>兴，你们说呢？
“是。”乐歌与皇帝对视一眼，瞬间又各自看向了别处。
“嗯……”太后自顾饮茶不语，诸妃们谁都不敢先起话头，阁中一时又沉寂下来。突然，不知从哪里传来一个瓮声瓮气的声音，反复不停地说着：“高兴……高兴……一辈子都高兴！”
众人不明所以，正在疑惑时，却见周守指着垂花架边的花梨鸟笼说：“是它……黑玉！”
“黑玉”是太后平日里最喜欢的八哥，羽额耸立；通体乌黑，背上有一块白色的翼斑，因最近剪了舌头正在学话，常有惊人之语。
诸妃们见八哥开了口，还将太后的口气学得惟妙惟肖的，一时都乐了，连太后都忍不住莞尔，嗔骂道：“这个不让人省心的畜生，往日让它学乖，它呆呆木木的，现在可好了，不该学的全会了。”
周守怕太后不喜，连忙把鸟笼从高处取下，将一块黑布罩在上面，赶紧想把这鸟挪出去。
那“黑玉”怪叫一声，惊得翅膀一阵扑棱，口中又反复不停地学着那句：“高兴……高兴……一辈子都高兴！”
“别管它了。”太后秀眉轻挑，深深地看了乐歌一眼，笑道：“一个小畜生而已，哀家就不信它能闹出啥花样。留着它嚷嚷吧，看它能闹腾到几时……往后真要是让人烦了，要打要杀还不是凭哀家一句话的事吗？”
“是。”
咫尺间凌厉的眼光如能噬人，乐歌却始终无动于衷，只垂下头，盯着腰间的牡丹绣带不语。
太后转开话题，先讲起往年内廷的一些旧事，又苦口婆心地叮嘱诸妃们一番，无非是内廷典仪、宗族规矩。等言及皇帝登基三年仍然膝下无子时，诸妃们的脸上都不好看了，一时间众人的目光皆有意无意地朝卫明珠瞥来。
卫明珠如坐针毡，忍了许久，直等到手上的茶盏生凉，才找了个由头，想要先退。谁知太后却说：“好了，哀家也乏了，你们都退吧……皇帝，皇后留下。”
“是。”诸妃们欠身退下，乐歌临去前忍不住看了卫明珠一眼。此时，卫明珠的眼神虽显得有些惶恐，又交织着几许忧虑，却还是朝她绽颜微笑，给了她一个无声的宽慰。
夜色深沉，吴初人放下床帘子又燃了安神香。她听乐歌咳嗽得厉害，便忍不住叨叨：“我真不明白，昭仪你是怎么想的？非要拿凉水来沐浴，现下可好了……太医说是风寒入体，只怕要在床上躺上个一头半月的。唉……还不能侍寝。”她言语渐轻，最后一句只在喉咙里打转。
乐歌面色苍白，勉力支起身来，靠在迎枕上，笑问：“皇上可曾来过？”
“来了好几回了，每次见你睡着便走了……”停了一下，她又压低声音说：“这两日朝里出了大事，皇上正忙着呢。听人说老天爷降了怒火，明堂烧起来了，若不是白大人发现得及时，只怕全要烧没了。”
“明堂？走水了？”乐歌心中一惊，又忍不住大声咳了起来。
吴初人一边替她拍背一边说：“听一些好事的奴婢们说，因明堂之事，皇上发了好大的脾气，将驸马爷狠狠训斥了一顿，如今驸马爷还被禁足在府中，不能出来呢。”
“哦……”
乐歌自然省得，矗立在古容山下的明堂，与内廷一水相隔，是宣明政教、举行大典的地方。大庆十八年由将作大臣奎叙主持营建。尚隐登基后，奎叙因与王家有姻亲之系而被罢免。洪德年初，因邢鉴接替奎叙之职，明堂才得以建成。而今，邢鉴为卫尉卿，兼管祭祀、宗庙之地，明堂走水，他倒也真是责无旁贷。
两人正说着，有宫婢来报：“皇上来了。”
吴初人连忙退了下去，少歇，皇帝一身常服，跨入殿中。乐歌自己动手撩起床帘，翻身之间忍不住又咳了几声。
“好些没？”皇帝撩袍坐在榻边，目不转睛地看着她。
“比前两日好多了……就是咳得厉害，你不该来，要是将风寒之症过给你，我的罪过可就大了。”
皇帝张开双臂，将她搂在怀中，笑道：“不怕，我身子好着呢……想当年在陈留时还同宏远打赌来着……数九寒冬天只能穿件单衣，卧在冰上，那寒凉彻骨的滋味我到现在都忘不了。”
“最后，谁赢了？”乐歌伏在皇帝胸膛上，长发如墨，铺泻在他襟前。
皇帝握住她一束秀发，在手中缠绕：“没有胜负……宏远行事一向专注、坚韧，也是个倔强的性子。”
“为什么比较这个？”乐歌不免好奇。
“这是北军中训练将士耐力和意志的一种方法，还是‘战神’楼望所创。宏远从小的志向，就是同楼望一样横戈立马，驰骋疆场，建功立业……那时候我们还年少，总憋着一口气不肯认输。最后，还是国相白大人看不下去，将宏远一顿好骂。”
“白大人……倒真是这个性情，太实在了。”
“不说了。”
皇帝听她屡屡夸赞白子安，心中有点醋意，忙低下头去吻她，将她的话堵在唇舌之间。不知过了多久，两人才微喘着分开来，他眸色黝黑，目光滚烫炽热，只紧紧抱着她，将下巴抵在她丰盈处反复蹭磨，喃喃怨道：“我等了好几月……你却这样折磨我。”
乐歌喉中一痒，又是一阵咳嗽。
皇帝按捺住涌动起的情潮，轻轻为她拍着背，双眉皱起：“太医局这帮人，不知是怎么看的病……”
“是我自己不好……太过贪凉了。”乐歌拿起枕边装有薄荷、橘皮和紫苏的药囊来嗅，顿时觉得气爽舒畅了不少。
“这是……”皇帝见这药囊竟有此神效，不禁注目。
“皇后送来的……是一个民间的老方子。”
“原来如此。”
“不知那日……太后将你和皇后留下，可曾说了什么？”乐歌心底清楚这话本不该问，可还是忍不住。
皇帝似明白她的心思，将她揽得更紧了些：“还用问……一顿臭骂啊！”
他自是忘不了，那日阁中的拔剑弩张。
“你说……她是谁？你说！”太后手指着卫明珠，目中寒光冷冽：“当日你口口声声说要亲自管着她，哀家给你这个面子……可你……”太后怒气难抑，将案上茶盏狠狠的往她身上掼去。卫明珠不敢躲闪，只能咬紧牙关，硬生生地受下。
他面色沉肃，疾步拦在卫明珠身前：“都是儿子的错，和明珠无关。她拗不过我……所以……”
太后冷笑道：“眼下你们倒是夫妻同心！”
“这不过是一桩小事，还是儿子的家事……”
“皇帝没有家事！”太后厉声打断他：“你以为自己掩耳盗铃别人就不知道？你以为天下人都是睁眼瞎？！哀家早就说过，你将这个女人放在身边，一定会后悔！”
乐歌见皇帝神情轻松，忍不住又问：“那你如何应对？”
皇帝说：“不应对……一言不发，当自己聋了哑了。她说累了，自然就不说了。放心吧，有我扛着呢，别怕。”
“为了我……委屈皇后了。” 皇帝见乐歌目意温柔，颊上因咳嗽气喘而微微泛起一层绯色，不由呼吸渐趋急促，只按着她的手不肯放，像孩童一般缠着她：“我也挺委屈的……”
“别……”
“我就躺躺……躺躺而已。”
榻边燃着烛火，朦朦胧胧的暖光透过绸纱布帘，洒落一帐晕光荡漾。
乐歌歇过午觉醒来，歪着身子靠在榻边看书。外头传白美人来了，她才不得不打起精神来，吩咐吴初人在绣架旁铺上软垫，摆好茶案。
“昭仪身子可大好了？”
白子盈进得馆来，见馆内敞亮，明亮剔透的窗纱已换成了细密细密的竹帘子，日光透映进来，似夹带着一丝草木清香。她见乐歌一身雨过天晴的杭绸薄衣，亭亭立在窗前，便上前给她行礼。
“白美人，客气了……不敢当。”
“听说昭仪病了，我特来探望。”白子盈细细地打量她，见她虽一脸病容，却还清丽如昔，无端想起了内廷宫婢们的几句闲话，都说皇帝对这位公主昭仪很是爱宠，即便她身染风寒不能侍寝也经常在此留宿。一时心里不知是什么滋味，只觉闷闷地难受。