> 橘香川按捺不下的火气焦躁，让一旁的上村看得也心急。「我说橘大人，你也别迁怒他们啦！想想小野君他们彻夜搜索已经很辛苦了……更何况我想雪舟君他可能只是——」
「你懂什麽！此人知悉太多军机，绝不可留！若他转而投效清原军的话，那武田家今日的优势将有可能一夕逆转！」
「这、这……」上村讪讪的捻捻了下颚的山羊胡，怕是被橘香川一番话堵得无话可说。话虽如此，他仍不认为那样少年意气的雪舟会转战清原良基麾下……「唉，既然找不到的话，就表示他人还在我们的势力范围，那古之浦就这麽大，条条道路都被封锁了，他还能藏到哪儿去呢？」
「道路……对、对了！」橘香川像是突然想到什麽似的迅速命人取来那古之浦的地图，只见他眼明手快的指出了黑部川错综的水脉。
「这里——」黝黑的眼眸蓦地闪过了一抹寒光，浮现在橘香川唇边的是势在必得的笑容。「哼，若雪舟不走陆路的话，要出那古之浦，他也只有这条路可行了！」
小野武这才恍然大悟道：「难怪我们迟迟找不到人，我们一迳守株待兔，却没料到他反而朝内部深入而去改行水路——」
橘香川不以为然的冷笑道：「哼，先别佩服他的兵行险著。小野君，你可知这条看似宽敞易行的支流七里过後便是一处绝命悬崖？你以为他聪明避开了我们的耳目，但我却认为他在自寻死路！」
「橘大人——」闻言，上村与小野武不禁惊呼道。
「走吧！咱们还得赶紧动身去送我们曾经的伙伴最後一程——」
第十三章
不过是风吹过芦荻的声音，那怕是一点动静，他都会以为是那个人……赤染契暗笑自己几时变得如此善感多愁，他会来吧？内心发出的问号不知为何竟少了昔日自信……
黯黯的眸无奈投向河面，却见几只萤火悄悄飘出了荻尾，赤染目送那茕亮的光芒缓缓自眼前淡去——
＊ ＊ ＊
缺了马匹代步的雪舟为了赶往约定的地方可说是吃了不少苦头。撇开因水泡磨破而疼痛不堪的脚不谈，这一路上光是为了避开查哨的卫兵，他又绕了不少远路。
不耐操劳的肉体再加上因追捕而引发的紧张感，雪舟感到身心俱疲。眼看密林的出口将至，他心里不禁暗自松了口气。待出了这里之後便可以和赤染碰面了，这天都快亮了，相信他也等得不耐烦了吧……雪舟催紧了脚步，只为早点抵达目的地，怎知就在出口即将豁然开朗之际，橘香川竟也率众尾随而至——
「雪舟君，你一路辛苦了。香川特来送君一程——」
见他来到，雪舟并不觉得意外，凭他的聪明才智他早晚会猜到的。只是没想到同他随行的竟只有小野武和上村两人。他不是来擒回自己的吗？
「主公好吗？」雪舟强做镇定面带微笑道。
「他的伤势已无大碍，他还交代我一定要带你回去呢！」
「喔？」
「不过——」
秀整的眉毛微微挑起，雪舟见橘香川朝自己逐步逼近，他不禁眼带戒备的与他拉出了段距离。「不过——你并不想让我回去是不是？因为主公还舍不得杀我……」明知道眼前情势对自己极度不利，雪舟依然刻意语带挑衅。虽猜不透他此行的用意，可他相信橘香川这家伙精得很，他既然敢带人来，便不会在众目睽睽之下杀他——即便对方全是他的心腹……他或许还可以赌一赌吧？
橘香川浅笑道：「你还是一样牙尖嘴利啊！閒话休提，我问你，为何出手伤害主公？」
雪舟一脸无辜道：「这问题你请小野君替你解答不就行了。」
问题刚丢回给橘香川，便见小野武脸色乍青乍白，大半天说不出话来，然而一旁的上村一张老脸也觉得分外尴尬。唯见橘香川脸色凝重，沈声摒退了他俩人道：「你俩先到林前等我，我稍後就来——」
「可是——」这橘大人不是来特地来擒回雪舟的吗？但瞧他现下却是一点想捉他的意思也没有……上村虽觉得事情不对劲，但碍於身份，他还是将心底的疑问按捺了下来。推了推身旁一脸憨厚的汉子，便离开了两人的谈话范围。
「你有话想跟我说吗？」苍冰色的美眸微微眯起，他可没错过橘香川嘴角泛起的一丝冷笑。
「你为何要背叛武田？」
「这算你第二个问题吗？」雪舟不答反笑道。
「第三个问题，你坚持要灭幕府的原因？」
「橘大人好像一直很在意我建议主公挥军幕府之事……难不成……」
「难不成什麽？」橘香川双手负後嘴里一派悠閒道。只见他不著痕迹走到雪舟附近。
「呵，没什麽。」
「藤原公子，太过自作聪明的人在这世上是活不久的……」
「原来把我的底细告诉武田永宗的人果真是你——」
「你惊讶吗？」
「不惊讶。就凭你的姓氏我多少也猜得出是你……我以为橘之一姓早在十几年前便被逐出了北条政权，请问您橘香川今日处处阻挡我的原因是为了报复藤原氏夺权之恨还是依然记挂著幕府当日对你的温柔呢？所以说橘大人，真正的背叛者应该是你——」
「你以为我摒退小野、上村两人所为为何？就因为我还欠你的父亲一份『恩情』——」
「什麽？」闻言，雪舟带著几分震撼对上橘香川一双不怀好意的眼神，当意识到两人之间过於危险的距离之时，橘香川已经抽出怀刀一举刺入了自己腹部——
来不及意会的痛楚因刀身快速的抽出而顿时麻木无觉，雪舟怔怔低头望向自己腰间的黑色窟窿，他只记得下意识捂住正涌出血流的伤口——
「你绝不能回去，但你也决不能死在我手里，我可不想落人口实——」橘香川嘴角挂著阴沈的微笑，若无其事的抽出怀纸抹去了刀上的血迹。
虽压住了伤口，但他仍能感受到血液自体内流失的速度，他难受的跪落尘土，才摊开手掌，为何流出的血液竟是腥黑难闻？
「卑鄙——」这两个字雪舟说得几乎咬牙切齿，他早该猜到他是幕府安置在武田永宗身边的间谍，要不然凭他的本事何以会在出羽多年毫无作为？潜沈的目的都是为了牵制武田永宗的野心，当然这之中他并没有料到会有自己的出现而打乱了他的布局……
「别意外我用毒，我只是不想你死得太快……我会放你离开，当然，如果你还有力气走去见你朋友最後一面的话……」
雪舟恨恨瞪著他的离去背影，在沈重的阖上双眼之前，他只想到还有一个人在等他——
＊ ＊ ＊
彻夜无止尽的等待让赤染契的心情越来越浮躁，只见河边有道人影不断徘徊——
「这天都快亮了，他人怎麽还没出现？莫非是出了啥差错？」按捺不下的焦急已让他无法再枯等下去，正当他准备离开河边之际，林後却有道人影闪了进来——
这回确定不是风声也不是虫鸣——
「雪舟——」
欣喜的迎上前去，只见端丽却异常惨白的少年微微对他扬起一笑。
「你可把我等急了！如何？路上还太平吗？」
「嗯……」