李荣笑道：我李荣只是个没卵子的小太监，脑袋上又没有铁壳包着，哪有这胆子坏了国家大事？
众臣无可奈何，只好怏怏退出。
一击不中，这就意味着彻底失败了。
回来之后，刘健、谢迁和李东阳三名内阁元老，趴在办公桌上开始写辞职信。这是一个抱有三分侥幸心理的试探，但没人对试探的结果还抱有希望。
辞职书递了上去。按照朝廷的工作条例，老臣要求辞职退休，一定要驳回三次到五次，这是为了给做臣子的留点儿面子，也好显示皇帝的宽怀慈悲。但是这一次却有所不同，刘健和谢迁的辞职书信刚刚递上去，里边儿就立即递出来批准的回复。
三名内阁元老，立即被批准退休的只有两份，刘健和谢迁的，而李东阳的却被驳回了。
为什么呢？
前面说过了，李东阳在这次事件中，其政治立场实际上是非常含糊的，他一边儿在内阁写奏章弹劾刘瑾，一边儿偷偷地替刘瑾写碑铭。而且当刘健和谢迁怒气冲冲喊口号，表态誓除八虎的时候，李东阳就紧闭了嘴巴，坚决不吭一声。
所以李东阳幸免于难。
老臣刘健、谢迁黯然退场，收拾行李离开京师，李东阳设宴为他们送行，席间，他举着酒杯，泪水“哗哗”地从脸上淌流下来。瞧他这副怪模样儿，刘健和谢迁火冒三丈，怒骂道：老李，你装什么孙子？当时你要是腰板能够挺直一点点，站出来说一句话，至于到了今天这地步吗？
朝臣无故寻衅闹事，上书诛除刘瑾，结果物极必反，激发了小武宗的逆反心理，最终将刘瑾推到了权力的顶峰。由是，对朝臣的大清算，正式拉开了帷幕。
一代名士成奸党
要被清算的，第一个就是户部尚书韩文。这厮闹得最欢，所以锦衣卫也将他视为重点目标，大批的审计人员拥入户部，开始进行审计大检查。这一检查可不得了，竟然发现国库中的银子，赫然有假的。
不太明白假银子是如何混进国库的，但责任人户部尚书韩文，立即被朝廷宣布辞退。
事情到此还没完，虽然韩文被朝廷开除了，但锦衣卫一路上如影随形，穷追不舍，还在继续搜集韩文的犯罪证据。可是韩文这家伙超级精明，收到朝廷的辞退书，他立即牵出来一匹跛脚老驴，骑上去，打驴出京，沿途竟然不住官家客栈，就在道路边的大树下，点一堆篝火宿营，夜风冷寒，冻得那些贴身跟踪的锦衣卫不住声地骂娘。
第二个遭到政治清算的，是左都御史张敷华，这厮出京后着急忙慌，飞逃如电，一口气逃到徐州，改由水道，乘一艘独木舟顺流直下，不想舟行过快，“砰”的一声撞击在河心的大石头上，独木舟被撞成了碎片，张敷华落入水中，如果不是贴身跟踪的锦衣卫把他捞上来的话，他铁定就葬身河心了。
第三个倒霉蛋，就是李梦阳了。
李梦阳虽然以前对刘瑾有恩，但在此次事件中他上蹿下跳，闹个不停，执意要将刘瑾置于死地，那刘瑾也没办法了。
打入天牢，准备干掉。
李梦阳入狱之后，就写了封信，求人送出牢外。信上写的是：
对山救我，唯对山能救我！
这个对山，乃当时的名士康海。康海在今天的名气，远小于王守仁、唐伯虎之类的人物。但在当时，他却是大名鼎鼎，他的名气大到什么程度呢？纵然是大太监刘瑾，在名士康海面前，也是毕恭毕敬，低声下气，连说话都不敢放大声音。
既然此人在当时有如此大名，何以在历史上却默默无闻呢？
——都是被这个李梦阳害的！
话说康海接到李梦阳的求救信，叹息一声，就来刘瑾府上拜访，当时刘瑾正在洗脚，闻知名士康海到来，鞋也顾不上穿，光着脚丫子就飞跑了出来，到了康海面前一躬到底：不知先生远来，刘瑾有失远迎，先生勿怪，勿怪。于是康海入内，替李梦阳说情，刘瑾二话不说，拿起笔来就写圣旨——小武宗贪玩儿，圣旨都是他来写，写完了自己盖章。圣旨下达，李梦阳逃得一死，头也不回地逃到老家，躲藏了起来。
李梦阳算是得救了，可不久之后，刘瑾的势力被扳倒，倒霉的康海却因为这件事，惨遭群臣落井下石，开除公职不说，从此在历史上被划入了奸党的队伍中，再也没机会翻过身来。
一代名士风范，救人于危难之际，却不幸跌入了奸党的泥坑中。这种事，你听起来可笑，感觉有些不可思议，但却勾勒出了人类社会的相处之难，勾勒出了人性的微妙与变幻。
如果你做一个坏人，杀十人而饶过一人，那么，残存的人就会对你感恩戴德，千恩万谢。因为你可以杀他而没有杀，这就等于给了他一条生命。救生之恩，不啻再造之德，感激那是必须的。
如果你做一个好人，救一个人却没有能力救十个人，那么，你救的这个人嫌你没有尽心尽力，救人没有救到底。你无法去救的十个人，却从此对你恨之入骨——你可以救他们而没有救，这是不可饶恕的恶行，不能原谅。
名士康海就是栽入了这么一个人性险恶的泥坑之中。他能救李梦阳，却无法救出所有的人。因为刘瑾与朝臣的对峙，是朱元璋设置的权力对冲，要么是刘瑾死，要么是群臣死，不存在中间地带。所以康海最多只能救一个李梦阳，却无法改变权力对冲的格局。
他只救了李梦阳却没能救出别人，余者自然就会愤怒至极，这时候大家已经不再仇恨刘瑾，因为刘瑾是个坏人，坏人杀他们是正常的。可你康海既然是个名士，是个好人，就应该把我们救出来，能救而你不伸手来救，可见你比刘瑾更坏！至少也是个伪君子。
人心惟危，道心惟微！
这句话，正是儒家学者对人类社会最具智慧的思考。悟透了这句话，虽然成不了圣贤，但已经像王守仁那样，踏上了圣贤之路。
咦，说了这么多，王守仁哪里去了？他不是回到朝廷上当官了吗？怎么发生了这么大的事情，就没看到他的影子呢？
王守仁在劫难逃
武宗临朝，刘瑾乱政，这时候朝野名气最大的，是康海；官职最高的，是刘健、谢迁、李东阳；上蹿下跳闹得最欢实的，是李梦阳。这时候的王守仁要名气没名气，要官职没官职，根本轮不到他出来说话。
但是，政治清算的风潮愈演愈烈，越来越多的官员不由自主地被卷入其中。内阁被太监集团扳倒，于是南京给事中戴铣、御史薄彦徽等纷纷上奏，不支持放逐内阁老臣子的做法。刘瑾见疏大怒，拿了去给小武宗看，小武宗看了后也是怒不可遏，看起来不给外边儿那些怪老头儿一点儿厉害尝尝，他们是不知道好歹的。
传旨，拿南京给事中戴铣、蒋钦等二十四名大臣，押入京城，拿大棍子狠狠地打，打到他们老实为止。
戴铣被拿到京城，被一阵乱棍活活打死了。那个蒋钦却是命大得很，打得鲜血淋漓，硬是不死。竟敢不死？不死就开除公职，削职为民，交由群众监督劳动改造。可不承想，三天后蒋钦苏醒过来，马上趴在地上写奏章，曰：陛下，你就听小民一句话吧，快点儿杀了刘瑾，杀完