>是在荒诞的地方游走而不听使唤。他感觉自己还没完全恢复过来，身体已经清醒，然而思维仍在次元之外。
渐渐地他终于想起一些问题。伊万去哪了？尼基塔的报告怎么收场了？其他国家知道吗？想来想去，也推断不出个结果，倒是似乎让自己更清醒了一些，汗也落了下去。
这时房门开了，保尔看见一个白金色长发的姑娘进来，他认出那是娜塔莉亚，就试图把一切问题都在她那里寻找到答案：“早安，娜塔莎——”他一边起身一边说，“伊万去哪了——呃——”猛然袭来的眩晕让他跌回了床上。
等到眼前的黑幕和金星消散，娜塔莉亚已经来到了他的跟前。“已经中午了，而且是第四天。”她说，“如果您一定要起来，我劝您慢点。”她一边说一边扶着保尔缓慢地坐起来，靠在床头上，“您稍等，我去倒杯水。”
水就放在卧室里的写字台上，保尔注视着娜塔莉亚忙碌的身影，眼前仍然闪现着一块一块的黑影。“谢谢您。”接过水的时候，他尽力露出一个微笑。
“不客气，”娜塔莉亚维持着一贯的冷淡表情，“受人之托而已。”
保尔当然猜得到她是受谁的委托，这也正好引出了他的问题：“现在情况如何了，他这几天在忙些什么？”
“不怎么样，”娜塔莉亚美丽的面容蒙上一丝灰败的神色，“——很糟糕。秘密报告传到了全国各地，引发了很大的混乱，伊万因此而变得很忙。外交上的情况也不容乐观——菲利克斯公开地表明了他不再信任您，但还没有采取下一步的行动——但恐怕不远了。”
保尔端着杯子点了点头。“可以帮我问问他，有没有工夫来见我一趟吗？”他仰头问娜塔莉亚。
当天晚上伊万就来到了保尔家里，他在充分地向娜塔莉亚表达了感谢之后，得知了对方准备第二天启程回明斯克的消息。上到二楼，推开门，伊万出乎意料地看见床上已经被收拾得很整齐，苏维埃先生坐在写字台后，微笑着向他打招呼：“感觉上次见您就是刚刚的事呢，没想到已经过去四天了啊。”
伊万有些狐疑地打量着他。“您已经没事了？听娜塔莎的描述，前几天您过得可不怎么好。”
保尔笑着敷衍：“我自己可不知道前几天我是什么状况啊。总之——我现在好好地在您面前，因此您可以开始告诉我这几天都发生了些什么了。”他感觉到自己的话里有些猴急的意味，连忙刹住车。眼前浮动的黑影以及额头和后背上渗出的冷汗让他有些提心吊胆，生怕露出破绽。
所幸伊万也没太过追究，按照他的意思叙述了起来。保尔靠在椅背上听他讲话，尽可能地消化每一条信息，不过只是这种程度的略微思考就搅得他脑仁突突地疼。看来自己的脑子是被烧坏了，他恨恨地想。
伊万简单地陈述完，保尔发现他并没有怎么提到自己关心的问题，便问：“据说菲利克斯那边也不太安宁？怎么回事？”
伊万皱了一下眉头说：“他话说得很硬，不过倒还没做什么出格的事。”
保尔想了想，说：“如果啊，我是说如果，菲利克斯将来想要闹事，那么我就亲自去解决他——其他人也一样。”
“……我看您对这个问题的兴趣好像比对其它问题多得多。”伊万说。
“其它问题不是有您在吗？”保尔脸上过于灿烂的笑容让伊万看得一愣，不过随即那笑容就如阳光下的露水一样蒸发了，“开玩笑的。我只是觉得，比起其它问题，这件事更加重要；不，是重要得多。”
保尔深吸了一口气：“我跟您说过吧，露西亚，我的理想是世界革命，让共产主义的旗帜遍布全球。但是呢，经过尼基塔这件事以后，我发现从前我的施行道路是错误的；我掉进了理想主义的陷阱。我现在意识到了，只有控制住这个世界，才能实践我的最高理想。为此我不能让任何人离开我——谁也不行，无论是菲利克斯还是王耀还是别人——而且我还要让更多的人来到我的身边——这些才能让我的理想最终实现。因此，”他一字一句地说，“我不许任何人离开我，谁要先出头，我就拿他开刀。”
一口气说了这么多话，让他的大脑似乎有些缺氧，脑仁疼得更加厉害了，眼前的黑影也层层叠叠地出现。但他的心里却是无比的轻松，因为他终于摆脱了许久以来束缚得自己裹足不前的难题——是要眼前的现实利益，还是继续追求崇高的革命理想。现在这不再是个问题了，它们二者完美地合一，竭尽所能地攫取现实利益，就是实现理想的途径。为此恐怕要他的同志们暂时受一些苦——包括被束缚，被打压，被控制——但是这都是暂时的牺牲而已，只要保证大家紧密地团结在他的周围，最后的结果就会是大家都愿意看到的。苏维埃此时觉得，自己的脑子不仅没被烧坏，反而还豁然开朗了。
可是伊万似乎不是这么想的。他开口的时候声音有些怪异，像被什么噎住了似的：“没有人真正实现过那个理想，也没有人知道该怎么实现，那么您怎么知道您之前做的一切是错的呢？或许不会比您将要选择的这条道路更错——”
保尔毫不留情地打断了他：“不，我很仔细地想过了，这样决定完全是基于现实需要：尼基塔的报告很大程度上摧毁了我的威望，社会主义阵营的离心趋势前所未有地强，我为了保住这个阵营，必须要采取任何手段扼杀一切试图摆脱我的念头。只有如此，社会主义阵营才能继续存在，我的一切理想才有实现的可能。”
此时听到这些话，伊万一时不知道该说什么好。直接反驳的话，恐怕又要陷入一场争执，而他现在没有那个心力；不过放任的话，这种思想又显得有些危险。他是了解这个年轻人的，苏维埃似乎并不怎么崇尚中庸。
不过此时就算担心，大概也是什么都做不了的。因此伊万很平静地说：“那么一切就按您的意思办吧，我先回去了。”说着他站起身。
保尔应了一声，并没有如往常那样起身来送他，而是颇有些无礼地坐在原地摆了摆手目送他离开了。
※
几个月之后，菲利克斯家里发生了一场不大不小的动荡。起因是机车厂的工人们不满现在的待遇，要求增加工资和减少赋税，没有得到批准的他们组织了起来前往首都请愿。没想到原本千人的队伍在开往首都的途中不断发展壮大，到了月底，游行的规模已经达到了一万六千人之多。一场声势浩大的工人争取自己利益的运动，表面上。
但是对此格外敏感的苏维埃听到的却是声浪中另一些东西，不和谐、极为刺耳，而且有声音越来越大的趋势。这些声音使他开始格外关注波兰的局势，终于，在确定现在已经不是一次简单的关于劳动者权利问题的事件以后，他以私人名义提出了与菲利克斯进行对话的要求。这件事不难，很快，华沙的声音就通过电话线传到了他的耳边。
“什么事，苏维埃。”菲利克斯率先开口，隔着线路听来显得竟然有些轻蔑和傲慢。
保尔心里一阵不悦，东欧国家从来不敢这么对他说话，菲利克斯真是越来越不把他放在眼里了。他用一种表面亲和、然而带着若有若无的傲慢的语气问：“菲利克斯同志，您家里一切都还好吗？”
菲利克斯回答：“如您所见，一场规模略有些大的工人运动。”保尔刚想开口，他又补充道，“还带有一点点——的政治意味。”
“哈，看来您知道得很清楚嘛，”菲利克斯怠慢和玩世不恭的态度让保尔非常不高兴，语气也变的难听了起来，“既然这样，为什么不见您有行动？那所谓的政治意味，我们都知道是什么，怎么，难道您等着我亲自动手？”
电话那头的菲利克斯吸了一口气，语调突然变的诡异：“苏维埃，您知道我现在在哪吗？”
“大使馆。”保尔面无表情地回答。菲利克斯听见了，于是下一秒，话筒离开了他的嘴边，保尔在另一端隐约听到一片嘈杂。菲利克斯把电话放在桌上，在大使馆人员惊愕的眼神中走向窗边，拉开阻隔视线的厚窗帘，哗地一下打开了窗子。伴随着温热的夏风涌进室内的，还有震天的呼声。菲利克斯看着静静躺在桌上的电话，讽刺地撇了撇嘴角。