>李林甫与严浚向来不和，新仇旧恨，早已酝酿多时；严浚告丧在家，李林甫正巧掌握这把柄，趁他请假不在朝堂言事，秘密上奏李隆基，暴诘禁中，加油添醋，想借机整垮他。
皇帝对此不置可否，私下在勤政务本楼召见张九龄，与李林甫对质。
起初，皇上在退朝后秘而不宣地要求他觐见，张九龄就摸不着半点头脑，待他一见陛下身边只跟着李林甫，连高力士等一班宦官也没跟在旁侧侍立，心下便更觉得奇怪。
他见李林甫脸上似笑非笑的诡谲神态，当前虽无旁人，对抗这厮也只得沉住了气。
情知这中间定然有件自己眼下猜不透的大阴谋，他谨慎地开口道：「皇上找我，敢问是为何事？」
李隆基微微一笑，问道：「爱卿，你可知严浚的出妻，可便是再嫁蔚州（今河北蔚县）刺史（州长）王元琰的崔氏么？」
张九龄心头一震：「陛下为何甫一开口，便直询挺之的前妻？」登时脸上变色，手心发汗，只含糊回了个「是」字，便不再言。
李林甫首先道：「皇上有所不知，严浚出妻崔氏，其妻乃嫁蔚州（今河北蔚县）刺史（州长）王元琰；王元琰坐赃，严浚为救免其罪，有所诿于刑部（司法院）、大理寺（全国最高审判机构），假公济私，袒护罪臣，实属罪大恶极，应予连坐惩戒。」
李隆基接口道：「这王元琰不无赃罪，严浚基于情谊救他，确实不该。」
两人口吻神情，浑然倒似一般，便如事先套好招、唱双簧似的。
张九龄忙辩解道：「陛下，这崔氏乃严浚前妻，王元琰纳他的出妻，还能讲什么情面？臣以为，严浚一向行事有度，想是王元琰赃罪未实，所以秉公处理，辩诬还冤。」
李隆基微哂道：「世间恐怕没这种滥好人。爱卿大概不知道吧？朕听说严浚虽与前妻离异，近来又同那崔氏旧情复燃，导致家室不睦……这当儿，他妻子恰巧过世，瓜田李下之嫌，怎会不落人口实？」
「皇上！」
张九龄还想为好友辩驳，但是李林甫却径行打断他，讥刺道：「张丞相，吾皇已对严浚一事网开一面，是非曲直，陛下心里早有个底了，你再出头强词夺理，不怕事情爆发后，把话说丑了？」
「爱卿，诚如李相国所说，此中是非自有公论，你切莫再言。」李隆基道。「严浚一案，朕已辨明真相，近日内便会加以处置……你先下去罢。」
「是。」
张九龄虽相信好友，但见皇上心里认定严浚与出妻崔氏确有茍且之事，自不再言。
之后，他为解严浚之难，连夜快马加鞭，忙不迭赶到裴家官邸，先找了宰相裴耀卿，转请代救严浚，希望约定明日二人各上一褶力保。
裴耀卿是性情中人，虽则对严浚有所不满，但他还是允诺相救。
「子寿啊，这严挺之虽然为公尽职，宵旰勤劳，的确是不可多得的好官。但他不理会官场仪节，做人太过于苛刻，说话又常直言伤人，百官全被他得罪光了。你我若出面营救，恐怕一些僚属会有所不满，到时候……」
张九龄道：「裴兄，挺之于待人接物方面，确实多有莽撞失言之处；但瑕不掩瑜，你我皆知他为官清廉，勤勉任事，就算他真为了前妻去救那王元琰，在人情义理上，却也情有可原。可是，这王元琰明明是个无罪之人，挺之为了这缘故纔去调查，李林甫又何必迁连到他出妻崔氏身上？……这个中道理，你应该比谁都清楚纔是。」
「我会不知道么？」裴耀卿叹了口气，说道：「李哥奴早就视他为眼中钉，便欲除之而后快，分明是假公济私；挺之这把柄落在他手里，皇上会听得我们劝么？」
「皇上是圣贤之主，深明义理，当会鉴纳我等诤言。」张九龄不置可否地说。
「的确如此，」裴耀卿摇了摇头道：「希望如此。」
张九龄道：「易曰：『天之所助者顺，人之所助者信。』我相信挺之，他的所作所为都至公至允，我也相信皇上必然也能信任他。」
萧诚道：「子寿兄，严挺之为他前妻崔氏救王元琰，早已闹得风风雨雨、甚嚣尘上了，你我皆知李林甫挑拨是非，为的不只是整严浚那家伙，你纔是他的眼中钉，正好可以借机除之而后快。易经有言：『危者有其安至者也，亡者保其存者也』；当此危难之际，听兄弟我一句诤言，别淌这浑水。」
「我……」张九龄苦笑道：「我不救挺之，这天下再不会有谁要淌这浑水了。挺之是我的好友，也是我换帖兄弟，我不可负他，换作你或其它朋友，我也当这么做。」
出妻25
张九龄虽考虑过各种可能发生的情况，但他断没想到，第二天早朝，皇帝退回二位宰相的上疏，奸臣李林甫甚且当朝将了他们一军。
李林甫当着满朝文武，叙述严浚的罪状，诬陷张九龄道：「臣闻明主绝疑去谗，屏流言之隙，塞朋党之门，方为上策。陛下，既然这严浚罪证确凿，张丞相和裴丞相却一体上书保他，言之凿凿，护短有加，可见三人俱系朋党，比周为奸！」
裴耀卿气不过，登时勃然大怒道：「李哥奴，你含血喷人！人情所不能止者，圣人弗禁；人非尧舜，何得每事尽善！严浚秉公行事，何罪之有？」
李林甫冷笑道：「这朝中恁谁都晓得您裴丞相与严浚交情菲浅，要想同流合污，难保不会出言替好友圆谎说项……朋党误国，莫此为甚！」
张九龄反驳道：「孔子与颜渊、子贡更相称誉，不为朋党；禹、稷与皋陶传相汲引，不为比周。忠于为国，公以立身；贤人在上位，则引其类而聚于朝，易曰：『飞龙在天，大人聚也』；在下位，易曰：『拔茅茹以其汇，征吉』。李林甫为枢机大臣，王室之佐，既不能辅化成德，齐美古人，却肆其私忿，枉论无辜。今佞邪与臣交戟，合党共谋，违善依恶，歙歙浴‘；李丞相数设危险之言，欲倾移主上，望陛下鉴察。」
李林甫道：「皇上切莫听信小人之言！臣欲尽忠诚，若要结舌不敢言，就为忌惮这些朋党，岂不是飞尘浊清流之源？又何以为百官表率？」
裴耀卿趋前道：「正直罹谮润，奸臣夺其权，张相非为己身辩，乃以公正从之。『君子以朋友讲习，而正人无有淫朋』，是以古之交者，其义敦以正，其誓信以固啊！」
李林甫笑道：「好一对君子！诗经有言：『忧心悄悄，愠于群小』，一群小人猖獗横行，结党营私，庙堂之上诋毁袍泽，怎不教人忿忿不平？」
张九龄不愿与李林甫纠缠，转身对皇帝一揖：「陛下，王元琰一案，尚未查明真相，若是听信谣言定谳，不啻失却法理人情，更可能断送舆论民心！」
李林甫怒道：「皇上，古今贤士大夫所以失名丧身倾家害国者，其由非一也，然要其大归，总其常患，四者而已。急论议一也，争名势二也，重朋党三也，务欲速四也。急论议则伤人，争名势则败友，重朋党则蔽主，务欲速则失德，此四者不除，未有能全也。当世君子能不然者，亦比有之，岂独古人乎！」
裴耀卿愤怒地指责道：「李哥奴，我与子寿从不争名势，也无朋党营私之举，你何必含沙射影？」
李林甫冷笑道：「你这还不算争论议？古人云：『民有善则无淫过朋党之恶，比周之德，惟天下皆大为中正也』，近朱者朱，近墨者墨，自然君子之道消矣。」
张九龄见他二人争执不下，又看到皇帝一脸的不悦，连忙跪地叩首道：「子寿以旧恩，超居佐命，尽诚翊亮，知无不为，陛下亦推心置腹，所奏多允，祈请圣上明鉴！」
李隆基闻言，犹自疑心，便道：「爱卿，莫说有党，你与裴爱卿百般回护严浚，虽是爱才惜贤，却不免出于朋辈同侪之私心。王元琰一案，严浚或许忠直公正，然事出暧昧，尔等难辞其咎；你与裴丞相俱罢知政事，至于其它惩处，朕自有定夺。」
俟后，张裴二人罢相，即日李林甫代张九龄为中书令（宫廷政务官）、集贤殿大学士（全国最高政策总召集）、修国史，严浚降调为洺州（今漳河附近、河北曲周东南）刺史（州长），王元琰被免官，流放岭外（南岭以南）。
李林甫面柔而有狡计，能伺候人主意，李隆基在想甚么，他都能猜测得出来，所以官位高升得很快，一时受到皇帝深深的倚赖和委任。
而中官妃家，那些李隆基后宫里的女人们，无论是谁，都也对他言听计从，皆赠送厚重礼品结交请托，伺上面动静，都可以预知，所以从内廷到朝上，只要出言进奏，李林甫动静之间，都说他依照皇帝的旨意而行。