>他笑了，真心的笑。「大王子心怀仁慈，爱护手足，他日必将是千古明君。」
举起骨碗，但他一敬。阿提拉朗然而笑，亦举杯敬之，一干而尽后，语带兴奋地道。「有先生相助，不出十年，我们定能统一草原。待马肥人壮，准备充足，挥军中土亦非单是梦想之事。」
「梦想？」纳兰紫渊眼中神光一怔，缓缓地重覆着那两个字。「梦想……？对大王子而言，进军中土仅是梦中之事？」
「这些年来我们在边关取得小胜，却从未能成功攻入潼关，就连父汗也吃过潼关守将聂人王的一箭，大败而回。但若有你帮助，我有信心能兵破潼关，把夏国皇帝迫往南方，分天下为二，划地而治。」
阿提拉眉飞色舞地以指头比划着架上所挂的羊皮地图。
纳兰紫渊脸上也在微笑，心却一直往下沉去，右手不觉松开，手中的红木匣子落在案上。
阿提拉没有留意，还在喋喋不休地发表伟论。忽然，一名士兵跌跌撞撞地闯进来。
「大王子！大事不妙呀！」
「甚麽事？」
「大汗忽然从马上跌下来，昏迷不醒！」
两人都大吃一惊，阿提拉猛然跳起，却迟疑地看向纳兰紫渊。
「先生……」
「不要紧。」纳兰紫渊摇头。「大王子快去探望大汗吧！我们的事可以迟一点再说。」
阿提拉感激地点头，在侍从的携扶下，快步走出营帐。
纳兰紫渊目送他的背影远去。
原来是一个美丽的误会……
自嘲一笑，他头也不回地离开阿提拉的营帐。
那个放着贵重饰物的红木匣子，就这样放在案上，似乎已经被遗忘了。
茫然地在草原上踱步良久，纳兰紫渊回到营帐。
外面日落西沉，帐内也是黑暗一片，只有星光从打开的帐门洒入。
星光一瞬照出角落里熟悉的轮廓。
「老师，你终于回来了。」
与平日不同的称呼令纳兰紫渊察觉到危险，他冷静半晌，缓缓地放下帐门。
帐内回复黑暗，伸手不见五指，但一双湛蓝眼睛在黑暗依然闪熠。
足尖踩在羊毛毡上无声移动，而那双眼睛依然紧迫不放，他不得不相信对方能于黑暗中盯紧他的一举一动。
他谨慎地盘算着，接着，语气冷淡地问。「呼邪儿，你还留在这里做什么？为什么不去探望大汗？」
「去了！父汗没有事，军医说他只是疲劳过度，最好到赞布尔休养。」「赞布尔」在胡语中意指温泉，位于草原更北，离此更三天路程，有众多温泉，是休养的好地方。
「大汗不会答应。」纳兰紫渊淡淡地道，心里想的是呼邪儿清晰而有条理的言语方式。
回答他的是呼邪儿吐出的一个「不！」字。
「父汗答应了，他去三个月，由阿提拉监国。」
闻言，纳兰紫渊一怔后，冷笑。
他现在最不想看见的结果，偏偏就出现了。
他对呼邪儿说。「你立刻收拾东西，跟着大汗一起到赞布尔去。」
呼邪儿没有答好，也不说不好，只是冷冷地问他。「阿提拉监国，你是不是很高兴？」
凶悍的眼神仿佛利箭直射在身躯，八年前与呼邪儿初遇时，被恶狼觊觎的可怕感觉再次回到纳兰紫渊的身上。
他知道呼邪儿只要跳起来，即使用单手也可以轻易把他压在地上，捏断他的脖子。面对压倒的力量，他依然感到战栗。
经验令他知道在野兽面前暴露出缺点是最危险的一件事，唯一的方法是保持镇静。「你又在胡说八道了。」冷冷说着，他走向灯架，摸黑拿起打火石。
嚓的声音响起，火花骤现，一阵风声破空射至。
手背倏然一痛，打火石已掉到地上。
「呼邪儿，你在干什么？」纳兰紫渊喝问，难以置信地摸着立即红肿起来的手背，惊疑、气恼同时充斥心头。
「我……」瞬间，呼邪儿表现出一点畏缩，喃喃自语地道。「还是黑一点比较好。」
为什么要黑一点？
他不想看見我？還是不想我看見他？
惊疑不定地向他的方向看去，纳兰紫渊忽然发现，除了由双眼发出的蓝光外，在稍后的地方尚有一线寒光露出。
弯刀？枪尖？纳兰紫渊的心跳得极快，脑袋反而渐渐地冷静下来。
「呼邪儿，你在想什么？」这种情势下，与其左右猜度，倒不如打开天窗说亮话。
「我反而在烦恼……」黑暗中，传来呼邪儿迟缓的声音。「兰兰，你在想什么？你认为阿提拉比我好吗？」
沉默良久，纳兰紫渊无法回答。
至少在一个时辰前，他还是觉得阿提拉是达成他理想的最好人选，但现在……
咬一咬牙，他说。「呼邪儿，你爱我，你要我，我都知道。不过，你知道我想要什么吗？」
「等你说。」
纳兰紫渊摇摇头。「呼邪儿，重点是——你能否成为我想要的人？」
没有丝毫停顿，便即响起答应。
「我能！」
斩钉截铁的声音中，呼邪儿大步跨出营帐，纳兰紫渊疲惫地闭上双眼，浑身无力地倒在床上。
终于，他做出了最不想做的事。
第九章
「阿提拉，你不可以再迟疑了！」响起的是娜拉太后尖锐的声音。
偌大的营帐内不单止她与阿提拉两人，尚有十多名亲信的将军，千户，各人一身披甲，神色严肃。
在环视之中，阿提拉缓缓摇头。
「他始终是我的弟弟，我不忍心。」
「只是个杂种！狼崽子！」娜拉太后用力一拍椅柄，花白的高髻也随之摇晃。「你不能现在才退缩，你才是最有资格继承汗位的人！」
「父汗这次离开任命我为监国，岂不代表他信任我，把我视为汗位继承人？老奶奶，这两个月来，我越想就越觉得不应该再对付呼邪儿。
「只要有他存在一日，你的父汗随时会改变主意。」娜拉太后于心里叹气，这个孙儿什么都好，就是心肠太软这点不像是草原上的男儿。「那狼崽子也不知道用了什么古怪手段，这三年来每战必克，若他日后再建军功，我怕你再也压不住他！」
「我明白老奶奶的意思。」这也正是阿提拉所担心的。草原人最敬重英雄，自己虽然也擅战，却自问比不上呼邪儿那种天生的战争才能，始终，野兽最适合存在的地方就是血腥的战场。
「阿提拉，你的父汗养病不在，现在正是收拾他的千载良机！狼崽子颇得军心，我们不可以让他事先得到风声！阿提拉，就照我们之前演练过的，把他传来，一举上前，把他杀掉！」
阿提拉迟疑地道。「我答应过纳兰先生……」
「纳兰紫渊是站在他那边的！」话柄登时被娜拉太后截住。「事关汗位，区区承诺算得什么，别忘记你已经给不少机会纳兰紫渊投诚，他有没有领情？」
垂首，阿提拉把右手轻按在怀里微微凸起的硬物上。
送给纳兰紫渊的抹额就收在怀中，这两个月内，他一再送去纳兰紫渊的营帐，也一再被退回。
当日到底发生什么事？他到现在也想不通。明明相谈甚欢，为何纳兰紫渊会突然改变主意，对他避而不见？
沉默良久，他看向副将卡达。「军队调动得如何？」
「我们军团的人马全都准备妥当，另外五个军团的领军都答应保持中立！」
「赤军可有异动？」
「没有！就如先前所探，全都跟随旭日尔与乌图外出狩猎，至今未归！」
现在的呼邪儿简直就和没有穿胄甲暴露在弓箭前一样，一面倒的优势反而令阿提拉稍稍感到不安，但就如娜拉太后所言，这实在是千载难逢的好机会，可一不可再。