社会发展到20世纪80年代中期了，偌大一个汾西县，还没有一个律师。说要“以法治国”，喊着“以法治县”，虽还不能说是空喊口号，总还是觉得缺了什么。我没有感到惊讶，山区贫困县嘛，什么事都来得慢点。交通闭塞所致，哪能同平川地方相比。我也顺便问过法院：开庭审案，没有律师辩护，不成了“一边倒”？回答是没有这玩意儿倒省事，有了它们光为罪犯说话，往往弄得我们下不了台。法院的回答，真使我有点惊讶了，心里沉甸甸的。
再问别的干部，回答说几年前律师考试，考中两人：一个是经委的干事，另一位是中学教师。他们同获兼职实习律师资格，办了几案，声名大振。后来经委的那位在“严打”中违法受审，被吊销律师资格；中学那位吓得不敢接受案子了。我心里记下了这件事，没有再去细究。新来乍到，忙得像腊月里的王八，哪能顾得上，只得搁置一边，随后再说。
时过半年，六个干部子弟和两个农村女子的案件判处了，农民曹建祥状告公社副书记的
案件处理了。“律师违法受审”的事，才“千呼万唤始出来”。
忙了一天公务，晚上又看了堆积几天的文件，时至深夜，突然断电，通讯员点燃蜡烛，催我早睡。山区断电三天两头有之，司空见惯，不足为奇。一般都是八点左右高峰期掐断，十一二点低谷期才又来。怎么今天都破了常规？幸喜没人来找，只有睡了。躺在床上，很快便迷登起来。
这时有人敲门。我还未来得及搭话，听见通讯员已经出来，把敲门人引入他的房间。经验告诉我，大凡此时来找的人，多是紧要事情。不是发生什么急案，就是山林着火，或者……大凡如此，都是先来电话后来人。非如此者，深夜造访，定是告状人了。我忙穿衣起来，打开房门，通讯员闻声端着蜡烛进来，身后紧跟着一人。通讯员说：“我说你已睡着，又停了电，让他明天来，他说怕碰上他哥。”“他哥是谁？”“赵科长。”
“你是赵黄龙的弟弟？”
“嗯，我叫赵水龙，在经委工作。”烛影里看他有点不好意思，又愠怒满面，用拳头擦了一下眼睛，有点想哭，却没有流出泪来。“我就是那个兼职律师。从看守所出来，我爸把我们弟兄仨叫回去开了会，要我在他面前发誓，冤死也不得告状。如发现我告状，他就要在我面前碰死。让我哥监督我。”
赵黄龙是县委办公室的秘书科长。我不打算配专职秘书，下乡、开会都是他跟着，许多事都是由他去办的，可以说是不离左右。他却从来没在我面前透露过他弟弟的事。怪不得在接待一些上访群众时，人家哭诉他落泪，人家愤恨他咬牙。询问他一些情况特别是案件，他从不表态，从不讲自己的看法。起初我还以为这是在领导身边工作时间长了，是种职业病。没想到他受了父亲严训，怕也是对天盟过誓的。既是如此，我只得打发通讯员去睡，关住门。把这个时间给了他，由他谈个痛快。
面前这位赵水龙，年方三十，中等个子，瘦身条。说话快捷，口若悬河。听得出遣词造句都很讲究，肚子里墨水还不少。他高中毕业参加工作，现在是经委的主办干事。上传下达，文件报告，领导讲话，都出自他的手。这方面的能耐不在他哥哥之下。父亲是个退休教师，还有个弟弟在师大读中文系。看来其父在对三个儿子的培养方面，是煞费了一番苦心的。恢复律师制度以来，他想当律师，觉得在法庭上当众辩论，能施展他的辩才，很有意思。听说招考律师，他就找来有关法律书籍学习。结果一举中第，取得了兼职实习律师资格。那时候的山里人，对律师是干啥的，律师能在案件中起什么作用，律师的辩护顶不顶事，全然不知。他要办案还得找当事人宣传，不收费白尽义务。人家愿意用他，就算高抬他了。好容易人家答应用他，真是高兴极了，便身心投入，阅读案卷，调查案情，查阅法律，写辩护词。当庭辩护更是唇枪舌剑，毫不含糊。官司还真的打赢了。这样试办了几案，消息不胫而走，开始有人上门请他了。继而外县也有人上门了。一霎时他竟成了红人。事情都是这样，随着好名声的传开，另一种名声也传开了。检察院的人说他专替罪犯说话，专跟法律作对；法院的人说他无理抢三分，大闹法庭；公安局的人说他无权侦察，破坏办案。哥哥找他谈话，说放着你的正常工作不干，偏偏要去逞能当律师，惹下公检法怎么得了。碾道里寻驴蹄，三年还不等你个闰月。他说这是国家规定，这是律师的职权。律师是为法律辩护，不是替罪犯说话。哥哥报告给父亲，惹得父亲大怒，召回不肖儿子，狠狠训斥一顿。说他不守本分，故意惹是生非。自古官司，终有输赢。胜者应该，败者记恨。有法官判决，你逞的啥能。他欲辩白，父严不容，只得听从父命，说他以后一定小心谨慎就是了。
一天他去瓦窑圪塔煤矿办事，路过霍县电厂。这个电厂建在霍县、洪洞、汾西三县交界处，是个“三不管”的案件多发区。听说这里发生过拦路强奸案，日前汾西县公安局抓捕了犯罪嫌疑人仇全贵。他走过电厂不远，迎面碰上了犯罪嫌疑人的父亲仇文庆。邻帮乡村，互相认识。既知其子被抓，按照人情乡俗，少不了打问几句。仇文庆递过烟来，两人蹲在路旁，唠了一会儿。仇文庆说，儿子被抓，事情就发生在这里。他知道这里是个熟道儿，常有人过往，犬子胆大包天，还能连人也不避？又听说揭发人是瓦矿担茅粪的憨国喜，他心里就更起怀疑。今天特意来这里看，看犯罪的地点到底在哪里。老子不愿儿子犯罪，这是世之常理。但提起瓦矿担茅粪的憨国喜，赵水龙也产生了几分怀疑。这憨国喜本姓杨，因先天不足，脑子不够使，是半傻不精的憨子，因此人们免贵姓，换以憨字，叫成了憨国喜。憨国喜长大了，父母托人在瓦矿找了这份只管吃饭的差事，常担着茅粪在这条路上走。仇文庆央求赵水龙同他一起去看看，说他办过案子，有这方面的经验，帮助他分析分析。碍着熟人的情面，不去又不好意思，两人顺路寻觅而去。
天下竟有这等的巧事，他俩正在察看，路上走过来担茅粪的憨国喜。仇文庆走上前去，掏出烟来，笑嘻嘻地叫住了憨国喜。问他这里发生过的那件事儿，是他听人说的，还是亲眼看见的。憨国喜吱吱唔唔，比比划划说是他自己碰上的。仇文庆递过了3支烟，哄顺着憨国喜带他们到实地看看。憨国喜走一处说就在这里；吸一支烟，又走一处说就在这里；再吸一支烟，又走一处，又说就在这里。连着吸了4支烟，走了4个地方。仇文庆的烟盒空了，捏扁了扔到地里。憨国喜再也不引了。仇文庆再问，他发起了脾气，用头去抵仇文庆，让仇文庆打他，说打死他也不引了。仇文庆冷不防，被憨国喜抵了个仰面朝天。憨国喜憨劲太猛，自己也趴在地上，翻身滚到一尺多高的圪垅下，滚了一身土，哭着走了。查没查出个究竟，仇文庆同赵水龙面面相觑，相对无语，只得分手。
这天晚上，赵水龙住在矿上，半夜开来警车，不由分说，就要铐他。他问：“我犯了什么罪？你们为什么抓我？”得到的回答是：“你自己最清楚。”推上警车。一路上他不停地质问、呼喊：“你们为什么抓我？我犯了什么罪？”人家说：“你要是真不知道，到时候告诉你。”
赵水龙也想过是否与今天碰上仇文庆有关，同憨国喜有关。但这事并不犯法呀！他当律师的初衷是为法律正名，为百姓讨个公道。现在自己反倒戴上了手铐，被押进了监所。这理在哪里，法在何方？他百思不得其解。
第二天一早，从看守所提人审讯。他被带进一间小房子。审讯者问他知道不知道犯了法，他说不知道，还反问他究竟犯了什么法。审问者问他昨天同什么人到什么地方干什么去了。他这才明白过来，果然是为了同仇文庆和憨国喜的事，心里有了底，胆子大起来，大声说碰上仇文庆去了瓦矿，这犯什么罪？“你知道自己的身份吗？”“当然知道，国家干部。”“还有呢？”“经委干事。”
“你装什么糊涂，你是律师！”“律师咋啦，当律师犯法？”
“你敢强辩，律师能去那地方吗？”
“半路碰上仇文庆去看了看。他没聘请我，我不是以律师身份去的。”
“狡辩，公安侦察尚未结束，律师能提前介入吗？”
“我是以熟人身份去的?