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憨朴厚道的谷老诚面对这一幕，老泪竟汩汩奔涌而出，伤感地说：“吉琴大侄女，我谷老诚一辈子没做过啥伤天害理对不起乡亲们的事，你咋这么坑害你大叔啊！”
王吉琴吭吭哧哧的似还想狡辩：
“大叔……你老、你老大人别记小人过，我、我……我只觉得天成的干豆腐做得太……太干爽，就背着他，往里……泼洒点水，只想多、多卖几个钱儿，没……没……”谷佩玉早从锅里捞出熬煮的东西，那是一小束类似豆秸棉秸的干枝，还有几枚好像棉花桃似的玩艺。她气愤地问：“王吉琴，你别把谁再当傻子瞎子！光是洒点水的事吗？这是什么？你说！”
王吉琴面色大变，汗珠子登时就从脑门滚下来，“这……”了半天，也没“这”出个子午卯酉来。
不知何时已醒来披衣站在屋门口的杨天成早已气得血红了眼，呼呼地喘着大气。他猛地从灶门前抓过一块大砖头，吓得王吉琴“妈呀”一声就往谷老诚身后躲。谷佩玉扑上去抱住杨天成的胳膊，嘴里喊：“天成哥，你可不能胡来！”谷老诚也吼：“天成，放下！放下手里的东西！”那杨天成并没将砖头砸向妻子，而是恶狠狠地砸向大锅，“恍”的一声，铁锅碎裂了，灶坑里登时腾起一股烟灰水雾，直窜房箔。
院子里早站了许多人。杨天成凶凶地吼：“我操他妈！这日子是没法过啦！王吉琴，你给我滚！你马上把你爹给我叫来！你滚！滚！”
十二
按当地的风俗，当众砸了锅，便表示了一种不可更改的决心，或弟兄分家，或两口子打八刀（离婚），意即再不肯在同一口锅里搅马勺过日子。
杨天成很得还要报官法办，那王庆福却苦求谷家无论如何还是私了。各家父女核计了一阵，觉得乡里乡亲的，得理还需让人，不然下手太黑，反弄得自家在屯里失了人心。所以一方面死阻杨天成去乡里，一方面再由谷佩玉出面去找锦州城里的老张，只说是王吉琴害牙疼，熬煮了点罂粟秸止疼，煮豆汁时刷锅不净才误引出此次事端。于公，王庆福甘认两千元罚款；于私又暗送了老张一些好处，此事才算大事化小，不了了之。
王吉琴几乎断绝了全屯人家的财路，自知理亏；老爹王庆福也自觉在姑爷在乡亲们面前张不开嘴巴抬不起头，所以对杨天成提出离婚的事没有死抗着不松口。只是王吉琴知道那小顺子是杨天成的命根子，便咬紧牙关非要孩子，不给孩子就给房子。杨家五间上房，东屋两间半原本就是王吉琴的陪嫁，归回王家不论，王吉琴讨要的其实只是那西屋两间半。可房子若都给了女方，杨天成带孩子又住哪里？谷家父女眼看事情又憋进了死胡同，便出主意给王吉琴一部分钱，权充那两间半西屋，缺多缺少的谷家可以暂借。杨天成被逼无奈，又非离不可，便一咬牙曾认出了大价钱，八千块钱一甩手扔了过去。为这些事，王吉琴对谷家不仅不念好处，恨怨反又添了几分。此处暂且按下不表。
这里需插上几句有关罂粟的话题了，这在虹螺山区不是什么太大的秘密。虹螺大山植被茂密，土质肥厚，气候温和湿润，极适宜这种又娇贵又恶毒的植物生长。早些年间，大山里闹土匪，胡子们明里打着杀富济贫的旗号，暗中就在大山深处种大烟熬膏子，一供匪首享用，二也变卖些钱财，买粮棉买刀枪买弹药。及至解放后，虽说吸食鸦片之人已基本绝迹，但罂粟种子还零零散散地暗藏于民间，就是队为基幢挣工分那些年，也仍有胆子大些的生产队长于山野僻远处偷种上那么三株五株。倒不是为了卖钱坑人，乡下人都有个牙疼心口疼什么的，那玩艺倒是绝对顶事，且来得快，用秸子桃壳熬点水，一碗下去，胜似任何灵丹妙药。近十几年，土地承包给各户，村民们只说那花朵奇异好看，偶在园田密棵中暗种个三棵两棵，也算不得什么了不得的塌天大事。不刮浆，不熬膏，只为药用备急嘛。
年纪轻轻的王吉琴能够想出如此陷人于不义的毒招子，其实还是偶得于马大民的启发。那一晚，马大民又翻过墙头去杨家，正赶上王吉琴抱着孩子看电视。是新闻节目，播音员正报说西方某体坛巨星偷服兴奋剂事泄禁赛。王吉琴便问兴奋剂是什么，马大民就一知半解不懂装懂地充明公，说就好比一个人吸了大烟，猛的就来了精神头儿，比赛成绩就上去了。话题由此而起，马大民又说报纸上都揭露了，四川有的饭馆为了吸引回头客，就将大烟秸大烟壳子什么的弄碎了，偷下在火锅子里，客人越吃越上瘾，就非再去吃那家馆子火锅子不行了；还说有的洋烟一盒里也有一颗是含了大烟的呢。说者无心，只为巴结显摆；听者却有意，诡黠过人的王吉琴便在倏忽间生出那个险恶的念头。于是她佯装心口疼，东家问，西家找，满屯“讨”药。试想村长的千金谁不想巴结？她没费多大力气，便背着杨天成掏弄到手一些那种东西。王吉琴暗中观望邻院，本打算只要谷家有个风吹草动，她也就洗手作罢隐匿不动了，万没想到事情会败露得这般迅速彻底，正应了那句老话，叫做搬起石头，砸了自己的脚吧。
王吉琴光着身子推磨，闹了个转着圈地丢人现眼。她先在娘家住了些日子，老爹老妈唉声叹气埋怨不休；在屯里走动，又多遭白眼无人搭理；想想无趣，又舍不得孩子，便隔三岔五的仍回老院子，有时就干脆留住在东屋里。杨天成见不得女人哭孩子嚎，房子又是人家自己的，王吉琴愿住愿走便都由她，只是互不搭言，井水不犯河水。
有一日，王吉琴抱着孩子鼻涕一把泪一把，心肝宝贝儿地好哭了半天，然后将孩子往炕里一推，便提了一只小包走出村去，从此不见踪迹，音信全无。有人问王老庆，或答在城里亲戚家当保姆，或说去了南方打工，也没个准地方，人们也就不再多问了。
只是那小顺子哭闹了好些天，每天找妈妈，尤其是入夜打水那一阵，更弄得杨天成心烦意乱。谷家哑奶奶见孩子可怜，就把小顺子接过去哄逗，谷佩玉也常从城里给孩子买回些玩具食品来，那小顺子便渐渐把想妈妈的心思淡忘了，有时干脆夜间也不回家，就小猫似的蜷在哑奶奶的被窝里。杨天成心里感激，院里院外的活计不分彼此，都抢着多做上一把，两家的关系更见亲密了。
十三
七九河开，八九雁来。转眼残冬将尽，远望向阳坡，已隐隐腾起一层淡淡的绿雾。
谷佩玉筹划中的真空软包装的事情已有些进展，只是所需资金尚有亏空，订制设备的厂家早被皮包公司和三角债弄怕了，迟迟不肯交付安装。谷佩玉心里憋着劲儿，创收节支，死活也要把这件事办下来。
却说这一日，又是鸡叫三遍，开始收购干豆腐的时候，谷佩玉刚刚将台秤在案上架好，就听大门外有电喇叭在高声嚷叫：“本公司大量收购虹螺岘干豆腐，每斤一元六角，买卖公平，一手钱一手货，现金交易，当场结清啊！欢迎乡亲们比较行事，本公司所出价格保证高于其他任何收购点，不蒙不骗碍…”谷佩玉心中一惊，急扑大门外。依稀晨曦中，只见一辆乳白色的“半截美”正停于谷杨两家院门之间，车上两条汉子正拿着话筒喊叫。又见屯街上走来的乡亲们踟踟蹰蹰，彼此观望，看有人上前交货，果然立即点了钞票而去，便很快蜂拥而上，将那汽车团团围住了。
谷佩玉急回院内找老父商量。谷家的往常收购价是一元五角，看来要拉回乡亲，只有破血了。谷老诚对这种事，本来就没章程，只是说，你看着办，你看着办。谷佩玉想了想，又说：“咱们如果也提价一毛，那就只赚个吆喝瞎忙活了，再说今日提了，明儿咋办？弄不好反倒得罪乡亲。我看今儿咱不如先避避风头，我就不信他们明早还来。”谷老诚还是那句话，咋都中，都中……院子里父女俩正核计应急之计，突又听大门外一阵喧嚣，只见杨天成、马大民带着豆腐坊里的青壮伙计，手持镐头木棍直向“半截美”冲去。杨天成怒目圆瞪，吼声如雷：“还没见过你们这样做买卖的，跑到人家大门口打劫来了！滚！不滚可别怪我们不客气了！”
那车上人也早有些准备，一个操起一根铁棍，另一个竟端起了双筒猎枪。谷老诚见势不妙，急和佩玉冲出院门去拦阻，没想正见“半截美”驾驶室的侧窗玻璃摇下来，露出一张打扮得洋里洋气、鼻梁子上还架着一副墨镜的女人头脸来。女人摘下墨镜，淡淡一笑，直对着马大民打招呼：“大民子兄弟，这一向可好啊？还没把媳妇娶回家去吧？”马大民见状，半边身子先软了下去，头一低，拖着镐把就躲到众人身后去了。杨天成指着女人骂：“王吉琴，原来是你捣鬼！你还恬脸回玉井屯来！”王吉琴仍笑道：“傻天成，你生那么大气干什么？我在自家门口做买卖，可犯着了你什么？”杨天成恨骂：“我那天咋就没一砖头先把你砸死！”王吉琴不羞不恼，仍笑语吟吟地气人：“现在也不晚啊！现在把我一镐头砸死你才是大英雄呢！”杨天成气得抓镐就要往上冲，早被谷老诚死死抱住，谷佩玉也急将众人连劝带吆喝地推回院里去了。
谷佩玉万没料到还有更大的险峻在后头。待她随车进了城里，挨家走进那些老主顾大门，对方竟好似同一表情同一腔调，都指着早已堆码在旁边的干豆腐，歉疚又不无得意地说：“你看你看，你迟来了一步嘛，也是你们虹螺岘玉井屯的干豆腐，也是送货上门，价钱还便宜一毛呢。”