「今儿，承蒙各位大人的光临，令晚辈的宅邸蓬荜生辉。这份情，晚辈铭感五内，没齿难忘。为了孝敬在座的各位大人们，晚辈早已备妥了一份厚礼。」他击掌两声，尔後，几名穿著淡绿色罗裙的丫鬟手捧著一只锦缎盒子，分别敬献给前来府中的宾客。
当盒子开启，露出那一颗颗有如手掌般大、莹莹发亮的夜明珠，一瞬间夺目，令人屏息，无论是朱大人、王大人、言大人等等都笑咧了嘴，贪婪地接受了这一份孝心。
大夥儿嘴上客气，「这怎麽好意思呢……」心里可老实不客气，捧著锦缎盒子，深怕一个不小心给摔了。
高颢脸上的笑意深沉，「区区薄礼，不成敬意。」
一场招待宴席宾客尽欢，直到夜半三更，曲终人散，府院内渐渐恢复一片平静。
（9鲜币）第四章…3
高颢回到僻静的留心阁休憩，总管和另外三名随从各自将门窗掩上，有些私密的话，是不能教外人给听了去。
大伙儿今非昔比，无论台面下干些什麽见不得人的勾当，在台面上他们都得撑著一片假象──攀权附贵，讨好一干簠簋不饰之徒，看谁比较肮脏下流。
「呵。」李朝央憋著一肚子话，在此刻终於可放心地说：「爷装模作样的功夫可不输给那群痴肥的老头儿。我在宴席上，差点儿就站不住脚，直奔得远远地笑岔了气。」
张大同也说：「俺瞧那些老头儿盯著云仙姑娘直流口水，巴不得将人给搂了下来的馋样儿就想打，俺忍得可难受了！」
「嘿嘿……」马超一脸暧昧的瞅那大老粗，分明是癞虾蟆想吃天鹅肉。他往他背上拍去，安慰一下：「你也甭在意那些色老头的心里想些什麽，想当年咱们玩姑娘会输人吗？若不是爷强迫咱们得改掉恶习，你以为云仙姑娘还能保有处子之身吗？」
人是他们花上千银两从烟花之地给赎回，爷别的嗜好没有，专挑如花似玉的美人儿豢养，彷佛收藏骨董字画一般，光是这三年来，陆续从各地也买回了不少。
张大同的脸上一热，露馅了，「俺……可不敢妄想。」
「呿，还装臊咧。」
陈总管出声制止：「咱们该提正事儿。」
「呃──也是。」
大伙儿忙了这几日，就像送往迎来的婊子似的，也累了。马超瞧爷躺在罗汉床上，只手托腮，彷佛快睡著。
沉思了一会儿，高颢略抬头，问：「咱们手底下养的那批人，可有来报？」
「有。」李朝央踱上前，附耳悄声说：「……不容易凿呢，按进度，恐怕得花不少时间。」
「嗯……」他不担心时间问题，怕的是机关重重，损失人力。
以往，他们也碰过一两回，地宫之内有毒烟，幸亏逃得够快，否则几条人命就得跟著陪葬。
大伙儿干这勾当，是拿命才换得今日规模。他在各地开设骨董铺，经营骨董买卖的目的是为了掩人耳目和销赃管道，无须再转嫁他人之手，损失一笔。
至於旗下掌铺子的泰半不是什麽良善之辈，以他为首，同是一丘之貉。他待人也大方，规矩是五五分帐，各自养著一帮人马彼此合作无间，几欲垄断了这门路市场。
「你们可摸清了那些老头儿的底细？」
「呵呵……」张大同禀告：「爷，您引来的那些老头儿都是有头有脸的人物，咱们手底下的人办事俐落，摸得一清二楚。那军器监的主簿──朱大人就交给俺负责。」
「嗯。」
「可别坏事。」陈总管叮咛。
「俺知道。公事为重，俺会拿捏分寸。」
「那就好。」高颢就像只狐狸似的满怀算计，逐步让人踏入陷阱──
这些在朝为官的老头儿都当他是卖骨董的暴发户，想从他这儿捡些碎屑残渣，分一杯羹。呵……常言道：财不露白。他既然敢露，就表示江湖道上的角色可没人敢觊觎。而这些在朝为官的蠢老头儿平日让人逢迎拍马惯了，往往忽略了这一点──他要偷鸡，就会蚀把米。
「择日，找个名目再将朱大人给请来作客。」
「是。」陈总管悉数从命。
李朝央摇了摇头，故作哀叹：「欸！等朱大人上门，就得委屈艳梅姑娘了。」他的耳朵可尖了，宴席上，朱大人酒後乱性，频频缠著要艳梅姑娘陪一宿。
「嘿……那可不委屈。爷豢养一群舞娘、歌伎的目的，不就等著几条肥鱼自动上钩嘛。」经过三年调教，马超终於长点儿脑子。
京城内接续发生两桩为人津津乐道的喜事，一为「散财爷」接二连三流连花丛，满城莺莺燕燕趋之若鹜，爱极了他挥金洒银的阔气和风流成性、放荡不羁的德行。
另一则便是声名狼藉的孟王爷嫁妹，皇帝赐婚，将她下嫁给一位富商钜子。
两人成亲之日，婚礼排场盛大，迎亲队伍沿街敲锣打鼓，浩浩荡荡地抬著一顶花轿前往夫家。接连三日，孟王爷府上席开上千桌，沿著周遭的街坊人潮川流不息，宴请的宾客有男女老幼、高官显贵或寻常百姓一同沾光。
无论是茶馆、食肆或商铺，人们茶馀饭後高谈阔论这两桩喜事，说的人是口沫横飞，听的人是意犹未尽。
渐渐地，消息分别传入当事者的耳里，彷佛暗中较劲似的，心高气傲的孟王爷可不允有谁在外的名声比他还响！
一日，派府上的严总管前去放帖，他决定会会姓高的这号人物。
高府之中，当陈总管接过帖子，立刻前往主子所居的「留心阁」，当面呈递主子。
高颢随手将帖子搁上桌，向陈总管明说：「此人找上门，可不比那些贪婪好色的老头儿好应付。」
陈总管诧异，「爷的意思是？」
「以前，我就打听过这个人。他和咱们都是同一路的，差别在於他是正正当当的经营，咱们是偷鸡摸狗的私干。」
「那麽……他的来意为何？」
高颢气定神閒，笑说：「等他上门，不就知道了。」
（11鲜币）第四章…4
五日後，高颢待在府中，等候一尊贵客临门──
孟焰不乘轿，也不搞排场，只身前往。
前来之时，他已将高颢在近期之内所有作为打听得清清楚楚，了如指掌姓高的身分是皇亲外戚，但朝中政局如风卷云涌，高家早已失势多年，加上後台的台柱高太后殒没，高家在现今掌政的帝王眼中，形同沙砾，毫不起眼。
严格说来，他与高家的政治背景相连，差别在於一番风水轮流转，他贵为王爷，而高家却无皇室宗亲的头衔。
论血缘，两人似乎沾上边了──呵，有意思。
孟焰一来到高府，宅邸门前分别站著四名大汉恭迎大驾，他只消报上名讳，立刻被总管引入留听阁。
高颢请人上坐，府里的丫鬟立刻奉上香茗、点心，旋即行了一个万福，便悄然退下。
孟焰不端架子，开门见山就说：「百闻不如一见，你的府邸可不亚於我那座王府。」
「是吗？」对面来人，高颢神态自若，不卑不亢，也一针见血地问：「王爷，来我府上的意欲为何？」
孟焰端起香茗，轻啜著。须臾，头也没抬地说：「这阵子我听人道起，你府中的歌伎美眷不少，夜夜笙歌，引起我的好奇心罢了。」
「呵，现在是晌午呢，王爷莅临要吃一顿饭，我是十分乐意招待。若要听美人儿弹曲，时辰还太早。」
孟焰一抬头，锐利的目光射向他，怎麽也瞧不出那张脸上有何惧色，稳若泰山的气度也令人起疑──他当真仅是一名骨董商？
「据我所知，你在三年前就离开高家，带著一位老仆在外生活，高家对你不闻不问。呵，高颢，你口头上对外说是经营骨董生意，瞒得过他人，可瞒不过我。」
他的手底下养了不少阉狗安插在宫?