> 薛垣回过头对他交代：“我现在要去办公室了，晚一点再来。如果有别人来看你，不要理他们。”
“好。”祁涟点头。
薛垣走向门口，彬彬有礼对乔伊做了一个“请走开”的手势，把门重新锁好。
“早安，Killian！”
如往常一样，安娜准时出现在了屏幕上。
祁涟对她点点头。
薛垣跟他说过，“早安”是再见的意思。虽然他发现这个词在别人那里似乎并没有这种意思，但既然薛垣这么说了，他就很听话地不再使用这个词。
祁涟没什么心理问题，也没有需要向人倾诉的事，于是每天的辅导都变成了聊天。话题的主角，就是那个唯一与祁涟和安娜都有交集的人。
就这样，薛垣在自己毫不知情的情况下被爆了许多料。
“你有很多时间和他在一起吗？”祁涟有点羡慕。
“不瞒你说，我们交往过一阵子。——唔，‘交往’就是指两个人彼此喜欢对方，花很多时间在一起相处。不过，我们没有交往多久就分手了。”
“为什么？因为不喜欢了吗？”祁涟问。他还没有“隐私”这种概念，想到什么就无所顾忌地说出口。
安娜笑了笑：“不完全是。至少从我单方面来说，还是挺喜欢他的。不过呢，喜欢对方但不能在一起，这种情况也是很多的。原因很难解释，只能说，每个人的生活都有各种各样的问题。”
祁涟沉默了一下，无法理解“各种各样的问题”是个什么样的状态。
安娜温和地看着他：“Killian，你现在所看到的，还有我对你讲述的，都只是他身上好的那一部分。如果只是普通的相处，这样就已经足够了。但如果是和他交往，就必须连他身上有问题的那一部分也接受下来。这不是每个人都可以做到的，至少我没做到。所以，我放弃了他。当然，反过来说也是一样，他也放弃了我。”
“就没有可以不放弃的办法吗？”
“也许有吧。”安娜叹了口气，“我只希望，有人可以找到那个办法。”
虽然目的地是同一间办公室，但是刚刚同行了不到十步，薛垣和乔伊就各自找了个理由分道扬镳。在这一点上，两个人倒是默契十足。
薛垣到餐厅喝了杯咖啡，一直磨蹭到时间差不多，才往办公室走。
走廊里迎面来了一位女子。薛垣觉得她面熟，却一时对不上号。
女子也看见了他。工作时间不方便聊天，她没有说话，只在擦肩而过时妩媚一笑。
薛垣这才想起，原来是娇滴滴小姐。
他们打交道的次数也不算太少，但薛垣从来记不住她的名字，也记不清她具体的长相。偶尔想起她来，脑海中只有一张似是而非的模糊脸庞。一来是因为她的彩妆总是过于浓艳，二来是薛垣自身的缘故：他有轻微的脸盲症。
对于跟他相处过的绝大多数人，他都记不清他们的容貌。
那种感觉，有点类似于在电视上看见自己不怎么熟悉的演员。看着屏幕时会想起：“啊，我知道这个人。”一关掉电视，那张脸便也随之消失了，不管怎么努力回忆，也无法清晰地浮现出来。
狐狸说，「母鸡全都长得一个模样，人也全都长得一个模样。」
这样的世界，真的很腻啊。
整整一天，薛垣和乔伊像两尊佛，彼此相隔三米远正襟危坐。要是桌子足够长，他们不介意坐成世界上最遥远的距离。
以他们为中心，气温骤降二十度。除了秦焕，一屋子人都承受着恐怖的低气压。
薛垣盯着工作方案，脑子里呈现的却是一张电子地图。
“蔷薇骑士”，此刻就在这间办公室里。
那个家伙，此时一定也正在揣测着薛垣的心思。
两人昨天如电光石火般交了一下手，便再次各自藏剑入鞘。对方很谨慎，用了虚拟机和代理IP双重掩护。但薛垣的木马直接侵入了ta的网络配置，获取了对方真实IP所对应的地理位置。
那是技术官俱乐部。
下班以后，技术官们都习惯去那里休闲片刻。娱乐活动很丰富，网吧、酒吧、棋牌室、台球室应有尽有。那里没有监控设备，也不需要任何登记，谁都可以凭着证件自由出入。
虽然薛垣可以找到蔷薇骑士发帖的那台电脑，却没有办法查出当时究竟是谁在使用它。唯一的信息就只有“对方也是技术官”这一点而已。
现在的问题是，蔷薇骑士究竟是由于过度自信而不小心暴露了身份，还是故意为之，让薛垣怀疑身边所有人？
而且，对方是否已经知道，薛垣知道了ta的身份？
薛垣在心里给了自己一巴掌，让思绪跳脱出来。一直朝这个方向想下去的话，就会陷进“ta到底知不知道我知道ta知道×N”的无限循环，除了把自己折磨得精疲力尽之外毫无作用。
水平相近的人之间的对决，比的不是谁更高明，而是谁不犯错。
这盘棋，现在才刚开始。
下班之前，薛垣宣布：“今后一段时间，我都会在人工智能实验室值夜，有事去那里找我。”
乔伊投来意味深长的一瞥，薛垣假装没有看见。既然他和祁涟一起过夜的事已经被乔伊发现，索性做得光明磊落，免得背地里生出口舌。
去看祁涟之前，他先回到自己的住处，在房间里探测电子设备。
仔仔细细检查过每个角落，扫描仪没有反应。还好，没有被安装摄像头之类的东西。
从他上一次检查房间直到现在，他没有做出过会暴露那个秘密的举动。至少是眼下，秘密是安全的。
薛垣稍稍松了口气，这才意识到自己之前的神经绷得有多紧。他需要好好泡个澡，给自己做个芳疗。
躺进盛满温水的浴缸，点起一盏香薰灯，把几滴玫瑰精油倒入灯上的托盘中。
袅袅的香氛很快挥发出来，在房间内聚积氤氲，慢慢被吸入通风系统。整个舰艇有着发达的内部循环通风系统，全天候保持开启，不论身处任何地方，都有新鲜的氧气。
在玫瑰花的芬芳之中，他闭上眼睛滑进浴缸底部，让全身被水浸没。
气味，是最好的记忆存储器。
他对香氛的喜爱，算起来应该追溯到童年时代。家里的后院种植了许多玫瑰。有观赏用的卡罗拉红玫瑰，也有提炼精油用的大马士革玫瑰，相互交织成错落的图案。
成年后薛垣一直保持着一个习惯，每当心灵被多疑的天性所折磨，就用香氛安抚自己的神经，默默自我告诫：不要像有的人一样，被自己逼疯。
所谓“有的人”，其实就是他的父亲。
他父亲也曾经是一名技术官，主要研究加密算法。不知从什么时候起，原本和蔼可亲的父亲变得越来越沉默寡言，开始用狐疑的眼神打量身边的每一个人。后来他干脆不再出门，把自己关在家中最隐蔽的房间里。
薛垣那时还是小孩子，没意识到父亲的精神出现了异变。他不太明白，母亲原先总是抱怨父亲加班太多，现在父亲每天都在家，为什么母亲的神色却越来越憔悴忧愁。
一天傍晚，母亲带着弟弟出去玩，父亲神秘兮兮地把薛垣拉到窗前，指着后院的花圃说：“伊万，你妈妈是克格勃。她是来监视我们的，外面那些花其实是她给别人发的暗号。你没发现那些玫瑰排列得很有规律吗？它们其实是二进制密码！”
最初，薛垣真的有一点点相信，还偷偷研究过那些花的排列，试图找出那个莫须有的规律。
直到有一天，父亲又一次神秘兮兮对他说：“伊万，你弟弟是间谍。你没发现他换牙换得很有规律吗？”
“………………（￣旦￣；）”
从此以后，就连在父亲面前梳头发这种事，薛垣也不敢做了，生怕父亲哪天会对别人说：“伊万是特工，他每天掉下来的头发长短都排列得很有规律，那是莫尔斯编码！”
…………
“笃。”
一声极为轻微的响动，自某处传来。
薛垣从回忆中回到了现实，但没有动。他很清楚这声音来自何处，又是为着什么缘故。
“笃、笃。”
又是两声轻响。之后，周围恢复了静寂，再也没有任何声音。
过了一阵，薛垣从水里坐起身，熄灭了香薰灯。
还没走到那间玻璃房子，薛垣就远远看见，祁涟已经在里面满心期待地等候着了。
每一天，薛垣的出现是他唯一的盼头。技术官们都下班后，外面变得冷冷清清的，他反而会越来越高兴，竖着耳朵准备迎接门被打开的声音。