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荒城灯
作者：花开欲燃
第一章 彼初遇
晨光熹微，水汽氤氲成的半透明白雾，将阳光抽成迷离的金线。启州天穷山，一辆鎏金马车穿破白与金交织的雾气，疾驰在小道上。
此时正是初春，天气尚未转暖，整座山沉在一片寂静中。
车夫一边赶着车，一边警觉地向四下望去——天穷山向来盗匪猖獗，若不是此刻公子赶时间，是绝不会走这条路的。
“快出山了，千万要一路平安啊。”车夫喃喃了一句。似乎是在回应这句话，一个绿色身影从草丛中倏忽穿出，一下便挡在路中间。
“呸呸！怎好说这么不吉利的话？”车夫暗骂了一声，一手勒住缰绳，另一手拔出腰间佩剑便向前刺去——看似不起眼的车夫，身手竟不亚一个一流高手！
然而，剑忽然在半空停住，看着路中的人，车夫荀辛不禁愣了一下——那竟是个不过十来岁的小丫头。
那绿衣女孩看着近在咫尺的剑，忽然鼻头一动，眼泪便扑簌簌地落下来了。随着她这一哭，竟有另一个绯衣女子从草木中走出来。那女子约莫十八九岁，用一袭绯色纱巾蒙了半张脸，周身响过一阵清越的铃铛声。虽不见她的全容，然而在触及到她那双露在外的墨黑凤眼时，荀辛再一次愣住，几乎要握不住手中的剑：澄澈分明的霜白，闪着浅光的墨黑，说不上妖媚，也说不上蛊惑，却能在乍看之下攫住人心——拥有这般双目的女子，她那面纱之下该是有怎样的容颜？
荀辛顾不得礼貌，只是呆呆地注视着那双美丽的眼，然而眼睛的主人一启唇，便将他拉回了现实，“你对我妹妹做了什么？！”那女子的声音划过耳畔蓦然的清冷。
“啊，可是是她……”荀辛方要解释，却被那女子的眼光一扫，话语一下子冻结在喉间，“我们正好好赶路呢，你却从后而来，又将我妹妹弄哭了，如今你打算怎么办？！”
这一回，荀辛是真的愣住了，他哪里料到会在这深山老林中遇见两个脆生生的年轻女子，而且，似乎，自己遇到麻烦了呢……
“荀辛，遇到什么事了？”正当荀辛困窘着，车帘却被人撩开了，一个年轻男子探出头来，看了看属下，又看向路中的两人，眉头几不可察地皱了一下。
“公子，她们……”荀辛似乎抓住了救命稻草，急忙退到车边解释了一番。年轻男子静静地听着，末了微点了下头，便走下车来，拱手做了个长揖，“敝姓沈单名一个励字，不知姑娘如何称呼？”
正安慰着妹妹的女子听得这话，抬起头来看向眼前的男子，被那双美丽的凤眼看着，沈励只觉心神一漾，说不出的感觉。
“原来是沈公子，小女子姓夏名淑清，这是我的妹妹妺儿。”夏淑清沉吟了会，缓缓说道。
“夏姑娘。”沈励微笑颔首，“是下属鲁莽，在下代他向姑娘赔罪。”他长得甚是普通，然而周身气度不凡，明明是道歉的话语，由他口中说出，却毫无低人一等之感，反被其气势震慑，任谁听了，都不会也不敢再生气。
“既然沈公子如此说，那我也就不再追究了。”然而夏淑清确是眨了眨眼，说得理所当然。
“呃？”沈励在心中苦笑了一下，若是真如荀辛所说，那确是突然闯入的她们的过错，他方才不过出于礼貌才那般说，不料夏淑清竟一口接受，倒成了他们的不对。
沈励轻咳了一下，笑道，“敢问两位姑娘要去何处？”
夏淑清却并不理他，俯首用帕子擦干了妺儿的眼泪，又轻声安慰了几句，才回答道：“岚州。”
“岚州？正与在下同路，若是两位姑娘方便在下可送姑娘一程。”沈励顿了顿，见夏淑清未有反对之语，便说下去，“在下与荀辛赶车，两位姑娘可坐马车中，就当是在下的赔罪礼？”
夏淑清还有些犹豫，妺儿却拉了拉她的衣裾笑道，“姐姐，我要坐马车。”
“看来妺儿姑娘已是走累了，何况两位姑娘单独上路也并不安全。”沈励说着，便牵了妺儿的手将她扶上马车。夏淑清不好拒绝，也一同上了马车，放下车帘时她忽然回首，眼神间有了些笑意，“谢谢沈公子了。”
沈励微笑回礼，只是心里多少有些发寒——这笑，怎的有些诡计得逞的得意？
“公子，这……”
沈励摆了摆手，荀辛便不再多说什么，拿了马鞭上了车。
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进了车内两个人才知马车竟如此豪华，垂灯、帘陇、卧榻、桌几，果盆茶水一应俱全。妺儿张了张嘴，眼中满是惊讶，“这辆马车要花多少银两啊。”
“五十金华。”夏淑清淡然说道转身坐在车正中的卧榻上。
“五十金华？”妺儿一怔，低头喃喃，“一金华就够我的族人……够他们……”
“吃穿用住一整年。”夏淑清接口道，然后她凤眼微眯，语调轻快，“所以啊，完全不必为方才的‘欺骗’愧疚，我们不过‘借用’一下他们的马车，不然，就他一人坐这般豪华的车子不免浪费了。”
“那……我们是否还要‘借用’他们的食物与住所？！”妺儿想起方才姐姐将胡椒一把抹在她脸上，不待她回神便将她推到路上的无情举动，瞬间有些哭笑不得。
“为什么不？”夏淑清不以为然，“难道你觉得他会在乎这些钱？”
她并无刻意压低声音，车外的沈励眼神一冷，淡漠的声音听不出情绪：“荀辛，你说这是个怎样的女子？”
“这……属下不知……”荀辛微皱了眉头，一挥鞭狠狠抽在马背上。
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黑暗渐移到满阶苍苔上，月朗星疏，夜凉如水。
夏淑清推开窗子，习习微风扑面而来。傍晚的时候，他们到达罗柳镇，过了这个小镇便出了启州来到岚州了。
“我们今晚在罗柳镇过夜，不知姑娘……”沈励正思索着要不要打发走这对一天就吃光他们所有干粮又大义凛然地取出他们的荷包抛给路边小乞丐的活宝，不料夏淑清凤眉一扫，淡然道：“罗柳镇的交泰客栈远近闻名，我们今晚可住那儿。”
沈励愣怔半刻，颔首。
夏淑清与妺儿住在二楼，窗下便是宽阔的庭院，院中花架上挤满蔷薇朵儿，密密匝匝地浸了月色。
“沈公子是否在想：‘若是盛绽时定是热闹至极’？”夏淑清斜倚在窗框上，手中把玩着一只青瓷杯。
“想必定是‘花压枝低’。”沈励回头望向楼上，脸上惊讶一闪而过，方才明明一直注意着二楼，却完全没意识到她何时开了窗。
“原来沈公子有如此雅兴。”夏淑清微微一笑，忽的以手触窗，双足点地，整个人便从窗子中飞出，三千青丝凌空散开，如暗夜而绽的墨花，她的身上不知何处缀了铃铛，风里溢满清越的“叮当”声，只一眨眼工夫，她已如轻燕落于院中，长发亦柔顺地披于肩上。
“姑娘好轻功！”作为习武之人，自是时刻在意他人的武功，沈励未及思索，便脱口称赞，却忽觉一道劲厉的掌风迎面而来，忙抬掌去接，夏淑清的手掌在沈励额前一寸停住，方才若是稍慢一步，便是生死之别！
沈励正大惊她为何突然出手，夏淑清却收手咯咯地笑起来，“沈公子身手敏捷，亦是个中高手呀！”
“姑娘过奖。”沈励垂袖掩了通红的手，正容道，心里却是一片翻江倒海——江湖中他已鲜有对手，可此人武功远在他之上，且随性妄为，少有女子该有的礼数，江湖中有这样的女子，他竟毫不知情！
见沈励长久不语地凝视自己，夏淑清心中颇觉好笑，目光遥遥一落，与沈励四目相对：“沈公子这是怎么了，何以这样看着我？”
沈励意识到方才失礼了，却不躲不闪迎上她的目光，“沈某在想，以姑娘为人，这面纱下该是怎样一张容颜。”
“沈公子觉得呢？”
沈励顿了顿，轻轻呼出一口气：“风华绝代。