那正是著名的实时战略游戏《红色警戒》发布的第二年。这个具有史诗般意义的游戏瞬间席卷整个美国乃至整个西方世界，各大高校的宅男们都开始在网络上虚拟历史——1950年，爱因斯坦博士发明了时间机器，回到了1933年，杀死了千古罪人希特勒，希望能避免了第二次世界大战，换来世界和平。但是第二次世界大战仍没有消失：而且打到了1950年：斯大林取代了希特勒，苏联向世界进攻。为了世界和平，美国，英国组成盟军对苏宣战。
白玉堂对网络游戏多少有些后知后觉，源于传统中国教育里面的玩物丧志的警句。其实年少的时候不是没玩过任天堂的play station，街机什么的。街头霸王，超级玛丽，魂斗罗都是那个年纪的男孩子们必须掌握的技术。然而现在这样的实时战略游戏给予了他全新的体验。那像是一个新世界。
没有人能抗拒这样的游戏。Torran之前对更早发布的同为实时战略游戏的《魔兽争霸》毫无兴趣，更喜欢日式单机的萝莉养成，而现在也沉浸其中。现实中连跟人吵架都会额角冒汗手脚发抖的他，此刻化身为威风凛凛的朱可夫元帅，鼠标指点间，英俊勇猛的红军战士为国家而战，百万雄兵踏破西伯利亚冰原血流成河。
网络的，对战的。你看不见你的对手，可是转眼间，你辛辛苦苦运作的国家灰飞烟灭。
不是跳棋围棋那样你来我往的回合制，也不是国际象棋双方摆好一同样的兵马隔河对望，而是尽可能的模拟真实。开发资源，增加人口，训练士兵，制造武器，发动战争——夺取更多的资源，增加更多的人口，训练更多的士兵，制造更多的武器，发动更多的战争——如此循环。
甚至可以在一开始就设定为不公平。一方的资源丰富而土地辽阔，另一方生而就缩在狭隘贫瘠的角落。这是弱肉强食的世界，不想灭亡的话，不断往外拼杀扩张是唯一生存法则。
也有结盟。之前还是盟友，转眼就为如何瓜分刚刚灭亡的小国或者资源而相互撕咬。没有永远的朋友，只有永远的利益。
和这样的游戏比起来，足球篮球这样笼罩在奥林匹斯圣火光芒中的运动简直称得上正直和斯文——尽管有光源就有阴影，1936的柏林奥运会也曾经被意识形态的丑恶气味严重污染。
“我们从1978年开始就没拿过总冠军了，那唯一的一个奖杯是我们的最后一块遮羞布，而我们的老朋友卡内基梅隆至今还在裸奔”，ACM比赛训练课上，指导教师William von Beckman穿着西服，做了一个挺动下身的动作，教室里发出一片笑声，“保持我们跟其他学校的距离，或者说赶上我们和其他学校的距离——比如斯坦福【三度总冠军获得者】，加州理工【两度夺冠】，是你们的光荣使命，男孩们！另外，俄罗斯人很嚣张，从冷战开始就是这样。他们已经霸占了国际象棋，现在他们还想要霸占ACM大赛。你能想象一个由自由美国举办的竞赛最后被那些光头党流氓们占据？不，我的男孩们，你们要努力，这次决赛，我要看到你们用力的踢他们的屁股，把他们踢回西伯利亚老家去啃冻土豆”，Beckman风度翩翩，保持着微笑，口气从容得如同每次上算法课
一样。
白玉堂无语。作为父母经历过二战的德裔美国人，Beckman教授有充分的理由厌恶俄国佬。可是这可不是奥运会啊，怎么踢他们的屁股？但是他可以肯定一点的就是，如果他们拿不到冠军，这位作风硬朗的雅利安血统的教授一定会在算法课上踢他们的屁股。
他正想着“美国的老师怎么能这么说话”的时候，Beckman已经发现了他的走神，来到他面前，1米九几的魁梧身材像一座小山一样，带着阴影弯下腰来，“听懂了吗？我的中国“小”男孩？”，他强调了那个“小”字，再加上近距离的身材对比，教室里的笑声更响了。“毛已经死了二十年了，你的国家还在闹饥荒吗？我想MIT的食堂应该可以提供给你足够的热量，我可不想看到你因为营养不良昏倒在电脑前面，毕竟，比赛要5个小时”。
白玉堂一下子脸涨得通红，咬紧了嘴唇，正要站起身来的时候，身后座位的一个男生按住了他的肩膀，然后是清亮的声音，“Beckman先生，提到历史的话，我们都知道1945年的中国人就是以营养不良的状态成为了二战的胜利者之一，而现在你眼前的这位中国男孩，竞赛队选拔时他用二分之一的时间就拿到了这个教室里坐着的人里面最高的分数，同时他还发现了你出的题目里的三个不怎么高明的错误。”
课堂气氛有些紧张，学生们不知所措，面面相觑。Beckman笑得有些奇异，“你知道中国人总是太严肃，不太能理解我们的幽默，不过我很高兴有你替他解释，谢谢Kent，作为奖励，下学期你重修算法原理时我会给你额外加十分”，课堂再次爆发出哄笑，松了一口气的学生们几乎是笑得故意般的夸张。
白玉堂平定了一下情绪，轻轻拍开了扶在肩上的手掌，侧身冲后礼貌的笑了笑，站起来身来，“Beckman先生，上课打瞌睡是我的错。不过我不清楚ACM赛制里幽默感也计入分数的吗？如果是那样的话，为了不影响赛队成绩，我会申请退出，并且我希望校委会也会欣赏你的幽默感。也许，比起教授职位来说，脱口秀节目更适合你。”
令人尴尬的沉默良久之后，Beckman耸耸肩，分发了一堆练习题之后就宣布训练结束。学生们渐次收拾了书包离开，白玉堂斜靠在课桌前，全身依然微微颤抖。这是真实的MIT，这间教室的陈设和《心灵捕手》里面的一模一样，善良开明的数学系教授就是在这里悉心引导天才清洁工小子敞开那叛逆外表下的迷茫心灵。可是电影很美好，现实很现实。
寂静的教室已然空无一人，身后却响起悉悉索索的声音。屋外射进来的夕阳光芒被一个人的身影挡住了一点，然后那个身影弯下腰来，凑到他面前。极其俊美的白人男孩长相，深金色头发，碧绿的眼睛，薄薄的嘴唇有着漂亮的微笑弧度，看上去16，7岁的样子，“你好，我是Kent，Kent Silver。我喜欢中国人，我的前男友就是中国人。”
（5）
白玉堂正要出口的感谢词一下子卡在了喉咙里，霎时有点呛到，“咳咳，咳咳，哦，对不起我刚才没听清楚，你的什么？”
kent很坦然，微笑，“我的前男友。前男友。”他刻意的把“男友”这个词放得很慢，“是中国人。我喜欢中国人。”
白玉堂有些茫然，boyfriend是小学的英语词汇，他当然很确切的知道它的意思。只不过，这跟他十五年的认知不太符合。白玉堂回想起在国内对这个问题的认知，才意识到他