夏洛特看了一眼地图：“我从西湾市开车去过好多次，从这里走倒是头一回。不过，似乎距离并不远。你来开车，我帮你指路。”
“我们去哪里？”狼人问。
“黑月家。”夏洛特微笑着说。
86…桎梏
现在是清晨七点多，路希恩接到夏洛特的电话。
“路希恩先生，我追踪到克拉斯了，是的，确定是他。”
在几分钟前，路希恩刚得知塞伊和爱玛的死讯。他一时不知道该先做什么，每件事听起来都不像是真的。
他没戴眼镜，眼前的书本、通讯簿都有些模糊。对着衣柜时，他连伸手拿出一条领带的力气都没有。
“好，我知道了。”理智告诉他，塞伊的遇难和追踪魔鬼是两件事，他在和人谈魔鬼，而不是塞伊，可塞伊的死却不停在他脑中盘旋。
“路希恩先生，没事吧？你好像很疲倦。”
“我没事。但我……我可能暂时不能去处理克拉斯的事，”路希恩去床头柜上摸眼镜，却差点被脚下的羊毛毯绊倒，他坐回床边，深呼吸，“你先替我跟着他，别跟丢了。我有些别的事……”
夏洛特长呼一口气：“可是，先生，这条路是……我是说，我正在追踪他，我们就快到黑月家了。”
“什么？”
“我们不敢离得太近，他似乎想找黑月家，但他应该不知道具体地址的。”
“这不可能啊……”路希恩像在疑问，更像是在自言自语。心中产生了个更可怕的念头，以前，他不相信会有这种巧合……
“你先去黑月家，赶在他之前，”最终，路希恩说，“我会给管家谢斯林打电话，告诉他你要去。夏洛特，抱歉让你卷入得这么深，你得抓紧时间替我把现在的情况告诉家人。”
“我明白。先生，这是我该做的事。”
“谢谢，我也会尽快赶过去。”
路希恩有些狼狈地收拾好自己，这是他第一次随手抓起没熨烫的衬衫，连领口都没扣好就披上大衣匆匆出门。
……
协会抓到了杀死塞伊夫妇的候梯人。这得归功于约瑟夫老爷的猫，是猫为他们提供了线索。
令大家吃惊的是，他就是救走蛇发兽的“石人”。蛇发兽能把石人变为人类的传言是真的，他现在是真正的人类，有柔软的肢体和头发，五官轮廓和昔日石头面部的一样，声音、身姿也毫无差别。
变成人类的他却失去了石人的力量，身体也不再坚硬，这让他很不习惯，非常紧张。当猎人找到他时，他在反抗中受了点小伤，顿时吓得不敢动弹，因为他以前从未疼痛过，从未出血过。
他很容易就被制服了。之后，他不得不说出一切。
如之前协会的人们猜测的，他是个一直隐秘地生活着的石人。直到他被一些研究者找到。那些人说有办法让他变成人类，像人类那样自由地生活。
那些人给他提供了“蛇发兽”的线索，给他提供防护魔法物品，让他去救出蛇发兽，并把盲眼的蛇发兽带回鸢尾酒店。而提供线索并非免费，那些人叫他杀死两个人。
凌晨时，他一直徘徊在大堂，直到有人打电话告诉他塞伊正乘三号电梯下行。
他等在电梯外，手里拿着事先拿到的针管。
针管里是一种魔法药剂，配制方式复杂。古魔法书籍上将它称为惧噬软膏，涂在人皮肤上，能够将人毫无规律地改变成另一种外貌特征，效果如何完全是不可预知的，通常受害者的外貌会变得极为可怖。
而现在它被稍加改良，改变性状，做成了针剂。遇害死者的血管、肌肉所发生的变化令人作呕，可表皮却不会发生任何破损。
电梯门打开前，酒店的电力中断。石人毫不担心，他们习惯于在黑暗中摸索，这种感知能力不会因变成人类而消失。
在他动手杀人时，借助身后一点点微光，他发现梯厢里的两人竟然闭着眼。他并不明白这是为什么，干脆地按照交易内容动了手。
之后他关上电梯门，让电梯重新上行。到十层时，他曾尝试把尸体拖出去，却发现对现在的自己来说尸体太过沉重。于是他将塞伊拖行了一半，放弃并离开了。
“是谁委托你的？”杰尔教官问。
他们在石人身上找到些普通武器，还有很多已经用过的防护魔法用具，还有类似艾丽卡那把力场枪的东西，看来他就是靠它们在爆炸中保护自己的。石人承认，这些东西都是委托人给的。
“我不知道，她也不会告诉我。”石人说。现在他仅仅被拷在椅子上，他的身体是个人类了，连隔离室都用不着。协会办公区现在几乎是废墟，也确实没有隔离室了。
“她？”
“是的，是个女性。”
杰尔教官点点头：“那么，她是谁？”
“我不知道。真的不知道。我只能确定，她有手下，可能是人类也可能不是，似乎很危险。我从来没见过她本身的长相，只听过声音，就是个人类女性的腔调，本地口音。我没有撒谎，如果你要和人做危险的交易，你会轻易把身份亮出来吗？”
“她既然给了你枪支，又为什么让你必须用惧噬软膏杀人？”
“她对我讲过你们……无威胁群体庇护协会，还有西湾市驱魔师、猎人的事。你们之中有血族，还有别的什么生物。就算是消声枪也很容易被你们的人听见，不管在哪里动手，如果我不能一枪杀死目标，接下来就可能被你们阻止。哦，还有，她还告诉我，人类挨子弹不一定会死，也可能会被送去医院抢救，之后还能活过来。所以，用枪杀人得让专业的干，我不专业，就用惧噬软膏……医院救不活被这东西杀死的人。”
“既然你已经变成人类了，为什么这么守信用地为她杀人？你大可以一走了之。”
“因为她是施法者，而且她还有怪物手下。而变成人类后，如果我不守信用，她会来对付我的。”
“宁可变得弱小，你也要当人类？”
“石人比人类强大，但没有人类自由，所以我宁可变弱一点，也想过人类的日子。”
他交待出一切，仅仅是因为委托人的利益不再与他相关，他不需要维护她。
杰尔教官感到不甘心——变成人类的石人非常麻烦，现在从生理或伦理的角度上说，他是个真正的人类了，协会的猎人似乎无权处决他，该怎么处置他成了难题。
显然，石人自己也知道这一点。这是令协会的人们最觉得不舒服的。
丽萨靠在一边的墙上听着，眼睛熬得发红。无数念头像电流一样在脑海里流窜，她难以抓住其中任何一个。
无论注视何处，她的视野里都会出现塞伊和爱玛恐怖的死状。
她能确定，不论是谁，对方的目的是杀死塞伊夫妇，蛇发兽或石人都是工具而已。
塞伊夫妇只是商人，和古魔法领域无关；他们死于魔法药剂，说明幕后的凶手是研究者。想要安排得细致无误，她就必须得既了解协会，也了解、甚至熟悉塞伊夫妇……
可是，既然对方是研究者，那么她应该有无数方式能暗杀塞伊夫妇，她为什么要用这么迂回曲折的方式？先告诉石人如何成为人类，再以此为条件让石人杀死目标……这过程怎么想都太勾绕了……
也许，一手策划这些事的人并不在西湾市，或者，出于某些原因，她必须采用很迂回的方式，不能亲自执行……
“丽萨，你没事吧？”卡萝琳担忧地看着她。
丽萨的脸色苍白得像约翰的同类，眼睛直直的，一动不动。
她刚想说点什么，手机响起来。是路希恩。之前她刚和路希恩通话过，是她把塞伊的死讯告诉他的。
杰尔教官还在对石人问话。卡萝琳被丽萨逐?