>她带着一个全是闪光亮片的小提包，三个人当中她说话的语气最紧张。
“我很高兴你们全能来，”玛丽安说。其实这时她心中一点也不高兴。她们太
兴奋了，她们每人都巴不得能发生奇迹，有一个彼得那样的男人从门口进来，跪下
一条腿向自己求婚。她们见到了费什和特雷弗（邓肯就不用提了）会怎么样呢？此
外，不用提邓肯，费什和特雷弗见到她们又会怎么样呢？她心想这三男三女准会尖
声叫着嚷着，纷纷往外跑，这三个女的会冲出房门，那三个男的呢，说不定会从窗
户里跳出去。她想：我这是干了什么啦？不过，她几乎不再去想那三个研究生的事
了；随着时间渐渐过去，威士忌也喝了好些，那三个人似乎越来越遥远，也许他们
压根儿就不会来了。
彼得的客人带着妻子陆陆续续来了。彼得在音响上放了张唱片，房间里人声嘈
杂，也拥挤起来。每次有人敲门，三位办公室处女总会朝门口掉转头去，每当她们
看到一个衣着考究的丈夫旁边站着一位志得意满、光彩夺目的妻子时，她们总显得
很失望，只好回过头来喝点酒，神色很不自然地交谈几句。艾米在抚弄着她戴的一
只莱茵石耳环，米丽呢，在拉扯着提包上一个松动的闪光片。
玛丽安微笑着，手脚麻利地把做妻子的引进卧室。床上的大衣堆得越来越高。
彼得给大家端来了酒，自己也喝了不少。花生、马铃薯条和其他食品在大家手中传
递着，又从手上送到了嘴里。起居室里的人已经渐渐按照习惯分成了两大块，做妻
子的聚在放长沙发的这一边，男人都在音响那一边，在这两者之间似乎有条看不见
的界线。办公室处女坐错了地方，她们闷闷不乐地听着妻子们的交谈。玛丽安心中
又感到一阵懊悔。但是，她想她现在没有工夫去招呼她们，她正在给大家递腌蘑菇。
她很奇怪，恩斯丽怎么还不来。
门又开了，克拉拉和乔走了进来，在他们后面跟着伦纳德·斯兰克。玛丽安的
心格登一跳，一只蘑菇从她手上端的盘子里掉了下来，在地板上弹了几下，滚到音
响底下不见了。她连忙把盘子放下来，彼得已经在同他们打招呼，兴高采烈地握住
伦的手。他几杯酒下肚之后，说话声音越来越大，只听见他说：“嘿，你好吗？你
能来真是太好了，老天，我一直想要给你打电话呢。”伦呢，只是一个趔趄，双目
无神呆呆地看着他。
玛丽安一把抓住了克拉拉的衣袖，把她拉进卧室里。“他怎么也来了？”她有
点不客气地问。
克拉拉脱下大衣。“我们把他带来的，希望你别在意。我想你也不会在意的，
你们毕竟是老朋友嘛，我想还是把他带来好，我们不想让他一个人随便乱走。你一
定看出来了，他的情况糟糕得很。临时照看孩子的人刚到我们家他就来了，那模样
真有点可怕，他显然遇到了大麻烦。他断断续续地跟我们讲起同某个女人发生了问
题，听那口气挺严重的，他说他害怕回到自己住所去。真不知是怎么回事，难道有
人要拿他怎么样吗？真可怜，没办法，我们准备让他临时睡在二楼后面那个房间里，
那其实是亚瑟的房间，不过我想伦是不会在乎同他挤一挤的。我们都很替他担心，
他需要有个贴心的人来好好照应他，给他以家庭的温暖，他似乎根本没法应付……”
“他有没有说那个女子是谁？”玛丽安连忙问。
“自然没有啦，”克拉拉说，扬起了眉毛，“他一般是不会提那个名字的。”
“我给你拿点饮料来，”玛丽安说，她觉得自己有点魂不守舍的样子。克拉拉
和乔自然不会知道那个女人是谁，要不然他们是不会带他来的。她也很奇怪他竟然
会来，他一定知道在晚会上很可能会遇见恩俾丽，不过也许这当儿他已经六神无主，
根本不会去关心这事了。最使她担心的是恩斯丽见到他会有什么反应。她很可能会
控制不住自己，做出什么极端的举动来。
她们回到厅里时，玛丽安发现伦纳德已经处在办公室处女的包围之中，她们看
到他单身一人，便立刻采取了行动。这会儿他被逼到中间地带背靠着墙，一边一个
人，第三个就劈面站在他跟前，他根本逃脱不了。他一只手撑住墙，不让自己跌倒，
另一只手上拿着一个大啤酒杯。她们说话的时候，他的眼光不住地在她们三人的脸
上转来转去，似乎他不想将某个人看得太长。他脸色一片灰白，脸有些浮肿，就像
个生面团，这会儿他脸上的神情是既怀疑，又厌烦而惊慌。不过看来这三位女士也
从他口里硬挤出了几句话，因为玛丽安听见露茜嚷道：“电视！真是太妙了！”另
外两人呢只是不自在地格格直笑。伦纳德不顾一切地灌下一大口啤酒。
玛丽安正在分发橄榄，看见乔离开那堆男士向她走来。“你好，”他对她说，
“谢谢你今晚请我们来，克拉拉很少有机会出门。”
他们俩都掉头朝克拉拉望去，她这会儿在长沙发那边，同一位太大在交谈。
“是这样，我很替她担心，”乔继续说。“我想这对她要比对大多数女子困难
得多，我想，对所有进过大学的女子都是这样。她有思想，有头脑，教她的教授很
器重她的看法，他们都把她看成是个思想活跃的人。但她结婚之后，她的内核遭到
了破坏……”
“你说什么？”玛丽安问。
“她的内核，也就是她人格的中心，她精神的支柱，你也可以说是她心目中自
身的形象。”
“嗅，是这样，一玛丽安说。
“事实是，她作为女性的职责同她的内核是互相冲突的，作为女性，责任要求
她以一种被动的方式……”
刹那间，玛丽安似乎看到在乔头顶上方的空气中，飘着一个大大的圆蛋糕，上
面装饰着奶油裱花和糖汁樱桃。
“因此她就让自己的丈夫接管了她的内核。等到孩子出生之后，有一天她突然
发现自己内心已经空空荡荡，什么也没留下，她再也不知道自己是怎么回事，她的
内核结毁掉了，”他轻轻摇了摇头，抿了一口酒。“我在自己女学生身上也看到同
样的情况，但是对她们提出警告也无济于事。”
玛丽安掉转头去看克拉拉；她身穿简单的米色哗叽衣裙，披着一头淡黄的长发，
正站在那里说话。她想，不知乔有没有告诉克拉拉说她的内核给毁坏了；她想起了
苹果里的虫子。她看到克拉拉做了一个手势来加强语气，那位太太似乎吃了一惊，
往后退了一步。
“当然，认识到这一点也还是没有用，”乔还在说。“不管你是否认识到它，
事情照样发生。也许根本就不应该让女子进大学，这一来她们将来就不会感到自己
精神生活上有什么缺憾了。例如，我向克拉拉提出，她应该出去干点儿什么，比方
晚上去修个课程，她呢，只是挺滑稽地对着我瞧。”
玛丽安抬头怜爱地望着乔，由于她已经喝了些酒，脸色红扑扑的，所以也看不
大出她已经动了感情。她想起乔穿着内衣在家里忙里忙外的样子，他洗碗碟，从信
封上毛毛糙糙地把邮票撕下来，一边却在认真思索着精神生活的重要性；她纳闷他
把邮票撕下来以后又是怎么处理的。她想伸出手去碰碰他，告诉他克拉拉的内核并
没有真正被毁掉，让他放心，一切都会好起来的。她想给他一点什么东西。于是便
把手上的盘子朝他递过去说：“吃颗橄榄吧。”
乔身后的门打开了，恩斯丽走了进来。“对不起，”玛丽安对乔说。她把橄揽
放在音响上，赶到恩斯丽身边，她得事先把这事告诉她。
“嗨，”恩斯丽上气不接下气地说，“对不起，我来迟了，我突然心血来潮，
想到要整理……”