> 贺拔昫冷哼一声，并无动作，姬颜又哀求道：“王上常对微臣称赞几位大人谦虚守礼，谨遵‘君为臣纲’之道，请王上念在此次初犯，饶了他们吧！”
几句话说的几位汉臣面红耳赤，纷纷跪下求王上息怒，贺拔昫这才面色一整，皱着眉坐回椅子。
“都起来吧！既然‘君为轻’，你们如此大礼，本王倒受不起了！”贺拔昫嘲讽道。
姬颜依然趴跪在地上，嘴里不停地求王上饶恕，几位汉臣也不敢起身，七嘴八舌地求饶了许久，贺拔昫才缓了脸色，准他们免礼。
这样一闹，汉臣们总算有所收敛，贺拔昫终是没给出确定的答复，众人恳请王上三思后，便一一告退。
汉臣们离开后，贺拔昫转过头望向一边正在整理文稿的姬颜，慢慢露出了笑容：
“过来。”他向姬颜伸出手，目光柔和。
姬颜走过去，把手放在他的掌心，任他把自己拉入怀中。
贺拔昫搂紧他，摩挲着他的发丝，温柔地叹道：
“上天对我不薄，本以为会孤独一生，没想到竟得了你这样一个玲珑剔透的知己，本王死而无憾了……”
姬颜脸红道：“王上不必挂怀，姬颜方才只是尽……”
“尽本分之事？你这‘本分之事’的范围还广！”贺拔昫笑道，“方才那一幕，那不知情的还以为你我早已套好了招呢！亏了你在场，不然以那些汉臣的木讷样子，我恐怕要真的拂袖而去，倒成了作茧自缚了！”
姬颜微微笑开，低声道：“微臣只是不满他们对王上不敬，若不当即给个下马威，往后立威恐更难了……”
贺拔昫满意地点头：“知我者，非你莫属！好孩子，这下你可算是立了功了，想要什么赏赐尽管开口！”
姬颜站起身，跪到贺拔昫身边，郑重说道：“姬颜不要赏赐，只求王上准了几位大人的奏。当前形势严峻，向汉人示好刻不容缓。请王上三思！”
贺拔昫无奈地笑道：“说到底仍是向着他们？你放心，本王早有此意，本国汉民数量远远超过鲜卑贵族，汉民地位问题关系稳定大计，迟早要解决，本王也一直在寻找适当的机会……倒是你，”他怜惜地望着姬颜，轻抚他的发顶，“你这样帮着他们，他们却只当你是我的走狗，岂不是委屈了你？”
姬颜低下头，声音涩然：“族人早已将我视为无耻下贱的叛徒……不差这一次了……”
贺拔昫握住他的手，愤愤开口：“自然是为了你们汉人那些所谓的‘礼义廉耻’吧！真是庸人自扰！本王这就传令下去，若再有人敢对你说三道四，全都拖出去斩了！”
姬颜抬头一笑：“王上说笑了……那王上不就变成昏君了？若真如此，姬颜就罪孽深重了！”
贺拔昫被逗得哈哈大笑，之前的不快烟消云散。姬颜抬头望着王上真挚的笑脸，有些恍惚地想——若父亲知道了他冲动而为之的“忠心护主”，不知会作何感想……
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11、第 11 章 。。。
十
不久帝王下诏，颁布了汉臣可入内廷议事等多项两族平等的政策，以鼓励汉民参军。这些政策贯彻得异常顺利，虽曾有以太保拓跋佐运为首的鲜卑贵族极力反对，不久却因拓跋氏卷入巫蛊事件，被贬官削爵而不了了之。
入了秋之后，天气转凉，边疆的战事也终因二次征兵顺利而有所好转。贺拔昫心情大好，恰逢身在前线的贺拔旸十八岁的寿辰，帝王下令早日将其召回，隆重举行他的成人礼，很多细节都亲自过问，连即将建好的王府也亲自去视察。
一日傍晚，姬颜受召走进帝王寝殿时，见贺拔昫身着华服，正对着镜子整理冠帽。姬颜行了礼走过去，如往常般帮他理好衣领和下摆。
“王上这是在试穿三日后旸王成人礼的华服吗？”姬颜一边整理一边问，贺拔昫这一身盛装只有在像王族成人礼、大婚、祭天等隆重的场合才穿。
贺拔昫自然地平伸着手臂，让姬颜帮他系上华丽复杂的佩带，似不经意地说：
“难道我记错了？今日不是你十八岁的寿辰吗？”
姬颜猛地停住所有动作，立在当地，表情似遭了雷击。
贺拔昫似乎很满意他的反应，低头自行调整好佩带，转身握住姬颜的手：“以你的身份，本王不宜为你大肆操办成人礼，但仪式总要举行的。”
见姬颜仍怔忡着，他摇摇头，轻轻拍了拍他的头，笑道：“傻孩子。”
接着，他唤来内侍，帮姬颜梳洗打扮，换上一身华丽庄严的礼服，还戴上了鲜卑贵族在成人礼上一定要佩戴的冠冕。姬颜伸手抚摸冠冕上的丝带，抿着嘴一句话也说不出来。
这时有内侍秉吉时已到，贺拔昫便吩咐仪式开始。姬颜被内侍扶到寝殿侧室临时摆设的祠堂中，接受来自鲜卑先祖的成人礼祝福。一系列礼节行完后，贺拔昫亲自把代表成年人的一把名贵佩剑交到姬颜手里。
待到礼毕，除去冠冕收起佩剑后，两人回到正室。贺拔昫把姬颜带到塌边坐下：
“你们汉人的成人礼太简单草率，办起来一点儿也不体面。你也算是嫁到鲜卑的‘媳妇’，本王想，用鲜卑的成人礼也未尝不可……至于那佩剑，可是我成年时父王赐给我的，你要好好留着它！”
姬颜默默点头，眼眶湿润。
贺拔昫轻轻地亲吻他的眼睛，又从怀里取出一块金灿灿的牌子，说：“还有个寿礼要送给你。”
姬颜下意识接过，见上面刻着四个金光闪闪的汉字——“王命如山”。
“这是……出宫的令牌？”姬颜颤声问道。
“正是。”贺拔昫回答，“以后你想见父亲了，就尽管回去见，带着这块令牌，谁也不敢拦你。”
姬颜要跪下谢恩，被贺拔昫一把捞起，贴在身前，有些戏谑地看他奔涌而出的眼泪。
“感动得无以复加了？我猜，本王已经成为你的心之所系……所以，不管你当初进宫的目的是什么，你大概都再也害不了本王了。”
姬颜睁大眼睛，不敢言语。
贺拔昫宠溺地笑了：“颜儿，你的性子像极了五年前的我……聪明慧诘，机关算尽，却总是忍不住流露出真实的情绪。孤独、淡漠，却很容易被感动……一旦爱上什么人，会义无反顾。本王既已成为你的心上人，要做出对本王不利的事，我相信你再也办不到了。”
他拥着姬颜倒在榻上，亲吻他的脸颊、脖颈，一边不经意地说：“这样看来，你连眉眼和这茫然的表情，都像极了五年前的我呢！所幸鲜汗两族人民面相极其相似，不然我真的要怀疑，你其实是我们鲜卑族的人了！”
姬颜并没理会他的话，满眼满心都是帝王那温柔的唇舌，早已熟悉了他的身体甚至已经因□而微微颤抖……他随手抛掉令牌，手臂环过帝王的脖颈，献上自己炙热的嘴唇……
当一切终于归于平静，姬颜久久凝视身边熟睡的帝王，泪流满面。
今生若是终要害你，我将命赔给你，就是了……
第二日，姬颜早早地收拾齐整，带着令牌出宫去左丞府就见父亲。虽然父亲最近的书信里提都没提他成人礼的事，只是对他擅自助王上立威之事多加训斥，他还是想在这特殊的日子里见上父亲一面——毕竟，那是他唯一的亲人了。
左丞府里一切如常，许久不见的老管家申允红着眼眶上前迎接，叙了一番旧后，说父亲在书房与旸王会面。
“旸王？”姬颜奇怪地问，“王爷不是回禀王上，说战事要紧，成人礼准备一日足够，明日才回京的吗？”
管家摇摇头表示不知情，只是说王爷似乎是从城外直接到府里来的，穿的仍是战服，像是尚未回过宫里。
贺拔旸与父亲有所密谋，这是姬颜早已觉察到的，因而此刻虽有些惊讶却也是意料之中。他想了想，随口找了个理由遣走管家，一个人朝父亲的书房去了。
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12、第 12 章 。。。