>没有尝到读书人的甜头，倒先有了读书人的恶习，让这些朋友避而远之了。从明芳说话的语气里，他觉到了一种隐隐若现的自卑感——他又何尝没有呢——便说道：“做操作员就比搬运工好，最起码可以学会一门手艺，天天搬那些货有什么意思。”
明芳道：“做操作很辛苦的，只怕你吃不消。别人都愿意干你那活，轻省不说，还可以不上夜班，你倒想干操作。”
安生知道明芳并不赞成他改行，但这时他的主意已定，说道：“做操作员是什么滋味，我还不知道呢。既然来了，总要学点东西回去。不然，要是别人问我在外面做什么，我说在塑料厂干活，塑料厂做什么的，我只有说是搬货的了。”
明芳笑了，说：“你该不会拿这个也吹吹牛吧？”
安生笑道：“自然要吹一吹了。”
明芳之后道：“你真够傻的，看你逞强逞得了几天。”
就算傻，安生也铁定了心，要去找赵厂长。赵厂长平时很少下车间，大概两三天才来一回，来的时候就是车间里四处看一看，也不说什么，转上一会儿就走了。本来，他对赵厂长有着很深的敬意，但接触的机会太少，而且工人与厂长的距离太大，也就剩些感恩之情，其它的印象倒不算很好。甚至，他对赵厂长的高高在上有了些反感。为此，他还跟明芳和恩华谈论过赵厂长，他们两人都说赵厂长人很不错，是少见的好人，还举了一些事例，证明赵厂长的厚道。对于赵厂长的为人，安生在进厂的那一次就体会出来了，所以相信两位朋友说的都是真的，对这次见面也充满了信心。
他是去厂长办公室找的。去的时候，赵厂长正在办公室里写公文，见了他便问有什么事。尽管有些紧张，安生还是一口气把自己的想法说了出来，之后等着赵厂长的答复。
赵厂长笑了笑，说：“我看你以前没有在厂里做过，所以让你先适应一下。操作员比你现在干的难度大些，你知道吧？”
安生说：“谢谢赵厂长，我可能更适合干些技术活。”
赵厂长又笑了，说道：“那好吧，我让小黎给你安排一下，你就在他那个班上吧。”
安生听到赵厂长答应了，自然高兴不过，连说了两声谢，去了。
第二天，黎主管就让一个操作员顶替了安生的职位，安生开始单独操作一台机器。不过，黎主管对他的操作熟练程度不怎么放心，让他有什么问题就去问明芳。
他笑着对明芳说：“你现在是我的老师了，以后我就叫你乐老师吧。”
明芳笑道：“莫要取笑我，这机器难在修理上，操作其实很简单的，几天就熟了。你真的喜欢做这个呀？”
安生道：“那当然，总比搬运工强。”
“你做一段时间就知道了，到时看你还说好，”明芳笑道。
由于刚进厂的时候已经看别人做了几天，自己也动了几次手，所以当安生正式接受这份新的工作，尽管一时不怎么熟练，很快也算会了。头几天，他的兴趣很快从机器的那些按键上找到了。而且，对于他来说，更为重要的意义在于尽管他的熟练程度还不能与明芳他们相比，最起码现在的工作是平等的了。且不深究他的这种想法该不该受到思想家的批判，正确程度也不得不让人怀疑，但至少给他带来宝贵的自信——像他这种人，假如连自信都没有了，还有什么呢。
日子似乎就这样恢复了生机。不过，几天之后，十二月到来了。安生便带着刚刚获得的宝贵自信，和明芳、恩华一起与另一班人轮换上夜班。换班的那个下午不用上班，为了晚上的熬通宵，他强迫自己睡了一觉，直睡到晚上七点钟才起来，然后在宿舍下面和恩华买了两斤香蕉，作为晚餐。他发现这里什么都贵，只有香蕉便宜，而且他也喜欢吃，两斤吃下来，比吃食堂的饭还饱，还划算。恩华见他经常用香蕉当饭吃，也陪他吃了一顿香蕉。两人吃饱了，就去上班了。
安生操作的机器在明芳的后面，而恩华离得稍远一点。由于上班时间不能走动，机器也不容人走开，他与恩华几乎一句话也说不上；与明芳虽只有不到一米的距离，机器的喧噪却使他们仿佛处于一个孤岛上，说话也成了件极其困难的事。聊聊天本可以让人忘掉工作的枯燥，如今也是不现实的，他便只好默默地干着手中的活，一边从活里寻些乐趣。
活里确实有乐趣。当他沉浸到每道程序中去，虽然这些程序千篇一律，手也千篇一律地挥舞着，却仿佛是在舞蹈，有了几分美感。他的动作还不够熟练，手有时候还不那么随得上节奏，美感自然要打些折扣；若是换了明芳，就几近完美了。此前，他只是觉得明芳和林姑娘工作的时候很美，却想都没想过这简单的程序也能带来美，现在他好像是明白了。当然，他还没有自个儿在那里独美的嗜好，无非自找些乐儿，打发些时间。
时间在不知不觉中悄悄溜走。如果全身心投入到某种事情当中去，收获不敢说一定如何，但时间一定会过得很快。当他从“舞蹈”中走出来，看到车间里有人走动着，机器也一台台停下来，才知道已是晚上十二点钟了。
是上夜班的人吃夜宵的时候了。他也把机器停了，与明芳、恩华一起，去食堂买夜宵吃。夜宵是些粥与包子之类，虽质量让人怀疑，但总算可以贡献些热量。吃夜宵有半个小时的停工，他们买来后就在车间里吃。
吃的时候，明芳问安生还习惯么，安生笑道：“我天生就是个夜猫子，以前在医院上班，也是几天值一回夜班，经常整夜都不能睡的。”
明芳笑道：“习惯就好，就怕你不习惯。以前经常有人上夜班睡着了，那样很不安全。”
这倒是事实，机器压塑的那一部分是用铅灌成的，少说也有几百斤，加上机器的动力，力量更加惊人。若人的精神不够集中，手去取成型的产品时稍慢了点就有可能被它压住，压成什么样子自然不难想象。
这家厂子前年就有一个人被机器压碎了一只手，后来死了。安生此前曾听明芳说起过，自然相信那会是真的。怎么死的，因为他是医生，还为此分析了一回。死的概率其实并不会太大，那人死了只能说是不够走运。厂里绝大多数的人都这样认为，上班的时候注意力不够集中大有人在，偏那人撞上了；受压造成手骨粉碎性骨折的为数也不少，偏那人死了。这起码给安生一个提示——即使工作再枯燥，命还是重要的，为此，他也不能马虎。
吃完夜宵，夜班的下半段也开始了。因为安生是第一次上夜班，尽管他说精神好得很，明芳还是不放心，又提醒他：“下半夜才是最难熬的，你若是困了就跟我打声招呼，说会儿话可以解解困。”安生尽管觉得问题不大，明芳的这番好意还是领了，频频点头。
由于刚添了些热的食物，安生最初的一个多小时里，精神无疑是十分饱满的，仿佛有劲儿使不完，大着嗓子跟前面的明芳说话——尽管在机器的轰鸣中说话是件很吃力的事情。后来，没有力气大着嗓门了，他就一门子心思干着手中的活。
到了凌晨四点多钟的时候，有夜猫子之称的安生早先还算协调的动作终于无形中慢了下来，上下眼皮儿也不知从何时开始打起了架。他不愿相信的假设终于变成了事实——他开始犯困了。
犯困是种什么样的感觉呢？从生理学角度来讲，这时候大脑并没有完全停止工作，但也远未达到正常的工作状态，更多的只是某些潜意识方面的神经细胞在进行某些浅层次的活动，整个人就好像一台有着正常电源的电视机，却没有电视台的信号，画面上只剩些单调的雪花。如果还要求他保持对潜在危险的警惕，实在有点勉强，也不科学。这个时候身体其实不再属于他自己的了，而只听从于一种惯性——受另一个意识支配的——幸好，这种惯性没有牵引着他往糟糕的结果发展，但没准就会。
这种游离状态显然不能长时间的存在，他忽地就惊醒了。原来，是明芳侧过身来朝他大喊了一声。他潜意识中回应了一句，然后就醒了，有些夸张地笑了笑，说道：“我睡着了吗，好像还没有，有点困倒是真的。”
明芳被他这种极不具备演员素质的掩饰逗笑了，说道：“是没有呀，我看到你还能从里面取卡门（录音机的一种塑料部件）呢，眼睛都不用打开……我只是想跟你聊聊天。”
安生听她这一说，惊出一身冷汗，“如果……如果……”，都是不敢想象的。他心里已经有了万般的感激，却也不好意思说出来，就傻傻的样子，朝明芳笑了笑。
两人也就聊起了天。从车间到宿舍的日子过长了，要说的话大都说干净了，还能挖出让人感兴趣的话题实在是件很了不起的事情。他们却谈得有滋有味。说工作无疑令人扫兴，那么，他们就说起他们的家乡楚阳。家乡虽隔了那么远，却并不妨碍他们从那里挖出太多的快乐与回味，并一起分享。聊了不多一会，安生便仿佛有了精神。
像老式小说写的，人若受到鼓舞便从此换了模样，毕竟只是小说家的良好愿望。与明芳的一席谈话，振奋是有的，但靠它来维持此后还很漫长的三个多小时，毕竟过于牵强。精神在时间面前，只能眼睁睁地看着被一点点吞噬，人也最终仿佛只剩下一个壳子，魂儿早已出窍。安生要做的只是让魂儿尽可能晚一点再出窍，最起码要坚持到下班之后。
天渐渐的亮了，从车间的喧噪中也渐渐可以听到外面一点早晨的声音——如果精神还在安生身上的话，他一定还会被这早晨的景象诱发一番感慨。接着，又一批同事陆陆续续来到了车间，来接替并重复他们的程序，安生终于觉到：下班了。
下班的感觉真好。他以前从没有过这种美妙的感觉，现在有了。他缓缓地站了起来，朝明芳作了一个再见的微笑。能想象得出，他这个微笑作得并不十分完美，甚至有些困难——干巴巴的脸上皮仿佛脱离了肉，木木的，里面的肌肉也十分的僵硬，微笑所需要的一系列肌肉运动在此时都难免偷工减料。而此时，明芳的脸上本常带着的红晕不见了——显然那些血都跑到了手上，然后溜掉了——现在也需要好好地休息一下，让造血细胞有个比较充裕的时间又造一回血。她也朝安生笑了笑，与安生各自离去。两人似乎都在暗自刻意保持着一种姿势，直到看不到彼此的背影。
安生是和恩华两人肩搭着肩回宿舍的。走在回宿舍的路上，他的脚开始趔趄着，幸有恩华扶住。恩华似乎精神依然很好，对安生说道：“看来，你的身体还是差些。”安生未置与否，回到宿舍就倒床睡了。这一觉无疑睡得很美。