等老黄的话题停顿下来，老任吭咔一声，表示也有话讲。他声明，一是自己的阅历所得，二是听女儿讲的，因为他女儿任面桃在县里协助整理县志，知道的比较全面。
他说，旧社会不太平，稍微殷实一点的户都要买枪，放家里自卫。我父亲吃辛吃苦攒了点钱，也买了一条，我没事就摆弄它，睡觉也抱着。
有一天，我跟母亲上外婆家去了，只剩我爹一个人在家。他新处的忘年交朋友来了，那家伙叫洪淹夺，比我父亲小十几岁，比我大五、六岁。他小子穷，买不起枪，说要欣赏欣赏我家的枪。当时我父亲还在吃饭，根本没想别的，放下碗就进去把枪抱出来递给他，端碗继续吃。不知那小子从哪儿搞的子弹，从衣兜里摸出来，压进膛里，满屋子瞄准，最后把枪口定格在我父亲身上。我爹看势头不对，扔下碗就跑，慌张中绊着了门槛，一个狗啃屎栽倒在门外。枪响了，子弹钻入衣服，贴着脊梁沟从后领射过去。我爹紧爬几步逃离门口，迅速钻入竹林逃掉了。虽然捡了条命，但枪毕竟还是让那小子给抢了。
多年后，听说姓洪的那天扛着枪去投奔陈鳖三，走到半路又觉得礼轻人贱，于是拐到河边，凭着那条枪和一群鹦鹉，劫了一艘从陕西下来的船。船上一半是黄澄澄的子弹，一半是一批神秘的黑罐子。他端枪在后头，像牧羊犬一样把船上的人全逼上山，然后通知土匪下山搬货。
原来，洪淹夺家住古城的大山之中，经常在原始森林里逮到野鹦鹉。他训练鹦鹉说话很有一套：平时必须投入大量时间侍候鹦鹉，把食物含在嘴里润软暖热，亲手喂，和它们培养感情；等到鹦鹉发冠子了，就用手捻它的舌头，然后开始诱导它说话，慢慢就把学舌鹦鹉训练出来了。
那次洪淹夺趴在河边，看见陕西船下来，就冲船喊话，众鹦鹉也跟着叫：“船上的人听着，快快靠岸，不然就开炮了！”跟着就朝船蓬上打了一枪，船便乖乖地开了过来。
陈鳖三不是一般的狡猾，定是要把洪淹夺当作卧底来对待的。他冷不丁地拔出枪，“砰”就是一家伙，试洪的反应。姓洪的竟木那儿没动，说明他不是职业军人，硬接了一枪，打在左耳片上，留了个洞，就像关老二那样。
关怀义一听，吓了一跳，愣了片刻，解释道：“我这可不是枪打的，我这是小时候爬树够耳子，结果耳子没够着，耳朵给留下这个记号。”
别紧张，我并没说你是洪淹夺，我只是说你俩的耳伤一样。老任接着讲他所知道的陈鳖三故事。
陈鳖三弟兄势力迅速坐大，引起了北洋军阀吴佩孚的重视，授意所部驻光县张弓发军长加封他们弟兄官职：授给老大训俭中将师长军衔，老二训芳、老三训兆同为少将旅长，仍听命于张恒金司令。
不久，国民革命军二次北伐，打到武汉。吴佩孚通过谍报得知，国民党的一个元老人物陶德琨②正担任北伐军旅长之职，陶的老家在香城陶王岗。吴命令张弓发清洗陶王岗，虽不一定有围魏救赵之效，但必能从心理上给北伐军以沉重打击。张弓发却不憨，他见国内形势对吴不乐观，助将亡之纣作孽，于己不利，然而命令还得执行，于是想到了陈家匪军，何不日白③狗子去撵狼呢？
陈家弟兄听说有香城首富的财产可抢，都高兴得俩手拍不到一块了。他们带上家底匪众雀跃而去，原以为一个村子，一走一过就平了，谁知打了两天半也没攻进去，却在第三天的下午，北伐军派来三架飞机，在匪徒们头上低飞“下蛋”。土匪们哪儿见过这阵势，根本不知道趴下隐蔽，却被铁老鸹的嗡嗡声吓乱了阵脚，都抱头在地面上乱窜，被炸死无数。败兵一窝蜂地拥到唐白河边抢渡，飞机追来，又炸死许多，淹死无数，包括老大训俭。训芳、训兆幸免，大哥的尸体也顾不得要了，带着残兵逃回关山巢穴。
正在老二、老三舔伤化痛之时，消息传来，北伐军攻克武汉，入豫逼郑，光县的张弓发观风使舵，通电反吴，把衙门牌儿一换，摇身一变，当上了国民党香郧驻军司令长官。陈鳖三大呼上当，后悔不已。
国民党中央武汉行营暂时也不敢动鄂豫边境的武装力量，仍然承认以张恒金为司令的地方军的合法性，各股匪头官职照旧，平时驻扎均县（今丹江口市）。
由于这些土匪没受过正规训练，组织纪律非常涣散，经常敲诈勒索商铺，祸害百姓，引起均县全民公愤。民间请愿团奔赴国民党51师大营，把地方军的不轨行为告到范石生师长那里。1931年1月，51师包围了均县沟地，把地方军营盘围了个水泄不通，天上飞机炸，山上架炮轰，地上机枪扫，一连打了103天，匪徒大部分被消灭。张恒金、陈训芳、陈训兆奇迹逃生。
经此一劫，张恒金只剩下三十杆枪，元气大伤，陈鳖三认为吃掉张的机会来了。张家和陈家是走了几辈的亲戚，训俭在世时走得特别亲，按每年惯例，春节都要互接春客。陈鳖三就趁32年接春客之机大摆“鸿门宴”，张恒金怕遭毒手，就带双枪将洪大钟护驾，陈没敢动手。
费了拉屎的劲，没有除掉土匪司令头儿，国民党51师也为此脸上无光，就立下一个任务：务必早晚擒拿张恒金。该师的一个团长靳之业写信给陈鳖三，约定两家秘密联手，争取立此一功。终于获得准确消息，在宋抗将张恒金生擒活捉，交给范石生，押赴河南郑州以叛党名义枪毙。陈鳖三收编了张的人枪。
陈训芳梳理往事，慢慢看清了鳖三的鬼脸形儿，照他的发展趋势，已经很明显，下一个目标就轮到他训芳了，于是口没遮掩中就流露过心迹，于是乎陈家匪军中就有了“老二想干掉老三”的传言。1932年，阻蒙关议论这个传言的人越来越多，引起了陈鳖三的严重不安，他决定先下手为强。1933年正月十六，他在王垢痂家设好埋伏，请陈训芳及亲信来喝酒，喝到兴高采烈时枪声大作，把训芳等人打死席间。这样，陈训芳苦心经营的一万人枪、两千亩地就顷刻转入到陈鳖三手中。
张恒金的弟弟张恒银、陈训芳的本门弟弟小老四都曾组织大批人马气势汹汹地来报仇，都因不及陈鳖三狡猾老道而被消灭掉了。
自从陈鳖三独领关山后，即不信国民党，也不信共产党，只重视自身实力的保存和壮大，一度拥有十万人马。要说他能，其实是憨，就是为了弄枪，他袭杀过国民党，伏击过日军小分队，活埋过共产党。他的人缘有点臭，就像三国时的吕布，只顾眼前小利，四面树敌；怕跟别人打缠吃亏，不懂得用利益的交换来发展盟友。所以，陈鳖三的“事业”一直做不大，直到解放，他所谓的“叱咤风云”也只是局限在鄂豫川陕边境。纵使洪淹夺上山给他当军师，也动摇不了他死了大哥换来的所谓“教训”。另外，被洪淹夺劫上山的陕西船客名叫郑重，也成为陈鳖三的左右手。不过，这个人神秘兮兮的，后来不知躲哪儿去了。
在李宗仁任国民党十五战区司令长官驻光县时，授予陈鳖三光古联防总司令头衔，张皮孩儿为副司令。抗战期间，蒋介石躲在陪都重庆，离光县近。为了防备日军破枣宜等鄂西北地区而入川，蒋介石便想到拉拢和利用陈训兆手中的十万人枪，频繁封官发饷，并把曾在故宫里珍养的洋海龟“背塔”亲赐给陈。这应该说是莫大的荣誉。后来，康泽接任十五战区司令驻香城，川军老将郭勋祺任十五绥靖区副司令坐镇光县，授予陈鳖三郧光古保安总司令。不管国民党怎样封官许愿，陈鳖三的队伍都保持着相对的独立性，即当官又领饷，就是不出死力，直到解放。
①造爷：方言，可怜，难受。
②陶德琨：1882年出生于襄阳县双沟镇陶王岗村，曾任民国政府的理财部长兼造币厂厂长。1914年亲自设计监制了有袁世凯头像的1元银币，俗称“袁大头”。他曾留学美国，交友孙中山，参加北伐战争。1954年，他上书改革人民币币制。1955年，由他设计的第二版人民币正式发行。毛主席为他发嘉奖令，被誉为“人民币改革第一人”。
③日白：方言，隐瞒实情地吩咐别人去为其做事。
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第二十一章 匪婆子样儿
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