> 话音未落，那眼圈居然红了！
“我没把你当女人，也没当你是兔儿爷，”玉萍踪深吸一口气，“我只是、只是喜欢你……你的画儿，喜欢了五年……”
“画儿？那你这双色迷迷的贼眼儿现在看的是什么？”
“伤口还没好吗……”
切！耳根子没来由地一热，芳林海想到自己的种族愈合力一向很差，额上那包就是涂药也得一个月才消下去，窝着火狠狠抽了他一巴掌，骂道：
“猫哭耗子假慈悲，你这副样子哪像是探病！”
“对不住，我只是太喜欢你……你的画了！”明知这样说不可能得到信任，但还是要说下去，崇拜他五年，总是在远处欣赏那副病容，若非他当时化装成少女难以分辨，也不会失控地想要碰触。实在太像了！那一颦一笑仿佛思人近在咫尺，相思之苦无药可治，若能一解思愁变为冤家又何妨？只是林海，你是否希望我消失？
芳林海凝视着那双深邃的瞳仁，两人的唇只有不到一指远。他又凑近一些，像小动物一样吸吸气，似乎在试探食物的味道。他看见对方的俊颜在抽动，也看到那目光中的不解。梅花的香味，他身上有一股淡淡的梅香，和自己的味道一样。他知道玉府里白梅开遍，但是讨厌家母的南桑木怎会允许？除非……多年来的困惑令他缓缓开口，柔媚的音色几乎要把眼前的男子融化：
“是谁在你家院子里种了那么多梅花？”
“南夫人。”这个称呼充满敬重却也疏离，萍踪淡然地说着，没有犹豫。
似乎是这么回事，心头的疑云渐渐散开，林海苦涩一笑，再度贴近那个曾经被他害得半死的男人，轻轻碰上他柔韧的唇，不过只是一个点水便移开了。
“萍踪，我们试着在一起好不好？”顾不上安慰对方那惊讶的痴态，那孩子已经扑进他怀里，泪水泉涌而下。
不顾丢人现眼斗了这么多年，爹去世的时候也不曾流下一滴泪，娘，你太残忍了！即使赔上儿子的名誉也要让那个女人屈服，你不觉得很幼稚吗？迟钝不是你的错，可是却深深伤害了全家，如今你要我怎么在爹爹的坟前安然祭拜？你可知你错过了什么？你总是带着无辜的笑脸要求别人为你付出，迟早有一天会失去最宝贵的东西！
娘，南桑木，你们都是傻瓜！
40
40、孤芳自赏 。。。
林海，那个“芳”字是不是指群芳争艳？
我芳家无心和那些俗物相争，不过是孤芳自赏罢了，很奇怪吗？
孤芳自赏啊，倒也有些意思……但是林海，你可知我在你看不见的地方，忍受着那可望而不可即的无奈多少年？
整理好行装，玉萍踪后天就要回金陵了，他这次向皇帝告假纯是因为在朝廷待得闷了。反正四境相安无事，手下的副官也都尽职，这么好的机会当然要回家歇息，顺便看看儿子们……儿子，为自己生孩子的侧室被南大夫人赶出府里不知去向，正室的沧镰鼬整天神龙见首不见尾，想要深究却拗不过皇后的面子。说真的，这个家真得不算是家，哪来的半点温暖？萍踪从不自怜，这一次却真得感到了悲哀。
“你要走了？”此刻的景象正好用“月上柳梢头，人约黄昏后”来阐释。芳林海在认识玉萍踪之前从不在意这句诗，如今却一下子想到了。
“身为朝廷命官必须回去，你舍不得？”萍踪有些惊讶，尽管这孩子说了一些想和自己在一起之类的话，但表情却更像一只丧母的幼兽在渴求关怀。听到他用送夫君上战场的语气对自己说话，大将军真不知该哭还是该笑。
“你不明白我的心吗？”芳林海倒蹙蛾眉，病怏怏地依靠在梅树下，那副神态极像是为爱伤神，可惜深解他为人的萍踪知道，他只不过是想到了一些伤心事。
“林海，如果我们的娘亲不是冤家对头，你会不会和我……”
“那样的话我们此生就再也无缘相见，萍踪，你很聪明，可惜你的聪明却不适合用在情事上。总有一天你会发现我们都掉入了一个漩涡，只能这样沉进去。”
“你说过想和我在一起，难道你后悔了？”用力地捏住对方的肩膀，玉萍踪感到了害怕，他们还没有开始，哪允许结束？
“尽管我爹是被刀架着脖子才娶了我娘，最后却也对她用了真情。我家原本姓方正之‘方’，但是娘的家族以女性为重，因此便改成了芳草之‘芳’，意思是女性掌权。连这种荒唐事我爹都能答应，她还有什么不满意的？我曾问爹那‘芳’字的意思，他看看我娘，笑着说，我芳家特立独行，当然是‘孤芳自赏’的意思了。长大一点我才明白，书画行的人都以我爹的亲事为耻，却忌讳我家的地位而不敢挑衅，只能处处孤立我们；那些买主也一样，花大价钱买下画却从不愿与我家有更深一步的接触，不是因为我们的规矩，是因为这丢尽男人脸面的姓氏。所谓‘孤芳自赏’，不过是一种自我安慰。”
虽然被归为异血宗族的巫族族谱，但是原本为人族名门的芳家突然被原先的族人这样排斥，即使是淡泊俗世的父亲也未必能承受。林海一直希望自己是“弃子”，那样的话至少能让父亲在下一代没出生之前享受几年人族的生活。可惜事与愿违，那些风言风语终究令娇弱美丽的慈父病倒了。
“能忍下这种耻辱，看起来你爹很爱你娘！”
“他很爱她，但是爱得胆怯、爱得无奈、爱得卑贱！娘直到他病逝都没为他留过一滴泪，她嫁给这个漂亮柔顺的男人完全是为了向南桑木炫耀，让玉老爷后悔！我来问你，出生在这种家族的我，你真得敢接受吗？”
“为什么不敢？那些人既然无福消受，你就成为我一个人的风景好不好？”
心里被什么揪了一下，突地好疼。相似的话，爹也说过。
你娘这棵梅花树载不进他玉家的院子，就由我来让她迎寒独舞吧！
“萍踪，带我去苏园吧！”淡然一笑，那梅香闻起来好舒服。
“好的，上马！”玉萍踪立即骑上马，伸出手要拉他上来。
芳林海摇摇头，飞身一跃便跳到马背上。
“你会武功？”从没听说芳家的人习武，而且那副小身体也不像是练武的料。
“轻功而已，预防不测的。”耳边传来的热气有些痒，略低下头，林海的脸红了。
健壮的双臂环在四周，温热的气息带来了一种安全感。这个男子身上的味道很好闻，梅花，那是娘亲最爱的梅花啊……为什么心里这样酸涩？在这个怀抱里，好想哭。
情这个字本就会带来许多纷纷扰扰，谁也想不到前一刻自认为不爱的人会变成下一刻的挚爱。林海并不知道，自家那位“不知足”的母亲现在正在院子里认真地打理那些梅花树。她美丽的脸上留下些许汗水，因为死要面子而从不在儿子面前露过悲伤的眼睛里黯淡无光。洗过手，她抱起石桌上的沙漏，缓缓倒转。
流沙可逆，时光依然。若你还能归来，我愿付出一生去爱。我这棵骄傲的梅树如今终于肯为你一人开放，你却烟消云散。将军只是我的梦，你却是我的……
犹记当年，那温暖雅艳的杭州，方家宗主年方十六，貌若珠玉才华横溢，乃书画行第一公子，一朝迎娶季家扇行大小姐季君朋，哭坏了不知多少待嫁少女。一年后小少爷出生，方家即更姓芳草之“芳”，权力交予夫人季氏，举国震惊。
天子惊问为何，答曰只为“孤芳自赏”。
十年后芳大画师病逝，同门族人伙同外姓欲夺回“方”姓掌握大权，不料季氏并没出面制止，仅仅凭着那十岁的小公子平定内乱，自此后五年相安无事。