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金秋十月过后，转眼进入了冬季。
这一年的冬天格外冷。刺骨的西北风肆无忌惮地冲击着大地上的一切。电线和杆子被风刮得“嗡嗡”直响。刚入冬就感到数九寒天的滋味。炉子在睡觉前就封住了。到了后半夜，屋里的温度急转直下，人冻得在被窝里缩成一团，能盖在被子上的东西都盖了，可还是觉得象躺在冰窖里。早晨，窗帘和玻璃冻在一起，要等到太阳晒过之后才能拉开。
这天是星期天。父亲说咱们今天干点正事吧，做两扇护窗。于是一家人灰头土脸地翻腾小南房里贮存的破七烂八。找出许多木条子和硬纸板，兄弟几个给父亲打下手。冬日的阳光把它仅有的热量刻薄地洒向大地，凛冽的寒风将挂在遥远天际的一轮红日逼得瑟瑟发抖，哀叹空有万丈光芒却不能带给人们足够的温暖，期待着来年夏日与人类进行再一次的亲密接触，尽管炎炎夏日它依然得不到人们的垂爱。
一家人在这了无生机万物萧瑟的冬日里兴致勃勃地忙着。午饭前，这件“正事”终于干完了。往窗上一挂，嘿，太好了，简单实惠，美观大方。上面挂在钉子上，下面用砖头挤住，避免被风刮开。从屋里往外看，几乎不见缝隙。父亲上下左右打量着，眼睛眯成一条缝，良久才乐呵呵地说，得，今天又没白活。
有了护窗，当天晚上就明显地感觉到屋里不像昨晚那样恶死的冷人。次日早晨，玻璃上尽管还冻着冰，但比以前可强多了。一家人都觉得父亲实在了不起。
严酷的冬天冷到人们感到快受不了时，期末考试结束了。成绩单拿回来，父亲一一过目，几个孩子考得都不是很好，但还能说得过去，父亲十分满意。父亲是个知足的人，他知道，在这个家里这种环境这样的生活条件和水平，指望孩子们都有个好身体好脑子，那是一种奢望。俗话说，人跟种子地跟垄子，爹娘没文化，指望下一茬子出人头地那是做梦，祖坟上就没长那棵草。他常对孩子们说，我没有高要求，只要说得过去就行。书要尽量往好了念，毕不了业我可不答应。
放假了，又可以无忧无虑痛快地玩了，特别是寒假里还要过大年，建业更觉得假期作业能早早写完最好，偏偏李晓玲特显，把老师布置给小组长的任务当圣旨。老师怕同学刚放假就把假期作业突击写完，然后疯玩一假期，再开学时，上学期学过的东西也就没多大印象了，所以特别强调假期作业按天做，组长负责，开学向老师汇报。第一天写作业，王孝刚就吵吵嚷嚷发牢骚，说这样每天都要写作业，哪还能玩到心里去，不如一次突击写完算了，玩他一个没作业的假期。建业很是激动，他认为王孝刚真是太伟大了，轻轻松松就说出了他早就想说却不敢说的话，真要能那么做那可就太好了。王孝刚话一出口，其他人就跟着起哄。组长虽然显，但经不住大家甜言蜜语的诱惑，最后她妥协了，但条件是第一开学不能告老师，让她挨批，第二是每天的作业留一道题，放到快开学时一次性完成。真不愧是老师夸出来的好学生，亏她在这么短的时间内想出这么好的馊主意，又能在老师那交差，又不得罪同学。尽管这样，大家还是高兴地把书本往上一扔高呼组长万岁。
按约定，今天该到李晓玲家写作业。爬出臭烘烘的被窝，建业啃了半个窝头，夹着书本去写作业。到她家门口一看还挂着窗帘。建业估计人家还没起床，正要转身回家，又一想昨天约好了是这个时间，肯定起床了，只是为了暖和还没摘窗帘，他们家就经常是这样。建业于是怯怯地敲了敲门，门“吱扭”一声开了，李晓玲探出头来说，快进来吧，你是第一名。建业进门一看，家里的人都还在被窝里钻着，墙角放着的尿罐子没盖严，满屋子弥漫着一股不新鲜的味道。建业没敢再往四处看，他抽了一下鼻子想，比我们家早晨起床时那味道好不到哪去。人家还没起床，建业站在屋里有些尴尬， 转身要走，被李晓玲拦住说，别走，他们几个也该来了。说完又转向还在被窝里钻着说话的父母说，爸妈你们快起吧，呆会我们还要写作业呢！
不一会儿，大家陆续到来。几个人围着方桌坐在小凳上写作业。写了一会王孝刚说明天是不是又该到刘建业家写作业了？李晓玲说，对呀。王孝刚则马上歪鼻子斜眼地说，哎呀，我真是不想去，他们家的那味道太呛人，我都不敢吸气。建业闻听“腾”地一下觉得脸在发烧，他知道王孝刚是在说他家不讲究卫生。他想他整天住在那里，怎么就一点也不觉得呢？其实谁家晚上睡觉不是把尿罐子摆在屋里。睡一晚上满屋子不都是那股味。李晓玲家不也是这样，大家又不是不知道，为什么偏偏说我？王孝刚说话毫不婉转直接了当，建业觉得自己好像被当众脱了衣服，什么什么的都被大家一览无余，他感到无地自容，他委屈极了，这太没面子了，眼泪险些被逼出来，他撇着嘴极不满意地小声说，谁家不是那样，你别褒贬人。李晓玲马上安慰欲哭的建业，又说了王孝刚几句，这才没使建业赌气回家。
吃过晚饭，早晨写作业时王孝刚说过的话又来困扰建业。他转着圈在屋里上下左右地看，还不停地嗅着。母亲正刷锅，被他的举动逗笑了，说，刚吃饱了饭，又闻啥，属狗的呀。建业皱着眉头说，同学说咱家老有一股邪味，都不敢到咱家来了。母亲面带几分尴尬地说，人家说得也不是没道理，你们兄弟多，衣服洗得不勤，又不常洗澡，还有你们半夜起来撒尿，迷迷糊糊的总往外尿，墙角都臊出尿碱了。这时，树梅来找建华。母亲说建华去厕所了，让她到南房去等。树梅扭头去了南屋。以前小南房的里间存放杂物。去年建华上了初中，和建章说讨厌再和兄弟们挤在一间屋里，建章也觉得七个孩子睡在一间屋里，虽然中间拉着帘还是觉得不方便，就和父亲说了俩人要到南房去住。父亲也觉得孩子们都大了，继续挤在一起实在是个问题。找了个星期天，一家人把小南房彻底收拾了一遍，把姐俩的床及用具往里一放，一间温馨的卧室转眼间摆在眼前。父亲想今后冬天就得多准备煤了。这话还不能说，不然俩人就会重新搬回大屋去凑合。该花的钱还是得花的。
望着树梅的背影，建业忽然想，对呀，小南房不是个写作业的好地方吗，里面干净不说，还总是飘着雪花膏味。在小南房写作业，看王孝刚还挑不挑毛病。不过这得跟小房的主人请示，不打好招呼，半截再被人轰出来，这张脸可就没地方搁了。建业拿定主意来到小南房。建章今天晚上加班还未回来，从厕所回来的建华正和树梅说话。建业怕直接了当和建华说不给面子顶回来，故意装出没事的样子靠在门框上听她俩说话。建华慢条斯理地整理着书包对树梅说，我看你这个班长当得实在太软，要不是张晓海他们耍横，咱们今天肯定吃亏，建业好奇地问，什么事呀？建华瞟了她一眼说，没你事，少问。树梅看了一眼建业叹了口气说，我也没办法，咱班的人心不齐，我也有点害怕了，就课间那十分钟，因为一块地方跳房子打假，那不是找着让老师骂。建业听出事情的原因，赶忙插话说，你踢他们呀，这要是你妹妹，早把他们踢跑了。建业说起树兰兴奋得眉飞色舞。他是打心眼里佩服树兰，假小子似的，胆大，什么都敢干。建业看到树兰邦受欺负的女生用脚上硬邦邦的皮鞋踢人时曾想过，如果他的胆子有她的一半大，也就心满意足了。建业和树兰也是同班同学，而马拐子两个千斤以外的唯一的一个儿子树生又和建军是同班，建业弄不明白这俩人不知怎么好的跟一个人似的，只要建军不在家，谁要想找他，找到树生也就找到了他。这两对同学经常在一起玩，建业都快要羡慕死了。树兰是女生，建业脸皮薄，从不敢和她接触，怕别人说三道四。树兰以前到家里找过几次建业，想和他一起玩或者写作业，建业都敬而远之，后来树兰也不再来了。
树梅听了建业的话苦笑了一下说，我可不象她，没个女孩子样。建华对建业多嘴有些不满，冲他瞪着眼睛说，你怎么还站在这儿呀，回大屋去。建业一下想起自己来的目的，正不知如何张嘴，树梅又冒出了新话题。她说，哎，建华，我真觉得奇怪，你说你们家人吧，长得像一个模子里出来的，包括你大姐，都是小眼睛，就你特殊，长着一双大眼睛不说，还像个电影演员，你到底是不是你妈生的呀？建华连忙打断她的话说，你别瞎说啊，我问过我妈，我就是我妈生的，可为什么跟家里人不一样，我也不知道。树梅想起什么似的扭头对建业说，树兰学习成绩怎么样，她回家从来不说，一问她就跟我牛。建业慢吞吞地说，你俩都够牛的，都当班长，到底是当官的孩子。建华接过话说，这叫龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞。哎，我说你有完没完了，小屁孩一个站在这儿瞎掺合。建业急忙说，我有事。我想和同学在小南房写作业，一星期就一次。望着建业满含乞求的小脸，建章毫不动心坚决地说，没门，你们一帮人在这小屋里，全给弄乱了，还去大屋写。建业怯怯的看着地小声嘟囔着，我们又不捣乱，就是写写作业嘛，又不是给你拆房子。
建华看了树梅一眼，想了想这才对建业说，行，我答应你，可咱得丑话说在前，如果把屋里弄乱了，你以后可别想再进这个小屋，听见没有？建业大喜过望，激动地说，遵命遵命。说完一溜烟跑了出去。树梅啧啧着嘴说，哎呀呀，你可真厉害，训弟弟象训孙子。建华傲气地摆出一幅大人的面孔说，对他们几个小毛孩就得这样，不然家里就乱了套。
第四章 喜庆的年三十
第四章 喜庆的年三十
再过两天就是大年三十了。家里粉刷了墙壁，从商店买回旧报纸和彩纸糊了顶棚和墙围子。墙上贴满了喜庆的年画，正面墙上还像往年一样挂一幅四扇屏，中间是大幅的主席像。父亲就是喜欢热闹，家里大小九口人还嫌不乱，每年腊月都要买回许多带人人的画，贴在墙上和家人一起过年。进了腊月，父亲抽空就上街，精打细算挑挑拣拣地置办年货。家里家外，大街小巷，花红柳绿，张灯结彩，年味十足。零零散散的爆竹声装点着节日的喜色，同时也不断地提醒着人们年关一天天的就要到了。孩子们的心一天天被难以言表的兴奋冲动着，这几天也不用写作业了，就盼着大年三十的到来。
年三十这天一大早，哥几个集中精力合起伙来突击在平时是各自分管的家务。最大的事情要算挑水和和煤泥了。大年里要痛痛快快地玩好几天，什么活也不用干，放自来水的人家也要休息一个礼拜。年三十这天要准备好七天的用水，煤泥也尽量多的和。几个人同心协力，不到半天的工夫，把两只大缸装得满满的，并且还多存了两桶水。和好的煤泥把那只破缸底装得冒出老高的尖。干完所有的家务活，就等着痛痛快快地吃，高高兴兴地玩了。建业兜里准备了好几根废线绳，等放炮点火用。吃过午饭，孩子们簇拥到坐在八仙桌旁的父亲身边。此时的父亲，脸上一片光辉灿烂，手里拿着早已准备好的一叠一角面值的崭新钞票和几挂小鞭炮。这是每年年三十令孩子们激动不已的时刻。孩子们从父亲手中领到属于自己的两元压岁钱和一挂小鞭炮，笑着闹着跑出屋去。
夜幕作着降临的准备，星星点点的烟花在半空中闪现，鞭炮声此起彼伏逐渐热烈起来。建业和兄弟几个的小鞭炮舍不得放，他们嬉笑着说，傻子放炮灵子听，让他们先傻傻乎乎的放，等他们放完了看他们还放什么，咱们听着响声照样过年，等他们的炮放完了咱们再放，到那时让他们眼馋去吧！哥几个怀着这样的心情和胡同里一群大大小小的孩子满街乱跑。听到谁家放鞭炮，就一窝蜂的跑去，站在院门口捂着耳朵等炮响完了，一伙人就趴在地上捡还没有响过的，然后得到战利品似的欢欢喜喜又跑到别处。玩累了，手冻木了，跑回家烤烤火，看父母炸年糕、炸麻花，准备年货。这些东西做好后都放在一个大肚子的坛子里，它们是过年这几天的美味食品。建业觉得过年什么都好，只是时间选的不对，为什么每年过年都放在冬天，这是谁规定的，为什么不放在夏天，要那样过年不是更好玩更热闹了？
年三十的后半夜，爆竹声逐渐稀了，胡同里一伙孩子还没玩尽兴，仍然到处乱窜，一会往这家院里点个小炮，一会把那家的土箱子翻个底朝天，要不就用麻雷子炸谁家还没来得及提回去的尿罐子和夜壶。直到夜深人静，几个人这才带着些许遗憾回家睡觉。
五更天，大家被母亲唤醒，这叫起五更。父亲首先要带着孩子们给爷爷奶奶烧香磕头，父亲信这个。每年进了腊月，父亲总要买回许多草纸拆开扎成小捆，在每张纸上歪歪扭扭写上钱十万之类的字样。在小南房大红躺柜上辟出一块空地，摆上去世多年的爷爷奶奶发了黄的老照片，权当是祖宗的牌位，摆几块点心，烧一炷香，说些祈求祖宗保有全家来年大吉大利的话，然后把纸钱烧了，再让孩子们挨个跪在地上给祖宗磕头。父亲的虔诚和诚惶诚恐与孩子们的嬉笑打闹形成强烈的反差。
烧了纸磕了头，一家人兴高采烈围坐在八仙桌旁，吃着一年到头才能吃到一回的各类点心，边吃边说笑着。父亲和母亲吃得很少，望着一脸灿烂的孩子们，脸上荡漾着幸福和满足。
被母亲从床上叫起时，孩子们都穿上了各自的新衣服。说是新衣服，不过是把哥哥姐姐穿过的好一点的衣服由母亲浆洗整理干净，传给弟妹们穿，大一点的才能有幸添一件新衣。弟妹们总是抱怨母亲不公平，为什么自己总没有新衣服穿。
早晨九点钟的光景，新春第一天的太阳已爬上一竿子高。守岁的人们并未因熬夜而耽误第二天一大早到各处串门拜年。院里院外到处都是爆竹的碎屑，花花绿绿的献给新年的第一天，花花绿绿的让人赏心悦目。孩子们给院里的邻居拜过年，动身给姥姥舅舅拜年。在这座城市里，他们只有这一家亲戚，其余的都在很远的乡下。姥姥虽也住在城里，但路也不是很近，过了铁道还要走挺长时间。几个人舍不得坐公共汽车，一路说笑徒步而行。过铁道时，建业意外地发现铁道边有个静静躺在那里的苹果。这东西太少见了，几个人把它捡起来，擦干净上面的土，几双直勾勾的眼睛都目不转睛得看着这个让人垂涎欲滴的家伙。大年初一绚丽的阳光映照在苹果上，折射出美轮美奂的光芒，像一只玲珑剔透的水晶球，上面没有一点瑕疵。苹果在几个人的手里传动，没有人说话，都在惊叹造物主的伟大和神奇，脸上现出惊羡的神情。良久，建军先开了口，别看了，再好看也得被人吃掉，吃了它赶紧走人吧。几个人这才回过神来，你一口我一口津津有味地吃了这个不知哪个有钱人失落的苹果。原来只听说苹果好吃，这次在这种场合以这种方式吃到了，味道真是美极了。
整个假期里，时间像攥在手里的沙子，在不知不觉中溜掉了。孩子们在这似流沙的日子里废寝忘食地玩，痛痛快快地乐，假期在悄无声息中即将结束。一家人除了母亲外，谁也没有注意到父亲又开始愁眉紧锁了。父亲不在家时，母亲随意说起了这事，大家你看我我看你，这才意识到父亲这几天明显的话少了，?