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许是董亦剑的在天之灵听到了秋千的心事，海鸥开始进食了。鲁闽剥了几只枇杷，这是苏北难得一见的南方水果。若非海鸥病成这样，秋千也舍不得买这个。鲁闽想把剥好的枇杷喂给海鸥吃，无奈海鸥咽不下去，急得他在一旁直揪头发，心中暗暗发誓：若是海鸥有个三长两短，我也绝不再在这个家里呆着。
好在，海鸥居然就慢慢好了起来。二十多天以后，就又可以背着书包上学了，只是瘦得像根细竹竿，风儿一吹就可能倒了的样子。
秋千总算尝到了焦头烂额的滋味。一个家里没有了男人，阴阳就失了平衡，什么都不对劲儿了。海鸥这边刚刚平安无事，秋千自己又出了状况。自从海鸥生了这场重病，秋千的行踪收敛了许多。她认为，那是老天爷对她的疏忽与贪玩做出的惩诫，所以自那以后，她晚上也是静静地守在家里。这天傍晚下了班，正守着案板擀面条呢，只觉得嗓子眼儿一甜，一口血就冲了出来，正喷在雪白的面团上。紧接着，那血从鼻子、嘴巴里，争先恐后奔涌而出，急速地顺着脸颊下巴往下流，眼见着痰盂就满了半盂。海鸥见了，吓得大哭。鲁闽立马跑出门，去找王二团他爸爸。王二团和他爸爸急忙找了架板车，拉上秋千就往医院跑。
秋千开始还清醒着，慢慢地，她感觉自己的灵魂脱窍而出，升在了半空里，打量着板车上躺着的自己，以及埋头拉车的王二团他爸爸，和随车疾行的鲁闽和二团。她有了一种从未有过的舒适，轻盈，飘然。眼看着平板车冲进了医院的急诊部，二团冲进值班室找大夫，鲁闽和王二团他爸爸平抬着自己的身体，进了急救室，放在白床上。人影纷乱，许多穿着白衣的人，如同卓别林时代的无声电影，在黑与白之间穿梭往来。她看到自己的脸上罩了氧气罩，身上插满各种管子，吊瓶里的液体在不停地流进体内，同时体内的液体还在不停地爬出体外，只是速度越来越小。终于，在半夜时分，血被止住了。
秋千感觉自己正在下降，一边还舍不得离开那种舒适和飘逸，那种随处游走的自在，一边又不由自主地朝着自己的身体坠落下去。终于，身体里涌出一股吸力，重新吸住了她的灵魂。她如释重负，却又沉重得睁不开眼皮。秋千醒了。她听到耳边那欢快的叫声。那叫声来自海鸥，原来海鸥也会这样欢快地叫喊呵。然后，她看到白衣的大夫向她俯下身来。窗外的天，白花花地闪亮，像是阳光下闪着粼粼波光的大海，直晃人的眼睛。她看见大夫的嘴唇在动，声音如梦如幻地飘荡在空中：吃的人参太多，心火过旺啊。若再晚来几分钟，你的小命就没啦。
秋千努力思想，终于明白，大夫是在说她这次大出血的原因。人参，心火，小命，这些平日里毫不相干的字眼凑在一起，就造成了她此刻的状况。这一次大出血的损伤极为惨重，秋千变得憔悴不堪，面色白里透黄，比黄在地里的小白菜还要黄。又不敢大补，很长一段时间都没能调理过来。昔日的麻友们也不再招呼，她的日子就此重新安生下来。
秋千身子亏空了，海鸥的家务活就更重了。家里的衣裳鞋袜，本来就是海鸥的活儿。现在，连床单蚊帐被罩窗帘这些大件，也成了海鸥的事儿。海鸥个头小，人也瘦弱，王二团他妈妈就经常念叨，嫌秋千要把海鸥累得不长个儿。够不着自来水池子，海鸥就脚垫三块砖头，水池沿儿在肚皮那儿蹭来蹭去，衣服的前襟总是湿乎乎的，有时都磨出了红红的小血点。
当那小血点变成小米粒样的红疙瘩，并且开始向腰际两边延伸时，海鸥最初仍以为，过上两天就会不治而愈，以前一直是这样的。但是这一次，那小米粒很快又变成了小水泡，痒得钻心，疼得她一抽搐一抽搐的，蛇带一样缠住了腰部。晚上，海鸥的呻吟声把秋千弄得心里直发毛。她爬起来，找出紫汞，抹在那些水泡上。其中的一些，已经被海鸥搔破了，里面的毒水浸染到手指头上，又被带到头皮上。现在，海鸥的头顶也长出了红红的小米粒，搅着神经，搅得海鸥无法入睡。
海鸥生性倔强，看似文静，也无风雨也无晴的，实则是个极有心劲的小人儿，颇似其父董亦剑。不是疼到十二分，她绝不会发出点滴呻唤之声。水泡不住地破裂，毒水和着紫汞一起流到身下的苇席上，染得席子斑驳陆离。海鸥躺在那儿，不敢动弹，就拿眼睛瞅那斑影。那斑影多像天上的云朵，像她没事时呆呆瞅着的那些云朵呵。这一朵，是一个仙女正在飞升。那一块呢，又像是一头小鹿在奔跑跳跃。一头狮子慢悠悠地踱着步子，不知道在它的前方，猎人正举起手里的枪。
《秋千女人》第六章（8）
秋千的脑袋都要大了。这个小女儿，这个打小儿就不省心的小东西，连生病也总是那么蹊跷，仿佛是上天专门派来考验她、折腾她、监督她的。海鸥动弹不得，秋千只好再去医院卖个面子，把一位老中医请回了家。那老中医一看，立马断定是带状疱疹，也就是老百姓所说的蛇丹疮，蛇缠腰。据说只要两头一接龙，蛇带把腰部整个儿缠住，这病就不好治了。秋千吓得又是一头冷汗，眼看着那疱疹的两头，相距不过一寸之遥。老中医现配了祖传的秘方，连腰带头抹了十来天，又开了药方子抓药，天天熬了黑水喝下去，疱疹这才慢慢瘪下去，结成了疤。
秋千再也没了贪玩的心思，也不敢疏忽了，因为老天爷已经给了她惩罚。惩罚即是警示，天意是不敢违的，也不可违。本来她以为，老天爷定会明察她的这一番苦心，放她一马，谁知惩罚还是没有到头。
放暑假的第二天，鲁闽的眼皮就肿起来了，早晨起床对着镜子一看，眼睛上像是挂了两只铃铛，小腿肿得一按一个坑，脚背也肿出鞋面老高。秋千一见，就在心里惊叫起来，连忙带他去医院检查，果然是得了肾炎。饶是这样，大夫还是嫌秋千送来迟了。男孩子最怕得肾炎，肾炎最怕拖成慢性的，亏得秋千自己还是大夫呢。鲁闽住了院，海鸥就成了陪护。早晨四五点钟，海鸥就起床，自己做点儿吃的就往医院跑，帮鲁闽打饭倒水，陪他说话儿。晚上秋千下班以后，再替换着海鸥回家。一个小姑娘家，守着空空的房子睡不着，海鸥就爬起来，对着窗户成半宿地坐着。等鲁闽出院的时候，暑假也就结束了。
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本以为天灾人祸到了这儿，总该告一段落了吧？老天爷就算要惩罚秋千，也惩罚得差不多了吧？谁知那天上着班，正给一位女工查体呢，秋千的肚子就疼开了。刚开始还可以忍耐，想把手里的事情做完；很快，那疼痛变成了绞痛，汗珠儿就下来了。这一次，是厂里派车把她送进了医院。好在大夫们是熟悉的，诊断为急性阑尾炎，立马推进了手术室。
鲁闽已经高中毕业了，正是不知何去何从的时期。王二团肯定是要下乡的，他是男子汉，当然要把留城的机会让给王小结。鲁闽呢，因为海燕当兵，已算是留城，可又不在本地，所以对自己的前途毫无把握，成天和那帮待业青年聚在一起，吹口琴，唱苏联老歌，甩扑克，读手抄本。有时也打打零工，挣点儿小钱零花。海鸥已是个挺能干的小主妇了，厨上灶下操持得蛮像回事儿，叫人又是吃惊又是心疼。她就是不爱说话，也不爱笑，有时叹息一声，像个还没长大就已经沧桑了的小大人。
都说生病的时候，也是开启智慧的时候。秋千躺在病床上，就有了时间静静地思想许多事情。自从调到这家纺织厂，这几年过得实在张惶。无论工作还是应酬，一边把自己转得像只陀螺，一边心里空落落的，没个抓手。加上一家三口真是邪了门了，轮番着生病、住院，自己的大命儿，海鸥的小命儿，鲁闽的命根子，都差一点儿丢在了这个地方。秋千自己都想不明白，想当初，怎么就鬼迷心窍似的，一口咬定要到这个人生地生的纺织厂里来？肯定不仅仅是对青春岁月的念想，也不仅仅是对伤心地的逃避吧？这几年，倒是没有人明目张胆地欺负过她孤儿寡母，可是绯色的谣言如四月纷飞的桃花，始终在她的周身氤氲不去。回头细想，她的那些付出，真的值得吗？其中的快乐，是真实的吗？她真的需要吗？
秋千大胆设问，是对自己灵魂和本能的一次逼问吧。她不得不承认，她真的需要。春草那边，自从董亦剑去世，这几年不时有钱财上的支援，对她的个人问题，也没少操心，生怕她一时冲动，又弄出什么错事来。华兆阳所在的军分区，有一位团政委的夫人去世了，说起来，那政委也是与董亦剑相识的。春草写信来，催秋千前去相亲。秋千那时节正忙乱着哪，一听说那政委也曾有过肝炎病史，立马头就大了，一口就回绝掉了。
海燕几次回来探过亲。她很争气，已经成了全院技术比武的尖子，深得院长和同事们的喜爱，人称“董一针”。这个大女儿，年年给她的弟弟妹妹们织毛衣毛裤，换着法子打扮弟妹们，海鸥见了她，比见了妈还亲。可是对秋千这个母亲，海燕倒是淡淡的。明知道秋千最爱打扮，却从没见她给这个当妈的织过一件毛衫，哪怕是围巾袜子。回到家里，海燕只顾着把海鸥的活儿拼命干完，再把海鸥那些不合身的衣裳改熨帖，把鲁闽的衣服被褥补好。倒是和秋千，总是话不投机。只要几句话说戗了，海燕背起包就走，临走还会塞给鲁闽一些钱，再为海鸥理好一年四季的衣裳。秋千有时恨得牙根子痒痒，却不能再动手打她，只能骂道，翅膀长硬了，敢跟老娘顶嘴啦！
《秋千女人》第六章（9）
这一届毕业生分配意见下来了，鲁闽也在上山下乡之列，除非他是个孤儿，可以照顾留城。从父母双亡这一点上讲，鲁闽恰恰是个孤儿，这是他得以留城的惟一可能。这本是母子之间公开的秘密，尽管平日里从没有人提起。鲁闽呢，倒是无可无不可的。他对海鸥说，若是要他下乡，他就报名去新疆，因为新疆的姑娘最漂亮；要不然，就去内蒙古，因为那儿可以扬鞭策马，大碗喝酒，大块吃肉。
问题是，秋千是鲁闽的后妈，董亦剑正在天上看着她呢，说什么也不能让鲁闽下乡。至于海鸥，反正还得再有几年才毕业，管住一个算一个吧。秋千思来想去，决定还是出这一招。她给春草写了封信，既是汇报自己的打算，也是托姐夫在部队开个证明，证明鲁闽确系父母双亡。很快，部队的证明就寄来了。说起来，部队真是有情有义。两年前，明知董海燕的来历，仍然当她是董亦剑的女儿，接纳入伍；两年后，又再证明鲁闽的身份，为董亦剑的亲生儿子寻一条出路。
等街道上发下招工表，秋千的心里这才打翻了五味瓶。儿子是她打小儿带大的，虽然没有肚子疼过，但跟自己亲生的没有什么两样。要说不同，那就是对鲁闽格外看重。现在，母子们要把话儿活生生说在明处，秋千不想说，也说不出，鲁闽肯定也不愿意听。可是不想说也得说，不愿意听也要听。秋千把鲁闽叫进自己的卧室，把招工表递给他。没等开口，眼圈儿就红了。
鲁闽坐在桌子边上填那张表，海鸥在一旁歪着脑袋瞅，瞅着瞅着，就不对劲了。兄妹俩打小儿就亲，别看海鸥不爱说话，和鲁闽却总有话说。看着“母亲”一栏中，那个陌生的名字，海鸥这才醒悟，原来自己的亲哥，和自己居然不是一个妈妈生的。海鸥忍不住了，小声问：哥，非得这样填吗？鲁闽说，我也不愿意这样填，是妈不想让我下乡。海鸥又问，不这样填不行？鲁闽想了想，说，恐怕不行。海鸥明白了。第一次，她觉得心酸，好酸好酸。鲁闽，还有她，还有这个家的将来，会是怎样的呢？她的心太小了，想不出，也盛不下。这种感觉，就叫作无奈吧？
第三部分
海鸥这些年，独自在外面闯荡，历练得十分能干洒脱，既有男子式的决断果敢，也不缺乏女性的细腻温柔。老公是一家外资企业的高管，两个人结婚这么多年，难得的是仍能彼此赞赏、理解和互助。在老公眼里，海鸥仍是百里无一的上品女人。
《秋千女人》第七章（1）
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苏秋千老了。一个人，当她开始沉浸在回忆当中的时候，那就是真的老了。七十三，八十四，阎王不叫自己去。六月里，她的第四个老伴“走”了之后，她就做好了随时“走”的准备。存折上还有上万块钱，一分为二，海燕和海鸥各得一份。心头还有两个未遂的愿望，要在有生之年一一实现。然后，她在这个世界上就没了念想。
秋千是突然发现自己老了的。忘事，常常手里拿着物件，却忘了自己要做什么。可是过去的所有事情，却历历在目，就连睡梦中也不放过她，要一一呈现出来。晚上灵醒得很，床下的小老鼠磨了一整夜的牙，耳边有几只蚊子在飞，她都一清二楚。可是白天看着电视，就萎在沙发上，盹打得前仰后合。人家跟她说话，她似在听，却总是茫茫然半晌，才“啊”地一声，要人家重说一遍。自己一个人独处，又不停地自言自语。
有一次海燕回家看她，只见她盘腿坐在沙发上，摇晃着驼了背的身子，盯着栽在花盆里的几株朝天椒在说话。海燕不敢惊动，躲在一边细听。秋千兀自唠叨着：我这一辈子呀，连人家三四辈子的日子都过了，怎么就这么快当呢？忽悠一声儿，人就老喽。这人活的，长也好短也好，坏也罢好也罢，无非都是报应罢了。
秋千独自住在一套两室一厅的房子里，独门独院的，倒也清静。这是临退休时单位分给她的。小院里塞得满满当当的，当初为了开家庭门诊盖起的两间房，如今闲置着，成了储藏室。小院内，一面院墙堆满了烧火的柴禾，另一面墙下，垒了个小花池。花池里种的不是花，而是一棵无花果树。硕大的果树占据了半院阴凉，把秋千的菜地挤对到了小院门外。那菜地比一张双人床大不到哪儿去，里面的品种倒很齐全。架上爬着眉豆、冬瓜、空心菜和丝瓜，架下的茄子棵、西红柿棵结得嘀里当啷的。茄子棵和西红柿棵底下，还有爬满藤儿的红薯，在默默酝酿果实。还有几株朝天椒，只好屈尊到花盆里，观赏的作用倒比实用大了。
孙拴柱死在六月里。对于他的死，秋千早有准备，所以倒没有太大悲恸。孙拴柱临死前请求她，死后坚决不回关营子，就葬在集圩南山上，与秋千做伴。秋千答应了他。
孙拴柱的丧事，全由海燕两口子和秋千那帮礼佛的姐妹们张罗。有人给东北孙拴柱的儿子儿媳发了电报，那边回电说，出不起来回的车票钱，也就不要求继承其父的遗产了。当然，父亲的丧事，他们也是无能为力的。秋千早就习惯了这一套，竟没有一言相斥。倒是海燕气不忿儿，凭什么你们的老子，要让我们养老送终？还遗产？连你爹都是我妈养活了十六年。真真是不要脸，呸，不要脸极了。但看看秋千的难过劲儿，只得忍住性子收殓。孙拴柱生前用过的衣服被褥，被海燕的老公拖到后山石上，一把火烧了个干净。那只小小的骨灰盒，被两个洗手池倒扣在里面，用水泥封了，就埋在南山阳坡一棵松?