙烫伤，默默的开始注上笔记，而後看著学长把自己构思二十分钟才表达出来，横跨版面两行的一句原文句子瞬间用蓝笔划掉，那股俐落与直接简直和教授如出一辙，而後下手写几个字就解决了问题，意思也直接清楚。
在一个钟头後萧蔺手上拿著两张纸左右对照，左手是教授的红线地狱，右手是学长的蓝色天堂，而他必须在中间建造出一个哭笑人间。
终於上完下午的课，萧蔺坐在自己的位置上，望著摘要发呆，在教授例行的道别之後，学长也离开了，他抱著自己的笔记型电脑，又成了为实验室上保全设定，最晚走的那一个。
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转眼已经是预讲报告当日。
阴雨绵绵里，萧蔺徒步走到实验室大楼，墨绿色的雨伞有些旧，打著伞竟然挡不住雨，虽然没有弄湿鞋子，但还是湿了裤脚与外套的边缘。
在会议室里闭关练习了一个早上，刚开始还很有干劲，但是疲劳感与紧张感逐渐瓜分掉那份专注，渐渐的，他脑子变得有些空白，察觉到自己停留在同一张投影片已经超过二十分钟，萧蔺考虑是否该去找学长姐聊一下天也好。
这时候熟悉的声音打断了萧蔺漫出轨道的犹豫。
「学弟？帮你买午饭吧？」
萧蔺从自己的笔记型电脑中抬起眼，把投影片缩小，伸了个懒腰，「午饭……还是不用了，谢谢学长。」
博士班学长倒是露出挺担心的模样，「你这样不吃东西行吗？你也没吃早餐对吧？会成仙的。」
学长手上大小相异的成串钥匙相互撞击，声音响亮，在萧蔺听来，很有家的感觉。
他不自觉的看了看桌上自己的钥匙圈，一只实验室，一只公共仪器室，一只宿舍，相较之下有种孤家寡人的小小感伤。
所以这个时候大学长还没放弃的劝说，忽然就让萧蔺心中一温。
「我从前第一次为了研讨会预讲也紧张到吃不下东西，但是回答老师问题的时候就觉得脑子好像电池用完的兔子那样一动也不动耶，」杜熙唯大学长继续循循善诱，「……不然这样，喝个饮料吧？至少有点醣类？」
「好。」这次萧蔺带著微笑点头。
学长总是很照顾大家，坐在位子上的萧蔺想，是不是有家室的男人就会比较懂得照顾别人？
会议室的门因为学长的离开而再度被关上，眼前是第六次修改後的原文摘要，以及等等Meeting要用的投影片，萧蔺恍惚的感觉油然而生，说不上是因为自己确实没吃早餐，或是真的需要吃中餐。
之後应该要面呈教授的摘要，反覆修改时两人总是很刚好的错过，变成萧蔺递出去的时候只能躺在教授的信箱，而收到的时候，都只有留在自己休息桌上的，用书写体改成一片混乱的稿子。
揉过双眼，接著是一阵胃痛的感觉，萧蔺手上已经拿著学长买回来的阿华田，却没有想喝的欲望