“好啊，”他说，“但是比什么就让我来决定吧，武士。如你所知，我是个没有武器的男人，要是你和我比弓、比剑，那也太欺负我了，但要是我们都拿着个铲子比武，这也太难看了。要不，我们就比掰手腕吧，这样比较快，也不危险。”
高顿哈哈大笑：“你倒是机灵，知道比别的一定会受伤。好，看你的手腕那么细，我就让你用两只手。”
武士们顿时开始起哄。他们觉得即使如此，高顿也还是在欺负斯莱尔，然而大冬天的没什么乐子，便都催着快些比赛，等着看斯莱尔输了之后格里弗会不会向高顿挑战，那样就有真热闹可看了。
格里弗有些担心地看着斯莱尔。然而那双纤细的手只在最开始被高顿晃动了一下，接着，斯莱尔以压倒性的优势获得了胜利。
武士们全都呆住了。就算是格里弗对上高顿，也不可能这样快。
“这不对劲！”高顿嚷道，“你一定是用了什么奇怪的技巧！再来！别用两只手，我们公平地对决！”
斯莱尔懒洋洋地伸出右手。这一回他看上去也没怎么用力。高顿憋红了脸，挣扎了一小会儿，还是输掉了。
“好啦，”斯莱尔站起来，拍拍高顿的头，“虽然我赢了，但我不要你什么东西。真是的，不就一块肉嘛。”
【14】
晚饭之后，斯莱尔就轻快地溜去了马房。朱古力和大松鼠们都在那里。整个旅店里都烧着壁炉，暖洋洋的，所以大松鼠们并不冬眠。它们刨出秋天藏下的松果，一跳一跳地跑来递给斯莱尔。
“斯莱尔。”格里弗跟了过来。他抓住斯莱尔的右手——高顿握得很用力，把斯莱尔的手都握红了。
“我知道有一些药吃了以后能暂时提升力量，”他低声说，“但那些都不是好东西，会吃坏身体的……以后别这么干了。《龙典》里有这么一个故事……好吧，别这么看我，我知道你想念朱古力了，和它玩玩，别太久，等会儿我一定要把这一章给你讲清楚。”
斯莱尔吐了吐舌头——他当然没吃什么奇怪的东西，风元素的帮助足以搞定高顿了。格里弗无奈地叹了口气，起身离开，轻轻地掩上门。
“朱古力，答应我吧！”斯莱尔搂住朱古力的脖子在它耳边恳求，“看在我们十年友谊的份上！你只要送我到那个村子里就好，然后你就可以回来。我会用风为你加速，不会让你离开主人太久的。你还记得阿莱克斯跟瑞德吗？他们会很想我的，我也很想他们，我想回去，就像你想待在格里弗身边。”
朱古力舔舔斯莱尔的脸，它内心十分挣扎——情感上，它与斯莱尔其实更加亲近，只是鳞骢服从主人是本能，这样背着主人偷跑的行为实在有些大逆不道。
斯莱尔拿出一个刷子。水与火的元素在他手中汇聚，刷子上立刻沾了热水。斯莱尔哼着小调为朱古力刷鳞片，这舒适的触感令朱古力回忆起了生活在浮游岛上的、充满美食与享受的十年。
“说起来，我会掉到大陆上，还是你一脚踏空的错呢。”
朱古力僵住了。它愧疚地耷拉下耳朵，最终弱弱地“啾”了一声。
“太好了。”斯莱尔抱了抱它，“明天早上，我等你。”
第二天，格里弗发现斯莱尔发烧了。
“怎么这么烫！”他摸了摸斯莱尔的额头，吓了一大跳，“我就说不能乱吃东西吧！现在这么忙，也不知道恩雅有没有时间照顾你。”
那并不是真正的发烧，只是火元素汇集的结果。这么搞斯莱尔自己也十分难受，因此他热切地盯着格里弗希望他赶紧走。这个眼神被格里弗解读为“你去吧我不要紧。”
“我跟恩雅说一声，让她给你熬个药，你能自己吃药吗？”
斯莱尔赶紧点点头。
“那我先走了，好好休息。”
格里弗一出门，斯莱尔就从被子里跳了出来，拼命扇风。好一会儿他才觉得温度正常了。他把自己的衣服翻出来，又从床底下掏出这几天贮藏的干粮，打好包，朝窗外看了一眼。朱古力还没出来，估计恩雅现在正在马房。
他又检查了一遍地图，研究了一会儿路线。这时他听到门外传来脚步声，立刻把包裹往床下一塞，把自己包回床上，往额头上聚集了一点儿火元素。
“啊，可怜的孩子。”恩雅把药端了过来，放在斯莱尔床头，跟她一起来的还有一只大松鼠，“我还有好多活儿要干，不能照顾你了，不过这只松鼠是我养的这群里最聪明的一个，它一定能帮上你的忙。”
斯莱尔向她感激地点点头。要是她留下来喂药那才叫糟糕呢！
恩雅匆匆下了楼。斯莱尔听见楼下有隐约的“啾啾”声。他抓起那只松鼠揣在怀里，往窗外一看，果然朱古力已经在那儿等着，然而它看起来非常焦躁，不停地转着圈。除了朱古力，松鼠也不大正常，它突然猛烈地挣扎起来，发出尖利的“吱吱”声。
“别跑啊！”他看见恩雅追着几只松鼠跑到外面来。那些松鼠异常着急地跳着，尾巴绷得笔直，浑身的毛都竖起来了。
“啾——啾——啾——”朱古力昂头高叫。
恩雅脸色变了，她绝望地大叫起来：“天啊，鼠潮不会是现在就来了吧？冰墙还没有修完啊！”
它们涌过来，像是青色的潮水。
格里弗立在冰墙上拉起了弓。他能轻易地射中鼠群中那些为首的鼠王，但他只带了一筒箭。箭很快就射完了，武士们拔出宝剑，也有的举起了斧头，可是他们知道，希望渺茫——今年的冬天来得格外早，青鼠们没有存够食物，因此鼠潮也比往年规模更大。再厉害的战士也没有使不完的力气，而一旦他们倒下，大群大群的青鼠就会翻过尚未完成的冰墙，吃掉能吃的一切。
“死战！”高顿举起剑大吼起来。
“死战！死战！死战！”
格里弗也跟着大家怒吼。他在心中祈祷——龙神啊，父亲啊，母亲啊，老师啊！请饶恕我未能报仇雪恨与留下血脉的大罪，我要在今天实现一个男人的价值，在这里战死了！
青鼠们一只接一只地聚集在墙下。有一些已经通过地洞，去寻找食物了，更多的则踩着同伴的身体向上爬。每有一只快要够到墙顶，武士们就斩下它的脑袋。但是青鼠越来越多——有的人被咬穿了小腿，有的人不慎从冰墙上掉下来，青鼠们撕咬着他的肉，冰墙下充满了血腥气与啃食骨肉的声音。
“叽吱——叽吱——叽吱——”
“叽吱——”
“叽吱——叽吱——”
突然从旅店的方向传来大群青鼠的惨叫，接着惨叫声从四面八方响起。这些声音异常凄厉，包含着巨大的绝望与警告，正在爬冰墙的青鼠群因此而犹豫了，攻势缓了下来。有一部分青鼠回头了，它们与继续向前冲的青鼠撞在一起，互相踩踏撕咬，一时间武士们轻松了许多。
『吼————』
接着，是一声震耳欲聋的龙吼。
这一下再也没有青鼠向前冲了。青色的鼠潮迅速后退，就连已经爬过去的青鼠们都忙不迭地往回溜。
武士们惊喜地回望。他们跳下冰墙，跪在雪