> 一阵寒风吹来，我不禁缩了缩脖子……真是冷啊。这样想着，看了看不远处的茅房，又加快了脚步，忽然，“九哥！这到底是怎么回事儿！”老十浑厚急噪的声音忽地传入耳里，我吓了一大跳，差一点就惊呼出声……却在最关键的下一秒捂上了嘴，吃惊地望了望在前面十几步远处，一片茂密的松柏后隐藏的一座一点也不显眼的亭子
——借着微微的月色及微亮的火光，我看见亭子里头立着两个人，微微一怔——是九阿哥和十阿哥，这么晚了，他们在这里做什么……才刚想到这儿，就听见九爷挥了挥手，有点不耐烦的样子，“这么晚了，你找我出来，就是为了这事儿？”说着便要往亭子外走去，我忙往枝叶茂密处靠了靠，小心地将自己隐藏在其中……十爷一把扯住九爷的袖子，带点愠怒的道，“你和八哥还当不当我是自己人啊？亏得我还……”
“得了得了，”九爷无奈地转过身面对着他，大概是被十爷的认真劲儿个逗乐了，微微笑了笑，“呵，你还真是如皇阿玛所说……”是个草包十！我暗自在心中接了下去，“九哥！”老十的声音已经怒气傲然了，“那女人不是老四的眼线吗？我们为何不趁那天的机会，一举把她们……”
“就因着你这个急性子，我和八哥才没有事先告诉你……”九爷清了清嗓子，环顾四周，我慌忙低下头，心中大概猜到了他们说的是何事，连大气儿也不敢出，心跳速度一路飞驰。九爷见四下无人，这才压低了声儿，“你忘了？作为帮助我们的条件，他是不准我们动那丫头的……这个八哥也答应了的，你不会不记得了吧？”十爷含混地应了声儿，还是有点不甘心地道，“可那丫头竟然妄想把我们下的那么重的砝码带走……照理说，这一箭双雕的绝好机会，是无论如何都不能放过的啊！”
“你怎么这么沉不住气？”九爷数落起老十来，“你不想想，那丫头本是和老七有婚约在身，皇阿玛已说过回京就要为他们完婚……现下，那丫头又和老四纠缠不清，能把老四拖下水，远比现在就把那丫头给害了好吧！”
“哼，”十爷不屑地冷哼，“那丫头有那个能耐吗……你怎么不想想，老四阅人无数，什么样的女子没见过？怎么可能会真的被那丫头灌了迷魂汤，长得也不是多清秀，就会唱唱曲子，跳跳舞……又比不上小春的柔媚……我一见她就想找茬……这样的女人，要说老四就为她……这也太荒谬了！”
“呵，”从带笑的阴柔声音听来，九爷颇有些打趣的意味，“老十，你对别人倒可以这样说……在我面前，还敢这样说？别以为我不知道你那破点子儿心思……选秀的时候，是谁非得让我去和八哥说说，让他想办法把她弄到你额娘那儿？还有老十四，也嫌不够热闹似的，让德妃娘娘把她弄到她那儿……你这可是吃不到葡萄说葡萄酸？”
“九哥！”老十的呼吸骤然粗重起来，“过去的事儿还提它干嘛—我现在是在问你，那丫头，和小春，为何当日你和老四都异口同声地为她们找借口？皇上原本想责骂她的，也被你们劝了回去，你这分明是在救她啊！”
“你急什么急！”九爷受不了似地甩了甩手，“这不过是个前奏而已——小春留着，自有我们的用处——她和太子那一腿，迟早也会被揭发出来的——我们在等的，是个最好的时机。至于老四那里，既然暂时决定了联手扳倒，那现下别动他的人好了，反正以后有的是机会。还有他，允他一次，保她无恙，那又何妨！只要他能为我们所用……”
“呼哧呼哧，”身后忽然传来沉重的呼吸声，以及在一片静谧中分外惹耳的脚步声，我心一紧，便听到前面九爷猛地止了声儿，唰地转过头来，与十爷一道齐齐向我这边望过来，怒呵，“谁在那里！”
胸口一滞，我几欲呼吸不瞬而昏过去，头声冷汗涔涔，在我都要绝望的时候，“九爷十爷！是奴婢——御茶房的小竹！”一个人影忽然从我身后疾跑几步，跑过我身边跑向了亭子那里，跪地颤抖着道，“奴婢……奴婢是出来寻找君寒的……她出来小解，那么长时间没回去，奴婢担心所以出来寻她……”
“君寒？”九爷十爷面面相觑，“那丫头怎么跑这儿来了……”九爷没有应声，眼神忽地锐利起来，如锋芒般扫视着四周，眼看就要看到我这里来了！我咬紧了牙，闭住了呼吸，双手牢牢按住自己的嘴，而心里，“咚咚”如雷鼓般直跳……被发现了的话，我可就真的要被灭口了……在这千钧一发之际，小竹微颤的声音响起，顿时解救了处在危急之中的我，“回九爷十爷，奴婢猜想，可能是君姐姐从另一边回去了，因此奴婢才没遇上她，奴婢这就回……”
“九哥，那丫头那么机灵，真要见了我们的话，指不定早跑了……”转头对小竹道，“那你下去吧！”
“是！”小竹恭敬地福了福身，退了下去。过我身边的时候，我分明感受到小竹了然的目光在我身上迅速扫过，不由微松了口气—好险……
“哼，”九爷没再说什么，冷笑了笑，“走吧，大冷天的！要问也不会找个好时机问……”负袖而去，老十急忙跟上，“九哥……你听我说！白日里你和八哥忙的要命，哪有空闲理我……”
谈话声渐渐远去，只闻靴子踏上雪地所发出的声音。四周寂静无声。我缓缓放下捂住嘴的手，长长地舒了口气，心中取而代之的是另一种沉重和困惑，沉重是因为他们到底要小春来做什么？困惑的是，九爷口中所说的“他”，到底是谁……
又在寒风中伫立了会儿，等到十阿哥他们确实走远了后，方才小心地往回赶。还没进院子，便见着屋子里微微摇曳的烛火，还有伏在案上的背影，顿了顿，似有亿万念头决绝而出，终是定下了心神，笑着步了进去，“小竹，还没睡么？”
伏在桌上的小竹慢慢地撑起身，抬头正与我的眼神相撞，她仿佛受惊般咋然移开了眼去，笑得很勉强，“君姐姐你回来了……”
我点了点头，径直关好了门，走到她旁边的椅子上坐下，给自己倒了杯茶，“嗯。刚才……多谢你了，不是你的话，今晚，我怕是回不来了。”
“君姐姐，那茶早凉了，你……”小竹伸手想拿过我手中的茶杯，一听这话，楞了楞，很快道，“那是应该的。”
“应该？”我轻笑着仰头喝下冰凉的茶，趁机掩饰嘴角的那抹苦笑：今晚，看来是不能睡个好觉了。
“这么晚了还不睡，有事？”
“我……”她犹豫的样子更是引起了我的好奇，我装作不在意地继续给自己倒茶，一边紧紧盯住她的眼睛，她却躲闪着不肯与我直视，过了好久，久到我都觉得困倦得不行了的时候，她忽然开口，缓缓地问，“你……假如，有一个选择摆在你的面前，一个是你的恩人，一个是你的爱人，你会……”
“我并不是你，怎样选择，那是你自己的事，别人，不能替你做主。只是，不管是怎样的选择，一旦决定，那就永无后悔的余地……别让自己后悔就好了。”我打断她的话，轻描淡写地说。小竹一怔，随即深深看了我一眼，不再言语。我又等了她半天，夜已深了，我支着头努力让自己保持清醒，心中却把什么话都骂出来了：要说你就说，扭扭捏捏的你不嫌烦我还想睡觉呢……
“你有喜欢的人吗？”她忽然极快地问道，“啊？”我一怔，下意识地抬头望向她，她的眼神再不闪躲，直直地与我对视。我心下一惊，心知她已做出决定了，亦平静以对。空气中仿佛有一股看不见的气流在我们之间旋转摩擦着，有如金石撞击般，铿铿有声。片刻后，我叹了口气，“真是固执的丫头啊……有，我有一个很喜欢，或者说，”我故意顿了顿，瞄了眼她的故做镇静，怅然一笑，“一个我很爱的人。”
“是吗？他是……”望见小竹猛地揪紧了手中的绢子，我的笑意更浓了些，我是想过自己的第一次表白该是何等的样子，但是……似笑非笑地蔑了一眼她，苦笑：就是没有想过，自己居然会对着她说出……
我伸手拿过竹签，看似漫不经心地挑着烛芯，烛光摇曳，一室昏暗，班驳的影子照在我的脸上，遮挡住了我的表情，但我的语气听来却是欢快的，