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我现在仍然对米饭偏爱有加，最怕吃鸡，连带也怕吃肉。单位领导一点也不体谅我的这段恋米情结，一有接待任务就让我作陪。在这种场合，我仍然控制不了对米饭的一往情深，吃了一碗又加一碗。客人基本上不吃米饭，吃肉，最多吃点野菜。可以说我不仅丢了自己的脸，也把单位的脸丢尽了。但下次作陪，单位领导仍然让我去。原因无他，除了我级别高，还在于我特别有空，而且我还能牛饮，喝酒就像牛喝水，前提是先让我吃三大碗米饭。
黑脸朱来的时候仍然是我作陪。陪黑脸朱吃饭我很乐意，因为他会跟我抢饭吃。我跟黑脸朱是同年分到单位的，同宿舍住了三年，同锅吃了三年。我们还一起偷过菜，那时他可是一个见利忘义的人，我则一本正经。那时苗子要是见了我，一定觉得我是天底下第一号的好人，肯定立马就嫁我。老朱后来变成了一个刚直不阿的黑脸，我则成了苗子眼里的坏人，这说明环境对人的影响很大，出污泥而不染是一件很困难的事，这也是我对马丽特别宽容的主要原因。老朱先搞人事后搞监察，我先搞教育后搞货管。人事和教育同属政治部，所以一开始我们因为工作关系常碰头，后来他去了监察，我去了货管，大家都知道这两个部门是死对头。所谓监察，说得难听一点，就是专找货管的不是。因为这层关系，我和老朱都不希望在工作上碰到一起。除了工作关系，我和老朱的关系特别好，这是因为不管老朱怎么变，他跟我抢饭吃的习惯没变，他跟我对吹五粮液的习惯没变。
有一天，一哥把我叫到他办公室，对我说：西山别墅的事，监察和审计都要查，我想了一下，由你来负责接待和联络。我一听急了，这是什么事？你们拉了屎，想让我擦屁股。我才不干呢，反正我早就赋闲了，有本事就把我开除。我一急，一哥的眼圈红了。他说：小江，你是我一手提拔起来的，小朱也是我一手提拔起来的，现在你还是我部下，小朱已经爬到我头上了，难道我去求小朱吗？我只能靠你了。他叹了口气说，我还有半年就退了，我不能晚节不保埃看着老领导受苦受难的样子我心痛，但我还是想说一句奚落他老人家的话，这话就是：早知今日，何必当初。但说这句话不符合我的个性，所以我把它活生生咽回去了。不仅如此，我还把这个苦难的差使接下来了，至于能不能令领导保住晚节，只能看天意。
一哥说他提拔了我，这话也对也不对。前面已经说过，当初极力提拔我的是老胡，极力反对的是人事处长。两人把我像揉面筋似的揉来揉去，一哥那时还不是我的直接领导，是政治部副主任，他看到两个大处长拿我练功，很生气，他说，至于吗？不就提拔一个干部？他这句话一说，我的任命就下来了。如果没有一哥这句话，我可能就给领导练功给练死了，后来就不可能是副处级领导干部了。尽管我现在是非领导干部，但毕竟曾经做过领导干部，这要拜领导所赐。而我是一个知恩必报的人，所以一定要还领导一个人情。
我除了陪黑脸朱吃饭，还在饭后给他安排节目。别人给老朱安排节目，他死活不去。我给他安排节目，他不得不去。因为我们曾经一起偷过菜。我说要介绍我的红颜知己给他认识。我快四十岁了，还是孤家寡人，他孩子都快上小学了，我这样一说，他只好跟我走。我们既然是好朋友，他对我的终身大事就得关心嘛。当然除了见马丽和苗子，他还会见到两个亲戚，这两个亲戚在马丽手下做事。当然是我一手安排的。当时我这样安排老朱就不同意，他是宁愿让亲戚住在家里把家吃穷，也不利用职权给他们找出路。对此我有不同的看法，我觉得人不能太死板，该灵活时得灵活，就让马丽把他们接走了。这样做还有一个原因，就是再这样下去，老朱的家非散伙不可。老朱的老婆是一个好人，但再好的人也架不住两个闲人在家里吃喝拉撒呀。老朱的黑脸是出了名的，他弟弟毕业后一直找不到工作，他就是不想办法，还不准我想办法。他说，我要是再插手他的事，就跟我玩完。这叫什么话。
二
我给老朱安排的节目叫桑拿，众所周知，这项娱乐也叫冲凉，还叫松骨。说起来也算是一项健康的活动，只是现在给人搞得不健康了。大家都知道，国家级运动员在训练或比赛后一般都会让保健医生捶捶身体的某些部位。这说明捶一捶对身体有好处。老朱的工作也是很辛苦的，查帐、找人谈话，还要应付各种说客，包括我。所以让他放松一下以便明天更好地工作是我们三陪人员义不容辞的责任。当然桑拿对老朱来说可能是一项全新的体验，这没关系。我对老朱说，刚运动完（我们打过保龄球），去冲个凉，宾馆可能没热水。明眼人一看就知道我在讲大话，宾馆不供应热水那是在我家乡。再说宾馆如果没热水，桑拿也不会有热水。但老朱是个粗人，他信以为真。他回家住宾馆就经常洗不到热水。有一次，他带人去粤北山区查案，也不知是不是当地人作弄他们，总之不仅没热水，连冷水也不供应，最后他们只好拿车上的两箱矿泉水冲凉。这件事让老朱心痛不已，他平时在家里都是喝白开水，一支矿泉水也不舍得买来喝。他说，这哪叫洗澡？这是糟蹋钱啦。
我送老朱进了房，交待了一些细节，譬如冲凉、换衣服，还告诉他技师不好可以换。我说技师而不说小姐是想强调这是一项健康的活动。就算老朱没吃过猪肉也看到过猪跑嘛。我不能让他心里有啥想法。我交待完了就自己进了房，两个小时后出来，老朱已经坐在前台等着。我说：还行吧？老朱说：行。说完行，老朱的脸就黑了，原来他看到了价目表，一间贵宾房一千九百八。
老朱后来对我说，他跟我在一起才五个小时，花了八千，真让人痛心啦。八千块，可以让我老家全村人过一个好年，可以救助十个失学儿童。看到老朱这么痛心疾首，我只好说，老朱，你不用心痛钱，这钱是我出的，你应该花。我们十几年的交情，也就请你吃了顿饭，玩了一场，不算过分。看他一脸怀疑，我只好补充说：我在公司有股份。他一听又气得捶胸顿足。但毫无办法，因为政府鼓励大家投资，这个大家也包括公务员。老朱一气之下就说要跟我绝交，他说到做到，马上打电话给办公室，叫人接他回招待所。那天晚上老朱住回招待所，我住他在宾馆的房间，当然马丽跟我住在一起。这一点他不知道，知道了一定给我带手拷。
老朱从桑拿房出来，我问他：还行吧？他说行。其实他答的跟我问的是两码事。我问的是他对桑拿这项健康运动的感觉，实际上他在里面就冲了个凉，然后就跟小姐面对面坐着，聊天。如果我没告诉他宾馆可能不供应热水，他可能连凉也不冲了，就剩下跟小姐聊天。所以说他根本就没有资格谈感觉。可他说行是什么意思呢？我想大概是跟小姐聊天，收获不少。后来我让马丽去拷问小姐，她到底吐了些什么。原来她把老朱当成了公安厅的，他问什么她就答什么，一点水分也没掺。说起来这也要怪我，我让马丽交待小姐，客人要干什么就让他干，还特别交待不要让客人签小费。听了这句话小姐就很不高兴。这话的意思就是公司请客，也就是小姐的小费要折半。这还不是最大的问题，最大的问题是这种客人难缠，遇上了只有吃亏的份。
黑脸朱一辈子就进过一次桑拿，就是这一次也没忘了调查取证。他后来审基建科长。那位同志死挺。老朱就说：某某，你别以为我没抓到你痛脚，不说别的，仅桑拿一项，你一年的消费就超过了五万。没想到歪打正着，那家伙听到老朱拿捏得这么准，以为他什么都知道了，双腿立刻软下来，屎尿横流。他把知道的都说了。为了争取立功，把不知道的也瞎咬了一通。
一哥本来指望我帮他解决困难，没想到我把困难搞得越发大了。这本来不是我的初衷，可一哥不这样理解，他怀疑我心存报复。因为当初处分我时他作为单位领导没有出面说半句话。我这么年青，本来有大把前程，结果落了这么个处分，把这辈子给耽误了，我要是不积怨于心，我还是个男人吗？众所周知，我对这件事根本就没放在心上，要我操心的事多呢。可一哥说，骗你老婆去吧。说这句话真是丧心疯，众所周知，到现在为止我还没有老婆。
第二天一上班，一哥就把我的联络官的职务撤了，让老陈顶我。这件事看起来很简单，其实很复杂。首先，老朱不答应，他就是要我做联络官，有什么事他就来找我，有什么情况就让我向他汇报。但一哥已经把我撤了，找我我也办不了事，汇报我也不了解情况。我只好去找老陈，要办事我找老陈，老陈就把事办了，要听汇报，我去找老陈，老陈先向我汇报，我再向老朱汇报。实际上我成了一个中间人。其次，老陈也不是一盏省油的灯。他向我汇报时是一套，等我向老朱汇报时（他在座），他老要“我补充一点”，他补充的全是未向我汇报的，这就让老朱产生一个想法，觉得我知情不报。这还不是最大的问题，最大的问题是我觉得老陈在公报私仇。前面已经说过，老陈以前也是担任领导职务的，犯了错误才改任非领导职务。犯错误的原因我还没讲，说起来也不算太大的错误，也就是越权批了一个四千万的减免税项目。众所周知，这种错误谁都犯过，你可以不当错误。另一个原因是他儿子做生意，做生意本来没错，错的是他还欠税。那时一哥是政治部副主任兼人事处处长，他找老陈谈话，说有两个选择，一是去巫里巫图做副关长，一是原地转非领导职务。老陈做了一辈子领导职务，要他做非领导职务等于要他的命，所以他想都没想就要去巫里巫图。他一答应下来就开始打起美妙的算盘：儿子大了，老婆老了，这个家也没什么好留恋的了，巫里巫图是偏远一点，但偏远有偏远的好处，譬如说副处级在那儿就是很大的官。一个人在外地做官还有个好处，就是办事方便。
老陈做了一辈子领导，还是那么天真。他不知道巫里巫图根本就是子虚乌有，也就是说他实际上只有一个选择，但领导上偏偏要说他有两个选择，这是领导的工作方法。之所以要搞两个选择，领导上说这样显得有人情味一点。当然其中有一个选择根本是不可能的，聪明人一眼就能看出来。当然也不排除有个把蠢人一定要选择那个根本不可能的选择，领导这时就会批评他。一哥当时是这样批评老陈的。一哥说：老陈同志，你做了一辈子领导干部，为国家为人民做了不少贡献，这是有目共睹的，可你不能不服老啊！你今年五十八了吧？再过两年就退了，这个年纪的人该讲点享受了。你何苦要跑到一个野狼也不愿呆的地方去呢，那地方方圆几百里不见人烟，去的人基本上回不来，就算回来了也就是一堆骨头。老陈一听气得跳起老高，他跳完了才骂：操你姥姥，你要撤老子的职就直说，干吗绕弯弯逗老子开心。
三
有关老朱调查的案子要做一点补充。前面已经说过，单位在西山建了几幢别墅，花了几千万。美其名曰老干活动中心，众所周知，南村海关是个新鲜事物，到目前为止还没有老干。很多人不明白为什么要建别墅，也没人想要弄明白。大家明白的是很多人没房子住，单位也没钱建房子，证据是奖金发不下来，医药费也不给报销。有人就把这种情况向上面反映了一下，我说的是有人写举报信。然后老朱就下来了，带着两个调查小组。
老朱下来时，一哥喜出望外，因为他是他一手提拔的。但老朱这人很不给一哥面子，他一见面就说：程关，调查组的工作希望你能正确理解，全力配合。说完这句话，老朱就提了三条要求：第一，不住宾馆，住招待所；第二，不吃酒店，吃饭堂；第三，调查期间所有人等不得请假，随传随到。一哥一听傻了眼，他跟老朱握了三回手，把调查组交给办公室，就跑到地下室来找我，说小朱这人简直是个中古遗物，不可理喻。
我在地下室呆了两年，一哥从未屈尊下来找过我。这并不是说他从不找我，两年中他还是找过我几次，当然是一个电话或一个口信就把我招了上去。这次他亲自下来，我就知道他有求于我。他坐在我的位子上，捧起我的茶杯，把盖子拧了几圈，然后揭开茶盖，捧到嘴边要喝。我连忙说：程关，有矿泉水。说着从冰箱里拿出一支，拧开盖，递给他。我这么紧张他喝我的茶杯，倒不是嫌他不讲卫生，而是怕他回过味来记恨我。要是他回到办公室才想起喝了我的口水，恶心起来，从此对我耿耿于怀，我就犯了不提醒之罪。一哥把我的茶杯放下，抓起矿泉水喝了两大口，对我说：坐，你坐。我在他对面坐下，拿过茶杯喝了一口。一哥说：听说你跟小朱关系不错，有十几年的交情吧，大哥这次能不能过关就看你了。我说：程关太高估我了，我跟小朱是有很深的交情，可小朱这人六亲不认，恐怕他不会睬我。当然领导交待的事情我要不遗余力地去办，除非小朱不睬我。
为了对付黑脸朱，一哥下令成立公关小组。小组成员全是酒鬼，职务最高的是副处长，最低的是临时工，年龄最大的五十八岁，就是老陈，最小的十八岁，是个打字员，刚招进来的，这丫头的酒量是遗传的，她老爹是南村酒厂的厂长，国家级品酒师，拿白酒当开水，小丫头出世没两天，这老东西就拿筷子蘸酒给她喝。后来小丫头见了酒瓶就眉开眼笑，见了奶瓶就愁眉苦脸。单位招她进来，不为别的，就因为她能喝。一哥问我小朱爱喝什么酒，我说当时是喝五粮液，但五粮液假的多，喝了伤肝，听说小朱后来就不喝了，现在他喝什么酒我也不知道。一哥就说，各种酒都买一点，放在小餐厅，爱喝什么就拿什么。小组成员全都把手里的工作停下了，全天候守在小餐厅，随时准备酒水大战。但黑脸朱一点面子也不给，他要吃饭堂，行政科不给他买饭票。他就带领调查组去吃大排档。公关小组立即向大排档转移，每人捧一个酒瓶。黑脸朱给属下每人要了一碗炸酱面，哗啦啦几口吃光了。公关小组刚把阵形摆开，黑脸朱已经撤退了。气得老陈直骂老娘。他一气之下把大队人马带到金城大酒店，叫了一大桌菜，把手上的酒全喝光了。
黑脸朱后来采取一种全线退守的战略，他叫人买了几箱方便面，几箱矿泉水，吃喝拉撒全在招待所。这样清汤寡面吃了几天，小组成员全?