“前些日子，我又派了一船人去袋鼠地。立志城来信，说他们和黄金地航线也很快就要开航了。”
他的语气比之前要轻松了点，甚至还苦中作乐般地笑了笑。“不然怎么办？再难办，也要想办法去办。”
“不就是地吗！不信这世上就没有可种的地，有了地理堪舆全图在手，但凡只要是有地可种，总要把它找出来！”
郑地虎抓住毛巾，像是把它当成了缆绳一样，玩儿一样地挥舞了起来，他的眼神似乎是穿过了屋梁，看到了烈日之下那涛涛的深蓝色的海浪，“该转变思想了，圆性，从前……从前那都是小打小闹，如今，可是要动真格了——没有地，那就找地来种，大活人总不能憋死，这片大陆上不够了，那就到新大陆去找！”
“人只有没饭吃的时候，才是真的什么事都干得出来，圆性，我就这么告诉你，你且听好了——从前，走海的那都是少数人，他们欧罗巴人老说，海洋是他们的地盘，哈！或许吧！从前还没准真是这样！”
“可往后，往后就不一样了，往后……”
他把毛巾在手里甩成了风车，眼神迷离地望着那点点水珠，似乎是看到了一个将来，一个让这个位高权重的总督也极其向往的，属于碧波的，自由自在毫无忧虑的，属于开拓者的将来。
“往后……我们华夏的大航海时代，就要开始了。你会见到千千万万个本来在马背上，在田地上讨生活的汉子，为了一口吃的，改了性子，踏上甲板，往新大陆去——哈哈！”
圆性突然意识到，他大概是在毛巾上滴了太多花露水——这东西是有酒精的，这点酒精，令强弩之末的总督有点失态了。郑地虎大笑起来，已经完全沉浸在了自己的幻想中，他声嘶力竭地冲着空气喊着，像是在对幻想中的船队发号施令：“——往我们的新耕地去！”
第1110章 从立志城到黄金地
“我说,虎厚禄，你真不怕啊？真就下定决心了？”
才刚是九月，天气便已冷冽，立志城已下了一场薄雪,但这不算是什么出奇的事情,没过中秋就下了几场大雪的事情,这些年来是越来越常见了。立志城毕竟是在虾夷地北面,气候也还温和，雪下了又化，几乎没留下什么痕迹,除了这无所不在的，犹如海风一样无孔不入的清寒。现在,入睡时人们已经要烧起火炕来了，理着寸头的矮个汉子,一手也摩挲着花色不一,明显是被缝缀在一起的杂色毛毯,有些留恋地说,“这要是去了黄金地那边，不论气候如何,反正火炕是肯定没有的了。”
“说什么瞎话呢,啥都能没有，只要有树,还能少了炕烧吗？”
虎厚禄打从心底笑了起来，“你要只是想着炕，那就把心安肚子里——老子就会盘炕！就算到了黄金地,你砍柴就是了！冻不死你李三儿！”
“你？你还会烧炕？”
李三儿又惊又喜,不太信任地打量着同伴,“我咋不知道？你啥时候学的？你们鞑靼人什么时候还烧炕了？”
“这不都是一学就会的？进关以后，跟着打过几天零工，看他们做了，我也上去帮手，几下就学会了。”
虎厚禄把身上的毯子一掀，下去从炉子上提起水壶，给自己倒了一杯热茶，满不在乎的语气，引来了李三儿啧啧的艳羡，“又显着你了？你说你，虎厚禄，我要是有你这么聪明，我可不往黄金地去——你是咋想的？汉话说得这么好，学什么都是一看就会，也是走南闯北的，当过镖师，连南边都去过几次，虽说现在南边日子也不太好过吧，但那也看是谁了，我就不信了，你这样的人过去了，还能少了一口饭吃？”
“咱们这也是多年的老相识了，在边市打了多少年的交道？你要是愿意听，我就多说几句——就算不南下，你就在立志城留下呗，你是鞑靼人，天生就和水不亲，好不容易坐了一次船，就别再折腾了吧，在立志城安个家，多好啊？这的机会也多得是，人也越来越多了，好日子眼看就来了，你又不是城主，签了合同的，不得不去，为啥非得要跟着去海对面呢？这一去，可就不知道什么时候能回来了！”
这话倒的确是真心实意，半点没有掺假，全是为了虎厚禄打算，当然李三儿也有自己的一点私心：他和虎厚禄在边市时，的确是老相识了，但关系也就是不咸不淡，算不上朋友。两人是一路同道，都来了立志城，这才熟起来的。
李三儿自来都是做生意的，来立志城，他存了两边的心思：如果生意能做起来，他还想继续做生意，可要是机会不好，那他就想着，跟着立志城这边去黄金地看看，继续寻找机会。立志城这些年来，和南边也算是建立了稳定的航线，把生意初步做起来了，也造就了一批富商。
在报纸的大力宣传下，大家也都知道，这些富商中，固然有一些是城主李魁芝的老班底，但也有很多都是和城主无亲无故，就是凭着一股热血，跑到立志城来，闯荡出了一番名堂的。在这样的新辟之地，机会很多，只要能挺住，那就是几辈子受用不尽的富贵，出头起码要比在老家容易得多。
李三儿家里没有什么亲眷，本钱也不大，要说往南边去，他没有这个自信，现在还能维持得住长途商路的，都是地方上的大势力——关陇的李张商队，山阴的范家，他李三儿算是哪根葱？带货上路，不被杀人越货那是老天开眼。至于说在南边坐地经营，南边现在人才济济，能做的生意差不多都被做尽了，而且人也多，物价水涨船高……总之他不愿去南边，边市又不敢再待，决定到立志城闯荡，也算是试着再找个出路。
和虎厚禄结伴到了立志城一看，得，立志城的生意也快被人瓜分完了——本来么，人家胼手砥足打下的基业，现在凭什么平白分给你一个外来人？李三儿考量了一番，感觉自己在立志城单人是做不起生意的，便和虎厚禄一起报名，决定到黄金地也去看看，再做考虑——但他心底又还存了一点念想，那就是如果虎厚禄愿意帮他的话，他觉得也不是不能在立志城这里尝试着开个铺子的。
本钱他是带的有，最大的问题是少人帮衬，这要是把虎厚禄留住，起码最开始这段时间，也有个能干的同伙，比另外找人要可信得多。因而，李三儿虽然定下了船期，但却表现得很反复，总是时而劝说虎厚禄和他一起留下，在立志城安顿下来，寻找的借口千奇百怪——甚至连火炕都能成为一个理由。
虎厚禄听他这套说法，也听得有些腻烦了，想着索性就趁此机会，一举打消了他的念头，“和你实话说了吧，三儿，我是不能在岛上住久了的，所以这立志城我待不下去——我只要一想到这地儿四面都是靠海，没有船哪里都去不了，我就不得劲儿，睡觉都特别不安心，感觉我的那个心放不对地方，总是悬在半空，我这人就是贱性子，我就得活在什么地儿？就是那种跑马，放开了跑，跑个十天半个月也没尽头的那样的地方，我觉得得劲！”
想到已经远离的家乡，他也不禁有些黯然，李三儿听了他的话，也是一怔，明显被勾起了相似的情绪，半晌才勉强一笑。“也是……你说得也对，我南方为啥不去，也有这个缘故，听说现在去南边的百姓，都是安排再往南走，去南洋——可别说南洋了，我在梅雨季节去过一次南边，刚过大江，就潮得是浑身难受！浑身起疹子，那边的气候实在适应不了。”
两人算是找到了一个共同点，这些事说大不大说小不小，对于尚有能力的人来说，理由好像也挺充分的，毕竟，归根到底，人不就是活在这脚踏实地的每一天么？每一天都浑身不舒服，那这日子过得就没有必要了。
“黄金地，听说也是大片大片的平原，也能放牧……”
虎厚禄当然也不满足于只是放牧，他不说有什么罕见的才能，但的确精明能干——作为鞑靼人，他会说汉话，可以通过拼音阅读汉语报纸，而且也很喜欢看报纸，见闻广博。到了黄金地，他应该不会作为普通牧民来度过余生，但这不妨碍他希望生活在一片能放牧的土地上，他低沉地说着自己从报纸和读物上看来的信息，“而且，听说那里的人还不是太多，这是很好的消息，如果能在那里找到新的牧场的话……”
那么，它当然能够缓解现在草原上紧张的局势了。这句话是不言自明的，虎厚禄和李三儿都没有往下深谈，在对视中保持了克制的沉默：现在，边市的情况是很复杂的，汉人和鞑靼人之间本来逐渐走向和平的关系，在近年来再次变得紧张，这也让两个人很难就这个话题谈得很深。
但，和以前完全不同的是，这种紧张又伴随了诡异的融合加剧——鞑靼人和汉人一边彼此提防着，一边又大量地结伴南下。而不像是之前每一次边境局势紧张时那样，修筑堡垒，驱逐鞑靼人和混血儿，像是虎厚禄和李三儿这样结伴跑到外地（主要是南边）去谋生的情况很常见。甚至还有些亲近汉人的部落，直接就分家了，把一部分族人放逐去南边讨生活，他们还得到边市来雇汉人的向导，带路南下。
作战的欲望减退了，很难说具体是什么原因——可能是因为南边汉人的强盛，让鞑靼人不知不觉间，早已畏惧入骨不敢放肆，和以往气候一差，收成不好时，就彼此联盟来打汉人找粮草不同，如今的鞑靼草原，宁可亲戚之间争夺草场，彼此内讧，也不敢率先向汉人动刀，谁也不知道南边会是什么态度。如果汉人不卖茶、菜干和土豆来了呢？就算是赢家缓过了一年，下一年该怎么办？照样没有足够的吃食。
但话说回来，打同族，实在是不划算的，大家都穷得叮当响，赢家也只是勉强度日。更重要的是，关于小冰河时期的知识，不知什么时候起已经在草原上完全蔓延开来了。前些年，大家没有尝到苦头，对此并不重视，总觉得有点过于夸张了，哪有这么严重。
可这几年来，有了切身体会后，任谁都忍不住会去仔细研究了：就不说旱情了，即便没有旱情，气温的进一步下降，这总是可以感觉得到的，鞑靼人已经很抗寒了，可这几年，很多草场已经冷到他们感觉自己抗不过去的地步了。
就算是缓了一年，按小冰河期的说法，往后的五十年还会越来越冷……这还有什么指望啊？这难道不让人灰心吗？今年抢来的粮食，总有吃完的一天，到了明年，又该怎么办呢？
如果没有别的去处，如果不知道未来究竟如何，或许斗志还会强盛一些，但鞑靼人已经颇为过了一些年的好日子了，他们在嘎啦吧故事的喂养下，眼界得到了增长，不但知道了将来，还知道了远处的风景，他们已经不是容易鼓动起来，拿生命做赌注，只为换得短暂饱腹的战士了。
大家谁也说不清这种态度是怎么传播开来的，反正，鞑靼这里出现了大量的牧民内迁现象，这些鞑靼人牵着自己的马匹，赶着牛羊，带着仅剩的财产，很盲目地往南出发，他们不知道路该怎么走，心中只存了很遥远的目标——南边。南边有吃的，南边气候好，南边如果有好草场，又没人来赶，那就安顿下来。
事实上，那几年，草原南边的日子有多不好过，局面有多复杂动荡，闹了多少乱子，这些事情牧民是完全不知道的，连李三儿、虎厚禄知道的都不多，他们只是模糊地知道，现在大家的日子都不好过，都乱。边市
是待不下去了，生意不好做，而且内迁牧民，本身就是个潜在的矛盾源头，有些台吉如果想借机滋事，试探一下南边的底线，跑过来追查滋事呢？
去找一块人少、能活的新地儿，不知不觉间，成为了虎厚禄这帮边市朋友们聚在一起谈天时，所共同的认识：大家都想活着，可原来的地方不合适了，那就要去找新的活路。对于鞑靼人来说，这是很正常的事情，而虎厚禄的边市朋友里虽然也有汉人，但他们世代从事商贾，也根本不需要克服什么，并不把迁徙看得很重。
去北边建新，或许是个出路，有人这么说着，建新那里虽然也很冷，这几年可想而知不会有什么出产，光靠种地和放牧得饿死，但也有个很大的优势——建新有矿，而且有买地急需的猛火油矿，这样，建新的粮食供应就不会出问题。去建新干活，还有个好处——建州人和鞑靼人那是老亲戚了，不必担心太被欺负，也能轻易地找到拐着弯的亲戚。
或许是一条路，就是很难想象建新将来会有多冷，因为那里比边市还要更北。大家都知道，在极度的严寒中生活，寒冷本身就是让人害怕的大敌。
很多地方再冷下去，都不会有作物了，说实话那就根本不适合人类生活。但，虎厚禄的一些朋友还是决定去看看风头。当然，南洋仍然是最多人的选择，虽然问题也是摆在明面上的，鞑靼人很难适应南边的气候，但被逼到这份上了，那些完全没有去过南面的人，往往还有一种天真的乐观，他们认为炎热毕竟是比寒冷要更容易适应的，不必太去考虑太多。
立志城因为要渡海，而且各方面似乎不如建新，是个很冷门的目的地，甚至很多人认为，比起经过立志城去黄金地，还不如去南面的袋鼠地闯闯，反正一样都是远离本土，袋鼠地离南洋还近一些——谁不想离粮库近啊？如今这个世道——
以虎厚禄的眼界，他也不能说哪条路就一定好了，横竖这么多可能，总得去试试看，虎厚禄是不愿去袋鼠地的，去那里要坐很久的船，而且，他心中有个隐秘的担忧，他害怕自己到了赤道南面，天地就会颠倒过来，他得倒竖着走路。
这想法是很荒谬的，他也知道，但仍在考量中发挥了重要的作用，让他下定决心，选了黄金地作为自己的目的地。他和几个朋友差不多算是分头上路，大家各有各的去处，这才轮到李三儿和他结伴同行。
黄金地，不是最后的绝路，而是仔细考虑后的选择。尤其是在前往立志城的短期航程上，虎厚禄发现自己并不是很晕船，这决心就更难被动摇了，李三儿不但没有说服他，反而被虎厚禄说服了：“你也看过地图了，黄金地地方大，也有很南的地方，气候再怎么冷，我们可以去南方找吃食。可虾夷地就这么大，位置这么北，人还不断的来，这要是过几年虾夷地也冷得粮食减产，连土豆都吃不上了，你猜这些人怎么办？”