果果这个马屁精反应多快呀，马上应到：“千真万确，而且必须要在十二时辰内离开，我连跟俺娘告别一声的机会都没有，哎~不过一切都不是为了郡主么。”
覃小贝满意地点点头，接着说：“现在五日所限时间已过，我正想书信给王妃和师傅说明白，师傅您就神兵天降地出现了，实在是太好了。王公子明白情况了，通情达理也不反对。”看到王子默开口想说话，覃小贝手一摆，急急抢先说：“王公子离家保定也有一年多了，这次可以顺便回家看看义父家人，尽尽孝心。——师傅您也离开家乡好多年了吧？不如我们顺道入蜀，看看您老的故乡。”现在大家在安徽亳州，目的地是正北的京都，顺道去正西的四川？——一点也不顺道。
南山皓算是听明白了，自己这个徒弟是铁了心要信马游逛了，王子默左右不了她，自己更说服不了她，除非把她捆进口袋里驮到马上——但这又不可能。不过，好在南山皓得到了王妃所给的底牌：如果郡主实在贪玩不愿回去，就随她好了。
王子默站在一边表态：“一切听从南翁安排。”
原本和覃小贝商定以一盘围棋定输赢，赢者决定往哪里走，结果昨日下至中盘巧逢雨停，大家一起外出散步，这一散就散到了今天凌晨回来。待覃小贝一场大觉醒来，洗漱完毕叫进王子默，要求两人快棋结束对弈。王子默再一看棋盘就傻了，自己黑子大龙最关键处少了两枚棋子！无论如何这场要大比分输定了！覃小贝看着他笑着说：“对老天爷发誓，我绝对没有移动和拿走棋盘一个子儿！”这点王子默相信，还用她自己动手么，使个眼色果果便去做了，——四下看，果果果然在这个时候恰到好处失踪了一小会儿。
王子默输了，无论按大鸣朝还是按现代规则计算，他都大比分输了。不过覃小贝颇识时务，与他留足了面子，顺手推倒棋盘说此局不算，该往哪里去，既不由她决定，也不由王子默决定，不如听从刚刚淮安领了王妃最新命令过来的南山皓的决定。
王子默只能答应。他发现与覃小贝争论，比与索殃对打更累，而且取胜的概率更小。倒不是他看不透覃小贝耍得那些小花招，而是看穿了也不忍揭穿它。内心深处，王子默更愿意看到覃小贝得意满足而绽放出来的灿烂笑容。在这种无敌的微笑面前，王子默承认，每次未战之前他就已经先败了。
现在，覃小贝、王子默，还有果果和虎头，都大睁眼睛看着南山皓，等待他最后的决定。
南山皓靠在椅上闭目养神，又似在静心思考，其实他的主意已经拿定，不过还要覃小贝自己说过来。半晌，南山皓睁开眼睛，慢慢道：“水路也好，陆路也好，王爷和王妃根本期望的，还是郡主安全、健康、开心地到达京城，如能再增长些学问、见识，那更是锦上添花。”
说到这里，南山皓有意停了一下，果然，覃小贝便迫不及待地抢着说：“当然要走陆路！即便不说命中定数那些，单单晕船一项我便受不了的，恐怕到不了山东我便会晕死掉的。现说现在有南师、王公子在一起，走到哪里会不安全呢。师傅，走陆路吧，我真的好怕水。就是陆路吧，你说怎么走我就怎么走。”
南山皓要的就是覃小贝这个最后表态，于是点头接着说：“好，无论怎么走，郡主的安全由我和王公子保证，但是重要的事项，老夫责任在肩，还是有发言权的。特殊关键的时刻，还会不作谦让，擅自代王爷作主了。小贝，你有什么话要说吗？”
覃小贝欢喜异常，哪里还有什么意见要说。听话听音，南山皓这么讲，摆明了要顺着自己走陆路了。于是赶紧连连点头，表示一切听从南师的安排和指挥。
行走路线的事就这么定了，大家都同意用过午饭，就离开亳州赶往河南商丘。
商议完毕，覃小贝这才让果果出去，对站在外面的官舍下人说：“郡主现在有空，可以用午餐和接见外人了。”
于是众人被领到官舍饭厅，厅里照样备好了两桌酒菜，王县令和王主丞、李主簿早已站立在屋里，恭侯覃小贝等人入座。
“城外偶发小小事件，赵营千总带人下乡巡视去了，今天不能前来作陪，托我代言代陪了。”王县令先为赵营千总缺席作了解释。
酒还是好酒，数十年深藏的九酿春酒；菜还是好菜，大盘小碟的山珍异禽，但覃小贝今天却喝不下去，也吃不下去了。满桌美酒佳肴后面，晃动着贾阳、马四、老张、老黄和无数看不清面目的屁民的影子。
“敢问王县令，这两桌酒席，恐怕又要花费不少银子吗？”覃小贝禁不住问。
“郡主天上客，银两阿堵物，遇真人只带出尘事，其它不值一提，不值一提。”王县令亲切地笑着回话。
放在昨日，覃小贝还很欣赏这种风雅的清谈，但现在听来，只觉得有些虚伪反胃。
“到底用了多少两银子，郡主只想了解一下。”另一桌上的果果代覃小贝追问，其实她更想知道这桌酒席的价格，见了八两平碟宛儿她们，也有得吹嘘的资本。
王县令稍稍尴尬咳了一声，目光扫向另一桌的李主簿，李方簿站起回道：“回郡主，这两桌酒席，若放在大酒楼吃得的话，怕要三十两银子都下不来，而且不包括三十年以上的九酿春酒——这个年段的酒市场上是有价无市的。”
三十两银子，足够一个普通城里平民生活二十年，够一户乡下农民生活多久，覃小贝一时算不出，但也足以让她心惊了。
“这三十两银子，是衙门出呢，还是王县令个人掏腰包呢？”覃小贝似乎漫不经意地问。
王县令头上有些冒汗，猜不透郡主为何突然问起这些问题，但是很快镇定下来回答：“是由下官和几个同僚凑份，自愿接待郡主的。”
“哦，那王县令一年俸禄有多少呢？”覃小贝面上的表情看不出是喜还是怒，王县令望望桌上其他人，南山皓只顾饮酒，一旁下人抱着酒壶不停地在添，而王子默只是饮茶，目光注视着茶杯，置身世外。
王县令擦擦额头道：“在下从六品，年俸九十六石。”
覃小贝快速心算了一下，就是每月八石大米，约折合三两银子，相当于现代的人民币2000元左右。虽然以前读书知道明代官员收入很低，但如此之低还是出乎她的意料。
“每月八石大米，能够养活你的全家吗？”覃小贝放缓语气问。
“哪里够用，”王县令听覃小贝如此说，叹了一口长气，说：“这每月八担大米，也只是名义上的，因为有时发大米，有时发布匹，上上个月还发了几十斤胡椒抵薪。所有发放物品的折算比率，都是由朝庭上面定的，拿到市场上卖，?