“六姐来了，我们有肉吃了，六姐仁德！”
谢六姐把喇叭拿开，向四周拱手致谢，面上笑容可掬，停了片刻，便伸手下压，示意众人安静，买活军如臂使指，当即静默下来，四周百姓也连忙收声，又听她拿起喇叭说道，“今年也是丰收的一年，是有成果的一年，最有成果的便是我的兄弟姐妹们，在新的生产生活中，又有了新的学习心得，新的感悟，取得了新的进步。”
“我们的队伍扩大了，我们的目标是远大的，但我们的征程依然漫长，明年买活军要有新的动作，也会有新的地盘，对人才的需求也会越来越大。我谢双瑶在此要求所有买活军——”
谢双瑶猛地站正了，抬高了音量肃穆地喊道，“永远保持先进——”
非但台下将士，就连站在她身边的谢二哥等人都肃容跟着喊道，“永远保持先进！”
“永远热爱学习！”
“永远热爱学习！”
“永远勤劳奋斗！”
“永远勤劳奋斗！”
从他们的面孔上，从谢双瑶的面孔上，都可看到他们的认真与严肃，看台上众人回想这一年间买活军所表现出的素质——个个能写会算，在实务中从未蛮不讲理，也从未给其余人拖过后腿，几乎无有人接受贿赂，对谢六姐忠心到了极致……亦不得不衷心佩服，此非假话空话，而是买活军贯彻到底的实在信条。这些买活军的知识也不是没有薄弱之处，王举人编撰的数学课本就是为了他们准备的，但哪怕是最大老粗的兵士，学习上也是从来不肯偷懒的。
“明年，买活军会继续向外扩张。”
此时口号已喊完了，谢双瑶又把喇叭拿在手里，嗡嗡的声音在校场上空回荡，她又重复了一遍，“我们需要更多的人才，买活军要跟上我的诉求，在各地的工作岗位充分发挥主观能动性，你们要成为我的眼，我的手，我的脑，为我看，为我做事，为我思考！为我效死抛命，那太简单，人命不值钱，你们的脑子值钱！你们不但要为我死，还要为我活——能做到吗？”
“能！”
那声音直冲云霄，谢双瑶满意地点了点头，语调中带了一丝警告，“买活军不养闲人，我在不断前进，不能跟上脚步的，会被我毫不留情地淘汰，能跟上我的兄弟姐妹们，将得到最高的奖赏——用你们的双手来创造这个国家的未来！”
这还是她入主临城县后，第一次如此坦率地表达自己的野心，看台上不少观众面色都十分凝重，但校场中则是一派火热，在狂呼高喊的效忠声中，谢双瑶将手一挥，“我的讲话到此为止，最后祝大家新年快乐，联欢晚会正式开始！唱《买活歌》！”
她关了喇叭，退到一边，一旁两个人快步走上前，双手挥了起来，单薄的嗓音定了调子，台下军士随后加入合唱，倒是他们平时没事常哼的调子，众人都很熟悉，但词还是第一次听得这样清楚。“起来，饥寒交迫的百姓，起来，全天下受苦的人。满腔的热血已经沸腾，要为幸福而斗争，旧世界打个落花流水，百姓们起来起来，不要说我们一无所有，我们要做天下的主人……”
“这是最后的斗争，团结起来到明天，理想中的乐土就一定要实现。”
买活军——固然很有知识，但讲的是下等人才说的白话，他们的歌也是如此，全是白话，和民谣一般琅琅上口，再无丝毫深奥之处，军士们的歌声在校场上空回荡着，向看台上传递着，有些人双眼发直，两腿轻颤，感受到了由衷的深深的恐惧，他们仿佛看到了自己熟悉的旧时代在风雨飘摇中逐渐粉碎，碾过了他们所有的不舍，不可逆转地走向终结。但更多的人——那些原本饥寒交迫，原本视年关为催命关的百姓们，原本破衣烂衫，忍饥挨饿，如今能够吃饱的人们，他们觉得买活军的歌声很动听，甚至充满了吸引力，让他们对这个神秘而又优越的群体产生了无尽的向往。
是向往他们体面的衣着，丰厚的伙食吗？这大概是乱世中对平民百姓最有吸引力的两件事了——或许是的，在今日以前，这是许多半大小子心中憧憬最直接的起因，但今日之后，他们仿佛模糊地明白了什么，又开始憧憬起了什么，他们憧憬买活军的谈吐、见识和能力，又欣羡着他们的信念，这些口号、歌声，并不空洞苍白，而仿佛是一种坚实的保证：这个群体不但知道这世界是什么样，还知道它为什么变得这样，这个群体能指导他们的人生道路，告诉他们怎么去想，怎么去做！
他们吃饱喝足已有一段时日了，精神领域的吸引要比从前更强得多，若说从前他们对买活军是羡慕的态度，从今日之后，便是那急切的向往，他们期待着明年，到了明年，买活军或许还会征召新兵……到了明年！
“从来就没有救世主，也不靠神仙皇帝，要创造百姓的幸福，全靠我们自己……”
这歌声乘着风往四面八方飞去，飞过豪村上空，让葛爱娣一边收拾桌子一边往外眺望，这些低矮的土房后头罕见地燃着灯火，今年临城县的农民们，至少在除夕夜舍得点灯了，千千万万个葛爱娣们或许还听不懂这歌声，甚至还会有人像于县令一样觉得有几分讽刺——从来就没有救世主，也不靠神仙皇帝，可分明临城县的变化，就是因为上天降下了谢双瑶这个救世主，没有她哪来的这些变化？她敢说她不是神仙么？
但这是买活军，是谢双瑶的地盘，没人敢驳她的嘴，而军士们或许心底也模模糊糊地喜欢着这个歌词，这首歌没有歌颂高不可攀的皇帝，没有那些似有似无的神仙，只有百姓们自己，他们仿佛在歌声中找到了力量，找到了对于终年辛劳的慰藉，他们快乐地唱着，“理想中的乐土就一定会实现！”
理想中的乐土……乐土是什么？雷郎中在这一刻忘却了一切所有别的，他在出神地想着牛痘，如果明年牛痘能真的广泛引种……如果他能拜在六姐门下，得到全部赤脚医生手册的传授……
王举人也在想着牛痘，想着算学，想着马百户描述中谢六姐那举手投足尽是伟力的画面，他刚才听到了连翘的话，“这是一种可以掌握和复现的能力。”是的，六姐也对他说过，有一日他们也能造出她手里那些仙器，王举人知道六姐从来不说假话，他有一种难以言喻的冲动，仿佛有一股极其庞大的力量就在前方，等着他去掌握，而他能凭此造出那穿行云霄的红毛炮、那霹雳如雷的黑球弹……他能用一人的热心去影响这天下，这世界的局势……他觉得他听懂了六姐的话，这一切确然让他热血如沸，期待着那理想中的乐土。
于县令、马百户、金逢春、于小月、于康顺……他们都各有各的期盼，明年就要来了，在这广袤的国土上，遍布着饥寒、疫病、杀戮与剥削，这一刻或许只有三个小小的县城，在热诚地，全心全意地庆祝新年，明年就要来了，他们发自内心地期盼着，明年买活军的地盘将会更大，他们的日子也会越过越好，挑战当然是连续不断接踵而至，但他们有应对一切的信心——他们有谢六姐！
而在这三座县城之外的地方，也有许多人在掂量着、考虑着买活军的将来，以便做出自己的应对，谢双瑶的目光投向夜空，她也在思忖着明年的发展，但很快又把思绪收了回来。
“好了，煽情够了，现在开始乐呵吧。”她从怀里掏出节目单看了一眼，“第二个节目，双人相声《报菜名》，表演者谢二壮，吴小莲，大家鼓掌！”
“哗——”在大家懵懵懂懂，却又本能的热烈鼓掌声中，战士们各自去校场边取来小马扎席地而坐，平时不苟言笑的谢二哥、满脸刁钻的马脸小吴一起走到舞台中央，还未开口，台下已有笑声——光是这两张脸来说相声这件事，都已招得人笑，实在是喜气十足！
第41章 刘老大投效
“芙蓉燕菜、炒虾仁儿、熘腰花儿、烩海参、炒蹄筋儿、锅烧海参、锅烧白菜、卤木耳——卤木耳、卤木耳……”
“还有呢？”
“还有一大段, 但是想不起来了。”
“哈哈哈哈哈！”
随着吴小莲面无表情地迸完这句话，台下的笑声再捂不住了，谢二哥那满脸无奈的表情虽然看台很难看清，但众人仍是兴致勃勃, 时而前仰后合, 时而馋涎欲滴, 毕竟对一般百姓来说, 平日里的娱乐生活也相当匮乏, 除了那些狂喝烂赌的败家子儿，一般人家最大的娱乐就是晚饭后凑到门外巷口, 听些有见识的老人家讲古，又或是有了闲钱去茶馆听一段说书, 对临城县百姓来说已是不错的娱乐了。
像是这种双人对谈的形式, 在临城县实属新鲜，如《报菜名》这样有一长段贯口不歇气的段子, 很难令现代人喝彩, 但却足以让此时的敏朝观众大为钦佩, 马脸小吴在‘卤木耳’上卡了半天, 仿佛忽然缓过一口气似的，往下又一连串背了下去，“炒肝尖儿、桂花翅子、清蒸翅子、炸飞禽、炸汁儿、炸排骨、清蒸江瑶柱、糖熘芡仁……”
这么一大长串菜名，她背得又快又急，中间几乎没有气口, 却还口齿清楚咬字分明, 众人听着, 忍不住跟着屏息, 待到小吴说完, 方才长长地出了一口气，争相叫好来了个满堂彩。马脸小吴倒是很端得住，行了一礼从台上下去，谢二哥反倒有些局促，几乎是逃一般下台，又惹来众人笑声。
有了这个开头，接下来的联欢会便让人颇是投入。都是军士里出人，有上去演军体拳的（刘老大又吓了个半死），有表演乐器，上去弹琵琶的，也有几人合唱的，连谢双瑶都献歌一首，唱了一首民谣《一条大河波浪宽》，连阅兵带表演，总下来近两个时辰，随后众兵士回营，换防的换防，吃夜宵的吃夜宵，满城人十停里九停都来看晚会，数千近万人挤得看台水泄不通，此时都慢慢散去，一路上还意犹未尽，彼此谈论，更有些年少子弟已开始学着唱买活军的军歌，又或是学马脸小吴的《报菜名》，只是他们哪记得住这么多菜名，到后来开始自己加工，“炸鸡胗、炸鸡肠、炸鸡翅、炸鸡腿、炸鸡腿、炸鸡腿！”
对临城县百姓来说，这个年是新鲜又快乐的，各家回去后不久，晚星照耀之下，又见炊烟袅袅，那是灶里都添了一块蜂窝煤，各家原本温在灶头的那锅水用完了，要重新烧热水，打发全家人再擦擦手脸，还一个也可以下汤圆吃了。吃完汤圆，过了子时，鞭炮声便陆陆续续响了起来，众人这才入睡，但次日却也是一大早便要起来放开门炮，随后便各自往亲友家走动拜年。
刘老大是住客栈的，自然免了拜年这一茬，除夕夜他睡得并不好，一晚上思绪纷杂，恨不得初一早上就由马百户引见给谢六姐，但大年初一人人急着走亲访友，哪有时间接待他呢？马百户也说得明白，便是要报效，也得等初五过后，谢六姐在这里过完初一就要回彬山去，买活军新年是开团拜会的，彬山开完了，还要去云县开，等她回来最早也是初五初六了。
论时间，现在启程回许县吃几顿酒再回临城县都来得及，但刘老大现在哪有这份心思，他情知买活军吃下许县已是板上钉钉的事情，甚至可能年后就开始动手——许县的乡绅实在短视，买活军要修路，竟没有丝毫抵挡，甚至还处处配合，让他们修到了距离城关不远的所在，两地商贸一通，买活军对许县的影响力越来越大，本来或许还要拖半年的，现在才几个月就想着往许县伸手了。许县最大的势力张地主，想要敌住买活军一天都是难。
张地主只怕已没有活路了，买活军肯定要他家的煤矿，刘老大手里的私盐路子，买活军难道就不想要吗？卧榻之侧岂容他人鼾睡，刘老大这几个月私盐行销赚了数千两银子，光是分到他手里的都有两千两，买辆那传说中的自行车都够了，但拿得越多他手越抖，他何德何能？论人手无法和买活军比，甚至还不像张地主，有省城做官的亲戚，这钱真是给了他就犹如寄存在他这里一样，买活军拿下许县之后一句话就能取回来。如今他只有摇尾乞怜，拼死报效，把自己完全融入买活军的体系里，方才能有一线生机。
十成利里能给我留一成就行了！他这样想着，不不不，就给我留个人，再留二三十两银子就行了。——他预想中第二条路，便是在买活军出手以前逃走，去到另一个城市重新开始。不过这条路也不可能带走太多银两，金银毕竟都是很沉重的东西，身上最多带个几十两就是极限了，剩下的只能留在许县，便宜了买活军。而且这条路也带不走他的娇妻爱子，也无法享受买活军治下的安宁，以及他们那些神奇的仙器。
刘老大不清楚心理底线这个词，但只要买活军给他留的比这个多一些，他都准备精诚合作，人就是这样，一旦打定主意，就怕生出变数。刘老大实在已被吓破了胆子，满脑子都幻想着自己那些兄弟和买活军对上的场面，买活军不缺铁，兵士们肯定披甲，这些壮汉结成阵，拿上刀枪，撞到人群里怕不就是绞肉一般，谁能抗衡？
小耳朵、李十八、区大鼻……他一闭上眼就是多年老兄弟的头颅在空中横飞的画面，好像自己再一转头就被刀枪挑到了胸前，刘老大这一天如热锅蚂蚁一般，倒茶来喝的手都是抖的，他想学买活军的课本，但怎么也静不下心，文字仿佛在课本上爬来爬去，他自从来了临城县就极喜欢这里的小吃，但今日就在客栈里闻着街对面炸鸡店的香气都没有什么食欲。
南方十里不同音，风俗也各自不同，临城县这里大年初一是吃汤圆的，许县大年初一要吃红糟鸡汤煮的面线，加鸡蛋称为太平面。临城县到许县这里的村落则大年初一喝红糖桂花茶，吃金桔，刘老大出门在外，则客随主便，早起吃了店家送的猪油芝麻汤圆，又甜又油又香又糯，吃到嘴里甜滋滋的，刘老大满腹心事也忍不住多吃了几个，吃得有些塞住了，中饭便随意啃了个饼子就茶，这一天客栈外头都热闹无比——临近几座村的村民都进城来了，他们起得更早，侵晨便起来拜祭过祖宗，吃了早饭便一起往城里赶。
城里的小商贩们也不过年的，除夕夜都在备货，今日沿着街两边全是摊位，卖头花、头油、头绳的，卖布的，卖镯子首饰的，卖小孩玩意儿零嘴的，连卖顶针的都有，一条街塞得水泄不通，只有孩子还能在腿缝里奔跑，手里不是拿着糖人，就是举着风车，还有擎着炸鸡店的炸物的，舔着叮叮糖的，凡是食铺都排了长队，吃食种类比腊月里更多了，还有城里住户的孩子也来凑热闹，站在街口指着小吃摊胡乱喊着‘芙蓉燕菜！’，这是听了昨日的相声，念念不忘还在学呢。