其中的一个说道：“老实点，把钱拿出来。”
安生看不清那人的脸，但显然已经感受到了一份窒息般的紧张。他说道：“我……没有。”
又有一人说道：“别跟他罗嗦了，揍一顿再说，看还有没有。”
于是，第一个说话的年轻人不等安生反应过来，就一拳打在了安生的脸上。安生顿时眼前一黑，脚也立不稳了，跌在了地上——幸好，背上还有行李垫着，跌倒后并没有出现二次损伤。但那一下已足够受的了，他还从没有受过这么沉的拳头，以至于他的神志已经有点恍惚。那三个人见安生这么不经一击，竟没有再打了，而是很迅速地把安生肩上的背包摘下来，把包打开，一会儿工夫就把包里面的东西全都倒了出来，翻寻着。
安生的意识在那三人翻找的时候清醒了，猛地爬了起来，护住包里面的东西，发出了他的一声“吼”来：“你们要钱是不！那里没有，别动我的东西，我给你们就是，别动我的东西！”他觉得自己的鼻子一热，便用手抹了一下，原来是出血了。
那三个人似乎被安生的大吼声惊住了，手都停了下来。之后，有一人低声喝道：“快拿出来！”
另一人补充道：“你再喊，我就再给你放点血。”
安生此时不知怎地，并没有被那人吓怕，却生出了万分的厌恶来。他甚至没有再去细想，就把鞋子脱了下来，从鞋底下面拿出了剩下的二百五十元钱。他们其中的一人立即把钱夺了过去，对其他两个打了一个手势，然后甚至没有再威逼安生，就跑开了。安生看着那三个人一转眼间就消失在了夜色中，自始至终都没有看清那三人的脸。他也不想去追问那三人的来历或者去向，只是呆呆地坐在地上。
过了好一会儿，他才感觉到鼻子仍在流着血，便从棉絮中间掏出一团棉花，捏成了一个团团，塞进出血的鼻子里面。他想离开这个地方，就把地上散开的东西——都是在他看来无比珍贵的东西——收拾整齐放回了包内。可能是血出得太多，他站起来的时候几乎一个趔趄，只好又蹲下来定了定神，之后才到底站了起来，把行李也背在了双肩上。
他问自己：该怎么办呢？这一回，他是真的不知道怎么办了。
有诗为证：
大海，你在哪里，
在水之际，在天之边？
我不停地走，不停地寻，
为什么你的身影还不出现？
谁唱起了歌谣，像一位母亲，
谁轻轻地打着节拍，永不停息？
多像我在梦中听过的声音，
大海，那就是你？！
第十六章 乐生
楚阳是出学士的地方。据楚阳县的有关人士统计，自民国以来的这几十年里，楚阳单单博士、教授就出了一千多人，各个历史时期里在学术界造成一定影响的人也有几十位之多。楚阳附近有两个县以出将军闻名于世，这里则盛产教授，文人墨客，算得相得益彰。
楚阳的学士以楚州人为多，要占一半之数；而这些学士绝大多数都是在楚阳一中念的书。楚阳一中的历史有七十多年了，仅次于宾州省立学堂，而宾州省立学堂是宾州地区一位大革命家创立的，算得上省里新学堂的先驱，楚阳随后没两三年就也建了新学堂，也就是如今的楚阳一中。
楚阳人喜文是远近闻名的，办学的志气更是高昂。无论什么时期，楚阳一中的学校建设都在宾州地区称得上是一流的，师资力量也是一流的，而能够在楚阳一中念书更被楚阳人当作一种荣耀。吴乐生为自己能够念上楚阳一中也感到骄傲，刚满十六岁的他确实正是朝气蓬发的时候。
来楚阳一中后的第一学年里，他的学习不可谓不刻苦，学习成绩也是十分优秀的。教他课的几个老师都很喜欢他，还让他当上了数学课代表，尽管他是一个不很喜欢说话的学生。沉默寡言对于一个学生来说，应该是一种缺陷，当上了课代表正好可以医治它。他不但把同学的名字全都记住了，而且也跟同学打成一片。篮球和足球运动是像他们这种年纪的年轻人的酷爱，他还成了班上足球队的成员。应该说，这是一个十分不错的开始。可这美好的开始是以年终考试的失败结束的。那时，他的父亲正生着病，为此他耽误了一些课程。
第二学年就要分科了。他的父亲刚刚在暑假里离世，虽然悲痛渐渐远去，阴影却挥之不去，令他一时不能自拔出来，甚至一度产生了退学的念头。退学是因为家里很难供得起他再把书念下去了，他的哥哥吴安生也因此去了南方，使他觉得欠家人太多。不过，书是不能不继续念下去的，个个吴安生不答应，妈妈吴大婶和姐姐吴晓萍也不会答应。于是，他回到了一中，分科时选择了理科，因为他听说理科工作好找些。这时，随着分科，班级也作了很大的调整。因为年终考试的失败，他没有被分到年级的重点班里，高一时的带课老师一个都不再带他的课了，班上的同学也分开了，要么不同科了，要么在不同的班上。不过，他对此并不在意，或者更应该说，他的心思不在这上面，他只有失去父亲的痛苦。
新的班主任是个年轻的女子，姓陈，还没有成家。在相当长的一段时间里她都不知道乐生的名字，乐生也几乎算得上是一个被遗忘的学生。他的成绩既算不上好，也算不上坏，几次测验中他都在班上排名三十来位，算是中等偏下，而班主任的注意力全都在排名前二十位的学生当中，只有这些学生才是将来考大学的希望。每个班都有六十多名学生，她不可能对每一个学生倾注所有的心思，而且作老师的几乎都有一个共同的喜好，就是喜欢成绩好的学生。如果成绩不好，要想老师注意他，还有一个办法就是十分调皮，这样的话老师不得不花一些时间去作他的思想工作，以免影响到学习好的同学。乐生恰恰都不是，被老师和班主任遗忘也成了顺理成章的事。带课老师教了他两三个月的课也还大都叫不上他的名字，而他除了同桌和几个高一时一个班的同学，几乎没跟其他的同学说过话，班上大多数的同学也都知道他是个沉默寡言的人，很少找他说话。上一学年的那个活跃起来的乐生好像转眼之间就消失了。
不过，他到底让老师和同学出乎意料了一次，那是他在高二上学期的期末考试。那次考试他是以班上的第一名，全校的第三名让他们大吃一惊的。但实际上，他的变化远不仅此。他已经十六岁了，尽管仍然十分的消瘦，不知不觉中，他的个子已经长到了一米六多——不管怎么说，他已经不再是个小不点，而算得上是个处于美妙年龄的小青年了。对于这样一个年龄的年轻人的每一个变化，我们如果不从?