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门“吱呀”一声打开，腊梅神色恍惚地走出来，看到纪天翔，两人都吓了一跳。
纪天翔放下衣衫下摆，镇定心神：“这么晚了怎么还没睡？”
“呃——”她迅速垂下头，“奴婢起来上茅……呢，不，出恭。”
他上下打量她一番，“我还不知咱们‘云翔居’可怜的屋里连只夜壶也没有。”
“是，是奴婢不习惯在屋子里。”
“哦。”他故意点了一下头，“想必你是习惯了半夜出恭一定要穿戴整齐，梳好头发，只差没有擦上胭脂水粉了。”
她肩膀缩了缩，绞着手指不应声了。
“怎么不说话了？你反应不是挺快的吗？”
她退了一步，咬紧下唇道：“姑爷要是怀疑奴婢什么，大可以将奴婢捆起来送交衙门。”
“嗯？”他一愣，攒紧眉心道，“你想到哪儿去了？我不就多问了你几句话吗？还跟我较上真了。睡不着就说睡不着，干吗骗我说出恭？”
她抬起头来惊慌地叫了声：“姑爷。”
“我站在外面好一会儿了，你在屋里翻来覆去的，我看不到还听不到吗？”
“是奴婢错了，奴婢只是不想，不想……”
“好了，既然都睡不着，那就坐下来聊天吧。你今天有点儿怪，是不是白天跟谁生气了？天祤惹你了，还是娘刁难你了？”
“没有没有，是中午偷懒打了个盹，所以晚上睡不着了。”
“又骗我，你看你眼圈黑的，不知道的还以为被谁打了呢。”
她下意识伸手去遮掩。
他很自然地抓住她的手腕，“何必掩饰？整个府中，只有你跟我的心情一样，我知道你是怕我看到你伤神惹得我更伤神，但你可知道，每天对着爹娘装做若无其事我更伤神。”
“姑爷。”
“叹气就叹气，失眠就失眠，有你帮我叹气失眠，或许我可以忘记得快些。”
“姑爷，您别这样，所谓‘前生无缘，来生不续’，您自己也说老天的安排是要你成全小姐跟表少爷的情缘，那您就当情尽了，债完了，该是一身轻松无牵无挂的时候了。”
他喃喃地道：“前生无缘，来生不续。说得好，你不是问我执着的究竟是什么吗？我想，我就是太执着于那段前缘，才弄得三人情伤。这句话，你为什么不早告诉我呢？”
“奴婢也只是刚刚想到。”
“我那会儿说你太聪明了不好，你这会儿就跟我装笨。”
“不不不，” 她连连摇头，“奴婢当真刚刚想到，何况，这是安慰人的老话，奴婢怎么知道姑爷没听过。再说，有您的心痛症在，有十方大师和算命方士的预言在，这前世今生的事儿，谁又说得准呢？”
“对啊，说起来我的心痛症好像真的好了，转了一圈，就是用三年熬了一贴良药，一则治好了我的心痛症，二则治好了云儿和敬之兄的相思病。”
“嗯，倘若没有姑爷您的强取豪夺、三年之约，小姐和表少爷还未必能双宿双飞呢。就算能，也是弃家私奔，日子肯定没有此刻过得好。”
“你呀你，”他笑着摇着她的手，“一张巧嘴，一双利眼，一颗玲珑心，就可惜了一副女儿身，一条贫苦命，否则必当是人中龙凤。”
“姑爷这是夸奴婢还是损奴婢啊？”
“不是夸也不是损，是替你可惜。这样好了，改天我带你进宫，推荐给皇后娘娘，你要是能讨得娘娘欢心，在她身边做个女官，这辈子就能飞黄腾达了。”
腊梅的脸霎时血色褪去，一颗心狠狠地往下沉，姑爷要把她送给别人？
“怎么了？”他困惑地包着她的手，“怎么突然间手变得这么凉？你不喜欢飞黄腾达？”
她苦笑着道：“奴婢七岁时就懂得一句话：‘人穷命贱，红颜薄命’。人言‘侯门一入深似海，宫门一入到白头’，奴婢从没想过要飞黄腾达，奴婢只想姑爷能够记得对小姐的承诺，允许奴婢自己决定自己的将来。”
不知为何他心下一阵怅然失望，或许因为她驳了他的好意。他后退一步，放开她的手，沉声道：“是，我做过承诺，你不想就算了吧。”
腊梅恭恭敬敬地福了一礼，“无论如何，奴婢谢过姑爷的好意跟器重，倘若姑爷不嫌弃，奴婢服侍姑爷一辈子也是愿意的。”
他突然觉得精神一震，急切地道：“真的？你不想回云儿身边了？”
“奴婢陪嫁过来的时候，也认了姑爷是奴婢的主子，小姐需要，奴婢就服侍小妞，姑爷需要，奴婢就服侍姑爷。小姐走的时候吩咐过，叫奴婢用心照顾姑爷。”
“呵，”他那点儿欣喜又黯淡了，“我该谢谢云儿把你留给我，放心吧，我承诺过的就一定会履行。哪天你要想回云儿身边，或是有了更好的去处，我一定放你。”
放？是啊，她是一件长了腿的物什，能无条件地放已经是最大的恩惠了。
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时光荏苒，一晃又是立春，纪天翔一进方厅就喊道：“好香啊，一定是赵妈拿手的炒辣年糕。”
玖哥道：“少爷的鼻子好灵。”
“那当然了。”纪天翔拈了一块丢进口中，回头用手指逗玖哥怀里的娃儿，孩子嘴上沾了辣，张嘴哇哇大哭。
“嗬！”纪天翔吓得后退好大一步，“怎么说哭就哭了，也不打声招呼。玖哥，你媳妇呢？娃儿怎么塞给你了？”
“我媳妇跟腊梅姐姐摘梅花去了，说是学做什么梅花糕，女人家尽搞没用的玩意。”
“咦，这你就错了，梅花糕可不是没用的玩意，比炒辣年糕还好吃呢。你乖乖地哄孩子吧，我去梅花林看看。”
他沿着雪地上的脚印一路走进梅林，远远看到几个女子都踢了绣鞋爬到树上，每人臂弯挎着一只大筐。这种爬上爬下的事情一向都是小厮们做的，惟独摘花瓣的事情不行，小厮们手笨，没有耐性一片一片地摘。腊梅在离他最近的一棵树上，凝神看着一枝含苞待放的梅花发呆，满头满身都是花瓣和清雪，仿若花精化成了人形，默默地欣赏初雪后的梅林奇景。纪天翔一时竟有些移不开目光，他在花下看到云儿时，便如入幻境，迷了心神般地走过去唤她；此刻看着腊梅，心中却清清楚楚知道她就是腊梅，神似精灵却不是精灵。
她看梅花他看她，直到玖哥媳妇惊唤了一声：“大少爷。”两人同时缓过神来。
腊梅顺着声音看向玖哥媳妇的方向，发现她往自己这边看，急忙垂头，突然发现脚下有个人，一点心理准备都没有，她心一跳，脚一滑，手一松，惊呼一声跌了下来。这次纪天翔连飞身而起都免了，直接张开手臂把她抱个满怀。
玖哥媳妇跟着惊叫，小桃急忙道：“你别叫，小心跌下去。”可惜提醒晚了，玖哥媳妇双手在空中一阵乱挥，叫得杀猪一般，结结实实地跌在雪地上。纪天翔没去接玖哥媳妇，反而抱着腊梅转身，看着玖哥媳妇的惨状哈哈大笑。
玖哥媳妇的落姿有够特别，四仰八叉地躺在那里还抬起双手双脚。腊梅看了也忍不住笑，一面笑一面推着纪天翔问：“姑爷，您怎么不去救玖哥媳妇？”
纪天翔笑着道：“我这叫汲取教训。反正来不及了，不如看着她跌吧。”
玖哥媳妇爬起来道：“知道大少爷您偏心，腊梅姐姐自然比俺亲，俺是黄脸婆了，人家还是大闺女，可也不用抱得那么紧吧？”
“哦？哦！”纪天翔这才发现还抱着腊梅，急忙将她放下，故意甩甩胳膊拍拍衣襟。腊梅慌得连忙蹲下身，捡拾花瓣，借以掩饰脸上的红云。
玖哥媳妇是个直肠子，话说了就说了，也不多想，拾了筐继续爬树。小桃在另一棵树上把两人的神情看在眼里，偷偷掩嘴一笑，大声嚷道：“大少爷，我跳下来，您接着我哦。”
纪天翔道：“好，你尽管跳吧，把篮子抓紧。”
小桃抓紧篮子，手一松，故意嚷：“我跌下来了。”