>径──那条路非常狭窄，而且不明显，不仔细看的话，根本看不出来。项虞贞立刻加快脚步前进，可惜她心中的雀跃并没有持续太久──走过齐头高的草丛之后，一块超大的巨石挡住了她的去路。她被困住了！虞贞东瞧西望，发现这块石头彷佛是刻意被放在这里挡住去路的，而且体积之大，让她根本看不到石头另一端的景象，且无法绕行。思索半晌，她原本打算往原路撤退的，但是，从巨石的彼端似乎传来瀑布的声音……深吸口气，项虞贞将竹篮系绑在身上，开始七手八脚地想要爬上石头。那块石头十分的圆滑，经过一番折腾，她才姿势不雅地攀了上去。才一翻坐上巨石的顶端，项虞贞的眼睛立刻为之一亮──果然有瀑布！她兴奋地滑下石头，提起裙摆朝瀑布的方向奔去──河岸边，百花争艳，群蝶翩舞，有好多花种都是她从没见过的。项虞贞像个孩子般开心地流连在形形色色的花丛之间，她从没想到在这深山之中，还会有此番景象……就在她专心摘花的同时，突然，一阵声从她身后不远处的花丛中传来。「谁？」虞贞旋过身去，迅速瞥见一抹黑影疾闪而过。「有谁──在那里吗？」她望著草丛再度颤声问著，手指关节则因紧握竹篮而微微泛白。是尉迟策他们吗？似乎不太可能！虞贞在心里立刻推翻这个想法──就算寨里的人会来此处走动，但她相信他们绝对不会故意装神弄鬼地吓她……那么，会是一些山禽走兽吗？不！她确定她刚才看到的是人的身影……可是会是谁呢？虞贞鼓起勇气轻挪莲步，朝刚才黑影消失的方向移动……倏地，那抹黑影再度从草丛中窜出，并且以极快的速度往林子另一方移动。她眼尖地瞥见一样东西掉落在地，跑上前一看，原来也是一个竹篮，而且里头也放满了一些花草素材。「喂，你的东西掉了！」虞贞大叫著，捡起竹篮，反射性地追了上去。此时，一大片乌云以顺风的速度朝山头聚拢──虞贞完全没有注意到天气的转变，她一心一意只想追上那个人，直到一滴雨水打上鼻尖，她才发现天空早已乌云密怖，而且自己似乎也已经跑远了。她停下脚步，望了望四周陌生的景色，又瞧了瞧林子里早已不见踪迹的黑影，顿时感到有点进退两难。大雨加上天色晦暗，她已经完全分不清回寨的方向了，她现在该怎么办？项虞贞抹去糊了眼睛的雨水，决定先找个地方暂时躲雨。岂知，才旋身走没两步──「啊──」她惊喘一声，脚底一滑，还来不及意会到发生什么事，即一脚踏空地滑下了隐藏在草丛后的小斜坡──天色，已渐暗；雨势，更大了。※※※山下，酒店里。「小弟，再来一壶。」酒酣嘈杂声中，传来王晋熟悉的大嗓音，只见他跷著二郎腿，坐姿豪迈地吃著小菜喝酒。「你还喝！我们该回去了！」魏英无奈地说道，也难怪每次轮到王晋下山，首领就会派个比较理智的人跟著，而那个倒楣鬼通常都是他。「你是不是忘记首领的交代了？」魏英再度提醒。「好好好──」王晋朗声应道，满是胡渣的脸红通通的。他痛快地将杯中的酒一饮而尽，然后低声咕哝道：「真是的，年纪轻轻，像个老妈子似的……难得下来一趟，不乘机多喝两杯，都觉得对不起自己……嗝！」他突然打了个大嗝。「你讲话小声点会死啊！你是怕别人不认识你吗？」魏英不耐地说。他每次下山，都不想逗留太久，偏偏王晋这家伙就爱在人多嘴杂的酒店里瞎耗。「哎哟！别紧张嘛！」王晋拍拍他的肩膀，又喝了一杯。「你再喝，我可不帮你付酒钱哦！」魏英使出杀手 。「说到钱……其实不是我要说，那个项姑娘染织的布，真不是盖的，想不到会这么好卖……还真替我们赚了不少……」一听见王晋的话，魏英忍不住摸著下巴，点头附和道：「说的也是，她真的帮了我们不少忙，尤其是她煮的饭，真是好吃极了……」说到此，魏英忽然停顿一下，然后态度一转，道：「我们还是赶快回去吧，如果动作够快，也许我们还可以赶上晚餐……」「被你这么一说，我突然地想念起项姑娘煮的东西了……」王晋望著一桌的酒菜，顿时兴致全无，他决定还是回寨里去吃项姑娘煮的美食。「可是……这么早回去，万一项姑娘问起信的事，我该怎么跟她说？」「什么信？」「就是她要我下山时托人带去咸阳的信。」喝下最后一口酒，拿起桌上的小包，王晋有些视死如归地说道：「算了，兵来将挡、水来土掩，全部推给首领就对了。」当两人正要前去结账的时候，突然有一位男子沈稳地走到他们面前。王晋和魏英不约而同地看了他一眼。「请问，你们是否曾见过这样一位姑娘？」那名男子拿出一张画像问道。王晋直觉地打量画像一眼，正想说些什么时，魏英开口了。「对不起，我们是从外地来的，对这里的人事物都不熟。」语毕，他迳自走向马厩，而王晋则大步跟上前去，并且悄悄附耳说道：「魏兄，你不觉得那张画像上的姑娘长得好面熟，好像在哪里见过。」「不要多管别人的闲事。」一个钉子被魏英碰回来，王晋耸耸肩，咕哝了两句，便不再吭声。他发现魏英在山下和山上简直判若两人，每次一下山，他就一副别人欠钱不还的样子，严肃得要命。「你们──真的确定没见过这位姑娘？」那名男子又跟了上来。「跟你说了，我们是从外地来的，没见过啦！」王晋挥挥手，粗声粗气地跨上了坐骑就要离去。「可是，我刚才听到你们在谈一位项姑娘……不知道她是否……」「你这个人很烦哦！听不懂我讲的话吗？」王晋半吼道，态度是拒人于千里之外的。「很抱歉，我们赶时间，必须先走一步，不过，我们真的没见过那位姑娘。」魏英插话道，并且以眼神示意王晋，要他别再多话。除非必要，否则他们下山时通常是不跟别人多加接触的──尤其是陌生人，以免言多必失，无意中透露出寨里的蛛丝马迹。魏英微微点头后，便和王晋策马离去──看著两人远走的背影，韩晋淮觉得非常可疑──虽然他们宣称没见过虞贞，但那位较瘦高斯文的年轻人，眼中充满防备，让人不想起疑都难！不晓得为什么，他直觉这件事定有蹊跷！韩晋淮迅速走向马厩，牵出自己的坐骑，立刻偷偷跟了上去……另一方面。王晋和魏英快马加鞭地准备赶回山上，可是几乎才刚入山，就下起滂沱的大雷雨。「嘿！魏兄！」骑在后头的王晋大叫道，赶马上前，与魏英并驰。「雨好像越来越大了，我们要不要先找个地方躲雨？」说著，一阵震耳欲聋的雷声大响。「放心吧，劈不死人的。」魏英取笑道，他的声音几乎被雨声盖去大半，反正他们现在已经淋成落汤鸡了，再躲也没用。「可是──」透过雨幕，王晋似乎还想说些什么，但，他却突然拉马急停。而魏英也几乎是在同时勒停住马，问道：「怎么了？」「嘘──」王晋示意魏英安静，自己则警觉性地侧耳倾听。看著王晋不寻常的举动，魏英也开始觉得不太对劲。「听到了吗？」王晋问。「我们被跟踪了？」魏英猜测道，王晋在这方面的判断能力向来优于常人。王晋点点头，低咒一声：「天杀的！我们现在怎么办？」看来是不能直接回寨了。「甩掉他！」说完，两人立即掉转马头，故意往另一条较宽敞的山间小路而去。一路上，王晋不住地咕哝著。不管跟踪他们的人是谁，如果他害他们因此赶不上项姑娘煮的晚餐……他发誓，他一定会回过头去把这不怕死的家伙大卸八块。※※※大雨倾下。寨里每个人不得不暂时偷个闲，停下手边的工作，聚集屋里。「好端端的，怎么突然就下起雨来了？」李崇易拍弄著一身湿衣服，抱怨著：「再这样下去，想不影响铸剑的进度都很难。」「有谁看到她了？」尉迟策环视著大厅内每一个人，没来由地问了一句。「看到谁啊？」有人发出疑问。「是项姑娘吗？」「项姑娘？」李崇易疑惑道。「她没有在厨房吗？」「没有。」另一人主动答道。「我刚才经过的时候看到里面没人……不过你们想，她有没有可能是在房里休息？」「不可能，刚才我看到阿婆从项姑娘房里出来，她好像也在找她耶！」李崇易提道。「那染织房呢？」又有人问。「没有在那里。」这次答话的是尉迟策，他拳头紧握地望著屋外倾落的大雨，觉得开始心烦气躁了起来；自从她生气跑出厨房之后，他就没再看到她了。于是，大厅里每个人突然开始七嘴八舌地热切讨论起项姑娘的行踪──当然，除了尉迟策之外。没多久，他们才得到了一个意外的结论，就是──根本没有人知道项虞贞现在人在哪里。虽然尉迟策心里不愿去多做揣测，但此刻，他仍不得不面对项虞贞可能已经私自下山的事实……可恶！先前他们发生争执的时候，她还信誓旦旦地说过她没做任何足以让她心虚逃走的事……他愿意再相信她一次，但是……「现在，麻烦各位分头到每个角落找，务必把她给找回来。」说完，尉迟策自己即率先一个箭步跨出厅门，迎著扑面而来的雨势冲向后院；其他人见状也纷纷骚动起来，一个个跟著跑了出去……在他们心中皆把首领这种反常的行为视为对项姑娘的关心。找遍每个角落，在确定虞贞不在寨内之后，尉迟策顿时觉得整颗心彷佛悬著千斤重石般，直往下沈……竟为了一个女人！「你们不去躲雨，都在这里做什么呀？」尉迟封从后院的围栅建筑中走出来。「我们在找项姑娘呢！」李崇易答道。「项……嘎？难不成她去采花还没回来吗？」尉迟封道。「采花？」尉迟策嘎声道，心底突升一股不祥的预感，脸色也跟著沈了下来。他急切地抓著尉迟封，问道：「你怎么知道她去采花？」「我最后一次看到她的时候，她正提著篮子要去采花，而且还气冲冲的──」「该死！」未等尉迟封说完，尉迟策抛下仍在寨内找寻虞贞的众人，冒著大雨冲进林子里去。「到底是怎么回事？」尉迟封望著大哥离去的身影。「项姑娘还没回来，首领很著急呢！」李崇易靠向尉迟封，感叹道：「我还是第一次看到首领紧张成这个样子。」「说的也是。」大雨中，其他人也不约而同地点头附和。而冲进林子里的尉迟策，沿著虞贞每天固定走的路线，很快地来到了河边。急遽的雨势，已将泥土地上脚印冲刷殆尽，让他根本无从判定她走往的方向。雷声在他头顶轰轰作响，不由得，他叫唤出她的名字。他望向湍急的溪水，心，也跟著急切起来──该死，千万别让她掉进河里去！「策儿──」就在此时，夹和著巨大的雨声，草丛里传来一声沙哑的叫唤，接著，便看到一位满是白发、蓄著白胡的老公公。「师父？」尉迟策惊讶地看著老人。「你怎么出来了？」「跟我来。」老人急急说了句，即掉头而去。见老人的表情凝重而怪异，尉迟策立刻毫不迟疑地跟了上去──
7「如果你是在找那个女孩的话……她在那里！」老人带领尉迟策来到那处被覆满杂草的斜坡，他指指斜坡下方，覆满皱纹的脸上带著浓浓歉意，道：「雨太大了，我下不去。」「她怎么会摔下去呢？」尉迟策皱眉说道，并且快速观察附近的地势，想找个方法下去找人。「谁叫她拚命追著我跑！」老人咕哝道，眉宇之间和阿婆十分神似。尉迟策看了老人一眼，大概明白了大致的情况。只是──这里向来是他师父闭关修炼的地方，十分隐密难寻；平常，除了他之外，寨里也只有尉迟封和阿婆知道这个地方，为什么虞贞会跑来这里呢？尉迟策甩甩脸上、发上的雨滴，不再多想，他身手矫捷地滑下斜坡，很快地在一堆树藤中找到她──她的手里甚至还紧握著竹篓。雨水持续狂泄著，尉迟策的脸几乎和她一样毫无血色──无论他是基于气愤她的逃跑、抑或是担心她出了意外……为了找她，他的心一直被紧揪著。他紧紧抱住浑身是泥的虞贞，内心激动莫名──她并没有私自下山！此刻，她是这么真实地在他怀里。「虞贞？」他唤了句。项虞贞紧合著的双睫似乎颤动了下，但并没有醒过来。就著大雨，他小心翼翼地拨去她沾黏在脸上的发丝，发现在她的左颊上正泛著数条血痕，显然是被树枝刮伤所致。一阵不舍的心疼迅速窜遍全身，强烈震撼著他。她到底对他做了什么？不过短短的时日，她对他的影响竟然如此之大。现在的情景，和他第一次遇到她时相同，但此刻他的心情，竟深刻夹杂著忧虑和……恐惧？是的，恐惧！他紧搂住她，任凭那种蚀心的感觉侵犯他。现在，他只迫切想要看到她睁开眼睛，来证明她并无大碍。像是在回应他内心的召唤似的，虞贞蠕了蠕身子，从喉咙深处送出轻微的呻吟，他拍拍她惨白的脸颊。「呃……」虞贞挣扎著想睁开眼睛，但不断渗入的雨水，让她的双眼感到十分刺痛。「虞贞？」他又唤了一次，横在上方为她挡去雨水。虞贞眨眨眼，原本迷蒙的双眸顿时清澈许多，她愣愣地看著尉迟策，一时之间，还搞不清楚发生什么事。「你……怎么全身都湿透了？」尉迟策忍不住微扯嘴角，似乎觉得她的问题很蠢，他淡笑道：「我现在要带你上去，你好好抓紧我。」他转过身体，让她的双手环过他的颈项，预备背起她。「原来我摔下来了……」她恍然大悟，以没有受伤的那一边脸颊枕在他的肩头上，温热的气息轻拂过他的耳后。「别怕，我会带你上去的。」「你又救了我一次……」她喃喃说道，软绵绵地趴在他背上，努力吸取从他身上源源散发出来的热力，好温暖！「抓紧！」尉迟策粗嘎道。「如果你敢再摔下去，我绝不会去救你第三次。」「你……还在生我的气吗？」「我没有生气！」他背她上了斜坡；此时，老人已不见踪迹。尉迟策似乎并不在意老人的去向，只是迳自背著虞贞穿越隐密的小径，朝寨子的方向走去。「我的脸……好痛……」她趴靠在他背上，脸颊传来阵阵刺痛。尉迟策停下脚步，轻轻放下她。在项虞贞根本来不及意会他要做什么之前，他已经一把横抱起她。项虞贞惊呼一声，不由得双手环圈住他的脖子。「我……好像听到有人在叫我的名字……」「寨里的人都在找你。」透过身体的传递，尉迟策的声音在她的耳朵里轰轰作响，那沈稳的嗓音，让她感到十分安心，她整个人又往他怀里缩了缩。虽然他们两人已经全身湿透，但她仍觉得相当温暖。「大家都是好人……」她模糊道，感到眼皮渐渐沈重起来。「他们的确是！」想到寨里那群兄弟，他不禁微微一笑。「你也是好人……像大哥一样……」她的话开始含糊不清。「不……不对……对我而言……你和大哥不同……」尉迟策收住笑，神色变得认真而严肃，他等著她接下来的话语，但──她偏偏没再发声，像是睡著了。「虞贞？」「嗯……」她出声应道，将脸更窝进了他怀里。「我……有没有……告诉过你？」「什么？」她停顿半晌，没再反应；就在尉迟策以为她又睡著的同时，她突然又开口说话，语气是半梦半醒的：「那封信……你一定要……相信我……」她断断续续地说著，不知不觉开始抽泣起来。禁不住内心情感波涛，尉迟策缓缓低下头，在她额上轻轻印下一吻，保证似地说道：「我相信你。」「你头发上的水……」她咕哝著靠向他，浓浓的睡意正袭向她。「滴到我的脸了……」这回，她是真的睡著了。对她天真的反应，尉迟策忍不住嘴角上扬，微笑著。此时，他也?