“你已经采取了一切的预防措施，”洛斯本说。“我放心多了。”
“尽管我希望莱尔爵士不要趁夜潜入庄园，但我还是会加强墓圆的夜间巡逻。”诺威克 说。“你们可以到那里休息，我已经为你们打点好了一切。”他朝新屋点头。“晚餐时，仆人会将餐点送来．你的仆人需要帮忙吗？我可以派人来协助他。”
“你不必麻烦准备晚餐．”洛斯本说。“我们可以回王臂旅舍再用餐。”
“但你们没必要回去，”诺威克说。“我已经将小屋整理好了。浪费时间奔波往返，是很荒谬的，我保证你们在这里会比较舒服，我夫人和我时常在此留宿．这里非常宁静。”
索莫顿大宅有一百五十个房间，显然诺威克爵士寻求的是一点隐私。
她可以理解，即使感情再亲密的家人也会让人疲惫。
唯一意外的是他选择和他的夫人一同到这里来。
蓓雪了解到诺威克爵士的天性有其浪漫的部分，而他的妻子是他梦想之一。
他深爱妻子，这里是他们的爱巢。然而他却允许他可憎的亲戚玷污这处圣地．但她没有时间思索个中深意。
陆彼德突然气喘吁吁地出现。“他们快来了，今天早上有人在威卡检查站看到他们。”
* * * *
陆彼德正在向他们保证，据目击者描述，瑞麟和莉薇相当健康且精神很好，同时雨滴开始落下。警卫认识那名和他俩同行的小贩，他叫唐阿飞。
“我已经传话下去了，”彼德说。“幸运的话，我们的手下可以在日落前找到唐阿飞和那两个小流浪儿。”
报告完好消息，诺威克爵士和儿子便告辞了。
天色迅速转黑，雨下得更大。宾迪无视蓓雪的抗议，脱下外套搭在她的肩上。
很快地，转剧的雨势宛如倾盆而下，他们只能进屋去。无论是在屋里或屋外，都看不见任何东西，墓园完全隐没在灰色的雨幕后。
“什么都看不到，”宾迪离开窗口。“不知唐斯去了哪里。”
“希望别被雨淋湿了。”蓓雪说。
“他应该会察觉到天气转变，采取明智的行动，”宾迪说。“别忘了，他是在乡下长大的。”
她脱下淋湿的外套，开始发抖。
“我来生火，”宾迪说。“希望堙囱没塞住。”
和这楝老建筑的其它部分一样，堙囱的状况似乎维持得不错，让宾迪松了口气。他不记得上次动手生火是什么时候，亟需一切有利的环境条件。
她仍然在窗口逗留。
火械盒放在石砌的壁墟上，他打开盒子，警戒地看着它。火种最好没沾湿。
“我马上让室内温暖起来。”他说。
“我不冷。”
“你在发抖。”他开始动手将木头排好。
“我想那是因为意外的效果消失了。”她说。
“什么让你如此意外？”
“诺威克爵士，”她说。“我没想到他会违背父亲的意思。”
“诺威克是大人了，”他说。“具有道德良知的人为所应为，毕竟我们必须为自己的良心负责。也正如你一再提醒我的，现在不是中古时代，曼德威或许期望每个人都俯首听命，但诺威克不见得要符合他的期望。”
他专心一志地想打出火苗。
“他不必让他邪恶的亲戚玷污他的爱巢，”她说。“你和我都很清楚这是他们私密的地方，从他提到他的夫人时的语气听得出来。”
宾迪轻轻朝火种吹气，升起一丝火焰，接着小心翼翼的让火苗转旺。
“我听得出来，”他凝视微弱的火光。他清楚地听见诺威克提到“他的夫人”时软化的语气，他羡慕那个男人。“或许是我无与伦比的完没遮蔫盖了你馨竹难书的缺陷，也或许诺威克注意到你看着我的肌渴眼神，所以心生怜悯。”
“我才不饥渴。”她说。
宾迪扬眉看她。
她离开窗口。“你的想象力太过旺盛，”她抬高下颏。“我只是觉得你勉强可以忍受。”
火苗篥起，蔓延到其余的木柴上，迅速燃烧。火焰开始舞动，往上探向烟囱，噼啪作响。滂沱大雨同时猛烈敲击屋顶及窗户。
“甜美的小骗子，”他说。“我像天方夜潭里的国王：永远猜不到下一秒你会编出什么迷人的故事。”
“我不是——”
“看。美丽的公主，”他起身，朝刚刚的杰作挥手。“我为你生好了柴火。”
她瞪着炉火，半晌之后，美丽的嘴角微扬。“多么雅致的火苗，洛斯本，木柴也很迷人，手笔不小。”
“这是恋人的小屋，”他说。“木柴比较浪漫，气味也比炭火宜人，在这里木柴也算不上什么大手笔，我想你应该留意到了那片树林。”
“我留意到许多事情，”她说。“我知道索莫顿是处大产业，却没想到如此辽阔，简直是一座小王国。”
“多数的大产业都像这样。”他说。
“从未有任何一位地主陪我骑马巡视他的产业，聆听他描述庄园的历史和他心中的未来计划，”她说。“那让入耳目一新。”
“诺威克对此地有很深厚的感情。”宾迪说。
“那你呢？”她问。“你也同样热爱家族的产业吗？”
“你指在德比郡的房子？”他说。“是的，那是无法克制的，虽然我多半的生活似乎都在伦敦度过，但在伦敦，一倜人捷有的不遇是楝房子。在郏下，房子屡于一倜更大的世界，可以一代一代追溯回去。每一个地方，都可以发现祖先留下的痕迹。”
“那是今天最让我意外的部分，”她说。“庞大的宅邸向来宛如巨大的遗迹，我从来没想过它们透露了多少生命的意义。”
“那是因为你不曾在那样的环境生活过。”他说。
“但陆艾蒙有，杰克也有，”她摇头。“我以为我嘹解艾蒙，正如我以为我嘹解杰克。他仍都不是长子，都在兄长的阴影底下成长，都明白他们永远无法成为家族的领导人。我以为他们都无法满足于现况，却又不颇愿接受军队的约束，否则他们或许可以在里面成就一番事业，成为英雄，但结果他们都成为离经叛道的男人。”
“然而，现在你却开始怀疑他们为何愿意放弃这一切。”宾迪朝窗外点头，雨幕之后尽是上千顷的庄园土地。
“我不知道该怎么想，”她走到壁炉前的椅子坐下，一脸的迷惑。“如果我从小在这种地方长大，真的能安于在贫民窟小房间里的生活吗？我有瓣法忍受不断从一个陌生的地方搬到另一个地方，只为了躲避我的债主？”
“我认为那很难定论，”他说。“端看和你一起在房间里生活的人是谁，以及一起逃离债主的人又是谁。”
她抬头迎视他。“别那样看我。”
他走到她面前蹲下。“哪样？”他将她的手握进手中。
“彷佛你愿意……和我过那样的生活，”她说。
“喔，我不能，”他说。“我瓣不到，那不是我的本性。我生来?