毫无预兆地，青年倒了下去。妖魔猎人及时伸手接住了他——贴了过来的身体正散发着难以忽视的高热。
“哦哦，看来你运气不错呢。这下总算少死了一个人——很庆幸吧，切嗣。”
白色长发的女子飘了过来，笑眯眯地伸出了什么也碰不到的手指戳着青年的脸颊。
“再用那张脸出现在我面前，我就把你送到铁匠铺。”
冷淡地说完，切嗣将长剑用力地送进了鞘中。女子的幻影瞬间消失了。空寂的空地上，只剩下将要燃尽的篝火和怀抱着陌生青年的妖魔猎人。
被妖魔所伤的左手已经完全无法抬起了。啧了一声，切嗣费力地将高大的青年拖到了篝火的边上。
必须等待天明才能行动。
将身上最后一点驱除妖魔的药草投入了篝火，切嗣按住了剑柄，等待着平旦之时的到来。
☆、承之一
〖承〗
峰国的新麒麟，是少见的纯黑色的麒麟。
在卵果破开的一刻，看见了麒麟异样的毛色，蓬山的女仙们不由得发出了轻声的议论。
是黑麒麟呢。
居然是黑色的。
在以浅色毛发为特征的麒麟中，黑色的麒麟在十二国的历史上也寥若晨星。虽然有人说黑麒麟是“大吉”的象征，但事实上，过去的黑麒麟往往都遭遇了不同寻常的坎坷命运——这到底是祝福，还是诅咒呢？怀抱难以言说的担心，蓬山的女仙们温柔而周到地照料着幼小的麒麟。
比起别的麒麟来，黑色的峰麒显得过分地安静了。在课程之外的闲暇时光，他总是和自己的女怪站在蓬山的崖上，遥遥地望着东方峰国的方向。
“是在想念您的国家吗？”
负责管教麒麟的女官问着。
峰麒没有回答。他的眸子中，平静地映出了黄海不断绵延的云海。
“就算想念也没有关系哦。”以为年幼的麒麟怯于承认自己的软弱，女官温和地说，“因为麒麟就是为国家和王而生的。到了得到天启的时刻，您一定会明白的。”
峰麒一如既往地、沉默地听着，只在最后，才微微勾起了嘴角。
“新生的蓬山公心怀故国”。
这样的传言很快在黄海里外流传开来。在蓬山里祠升起了黄旗之时，峰国的民众无不欢欣鼓舞——
如果是仁慈的麒麟的话，一定很快会将王带到我们身边吧。
在那之后，又过去了快要二十余年。
青年醒来了。
他看着陌生的阴暗的屋顶，确定了自己正躺在潮湿的床上。身体并没有受伤，在鼻端徘徊的血的味道仍然让他感到轻微的头晕——和同等的兴奋。
昨天晚上在森林里遇到了妖魔吗？那之后——
“醒了吗？”
冷淡的声音在房间的另一边响起了。
青年支起了身子。昨天晚上偶然碰到的猎尸者坐在房间中唯一的桌子前，将各种弩箭和小刀摊了开来，用软布仔细地擦拭着。注意到青年投来的沉默的视线，他用手中的刀尖巧妙地挑起了躺在一旁的旌券：“——绮礼？”
青年略微困惑地眨了眨眼睛。
“念法不对吗？”
“不。是这样。”
想起了自己偶然捡到的旌券上的名字，青年平静地回答着。
“‘漂亮’的意思么……看来你充分被父母所爱着啊。”猎尸者的语气中并没有嘲笑的意思，他仔细地将旌券放到了一旁，继续擦拭着手中的武器，“为什么离开家？”
“有很重要的事情要做。”
被称为“绮礼”的青年，就像猎尸者凝视着自己手中的武器一样、仔细地观察着对面的男人，“你的名字是？”
“卫宫切嗣。”丝毫没将青年的视线放在心上，男人仔细地将小刀插回皮革护手的暗袋之中，“如你所见靠着狩猎妖魔为生。昨天晚上那种情况，就不再收妖魔退治费用了。相对的，把你从森林里弄出来和这件房间的费用，还请你来负责。”
绮礼没有伸手去摸怀中的钱包：“……你不是已经拿好了吗？”
“唔。”切嗣挑起眉看了对方一眼，“你倒是挺相信我的。”
“你救了我。多谢。”
绮礼少有地诚恳道出了感谢的言辞。
然而，这样的言语只让切嗣紧紧地皱起了眉头，手上用了几分力量去擦拭短弩的机括，过分用力的结果是上面的机簧飞了开来。他低咒了声，弯□去捡起金属的部件，一边重新装配着一边头也不抬地说：
“你付了钱。那就是生意，没什么特殊的。”
“因为你这样的态度，村子才会把你拒之门外。”
嗤笑了声，年长的猎尸者无谓地将调整好的短弩放到旁边：“你还什么都不懂。”
对切嗣明显带有轻蔑意味的言辞并无反应，青年望向旅馆的窗外：“这是哪儿？”
“雷泽镇。离郢都还有半天的路程。你是要去那儿投奔亲戚吗？”
“并不是。”得到了答案的绮礼拉回了视线，继续注视着工作的男人，“有很重要的事情必须要完成。”
“在峰国？”
切嗣微微惊讶地看了绮礼一眼。那旌券并非峰国本有的。而黑发的青年只是沉默而笃定地点了点头。
“该说你是不知世事好呢……还是有新手一般的好运气好呢。”考量到此处已经深居于峰国的腹地，切嗣不禁这样称赞着。
“我想雇佣您。”
坐在床边的青年，忽然提出了猎尸者没有意想的要求。
“雇佣？”
“我的目的地并不是郢都。”绮礼的唇边弯起了一抹深刻的弧度，“必须要在这个国家找到某样东西才行。为此，我需要可靠的能成为旅伴的人。”
切嗣终于停下了手中的动作。他将软布和箭簇扔到了桌面上，打量地上下注视着陌生的青年：“小鬼。我的价钱可是很贵的。”
二话不说地，绮礼将怀中的钱包掏了出来，什么也不说地放在了遍布着各种武器的桌上。
曾经趁着对方失去意识时打开过的切嗣咋起了舌——他很清楚里面的金额。
……这到底是哪儿跑出来的、有钱的大少爷啊？
“也就是说，我们没有目的地了？”
“嗯。你想继续你的工作也没问题。”
“那样东西，是什么？”貌似不经心地问着，切嗣的眼中闪过一抹锐利的光芒。
举起了手覆住心脏的位置，绮礼直率地注视着切嗣：“是重要的……半身一样的存在。”
切嗣抓了抓头发。这一动作让绮礼后知后觉地发现、男人乱糟糟翘起来的头发居然有点儿像猫耳朵。
“……果然是找失散的家人吗？知道对方的样子吗？”
并未更正对方的误解，绮礼简单地摇了摇头。
“那岂不是根本不可能知道——”
“能知道的。”绮礼认真地道——迫近的距离使得切嗣不得不抬起了头，“只要见到，就会知道。”
似乎是想到了什么，切嗣的神情变得柔软起来。他向后错了错椅子，继续?