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张居正走过去伸手探了探王掌柜的鼻息，脸上阴晴不定，这个时候，最关键的人证竟然就这么死了。他不甘心的细细翻检着尸首的衣服，却没找到任何东西。忽然，他的目光扫过尸首紧紧攥着的左拳，是什么东西，能让这个老谋深算的人到死都攥紧不放呢。
施运也注意到张居正的目光，他面色阴沉沉的走过去，狠狠的扳着那个拳头，却发现尸体攥的很紧，丝毫没有松动。施运毫不客气的用上了全身的力气，“卡擦”一声，传来尸体的指骨断裂声音，那手掌终于掰开，却是一枚小小的令牌攥在掌中，流转着闪烁的金光。
与此同时，不远处洞口处的天空划过一道闪电，刺眼夺目的光亮。空气中焦糊的味道越来越重，天际抹过的亮闪越来越促，滚滚的雷声响彻天际，一道惊天霹雳划开深谙的苍穹，那亮闪中竟然带着一丝绯红，异常的艳丽夺目的色泽，放佛是地狱之门瞬间打开，天空中黑云翻滚聚集，连着大地也开始剧烈的晃动起来，远处轰然一声，似有巨大的城楼倒塌的声音。接着，就传来马嘶狼嚎之声，似乎还有女子尖利的叫声传来。这些不过都持续了一霎那，就有更大的地动山摇声掩盖了这一切。
瞬时间，一片寂静的山川都开始动了起来，山崩河决，大块大块的山石往下滚落，河水滔滔灌流。黑沙地上瞬时裂出一条数尺宽的口子，放佛是一道丑陋的伤口，抹在了苍茫的大地上。
两人身在山洞中，只觉得脚下站立不稳，整个山洞都开始摇晃。脚底的金砖台阶此刻都裂开了。放佛是被无形的手生生撕成了碎片，满地的触目惊心。接着，便有黑色的沙水从地下冒出，迅速弥漫到山洞的每一间石室中，不过一瞬间，王掌柜的尸体已经彻底淹没在了黑水中。
张居正反应奇快，他把令牌收入怀中，提起在一旁惊呆了的施运就往洞外走。石洞之顶不断有石块落下，有的 如小弹丸，有的大如滚木，张居正见情形紧迫，躲着石块而行，可脚步却毫不放缓，待他走到洞门之时，只见一个大如磨盘的石块从头顶落下，封住了洞门，施运惨叫一声，只见他缩脚不及，那个大石块正好砸在他的左足上，他霎时脸色苍白，那是一种濒临死寂般的苍白。
轰鸣的巨响终于停止。。。
不知过了多久，山终于停止了摇动，水也不在留出。
不过是漫长的一夜，放佛比数百年还要漫长。
山川依旧起伏，天色依旧湛蓝，碧水依旧清澈，这一切的一切，放佛什么都没发生过一样。唯有一切丑陋的裂痕，提示着这里曾经发生过怎样的天崩地裂。
这片平静的土地预示过怎样的灾难，没人可以明白。
层层的黑云笼罩了这里，隐藏在湛蓝的天色后，浓墨的放佛是永远化不开的阴霾。
这里依旧只是死寂一片，无边的弥漫着死亡的气息。。。。。。
嘉峪关。
高大巍峨的城墙拔地而起，四面都是米浆浇灌的厚重青石所筑，沿着西行的山脉绵延而建，远远望去如一条长链从繁华的关外探入大漠，那长链恰在城关处打了个旋，似是一把大锁恰好锁住了这处重要的关隘。
边关久无战事，消息来往就要闭塞的多。起初时安媛还一封一封的信往京城里寄，信上都端端正正的写着“张居正启”，“段府二小姐亲收”，巴巴的盼着能从京城传些消息回来。边关不比内地繁华，驿站信使半个月才到一次，难得李成梁主动开口，亲自帮她用的军里的驿送快马寄出，可寄出的信都像石沉大海一般，等了十天半月，也截然没见半封回音。
城里往来的多半都是当地百姓，各自安居乐业，别是一盘淳朴之气，每日论及的都是张家长李家短的琐事，也无人关心政治。安媛关心则乱，便起了回京城探听的念头，李成梁疾言厉色训斥了她一番后，隔不了几日却带回来一个好消息，兵部尚书段如洵已经被圣上开释，重新官复原职。安媛听到这个消息顿时放心下来，连段家都不受牵连，想来嫣儿也该无事被释放了，她这才打消了冒险回京的念头，安心住了下来。
可她仍然没有气馁，坚持给嫣儿和叔大写信，每日信里的内容无非是问候他们过的怎样，到的后来，写到无语可写了，便写些自己生活的琐事，日常的闲话，有时候对着雪白的信纸一写便是半日，觉得他们好像就在自己身边，如常般静静地听着自己说话。一封封信向京中寄去，哪怕全无回音，也从未间歇过。时间久了，连李成梁也佩服起她的毅力，每次拿信替她寄出时，投向她的目光中多了几分复杂。
安媛是宫中出身，论起多有不便，对外便说是李成梁的妹妹，如松的姑姑。大家都很有默契的不再提起这一路的经历，如松很快就忘记了京城的繁华，沉浸在这大漠边关的雄伟壮阔中，和邻居王千户家的二狗成了好兄弟，两人立下了保家卫国镇守边关的远大志向，要去投军。奈何他两都还年未满十四，不得入营参军，于是每日里都不肯去书院读书，要跑去军校场偷偷看父亲训练兵士。起初安媛很是反对，然而随着他们去了次书院，听完迂腐的老先生念经似的授课后，也默许了他们的行为。只是要求如松赶在李成梁之前回家。有好几次他们在角楼上捉对厮杀玩的忘了形，都是安媛偷偷赶到军校场把如松拖回家，倒也没有穿过帮。
日子过得飞快，这日快到冬至，天启骤然冷了起来，到了太阳偏西的时候，天色便黯淡了几分，忽然飘起大雪来，眼看着离李成梁从军校场回来还有半个时辰，安媛趴在案边揉了揉写的发酸的手腕，唇边扬起一丝满足的笑意，她把新写好的信用火漆封好，收在袖中。临出门时拿了把油纸伞，披上了素锦菱花绣的斗篷，去寻如松回家。
去军校场的路安媛已是驾轻就熟，此时已是日暮时分，天色有些阴沉，地上积雪渐厚，她撑着伞行走在雪中，只觉四周很是安静，只有木靴踩在雪上吱吱呀呀的如同呜咽。远处天边缀着几片轻云，淡淡的浮在薄暮后，朦胧间笼罩着远处巍峨苍茫的群山，都在雪中一片萧素沉寂。
沿着关城东闸门边的角墩往西走不到百米，便能看到一片开阔的空地，远远听到厮杀呼喝之声不绝于耳，一个熟悉的身影穿着黑甲，森然立着点将台上，便似一座山般稳然。在点将台四周，一排排兵士在空地中排列整齐操练，长枪挥舞，喊声震天，鹅毛大的雪片落到他们的抢上，脸上，他们（炫）恍（书）然（网）没有察觉，甚至连头发丝也未动半分。
安媛一眼看到校场西侧的竹篱旁，站着两个稚气未脱的孩子，一人持着一枝竹竿，两人站在雪地里，打的毫无章法，却是势均力敌，难解难分。安媛看的又好气又好笑，过去拍了拍如松的肩膀，放粗声音喝道：“如松，还在这混玩，你爹爹就在你身后。”
如松一惊，手中竹竿啪的掉在地上，回头却见是安媛站在旁边，顿时安了心，长舒一口气道“姑姑，人吓人会吓人死的。“说着吐了吐舌头，远远看了眼点将台上威严的父亲，剩下的话还没敢说完。安媛放下斗篷，露出一张清秀脱俗的脸，她一笑，拍了拍他身上的雪，牵着他回家去。刚走了没几步，却见军中传送书信的小校在营前下马，看到安媛便打了个招呼，笑着唤道。”安姑娘。“
安媛笑着还礼，走出几步忽然想起一事，又回头拉住了小校，从怀中取出书信，低声说道，“我这有两封信，还要相烦王大哥帮忙送到京城去。”
小校接过书信看了眼封皮，连声说道，“不碍事的，这几天就有急件送到军中去，回头给姑娘一并送过去好了。这信使寄给张居正大人？”
安媛点了点头，“对，就是裕王府侍读张居正张大人。”
“张大人好像不在裕王府做侍读了，”小校想了想说道，“半年前就调到翰林院去做翰林了，家好像也搬到铁帽胡同去了。”说着他又看了看第二封信，却吓了一跳，“段府。。。。姑娘是说哪个段府？”
“兵部尚书段如洵大人府上，”安媛疑惑的瞥了他一眼，心里隐隐涌上有一丝不祥，“怎么，有什么不对么？”