简之云说：“那怎么行——我请你！橡子，说实话，我很多次到你们楼下等你，只有今天才把你逮着！所以，这顿晚饭无论如何都应该我来请。”
橡子说：“你找我有事吗？”
简之云沉吟半响，怪怪地说：“我想找你问问，我现在来排个队，还晚不晚？”
橡子大惑不解：“排什么队？”
简之云说：“追你呀！你想，你这么美丽的女子，绝对少不了追求者，不排队能行吗？”言吧，哈哈大笑。
橡子羞涩说：“你说的什么呀？”
简之云紧追不放，“你还没回答我呢，晚吗——不晚？”
橡子横一眼简之云，不置可否。
简之云表决心似的说：“橡子，无论有多少竞争者，请你相信，我绝对是最有耐心的一个……”
但凡记者，有的银牙利齿，长袖善舞，周旋在各种社会关系、人际网络之间，如鱼得水；有的长于思辩，冷眼看潮涨潮落、世态变迁，思想锐敏，目光独到，笔锋犀利，总能识风气之先，如凭一叶落而知秋，并不见他（她）怎么勤奋，每年却总能有两篇重磅文章出笼……
认识橡子的人，看她游刃有余在各种复杂的社会关系中，驾轻就熟，谈笑自若。在感情问题上，都以为她是一个坚强、开放的女子，疏不知，她是一个相当自闭的人。
还是在大学时期，她有过一段铭心刻骨的爱情经历。大三的时候，她与计算机系的一名男生相恋，他平凡的外表并没有妨碍他们碰撞出爱的火花。恣肆汪洋的情感泛滥，是当代大学生肆意放纵过剩的精力、挥霍似乎取之不尽用之不竭的富有青春的主要形势。大学毕业的时候，橡子的男朋友去了大洋彼岸，从此，杳如黄鹤。多少海誓山盟，多少荡气回肠的爱情片段，任随雨打风吹去。
橡子并不乏追求者，公司白领、IT精英、私营企业主，也有公务员……单位的同事、朋友中有不少的热心人，积极为她介绍。事到临头，橡子莞尔一笑，敷衍过去。橡子生活的层面，都是知事的人，见橡子热情不高，不置可否，就知趣地不再纠缠。
大约一年多前，橡子一闺中密友，死缠烂打给她推销一名金牌“王老五”，橡子婉拒了几次见面，密友居然把“王老五”领进了橡子租住的公寓房，凑近橡子耳边说：“这样有钱的好男人不能便宜了别人！”简简单单为二人作了介绍，尽然扯了一个由头，放心地甩下两个初次见面的陌生人走了。“王老五”姓李，二十七、八岁，高个，清癯儒雅，羞涩抑郁，面颊上始终洋溢着的一抹茵红，很容易引起女人的好感。不是吗，如今，脸比城墙还厚嘴比腊肉还油的男人太多了。
李是一个让女人放心的男人，没表现出男人的侵略属性。橡子没有感觉到面对陌生男人的那种压迫感。
等屋子里只剩下两个人的时候，李表现得更是拘谨。橡子反表现出作为主人的大方与矜持。橡子承认，李是一个让人好感的男人。从二人的交谈中，橡子知道，李的父亲早年曾是一家大型国有企业医院的院长，十年前辞职，在厢城开办了一家私营医院，如今，这家医院资产规模已达数千万元，每年业务收入一千多万元。李几年前从大学毕业后，就一直在自家医院给他父亲——也就是院长当助理。
到黄昏的时候，橡子烧了几个家常菜待客。没想到的一幕出现了，这一幕成为她今后几年的梦魇，使她在情感上更加走向自闭。年轻的橡子感觉到，似乎冥冥中自有定数，她的感情生活注定多磨。
两人坐下准备吃饭。橡子看了李一眼，他的面颊更加茵红，他也看橡子一眼，刚拿起筷子，忽然，李咯出一口鲜血，就昏厥了过去。
橡子一下子懵了。大脑一时间一片空白。几分钟后，她才清醒过来打120急救电话。
李最终死在医院急救室里。
橡子木了。好心的医生以为她悲伤过度，安慰她。橡子不悲不喜。她悲什么？他们认识才两个小时，她甚至于还不知道他的名字。
等到殡仪馆的车子来拉尸体，橡子的大脑才从新开始工作。好不容易让自己镇定下来，想清楚整件事情的来龙去脉。她拿出手机，打了两个电话。第一个电话是给110报警。第二个电话给她的那位密友，让她通知李的家人。
橡子被警察带到派出所说明事情的经过。
橡子在派出所呆了十六个小时。橡子反复多次向警察说明事情的原委，但是，警察并不相信。哪有这么巧的事情？橡子自己都觉得难以说服人。橡子就被留在了派出所，警察说，等调查清楚再说。
橡子第二天下午才被放出来。接她的是她的密友和李的父亲。李的父亲说，李本是空洞型结核末期病人，因为咯血窒息死亡。
不幸中的大幸，李的父亲并没有责怪、为难橡子。
橡子只有自怨自叹自己命运不好！
第22章
又是一年一度的中秋节。
两天前，简之云给橡子打电话，两人无话找话聊了几分钟无关痛痒的话题后，简之云进入正题：“橡子，你中秋节晚上有空吗？我家有一个中秋Party——”
橡子一阵迟疑，犹豫说：“有哪些人？”
简之云说：“有王姐，你认识的，其余大多数是我们医院的同事……”
橡子答应了。
简之云觉得她答应得比较勉强，就感到自尊心受到了某种——某种什么呢，伤害说不上，至少是受到了某种轻视。也难怪，他们的交往并不多。勉强一个美丽的女子不设防就进入一个不太熟悉的男子的家，并跨入他的社交圈，似乎又显得太过迫不及待。只要她答应了来，就是胜利。只要抓住机会，什么样的可能都会发生。橡子就是那种让男人见了就想往家里带的女子。
中秋节这天下午五点，简之云把POLO车停在报业大厦门口。
橡子在电话里说：“你稍等，我马上下来。”
一会儿，就见橡子仪态万方地走出楼来。简之云坐在车里，注视着橡子袅袅婷婷走过来，她一身典雅秋装，烫成大波浪的齐肩长发，约有些蓬乱，却更显飘逸。看到简之云，沉静一笑，打开车门，坐到副驾驶位置上。
“走吧。”橡子轻松地说。
简之云边打燃车，边说：“你今晚有其它安排吗？”
橡子说：“有呀，不过——我推了。”看一眼简之云，续道：“你也知道，