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“那个害人的东西，还提他作甚？怎么死都是活该……”绰儿听着这话，脸一下变得煞白，秦国夫人见状，立刻闭上了嘴。须臾，才缓缓道：“一把火烧没了，尸骨无存。”
秦国夫人低着头，瞧不见绰儿的表情，只觉有更多一滴滴的水珠，落在脖颈上，凉凉的。她心中一凄，呜呜痛哭起来：“绰儿，跟母亲回去吧。旁人的事我们不管，也管不着……”
绰儿低头看着自己的母亲，明显苍老了，不仅双鬓染霜，连眼角的皱纹都添了不少。
“绰儿！”秦国夫人往日总嫌自家女儿沉不住气，今日见她这般平静淡然，又很害怕。
“《地藏经》日日念诵，可以超度亡灵，往生极乐……不管是孤伶伶葬在荒草中的，还是被一把火烧没了的。”绰儿双手合什，口中默默念了几句谁也听不懂的佛经。她瘦得惊人，更显得身上那件麻纱忏衣十分松垮，素衣净容，有一种难以言喻的柔和端庄：“我不会跟你回去的……当年你们把我送到这里来，往后，这里便是我的归宿。”
“绰儿？！”秦国夫人死死拽着她的衣袖不肯放，哀声道：“母亲知道你喜欢韦璧，母亲这就去求韦璧来接你，母亲跪在他面前！母亲去求他！”
“韦璧是谁？我不记得了。”绰儿转身，依旧蹲下去剥豆荚，动作缓慢，每剥一粒，都要数上一数。
秦国夫人面如死灰，只怔怔地盯着她看。
天边，彤云飘移，色彩瑰丽，整个天空仿佛都要燃烧起来。地上日影更盛，像铺了一层耀眼的明光。
绰儿突然停下手中动作，抬起头来望了望天，道：“要变天了！”
※ ※ ※
芒种日，内廷有大祭，饯送花神归位。沿着御河边，树上、花上都挂上了用锦帛和罗纱系成的旄旌，一时彩带飘飘；花枝招展。何嬷嬷是内廷的老人了，被叫去帮忙煮青梅，夜来年轻，自是喜欢热闹，得了乐歌的允许，便与宫婢们围在一起，扎入夜后要用的花灯。
乐歌独自一人，刚走到御河边的小亭中，便见一个面生的内人，低垂着头，缓缓地走到她跟前，低声说了句：“白将军请昭仪，移步去趟奉先殿。”他一边说，一边摊开手掌，掌上赫然有块令牌，红铜铸成，上篆着大大一个“白”字。乐歌一愣，紧紧地盯着他。
那内人毫不胆怯，竟抬起头来，冲她憨憨一笑，转身就跑得没影了。
乐歌低首垂眸，呆立良久，最终还是缓缓往奉先殿走去。
自御前进侍后，乐歌再也没有来过奉先殿。洪德四年春，内廷一个老太妃殁了，牌位移至此处，少府便借此机会将奉先殿重漆了一番。檐尖涂金，柱绘彩画，和原来是大不相同了。惟有墨鼓仍悬在高处，色如浓墨。乐歌立在影壁旁，看得不由怔怔出了神。
殿门突然“吱呀”一声开了，从里头走出来一位男子，锦衣高冠，长身玉立。忽然风过，他像似掸灰尘一样，用手将掀起的袍服抚压下去。这样随随便便一个动作，对她来说却是始终也忘记不了的熟悉。
是邢鉴！
乐歌心中悚然，脚步便停了下来。
邢鉴抬起头来，也瞧见了她。因离得远，他几乎看不清她的眉目，只觉她衣襟、脸颊上遍染霞光，氤氲着一大片淡红色。因是大祭，她穿了一身玄色祭服，脊背挺得很直，更显脖颈修长。
他深深凝望着她，目光专注。她却慢慢侧过脸去，仰首不知看向了何方，总之不去看他。
殿前极静，死水一般的压抑沉寂，时光像是骤然停止了。只听得长风吹过，将他们的衣衫吹得猎猎作响。
一时间，他又想起了过往，那些最纯最真的旧时光。她穿着鹅黄色的孺裙，挽着俏丽的双鬟，一步步地朝自己走近来。还未说话，唇角就隐隐有了笑意。她偶尔也会唤他的名字，声音轻轻的，拖音老长。那时候她的眼睛里没有别的，只有他。
他难免好奇，会问她：“我有什么好？你……看上我？”她脸虽红，却仍饱含笑意地看着他，轻声道：“我怎知道？这，你要去问老天爷！”
邢鉴深吸口气，尽量克制自己不能再去想，可重临旧地，回忆便如潮水般涌来。
出征前，她将他拉来墨鼓之下，击鼓送他远行。她对他说：“二哥哥，刀剑无眼，好好保护自己，不许受伤、不许……”那个“死”字，她始终说不出口：“墨鼓庇佑你，老天爷也庇佑你，还有我，我也庇佑你。”说罢，睫毛一眨，眼泪就落下来。
都说再美的人，哭的时候也不会漂亮。她却和别人不一样，她一直都和别人不一样……
岁月易逝，往昔种种譬如一场梦，朦胧遥远。他再也无法接近她，触摸她，每次见到她，连专注看她的机会都不再有。就像今日，他们之间虽只有百尺的距离，却似隔着天高海长。
长时间的沉默，令乐歌茫然。她抬眸，看向邢鉴。见他从边架上取下了鼓槌。那鼓槌雷击枣木制成，坚硬如铁，捏在掌中糙糙的，她再熟悉不过。
“咚咚咚！”墨鼓砰然敲响，不知是敲击方式有别，还是别的什么原因，墨鼓的声音竟不似以往那般晦涩暗哑。他今日所穿的是一色蟹青常服，外有透纱。宽袖轻挥之间，透纱掀起，犹如一双振翅高翔的翼。
乐歌有些恍惚了，耳听鼓声愈急，可他击鼓的动作却越来越缓，似乎凝滞成一个模糊的画面。他微笑，他垂眸，他皱眉，他转身……都曾让她相思惦念，辗转反侧。
这样的画面，一直留存在她的记忆里。
鼓声渐急，在大殿中回响，如长歌当哭，又似天风萧萧，似乎是壮士上阵决死前的告别，又像是万里黄河即将奔流入海时的低回。
乐歌怔怔地，只觉得纷沓往事如潮水一般涌来，又如潮水般退去，一张张熟悉的面孔、一个个熟悉的场景，在眼前重重叠叠。那些欢乐和忧伤，痛苦与仇恨，刹那之间涌上心头，似乎把心堆得满满的、乱乱的，然而当她想竭力理清的时候，却又觉得心中全是一片空茫。
鼓声骤停，大殿又恢复来时的沉寂宁静，乐歌眼前一片模糊，似想大哭，又似想大笑，只觉得莽莽苍苍的天地之间空无一物，只余一片悲凉。
等她自茫然中惊醒，仓皇四顾时，殿上已空无一人，仿佛那阵惊心动魄的墨鼓声只是她的一场梦。
※ ※ ※
午后，电闪雷鸣，下起大雨来。邢鉴在书房回了几封信函，便打着伞穿过花园，来到自己居所。
他正要推门进去，却从门缝中瞧见，自己的那位侍妾正在试穿新衣。青底撒红的帛锻，再俗气不过的颜色，可穿在她身上却是清丽出尘。她伸出双手量长短，又对着镜子照前后，像是很满意裁缝的手艺。
突然就不想进去了，邢鉴立在门前，不挪一步。
“夫人的衣裳可真好看！”他听见有侍婢在说话：“也该是夫人这样的美人，才能穿出这份气韵来。”
青娘轻轻叹了口气：“女为悦己者容，穿得再漂亮，没人看也是枉然。”
“驸马爱看啊……”那侍婢又道：“驸马对夫人那真是没得说，且不提平日里的小心呵护，便说亲自陪着夫人去越州省亲，雍州城里哪个世家子弟，有这份心思……大雪那日，夫人做寿，驸马爷还亲自下厨，为您做了寿面。驸马是真真喜爱夫人的。”
“我生在初夏，石榴花红的季节……喜欢？无非就是他骗骗我，我骗骗他，归根结底，不过是他自己在骗自己。”
“夫人，您说什么？小婢未听清。”